Володар Пагоди Велетенської Сокири опинився в скрутному становищі. Навіть якщо він об'єднається з правителем Пагоди Полярної Зірки проти Лінь Міна, перемога не була гарантована. Однак, якщо він просто спостерігатиме, як той гине, Господар Рівнини Кривавої Погибелі може перекинути свою лють за смерть сина на нього. У такому разі його власна смерть стане лише питанням часу.
Поки Володар Сокири вагався, Лінь Мін не збирався давати ворогу й миті на перепочинок. Спрямувавши спис уперед, юнак зробив крок і, наче миттєво перемістившись у просторі, опинився перед Володарем Пагоди Полярної Зірки. Вістря летіло прямо в серце ворога!
*Бух!*
Правитель відлетів назад, знову діставши поранення. Завдяки тому, що він уже трохи вивчив Намір Простору Лінь Міна, йому вдалося вчасно згрупуватися і відбутися лише легким переляком, але було очевидно: поразка — це лише питання часу.
— Лінь Міне, я син Господаря Рівнини! Вб’єш мене — і сам підеш у могилу! — несамовито закричав правитель.
Він програвав за всіма статтями, тому був змушений розкрити своє походження, сподіваючись налякати юнака.
— Що? Син Господаря Рівнини?
Більшість присутніх не здогадувалися про справжній статус правителя. Почувши це, всі заціпеніли. Господар Рівнини був єдиним Десятикрилим Небесним Демоном у цих краях, і його культивація, за чутками, вже давно перетнула межу рівня Імператора!
Звістка була приголомшливою, проте на Лінь Міна вона не справила жодного враження. Йому було байдуже, чий це син. Він вирішив убити — і вб'є!
Випад за випадом — кожен удар списа був націлений у життєво важливі точки. Лінь Мін твердо намірився покінчити з ворогом.
— А-а-а!
Під тиском нищівних атак Лінь Міна Володар Пагоди був змушений застосувати таємну техніку свого роду.
— Ти сам мене змусив! Навіть ціною століття власної культивації я заберу тебе з собою в пекло!
Правитель до крові прикусив язика і виплюнув згусток багряної рідини. На його Мечі Розсікання Неба спалахнуло червоне полум’я.
Удар, що Розтрощує Небо!
Коли меч опустився, судини на руках правителя луснули. Простір здригнувся, а земля під ними вкрилася глибокими тріщинами завширшки в цілий чжан!
Лінь Мін зосередився. На Пурпуровому Списі сплелися блискавки та вогонь.
Пронизувач Веселки!
*Бух!*
Від потужного зіткнення повітря в радіусі десятків чжан вилетіло геть, утворюючи вакуумну зону.
Володар Пагоди відлетів назад, проте Лінь Міна теж зачепило залишковою хвилею. Поки юнак відступав, чужа енергія, наче отруйна змія, прослизнула крізь його праву руку в тіло.
Зрештою, Спис із Пурпурової Сталі значно поступався Мечу Розсікання Неба в якості. Частину Бойового Духу доводилося витрачати на захист самої зброї, що не давало вивільнити всю нищівну міць.
*Трісь!*
Рукав на правій руці Лінь Міна розлетівся на шматки. Хлопець відступив, відчуваючи, як у грудях закипає кров.
Правителю Пагоди дісталося куди більше: він врізався в скелю, здіймаючи хмару пилу та уламків каміння.
Відчуваючи вібрацію списа, Лінь Мін нахмурився. Таке запекле зіткнення зброя справді витримувала насилу.
Раптом праворуч почувся свист леза. Юнак різко розвернувся і побачив, як за десять чжан від нього Шень Ґун з масивною шаблею в руках кинувся в атаку.
Лінь Мін лише подумки похитав головою. Печать Раба перетворила Шень Ґуна на безнадійну маріонетку. Доки живий його господар, він не зупиниться.
Юнак перехопив спис, вивільняючи істинну сутність.
Бойовий Дух наповнив Пурпуровий Спис, і Лінь Мін завдав удару. Сліпуча фіолетова блискавка розітнула темряву, змусивши всіх навколо заплющити очі.
— Погоня за Блискавкою!
У цей випад Лінь Мін вклав не лише Бойовий Дух, а й Намір Простору і Часу. Він був упевнений: навіть якщо Шень Ґун не помре миттєво, то дістане важке поранення.
Проте сталося неочікуване: Шень Ґун навіть не спробував ухилитися чи заблокувати удар. Він кинувся прямо на вістря!
*Пшик!*
Спис без жодних перешкод пробив груди Шень Ґуна наскрізь.
На обличчі того з’явився божевільний оскал. Попри те, що зброя стирчала з його тіла, він рвонувся вперед, наче восьминіг, намагаючись схопити Лінь Міна руками й ногами.
Вчепившись у плечі юнака, Шень Ґун витріщив налиті кров’ю очі.
— Помирай разом зі мною! — закричав він, вкладаючи всі сили в те, щоб утримати Лінь Міна і підставити його під наступний удар свого господаря.
«Безнадійний раб!»
В очах Лінь Міна спалахнула жага до вбивства. Він напружив м'язи, і від неймовірної фізичної сили тіло Шень Ґуна почало вибухати кривавими фонтанами.
— Молодець, Шень Ґун! — заревів правитель пагоди й замахнувся мечем, маючи намір розрубати і раба, і ворога одним ударом.
Лінь Мін виявився затиснутим в обіймах Шень Ґуна, і вирватися за мить було неможливо. Бачачи, як наближається лезо, він навіть не здригнувся. Активувавши техніку Золотого Птаха, юнак викривив простір довкола себе.
Колись у Клітці Королів Лінь Мін міг розривати просторові в’язниці, тож руки Шень Ґуна не були для нього перешкодою.
Простір стиснувся, і хватка раба вмить ослабла, а в наступну секунду опустився меч правителя!
*Пшик!*
Лезо пройшло від верхівки до п’ят, розтинаючи Шень Ґуна навпіл. Кров бризнула навсібіч, наче з відра.
Лінь Мін же спокійно відійшов на двадцять чжан, не діставши жодної подряпини.
Глядачі заціпеніли. Їм здалося, ніби світло навколо Лінь Міна на мить викривилося, після чого він якимось дивом вислизнув із пастки й миттєво перемістився на безпечну відстань.
«Який неймовірний Намір Простору!» — подумки захопився Дуаньму Цюнь. Він теж дещо розумів у законах простору, але не міг досягти такої майстерності.
— Прокляття!
Випадково вбивши власного слугу, Володар Пагоди Полярної Зірки остаточно занепав духом. Він дедалі чіткіше усвідомлював, що сьогодні справді може тут померти.
Тієї ж миті над останками Шень Ґуна здійнялася густа хмара аури погибелі. Половина її розвіялася в повітрі, а інша розділилася на дві частини й полетіла до Лінь Міна та правителя. Оскільки Лінь Мін напав першим, він отримав більшу частку.
Коли аура наблизилася до них, пролунав грізний рев — фантоми Десятикрилих Небесних Демонів на їхніх тілах проявилися одночасно і жадібно поглинули енергію.
Побачивши це, воїни в натовпі знову були вражені: фантом на спині Лінь Міна за розміром нічим не поступався фантому правителя пагоди!
Десять крил були чіткими, а шоста пара вже почала формуватися...
Це був... Пік Десяти Крилець!
Неймовірно!
Коли Лінь Мін встиг довести своє татуювання до такого рівня?
На присутніх накотилася хвиля незрозумілого жаху. Дванадцятикрилий Небесний Демон був забороненою істотою на Рівнині, а Лінь Мін уже досяг піку десяти крил. Невже він хоче стати Дванадцятикрилим і кинути виклик усій Рівнині Кривавої Погибелі?
Яке зухвальство!
Чжуанюй та Хей Кхуей зблідли. Тільки тепер вони зрозуміли, наскільки шаленим був Лінь Мін. Порівняно з його амбіціями, їхні суперечки здавалися дитячими забавками.
Навіть Володар Сокири змінився на обличчі. Якщо Лінь Мін уб'є правителя Полярної Зірки, чи не стане він Дванадцятикрилим Демоном прямо зараз? Якщо це станеться, Господар Рівнини точно не залишить його живим.
Раптом почувся шелест одягу, і всі обернулися. До них наближався старець у чорному халаті, що буквально летів над землею.
Це був сам розпорядник нинішнього походу до Прадавньої Безодні!
— Старійшино Сяо, врятуйте мене! — вигукнув Володар Пагоди, наче вхопившись за останню соломинку.
Лінь Мін звів брови. Оцей старий!
Він пам'ятав, що цей чоловік був наглядачем Храму Кривавої Погибелі. Саме він застерігав, що якщо чиєсь татуювання перевищить середню стадію десяти крил, він особисто розсіє цю ауру.
Ще один ворог!
Юнак легким рухом провів пальцями по вістрю списа. Його погляд залишався спокійним, але в очах палахкотіла жага до вбивства.
— Лінь Міне! — вигукнув старійшина Сяо, прибувши якраз у ту мить, коли фантом демона розчинявся в тілі хлопця. — Ти самовільно розвинув татуювання до піку десяти крил! Скількох Шанованих Володарів ти вбив під час цього походу? А тепер ти напав на свого безпосереднього начальника, вчинивши злочин убивства пана! Ти, певно, хочеш загарбати ауру правителя пагоди, щоб стати Дванадцятикрилим Демоном і повстати проти Рівнини?
— Ти вчинив заколот, замах на вбивство пана та масові вбивства! За сукупністю цих трьох злочинів я засуджую тебе до смерті!
З цими словами старійшина вихопив ратище і спрямував його на Лінь Міна.
— До смерті? — розреготався Лінь Мін. — Навіщо стільки зайвих слів? Усі присутні чудово бачать, що насправді зробив зі мною правитель пагоди. Що ж, хочеш приєднатися? Будь ласка! Моє татуювання щойно досягло піку десяти крил, і смерті правителя може не вистачити для дванадцяти. Твої старі кістки стануть чудовим доповненням!
— Яке зухвальство! Ти вже однією ногою в могилі, а все ще такий пихатий. Велетенська Сокиро! — різко звернувся старійшина до другого правителя пагоди.
Той лише гірко всміхнувся. Спочатку він планував дочекатися смерті колеги й тихцем втекти з Рівнини, аби уникнути кари від Господаря. Але поява старійшини Сяо перекреслила ці плани — тепер йому не відкрутитися.
З іншого боку, втрьох вони мали непогані шанси здолати хлопця. Якщо ж він залишиться осторонь, а Лінь Мін переб’є інших двох і не набере достатньо аури для дванадцяти крил, то наступною ціллю цілком може стати він сам.
Обдумавши це, Володар Сокири витягнув із Персня Неосяжності свої парні сокири й став пліч-о-пліч зі старійшиною.
Троє могутніх майстрів проти одного юнака. Глядачі мимоволі затамували подих. Двоє правителів пагод і наглядач Храму Кривавої Погибелі — постаті, перед якими на Рівнині тремтів кожен. І тепер вони об'єдналися, щоб протистояти одному молодшому воїну.
— Троє на одного? — Лінь Мін глянув на старійшину Сяо, і на його губах з’явилася глузлива посмішка. — А я думав, ви чогось варті й впораєтеся самі. Виявляється... нічого особливого.
— Хм, не витрачай слів даремно. Переможці пишуть історію, а справжній мисливець використовує всі сили навіть проти зайця. Лінь Міне, готуйся до смерті! — старійшина залишився непохитним.
Тут, у Прадавній Безодні Демонів, не було зв’язку із зовнішнім світом. Вони мали покластися лише на власні сили, щоб убити Лінь Міна, і разом зробити це було куди надійніше.