Обличчя Ян Юня спотворилося в люті. Після злиття з душею Прадавнього Демона від його колишньої витонченості не лишилося й сліду — тепер він сам став справжнім демоном.
Видавши низький рик, він раптом випростав палець і з силою встромив його собі прямо в міжбрів'я! Там, де було його третє око — Око Кривавого Закону, — Ян Юнь власноруч розчавив очне яблуко.
*Бух!*
Червоний кристал, що захищав Око Кривавого Закону, розлетівся на друзки. Назовні ринула сяюча багряна кров сутності.
Щоб отак виколоти власне око, потрібна була неабияка жорстокість. Обличчя Ян Юня перекосилося від болю, а натиск його сили почав стрімко зростати.
Він жадібно проковтнув енергію крові сутності, що вивільнилася після знищення Ока. Тіло почало стрімко змінюватися: він став вищим, м'язи напружилися й вузлами виступили під шкірою. Зі спини, прориваючи плоть, вирвалися тонкі червоні нитки, що ворушилися, наче щупальця медузи. Кістки та м’язи засяяли багряним світлом, ніби вогняні стрічки; пролетівши в небі тисячі чжанів, вони зрештою втягнулися всередину його тіла.
Тієї миті рівень культивації Ян Юня впритул наблизився до Середнього Етапу Божественного Моря, а на мить навіть сягнув його.
Знищивши Око Кривавого Закону, він пожертвував роками наполегливих тренувань, щоб довести міць Великої Техніки Кривавого Гартування до досконалості. Якби Ян Юнь досяг цього раніше, його б не затиснули в такий кут. Але тепер, знесилений важкими ранами, які він стримував лише таємними методами, та ще й опинившись у Просторі Первісного Хаосу, він втратив будь-яку перевагу. Час, місце та обставини були проти нього. Це був його найгірший стан, але якщо він не поставить на кін усе, то справді загине.
— Я знищив власне Око Кривавого Закону та змарнував три роки тренувань, щоб довести силу крові в моєму тілі до межі. Але якщо я вб'ю тебе, це буде того варте! — прохрипів він.
Тільки вбивши Лінь Міна та заволодівши його таємницями, Ян Юнь мав би шанс вирватися за межі Божественного Моря, досягти Царства Божественної Трансформації та стати володарем у Божественному Царстві. Інакше з його хистом у цьому неосяжному всесвіті він би залишився ніким. Таких, як він, було як піску в річці Ганг, і всі вони гинули на бойовому шляху, так і не діставшись піку.
Ян Юнь різко прикусив язика й виплюнув цілу хмару крові. У ту ж мить вона перетворилася на густий кривавий дощ, що накрив усе навколо. Почулося виття привидів та стогін демонів — здавалося, ніби мільярди душ оплакують свою долю між небом і землею.
— Кривавий Дощ Винищення Демонів! — Лінь Мін одразу впізнав цю техніку.
Це було одне з найжорстокіших умінь Великої Техніки Кривавого Гартування. За кожен такий удар доводилося платити сотнею років власного життя. Лінь Мін уважно стежив за кожним рухом суперника. Тривалість життя була найціннішим скарбом воїна, і такі техніки використовували лише в миті смертельної небезпеки. Тепер же Ян Юнь з самого початку бився не на життя, а на смерть.
У кожній краплині дощу ховався фрагмент душі — це були замучені душі незліченних істот, убитих Ян Юнем заради культивації. Їхня ненависть була настільки сильною, що, потрапивши в духовне море суперника, вона могла звести його з розуму або вбити. Проте Простір Первісного Хаосу знищував будь-яку енергію та закони, включно з силою крові.
Зі звуком *ш-ш-ш!* краплі дощу спалахували й зникали, а разом з ними розсіювалася й ненависть душ. Але за це доводилося платити — підтримка Простору вимагала від Лінь Міна величезних витрат енергії.
Ян Юнь не зважав на те, що його дощ поглинають. Він знову прикусив язика й одним подихом виплюнув ще три порції крові. Кожна — по сто років життя. Разом із попередньою він щойно спалив чотириста років своєї тривалості життя. Дощ став ще густішим, перетворюючись на справжню зливу, а згодом — на бурхливий кривавий водоспад.
Під цим шаленим натиском Простір Первісного Хаосу почав стрімко стискатися, а Лінь Мін відчув, як його власна енергія тане на очах. Міць Простору була неймовірною, але й виснажувала вона нещадно. Якби на місці Лінь Міна був будь-який інший воїн, Простір висмоктав би з нього всі соки ще до того, як вдалося б когось придушити.
Відчувши, що Простір Первісного Хаосу ослаб, Ян Юнь зрозумів: сила повертається до нього. Завдяки цілій низці самовбивчих методів він відновив свою бойову міць до найвищого рівня.
— Ха-ха-ха! Ось вона — моя справжня сила! Поглянь, на що я здатен! Якби ти підступно не викрив слабкість моєї техніки, я б зустрівся з тобою в такому стані через місяць-другий! Тепер, спаливши загалом тисячу років життя, я досяг цього раніше!
Майстри Середнього Етапу Божественного Моря залежно від кількості пережитих Загибелей Долі могли жити від чотирьох до семи тисяч років. Ян Юнь ще замолоду за порадою Прадавнього Демона використовував темні методи для швидкого зростання, чим скоротив свій вік на дві тисячі років. Тепер він втратив ще тисячу. Його вогонь душі почав згасати — він передчасно перейшов у пору зрілості. Якщо він не вб’є Лінь Міна та не знайде способу повернути втрачені роки, його потенціал вичерпається, і він назавжди застрягне на цьому рівні. Це був шлях в один бік.
Тієї миті Ян Юнь виклався на повну, випромінюючи міць Середнього Етапу Божественного Моря. Його фундаментом був Восьмий Ступінь Загибелі Долі, підкріплений ресурсами Прадавнього Демона та техніками Божественного Царства. Зараз він був сильнішим навіть за Громового Імператора Восьми Загибелей, що жив десятки тисяч років тому. Його удар змусив небо здригнутися, а хмари — розсіятися. Здавалося, саме Пекло Асури з його кривавими озерами знову з’явилося у світі живих.
Побачивши цей напад, Лінь Мін лише голосно вигукнув:
— Ян Юню! Скільки б життів ти не спалив, ти все одно користуєшся лише другосортною технікою Божественного Царства. Хіба вона може зрівнятися з моєю силою? У моєму розпорядженні дві Найвищі Божественні Бойові Техніки, я практикую подвійну культивацію тіла й законів, а мій Бойовий Дух — це Дух Первісного Хаосу! Мій фундамент, мої наміри, моя кров та воля — ти ніколи не зрівняєшся зі мною! Весь твій відчайдушний напір лише змушує мою кров швидше бігти по жилах від бойового запалу! Палай, Крове Прадавнього Фенікса!
Між бровами Лінь Міна спалахнуло сліпуче світло, що обпалювало повітря. За його спиною здійнявся фантом Прадавнього Фенікса, що прорізав небеса! Хлопець міцно стиснув Криваву Алебарду Великої Пустелі й завдав удару — аура кривавої погибелі на зброї спалахнула справжнім вогнем!
*Бух!*
Пролунав оглушливий вибух. Удар алебарди вщент розтрощив сяйво меча Ян Юня. Тієї ж миті Ян Юнь дістав зі свого Перстня Неосяжності масивний триніжок. На його стінках були викарбувані незліченні візерунки рослин, тварин та птахів, а серед них височіли зображення Чотирьох Священних Звірів: Лазурового Дракона, Червоного Птаха, Білого Тигра та Чорної Черепахи. Стародавній триніжок був заплямований кров'ю, що в'їлася в метал за незліченні віки.
Побачивши цей артефакт, Лінь Мін залишився спокійним, але пів сотні майстрів Божественного Моря навколо зблідли від жаху.
— Це Божественний Триніжок Бойового Пана! Найсильніша зброя Континенту Небесного Розквіту!
— Справді, це він! Священне знаряддя Королівства Дев’яти Триніжків, що оберігає долю держави. Його якість перевершує навіть Криваву Алебарду та повний Обладунок Імператора Демонів! Раніше ним володів Ян Луотянь, а після його смерті триніжок, очевидно, перейшов до рук Ян Юня.
— Кажуть, цей артефакт важить два мільйони сто шістдесят тисяч цзінів! Я бачу його вперше... Взагалі-то за останні п'ять тисяч років він жодного разу не з'являвся на світ, бо не було такої сили, проти якої варто було б його застосовувати!
Щойно з’явився Божественний Триніжок Бойового Пана, Ян Юнь огорнув його своєю силою крові й обрушив на Лінь Міна! Гігантська споруда вагою у понад два мільйони цзінів — майже вчетверо важча за Криваву Алебарду — слухняно підкорилася волі господаря. Триніжок нісся вперед, наче прадавній метеорит, що падає на землю. Будь-якого майстра Божественного Моря такий удар миттєво розірвав би на шматки.
Зіниці Лінь Міна звузилися. Він миттєво відкрив чотири Брами Вісьмох Брам Прихованої Броні. Тепер його фізична сила теж сягала двох мільйонів цзінів, але цього все одно було замало, щоб зупинити такий триніжок. Проте в нього ще була істинна сутність та Бойовий Дух.
— Бойовий Дух Первісного Хаосу, злиття!
Сріблясто-сірий списоподібний Бойовий Дух вилетів із духовного моря і влився в Криваву Алебарду Великої Пустелі. Лінь Мін видав бойовий клич і щосили метнув зброю назустріч ворогу!
*Гр-р-рух!*
Алебарда прорізала небо, змушуючи простір здригатися, наче від тисяч одночасних ударів грому. З одного боку летів велетенський триніжок, з іншого — вісімсот тисяч цзінів алебарди. Обидва артефакти неслися швидше за звук. Наскільки ж жахливим мало бути їхнє зіткнення?
*Дзінь!*
Звук удару нагадав гул велетенського дзвона. Простір у радіусі кількох лі навколо просто схлопнувся. Божественний Триніжок Бойового Пана різко відлетів назад, але й алебарду відкинуло вбік. Усі побачили, що на стінці непереможного триніжка з'явилася глибока вм'ятина — слід від удару алебарди!
Натомість Кривава Алебарда Великої Пустелі залишилася цілою й неушкодженою. Ось вона — могутність Бойового Духу! Під захистом Первісного Хаосу алебарда стала воістину незнищенною.
— Триніжок пошкоджено?!
— Алебарда вагою у вісімсот тисяч цзінів витримала удар проти двох мільйонів... і вм'ятина лишилася саме на триніжку?!
Люди не вірили власним очам. Найвеличніше священне знаряддя Континенту Небесного Розквіту, опора держави, зазнало шкоди! Наскільки ж колосальною була сила зіткнення?
Проте все сталося за лічені миті. Ян Юнь навіть не поглянув на свій триніжок — щойно він його випустив, як одразу кинувся в атаку. З кривавим мечем у руках він умить опинився перед Лінь Міном. Лезо, наче отруйна змія, цілило прямо в горло юнака. Цей удар був настілько швидким, що буквально розривав порожнечу.
На губах Лінь Міна з’явилася холодна посмішка. Він різко відсахнувся назад і розтиснув праву долоню. У ній засяяла молочно-біла громова куля — Божественний Грім, який він особисто здобув у Століліровому Грозовому Регіоні.