— Ти...
Губи Сіту Яо Юе ледь розімкнулися, а голос аж затремтів. Дівчина вже не знала, що й казати!
Якби Криваву Алебарду Великої Пустелі використовував майстер Божественного Моря, то завдяки її неймовірній вазі та влитій істинній сутності міць зброї була б неперевершеною. Хоча Яо Юе не могла розкрити весь її потенціал, самої лише енергії, що приводила артефакт у рух і поєднувалася з величним натиском дівчини, мало вистачити, щоб приголомшити будь-кого!
Варто пам’ятати: Кривава Алебарда могла трощити гірські пасма, просто падаючи під власною вагою, а зараз її рух підкріплювала ще й сила Яо Юе! Проте Лінь Мін заблокував цей удар у лоб!
*Крак-крак-крак!*
Вогняно-червоний спис у руках юнака вигнувся до межі. Ця стандартна зброя Прадавнього Міста Фенікса хоча й належала лише до середнього ступеня небесного рангу, за міцністю перевершувала навіть найкращі скарбний інструменти. Завдяки влитому Срібному Бойовому Духу спис витримав натиск Кривавої Алебарди й не переломився.
— Гей! — Лінь Мін люто вигукнув.
М’язи на його руках напружилися, здулися сині жили. Вклавши в рух усю свою міць, він різко штовхнув зброю вперед. Спис миттєво випрямився, і Сіту Яо Юе відчула, як на неї накотилася непереборна хвиля сили. Її тіло, наче осінній листок під час бурі, полетіло назад. Дівчина перекинулася в повітрі десятки разів, перш ніж пролетіла десять лі. Кров у її жилах вирувала, а нутрощі ніби перевернулися.
Атака Кривавою Алебардою була беззаперечно відбита!
«Як це можливо?!»
Яо Юе не вірила власним очам. Вона не боялася, що суперник використає бойові техніки — Кривава Алебарда мала властивість долати будь-які техніки завдяки власній могутності. Але вона й подумати не могла, що Лінь Мін наважиться на пряме зіткнення! Звідки в нього така сила? Це взагалі людина? Він більше схожий на Прадавнього Варварського Дракона!
Яо Юе була володаркою алебарди. Їй бракувало фізичної сили, тому вона використовувала енергію, щоб керувати зброєю. Лінь Мін же був ворогом. Він не міг влити енергію в чужу алебарду, а отже, покладався виключно на власну плоть і кров, щоб зупинити удар!
Зазвичай фізична сила воїнів стрімко зростає лише на шести ступенях Етапу Загартування Тіла. Після досягнення Царства Конденсації Пульсу цей розвиток майже припиняється. Звісно, під час очищення кісткового мозку та трансформації сухожиль у Первозданному Царстві або під час переродження на ступені Загибелі Долі сила може ще трохи зрости. Але навіть тоді п'ятдесят-шістдесят тисяч цзінів вважаються межею можливого. Навіть володарі вродженої божественної сили рідко перетинають позначку у вісімдесят тисяч. Зрештою, майстри не покладаються на м’язи в бою: один помах меча, підкріплений енергією неба і землі, може розколоти гору. Навіщо їм жалюгідні десятки тисяч цзінів?
Проте зараз Лінь Мін повністю спростував усе, що знала Сіту Яо Юе!
І не лише її — воїни в натовпі та навіть Великі Майстри Божественного Моря заціпеніли від подиву!
Лінь Мін виглядав витонченим, навіть дещо тендітним юнаком. Важко було повірити, що таке тіло здатне на подібний вибух сили. Чи не було це ознакою ще однієї особливої статури?
У центральній частині Континенту Небесного Розквіту віра в могутність божественних тіл та особливих даньтянів була непохитною. Будь-яка статура, що давала надзвичайний хист до культивації, вважалася божественною. Кров Прадавнього Фенікса в жилах Лінь Міна була саме такою.
— Можливо, це не божественне тіло, а якась таємна техніка для зміцнення фізичної сили, що все одно базується на істинній сутності, — промовив сивий старець на борту однієї з духовних шхун. Це був Шан Юе Тянь, майстер на Початковому Етапі Божественного Моря та верховний старійшина родини Шан, що була вірним союзником Королівства Великої Плавильні.
— Я теж так думаю. Якби він володів одразу двома божественними статурами, це було б занадто жахливо! — відгукнувся чорноволосий чоловік середнього віку, що стояв поруч. Він був на Середньому Етапі Божественного Моря і належав до Королівства Дев’яти Триніжків.
Хоча ці двоє майстрів були надзвичайно досвідченими, вони ніколи не чули про техніки загартування тіла, здатні відкрити Вісім Брам Прихованого Обладунку чи Дев'ять Зірок Палацу Дао, щоб дарувати силу в мільйони цзінів. Це виходило за межі їхнього розуміння. Навіть сто тисяч років тому такі практики майже зникли, бо на континенті просто не вистачало ресурсів для їх підтримки.
— Такі техніки зустрічаються рідко. Втім, якою б великою не була фізична сила, її бойовий потенціал обмежений... — пробурмотів Шан Юе Тянь.
Майстри Континенту Небесного Розквіту зазвичай не цінували фізичну силу. Це було схоже на те, як смертні, отримавши вогнепальну зброю, перестають зважати на майстерність володіння мечем.
Сіту Яо Юе швидко опанувала себе після шоку. Вона вирішила, що Лінь Мін використовує якийсь таємний метод для тимчасового посилення. Такі техніки завжди мають обмеження і виснажують організм.
— Подивлюся, скільки ударів ти витримаєш! — холодно кинула вона й знову кинулася в бій, заносячи важку Криваву Алебарду.
*Дзень!*
Зброя зіткнулася без жодних хитрощів. Кожного разу червоний спис Лінь Міна вигинався, наче натягнутий лук, але неймовірна міць у руках юнака змушувала древко розпрямлятися, наче батіг. Кожен його рух змушував здригатися самі гори.
*Дзень! Дзень! Дзень!*
Звуки, схожі на удари велетенського дзвона, лунали над землею, пронизуючи хмари. Потужні зіткнення здіймали шалені вихори енергії, що розліталися в усі боки, розтрощуючи каміння.
Вони билися на озері магми, на схилах гір і в глибинах долин. Скелі під їхніми ударами розсипалися, ніби піщані замки. Кожен крок Лінь Міна змушував землю просідати, а хмари пилу здіймалися до неба!
Від такого видовища у свідків хололо в жилах. Це не було схоже на поєдинок людей — радше на смертельну сутичку двох прадавніх лютих звірів.
*Бух!*
Черговий удар списа відкинув Сіту Яо Юе на кілька сотень чжан. Кривава Алебарда волочилася по землі, залишаючи за собою глибоку борозну в розтрощеному камінні. Дівчина насилу зупинилася. Її груди важко здіймалися, а руки повністю оніміли! Вона більше не могла впевнено тримати зброю — її випещені долоні дрібно тремтіли.
Вона подивилася на Лінь Міна, який невблаганно наближався, і в її очах нарешті промайнув страх. Здавалося, він зовсім не знав утоми. Його сила була невичерпною, а натиск лише зростав. Дівчина відчувала, що вона вже на межі.
Хоча вони обмінювалися ударами зброї і не ранили одне одного безпосередньо, кожен такий вибух сили в мільйон цзінів відгукувався в тілі. Навіть через зброю вібрація проходила до нутрощів. З кожним разом ця залишкова енергія накопичувалася, розриваючи дрібні судини та пошкоджуючи органи.
Яо Юе відчувала, що після кількох десятків зіткнень її кістки от-от розсиплються. А Лінь Мін ставав лише лютішим!
— Ти... — дівчина відкрила рот, і з кутика її губ витекла цівка крові.
Вона хотіла щось сказати, але Лінь Мін уже зробив крок і знову атакував!
*Ф'юіть!*
Він високо підняв спис і обрушив його вниз із силою, що могла б розчавити вершину гори. Яо Юе, перемагаючи біль, виставила алебарду для захисту.
*Бух!*
Ноги дівчини підкосилися. Її техніка польоту не витримала такого тиску, і вона по пояс застрягла в розтрощеній скелі. Судини на її руках лопнули від страшенної вібрації! Накопичені поранення нарешті зламали опір її тіла.
Меридіани на руках перетворилися на місиво, а сухожилля ледь не розірвалися. Яо Юе ледь не випустила зброю. У голові в неї паморочилося, вона хотіла відступити, але Лінь Мін завдав чергового удару, немов обвалилася ціла гора!
*Бух!*
Від потужного зіткнення все тіло Яо Юе здригнулося. Її білосніжні руки тепер були закривавлені, а кістки ледь трималися. Вона виплюнула згусток крові. Ударна хвиля розійшлася навколо, перетворюючи скелі на пил. Дівчину забило ще глибше — тепер вона була в землі вже по груди!
— Ти!
Обличчя Яо Юе спотворилося від приниження та люті. Вона намагалася вирватися, але Лінь Мін не дав їй жодного шансу, завдаючи третього удару!
*Бух!*
Цього разу вона не змогла встояти. Кістки її зап’ясть розлетілися на друзки. Кров юшила з носа та вух. Світ закрутився перед очима, а у вухах стояв безперервний гул. Величезний тиск перетворив каміння під нею на дрібний пісок, який хмарою злетів у повітря. Тіло дівчини повністю пішло під землю — назовні залишилася лише голова.
Горда обраниця небес, красуня, яку порівнювали з місячною феєю, опинилася в такому ганебному стані!
Воїни навколо мимоволі ковтали слину. Навіть якщо в майбутньому Сіту Яо Юе досягне Царства Божественного Моря, їй ніколи не змити цю ганьбу. Лінь Мін забив її в землю, наче звичайну палю.
Перемога була очевидною. Проте Лінь Мін і не думав про жалість до красуні. Він знову влив енергію в червоний спис і завдав нищівного удару зверху!
*Бух!*
Хмара пилу та уламків вибухнула, ніби гейзер. Яо Юе скрикнула від болю, і її тендітне тіло вилетіло із ями під дією вибухової сили. Вона знову вихаркнула кров прямо в повітрі.
У неї більше не залишилося сил. Кривава Алебарда, позбавлена підтримки енергії, випала з її рук і полетіла вниз.
*Гурр-х!*
Алебарда завдовжки в чжан врізалася в землю, утворивши кратер у двадцять чжан завширшки. Скелі навколо розлетілися вщент.
А сама Сіту Яо Юе, закривавлена й нерухома, впала на купу каміння. Вона лежала горілиць, ледь дихаючи, і в її тілі, здавалося, не залишилося жодної цілої кістки.
Глядачі заніміли. Дивлячись на заляпаного кров'ю Лінь Міна, вони розуміли: слова «жорстокий» чи «лютий» були надто слабкими для опису цього юнака. Те, як він простою фізичною силою розтрощив Сіту Яо Юе, справляло куди глибше враження, ніж будь-яка витончена магія. І найнеймовірнішим було те, що він зробив це попри легендарну міць Кривавої Алебарди, яка мала б сама чавити гори.