— Старший брате, а чи не знаєш ти, у чому полягає Бойовий намір старшого брата Лінь Сеня? — запитав Лінь Мін. Він поки нічого не тямив у таких станах, тому хотів дізнатися якомога більше.
— Цього я не скажу, — відповів Сє Дун. — Знаю лише, що його Бойовий намір зветься Асура. Гадаю, це якось пов’язано з жагою до вбивства. Здається, він може входити в цей стан коли забажає, тому його сила росте неймовірно швидко! Він значно могутніший за То Ку, хоча за рівнем культивації поступається йому. То Ку вже перейшов у Царство Загартування Кісток, а Лінь Сень усе ще на Піку Зміни Жив.
«Ось воно як...» — замислився юнак. Схоже, Бойових намірів існувало безліч, і кожен мав свою природу. Цікаво, чим його Порожній Бойовий Намір відрізняється від Асури Лінь Сеня і який із них сильніший?
Повернувшись до кімнати, Лінь Мін відчув небувалу легкість. Попри три з половиною години виснажливих тренувань, утоми не було зовсім. Пронизувач Веселки за спиною здавався невагомим, наче зробленим із дерева, і зовсім не заважав рухам.
«Сьогоднішнє тренування хоч і не допомогло прорватися на другий рівень Формули Хаотичної Істинної Сутності, але я вже відчув поріг. Якщо вдасться ще раз чи два увійти в стан Порожнечі, я точно досягну успіху! Тоді моя сила зросте настільки, що, можливо, я зможу зрівнятися з самим Лінь Сенем».
«Завдяки Канону Хаотичної Зіркової Сили фізична міць завжди була моєю перевагою, проте в бою вирішує не тільки вона. Цікаво, у чому головна сила Лінь Сеня?»
«І ще... Якщо Лінь Сень може входити в стан Асури будь-коли, то коли я навчуся так само легко занурюватися в Порожнечу?»
Поки Лінь Мін робив успіхи, Чжу Янь теж не сидів склавши руки. Він виснажував себе пекельними тренуваннями. Без перебільшення, прийдешній поєдинок міг стати найважливішим у його житті.
Він не мав права програти.
Чжу Янь стискав меч, і лезо миготіло так часто, що нагадувало густу павутину. Перед ним один за одним вибухали золоті постаті — Воїни в Золотих Обладунках. Це був Масив Металу, один із Семи Великих Масивів Убивства.
На відміну від Масиву Десяти Тисяч Убивств чи Пагоди Вишуканості, де вороги були лише маревом у свідомості, тут усе було інакше. Сім Великих Масивів Убивства створювали реальні енергетичні форми. Будь-яка помилка тут могла призвести до справжнього поранення.
Хоча масив мав здатність розпізнавати, коли боєць виснажений, і автоматично припиняв атаку, історія Бойового Дому знала випадки тяжких каліцтв і навіть смертей. Звісно, гинули одиниці, проте Масив Металу за своєю ефективністю все одно поступався стану Асури Лінь Сеня.
— Старший брат Чжу просто неймовірний! Десятий рівень складності, а він тримається вже так довго.
— Минуло три чверті години, а масив і не думає слабшати. Це означає, що брат Чжу досі не поранений і його істинна сутність не вичерпалася!
— Лінь Мін хоче перемогти його за місяць? Як на мене, це неможливо.
— Згоден. Лінь Мін хоч і чудовисько, але Чжу Янь теж не простак. Десятий рівень — це вам не жарти. Мене б там за секунду розмазали!
Минали дні, але ажіотаж навколо майбутньої битви в Бойовому Домі Семи Таїнств не вщухав. Навпаки, розмови ставали дедалі палкішими.
За цей час сталися дивні зміни. У Бібліотечному павільйоні ті базові техніки, які обрав Лінь Мін, раптом стали надзвичайно популярними. На Базове мистецтво списа записалося четверо учнів, а на Базові кроки — троє. Через успіх юнака четверо новачків із Палати Людей, які раніше не могли визначитися зі зброєю, обрали собі списи.
Тільки техніка Кулак, що кришить тіло й кістки так і залишилася нікому не потрібною. Новачки вважали, що навіть сам Лінь Мін не зміг її опанувати. Ця техніка Земного рангу була занадто складною, а її незавершеність на сімдесят відсотків робила вивчення майже неможливим. Якби Лінь Мін підкорив і її, то слова «геній» чи «чудовисько» були б занадто слабкими, щоб описати його талант.
Старійшина-охоронець бібліотеки лише скрушно хитав головою, дивлячись на моду на базові техніки. Учні нижчих рангів просто сліпо наслідували свого кумира. Але сила Лінь Міна ховалася зовсім не в назвах сувоїв. Чи зможуть ці новачки витиснути зі списа хоча б дещицю тієї потужності, яку демонстрував він?
Одного ранку, коли енергія неба і землі була найгустішою, Лінь Мін стояв на самоті. Він тримав Пронизувач Веселки за самий край древка, витягнувши руку вбік. Заплющивши очі, хлопець намагався злитися з горами й лісом, шукаючи спокою та порожнечі в душі.
Він намагався осягнути свій Бойовий намір. Тільки коли він зможе занурюватися в Порожнечу без допомоги пігулок чи Каменів Істинної Сутності, можна буде сказати, що він досяг початкового рівня успіху.
Раптом Лінь Мін розплющив очі. Якоїсь миті він відчув чужу присутність. Навіть у безпечних стінах Бойового Дому юнак залишався пильним, адже ворогів у нього не бракувало.
— А ти уважний, — пролунав густий голос зовсім поруч.
Наче привид, перед ним з’явився чоловік у червоному обладунку з довгим списом за спиною. Він приземлився просто на вістря списа Лінь Міна. Від такої ваги Пронизувач Веселки ледь помітно зігнувся, проте рука хлопця навіть не здригнулася.
— Гарна хватка! — похвалив незнайомець.
— Наставнику Хун? — Лінь Мін здивовано кліпнув. Перед ним стояв Хун Сі, його інструктор.
— Оце так ти мене порадував у Масиві Десяти Тисяч Убивств! Шістдесят друге місце і виклик Чжу Яню... Сміливо, нічого не скажеш!
— Дякую за похвалу, наставнику, — відповів Лінь Мін. — Але я не впевнений, що зможу перемогти.
— Чжу Янь — міцний горішок. Коли він тільки вступив сюди, то був на рівні Ван Янь Фена. Звісно, до твого таланту йому далеко, але він тренується тут уже два з половиною роки. За цей час він злетів у рейтингу, а ще за рік-два, коли випустяться Лінь Сень та інші, Чжу Янь увійде в першу десятку або навіть п’ятірку. Тобто твій нинішній суперник — це майбутня еліта нашого Дому. Ти вибрав собі справді грізного ворога.
Лінь Мін чудово це розумів.
— Наставнику, я знаю, на що він здатний. Розумію і те, як важко буде перевершити його за місяць. Але коли розпорядник запитав мене, кого я викликаю, бажання битися саме з Чжу Янем було надто сильним. Я не хотів його придушувати, тому дозволив собі діяти за велінням серця.
— Ха-ха! Добре сказано! — розсміявся Хун Сі. — Воїн має бути чесним із собою. Тільки коли твої бажання вільні, меридіани стають чистими, а істинна сутність тече без перешкод. Твій вибір вартий поваги. Відсьогодні я особисто навчатиму тебе технікам списа! Я все-таки твій наставник і не хочу бачити, як мій найкращий боєць програє комусь іншому!