— Печать Раба!?
Присутні воїни не були дурнями. Кожен знав, що це таке. Почувши слова Лінь Міна про те, що мітка досі в його духовному морі, вони миттєво все збагнули. У натовпі прокотилася хвиля здогадок: виходить, Володар Пагоди Полярної Зірки намагався затаврувати Лінь Міна, але не зміг його підкорити?
Як таке взагалі можливо?
В очах правителя спалахнула нещадна лють. Він втупився в юнака, наче хижак у здобич.
— Що за нісенітницю ти верзеш?
— Ха-ха! Чи верзу я нісенітницю — тобі краще знати. Хіба тобі не дивно, чому твоя печать на мене не діє?
Лінь Мін говорив зухвало, кожним словом нещадно викриваючи правду. Якщо звістка про те, що Володар Пагоди використовує Печаті Раба для контролю над Шанованими Володарями та геніями, розлетиться світом — наслідки будуть катастрофічними!
Фен Шень, Дуаньму Цюнь і Лань Цінь змінилися на обличчі. Вони не сумнівалися в словах Лінь Міна і зараз лише раділи, що свого часу до них не поставилися так само. Жити з такою печаттю в душі — гірше, ніж померти.
Але який спосіб знайшов Лінь Мін, аби звести нанівець силу мітки такого могутнього майстра?
— Лінь Міне, якщо ти зведеш на мене ще хоч один наклеп, я особисто тебе вб'ю! — правитель був поза себе від гніву. Він і гадки не мав, що цей хлопчисько зможе обійти його контроль і так довго водити за ніс.
Цей юнак занадто небезпечний. Попри молодий вік, він володіє неймовірними методами та неабиякою витримкою. Такого не можна залишати в живих!
— Ха-ха-ха! — Лінь Мін розсміявся, зовсім не зважаючи на погрози. — Я зводжу наклеп? Печать досі в моєму духовному морі. Ти щойно через передачу істинної сутності наказав мені віддати все, що я знайшов у Прадавній Безодні Демонів. Що, тепер відхрещуєшся?
Юнак зробив паузу і додав:
— До речі... Шень Ґун теж під твоїм контролем. Зараз він — лише ходячий труп. Будь-хто з присутніх може це перевірити. Ну що, є охочі зазирнути в його розум?
Погляд Лінь Міна зупинився на Шень Ґуні. Обличчя того смикнулося.
— Лінь Міне, що ти верзеш? — вигукнув він. Перебуваючи під повною владою правителя, Шень Ґун не міг говорити інакше.
— Бідний ти чоловіче, — Лінь Мін лише похитав головою, втративши до нього інтерес.
«Він теж під контролем?»
Ці слова стали черговою бомбою. Якщо спочатку люди ще сумнівалися, то тепер остаточно переконалися: Лінь Мін каже правду. Він би не став так ризикувати, якби брехав — перевірити стан Шень Ґуна було справою кількох миттєвостей.
Володар Пагоди не міг зараз зняти печать, бо щойно Шень Ґун здобув би свободу, він одразу б підтвердив кожне слово хлопця, мстячи за роки рабства.
Тепер провину правителя було доведено!
Використання Печатей Раба проти геніями пагоди могло викликати гнів великих Святих Земель. Вони могли об'єднатися і змусити Рівнину Кривавої Погибелі покарати винного. Зрештою, їхні спадкоємці теж тренуються тут. Хто захоче залишати їх під владою такого тирана? Ба більше, правитель Пагоди Полярної Зірки — син самого Господаря Рівнини. Якщо він колись успадкує титул батька, наслідки будуть жахливими.
Лінь Мін щойно пробив дірку в самому небі!
Усвідомивши масштаб того, що відбувається, воїни навколо зблідли.
— Лінь Мін жити не хоче, раз наважився так піти проти правителя!
— Навіть якщо це правда, розлючений Володар Пагоди просто розчавить його на місці.
— Він з'їхав з глузду! Тепер проти нього повстане навіть Головний Господар Рівнини!
Чжуанюй, який стояв зовсім поруч, нервово ковтнув слину і почав відступати. Попри всю свою пиху, він ніколи б не наважився на таку зухвалість. Оголосити війну правителю — це чисте самогубство! Варвар мимоволі подумав, що Лінь Мін просто втратив розум у глибинах Безодні.
Неподалік Хей Кхуей теж відходив подалі, передчуваючи криваву розв'язку. На його думку, Лінь Мін, кинувши виклик авторитету правителя, сам підписав собі смертний вирок.
Володар Пагоди повільно рушив уперед. Його аура ставала дедалі важчою, змушуючи інших воїнів розступатися.
— Наклеп на правителя, паплюження імені Рівнини... Лінь Міне, ти заслужив на смерть!
— О, смерть? Ха! — юнак із розгонистим сміхом вихопив Спис із Пурпурової Сталі. — На Рівнині Кривавої Погибелі закон — це сила. А все інше — лише ваші порожні слова!
— Добре! Дуже добре! Здається, я надто довго не брав у руки зброю, раз ви забули про мою міць. Забули про прірву, що розділяє Володаря Пагоди та Шанованого Володаря! Даю тобі останній шанс: стань на коліна, визнай провину і відрубай собі руку. Тоді я дозволю тобі жити. Інакше — я рознесу тебе на друзки!
Разом із цими словами натиск правителя вибухнув, наче вулкан!
Хвиля енергії прокотилася рівниною. Слабші майстри, серед яких були і Шановані Володарі, і лідери Семи Зірок Небесного Демона, зблідли і змушені були відступити на кілька кроків.
Їх похитнуло від однієї лише аури! Це свідчило про неймовірну силу правителя.
Лінь Мін, який прийняв на себе основний удар, лишався непорушним. Його обличчя було спокійним, наче цей шалений тиск був лише легким вітерцем.
«Цей малий...»
У погляді правителя зблиснула жорстокість. Він сподівався, що Лінь Мін під тягарем його волі впаде на коліна, але той навіть не здригнувся.
— Хотів притиснути мене своєю аурою, аби я визнав провину, а потім вбити? Шкода, але твій натиск занадто слабкий!
Лінь Мін холодно посміхнувся і зробив крок уперед. Тієї ж миті вибухнуло Силове Поле Асури Бойового Наміру Небесного Демона!
*Бух!*
Вперше після прориву до Царства Обертового Ядра юнак розкрив поле на повну потужність. Потік жахливої енергії, здавалося, був готовий розірвати порожнечу. Земля під ногами Лінь Міна миттєво вкрилася тріщинами, що розійшлися вбік, наче павутиння.
Аура правителя була миттєво розтрощена. Якщо його натиск нагадував повінь, то Силове Поле Небесного Демона було залізним потоком, що з нестримною міццю зніс усе на своєму шляху і притиснув ворога до землі!
Тіло правителя здригнулося, каміння під його ногами розлетілося на порох. Він похитнувся і ледь втримався, аби не відступити.
— Що?!
Воїни навколо завмерли від подиву. Це Лінь Мін змусив Володаря Пагоди ледь не відсахнутися? Звідки в нього така несамовита енергія?
Хоча аура — це ще не вся сила, вона багато про що свідчила. Бойовий намір ставав дедалі потужнішим. Люди відчували тиск усюди: у м'язах, внутрішніх органах, кістках і навіть у самій душі.
Від цього тягаря дихання перехоплювало, а серце калатало у грудях, наче важкий молот. Воїни змушені були відійти ще далі.
На відстані двадцяти чжан Чжуанюй спочатку хотів залишитися на місці, але під дією поля Лінь Міна відчув, як кров у жилах сповільнюється. Це було небезпечно, але головне — він розумів: наступна сутичка цих двох буде настільки потужною, що він просто не зможе встояти поруч.
Варвар відступив ще на кілька кроків, і його обличчя стало похмурим. Він не міг повірити, що джерелом цієї нищівної сили є Лінь Мін.
— Гей, Чжуанюй, як почуваєшся? Ти ж наче збирався дати Лінь Міну рік, а потім прийняти його виклик, га?
Поруч пролунав глузливий дівочий голос. Це була Лань Цінь. Вона вже давно відійшла на тридцять чжан і тепер із усмішкою спостерігала за варваром. Його обличчя миттєво налилося багрянцем.
Тепер він зрозумів, чому Лінь Мін спочатку навіть не глянув у його бік. Різниця в силі була настільки прірвою, що юнаку було просто байдуже до його викликів.
Від цієї думки Чжуанюю стало тошно. А глузлива посмішка Лань Цінь лише підливала масла у вогонь. Він хотів було кинути якусь погрозу про те, що доля ще зміниться, але в нього забракло сміливості навіть відкрити рота...
Було очевидно: з часом прірва між ним і Лінь Міном лише зростатиме. І жоден контрактний звір тут не допоможе.
Лань Цінь, бачачи його розгубленість, відчула справжню насолоду. «Так тобі і треба, — подумала вона. — Будеш знати, як хизуватися своєю звірюкою перед шляхетною панною!»
— Добре! Молодчина! Ти добре приховував свою силу! — в очах правителя блиснув холод. Він і в страшному сні не міг уявити, що Лінь Мін перевершить його в битві аур.
Він бачив, що сила юнака походить від якогось особливого поля, якого сам він не мав, і саме це дало хлопцю перевагу.
«Що це за поле? Навіть моя сила слабшає під його дією. Звідки він його взяв?»
Жага вбивства в серці правителя ставала дедалі сильнішою. Більше не можна зволікати, треба діяти негайно.
«Цього хлопця не можна залишати живим. Інакше він стане найбільшою загрозою для Рівнини Кривавої Погибелі! Одного Воєнного Імператора Восьми Загибелей нам цілком достатньо. Другого ми не переживемо!»
З цією думкою правитель вивільнив усю свою демонічну сутність. З гучним криком він кинувся вперед, наче розлючений тигр, і завдав удару кулаком прямо в обличчя Лінь Міна!
Б’є кулаком?
Лінь Мін примружився. Він знав, що основна зброя цього чоловіка — величезний меч. Проте юнак не рушив із місця. Він активував Силу Злого Бога і, задіявши дев’яносто відсотків потужності Вісьмох Брам Прихованого Обладунку, виставив свій кулак назустріч!
Кулак, що кришить тіло й кістки!
«Кулаком на кулак? Ну й ідіот!» — на обличчі правителя з’явилася хижа посмішка. Хоча він зазвичай бився мечем, його техніка рукопашного бою була бездоганною. Він був упевнений, що одним ударом розтрощить кістки цього зухвалого хлопця!
Він вклав у цей удар ще більше сили!
*Бух!*
У мить зіткнення вибухнула потужна хвиля енергії. Земля навколо розкололася, повітря завібрувало, а присутні воїни на мить просто оглухли.
*Гуп-гуп-гуп!*
Почулися важкі кроки. Після першого ж обміну ударами Володар Пагоди почав стрімко відступати. З кожним кроком скелі під його ногами розліталися на друзки. Він зупинився лише через десять кроків, і його обличчя перекосилося від жаху.
Як його кулаки можуть бути настільки міцними?!