З’явилися три нові Трупні Погибелі. Високі, потворні — колишні велетенські демони та варвари. Разом із тілом жінки їх тепер було четверо. Кожна з цих істот здавалася сильнішою за Дуаньму Цюня. Як із ними битися?
Чорний Камінь відчув, як серце стиснулося від холоду. Лань Цінь та Фен Шень теж зблідли.
— Разом, прориваємося в один бік! — гукнув Юнь Ша.
Він вдарив першим. Вихопивши з Персня Неосяжності довгий спис, він поцілив прямо в мерця-варвара. Це був Примарний Укол Дракона-Імператора — техніка, в яку він вклав усю свою демонічну сутність.
Чорна хвиля енергії розійшлася навсібіч, розтрощуючи навколишнє каміння. Проте Трупна Погибель лише хижо оскалилася. Виставивши зелену пазуристу лапу, вона перехопила наконечник.
*Трісь!*
Скарбний інструмент небесного рангу застряг у залізній хватці мерця. Юнь Ша зблід. Крім таємних технік варварів, що калічили самого виконавця, цей удар був найсильнішим у його арсеналі. Він міг би зрівняти із землею невеликий пагорб, але мрець зупинив його однією рукою. Що це за жахлива міць? Наскільки ж міцним було це тіло?
Тієї ж миті Дуаньму Цюнь, Лань Цінь та Фен Шень кинулися на допомогу. Їхні мечі сяйнули одночасно.
— Бийте в очі! — вигукнув Дуаньму Цюнь.
Він знав про неймовірний захист цих потвор, тому вибрав найвразливіше місце. Злива лез накрила мерця, розриваючи його згнилі зіниці. Але це не допомогло — ці істоти бачили не очима, а відчували запах життя.
Мрець люто заревів. Від цього звуку у воїнів заклало вуха, а барабанні перетинки ледь не луснули. Потвора змахнула лапою, згрібаючи три мечі небесного рангу, наче оберемок соломи. Оскільки зброя була гнучкою, під тиском мерця леза почали загрозливо деформуватися.
Водночас перша потвора — жінка — кинулася на Лань Цінь та Фен Шеня. Їхні мечі все ще були затиснуті в лапах варвара. Кинути зброю і втекти означало залишитися беззахисними перед іншими ворогами. Ніхто не очікував, що чотири майстри навіть не зможуть розірвати коло оточення.
— Обережно, пазурі отруйні! — крикнув Дуаньму Цюнь.
На середині фрази він раптом замовк. Лінь Мін, який досі не вступав у бій, невідомо як опинився за спиною жіночого трупа. В його руках виблискував Спис із Пурпурової Сталі. Обличчя юнака залишалося безпристрасним.
«Смерть!»
В очах Лінь Міна спалахнув холодний вогонь. Він розбудив Силу Злого Бога до межі та вивільнив стиснену істинну сутність. Грім і полум’я сплелися воєдино.
Пронизувач Веселки!
У цей випав він вклав усю волю Бронзового Бойового Духу. Енергія удару змусила простір навколо завібрувати. Мрець навіть не намагався ухилитися — жінка просто розвернулася і замахнулася пазурами на горло Лінь Міна.
— Лінь Міне, бережись! — скрикнула Лань Цінь.
Захист цієї потвори був майже абсолютним. Вона ігнорувала будь-які атаки, а її власний контрудар був смертельним. Навіть якщо її кігті лише злегка подряпають шкіру, труйна отрута миттєво вб’є воїна. Йти на такий обмін було чистим самогубством.
Однак Лінь Мін навіть не повів бровою. Він продовжував наносити удар. Коли пазурі вже майже торкнулися його шиї, сталося неймовірне.
Рухи мерця раптом сповільнилися, а спис юнака, навпаки, прискорився.
*Чвирк!*
Спис із Пурпурової Сталі прошив горло потвори. Різкий рух — і наконечник майже повністю перерізав шию жіночого трупа. У ту мить пазурі все ще були за пів чі від Лінь Міна.
Юнак миттєво відскочив назад, вириваючи зброю. Слідом за списом потягнулася тонка фіолетова блискавка. Удар був чистим і блискавичним.
Лань Цінь заціпеніла від несподіванки. Навіть Фен Шень, який завжди високо цінував здібності Лінь Міна, від подиву роззявив рота, ледь не забувши про свій меч у лапах ворога. Вони на власному досвіді знали, що плоть цих істот твердіша за залізо. Як юнакові вдалося пробити її з такою легкістю?
— Лінь Міне... — Лань Цінь ледь стримувала хвилювання.
— Чого ви застигли? Атакуйте! — вигук Дуаньму Цюня привів усіх до тями.
Він скористався тим, що мрець-варвар на мить відволікся, і, щосили вдаривши його ногою в обличчя, вирвав свій меч.
— Вбити її!
Дуаньму Цюнь діяв блискавично. Він спрямував клинок у поранену шию жіночого трупа, намагаючись повністю відсікти голову. Фен Шень, Лань Цінь та Юнь Ша теж кинулися в бій, вивільняючи свої найсильніші техніки.
Пролунала серія металевих звуків. Енергія їхніх мечів розліталася на всі боки, але вони знову не змогли пробити шкіру потвори. Це шокувало їх ще дужче. Як Лінь Міну вдалося те, чого не змогли зробити вони всі разом?
Юнак тим часом відступив на десять чжан. Він відчув, як здригнулося древко спису. Ця атака стала величезним випробуванням для Пурпурової Сталі. Якби не підтримка Бойового Духу, зброя просто не витримала б.
Мечі його напарників були небесного рангу, тоді як його спис був лише піком вищого ступеня земного рангу. У такому запеклій сутичці проти «залізних» мерців його зброї доводилося несолодко.
«Тіла цих істот занадто міцні. Без Бойового Духу я був би безсилим», — подумав він, нахмурившись.
За тисячоліття загартування аурою погибелі плоть мерців за твердістю зрівнялася зі скарбними інструментами небесного рангу. Знищити таку потвору було все одно що намагатися розбити цілий шматок божественного металу.
Раптом пролунав болісний крик. Лінь Мін озирнувся і побачив пораненого Чорного Каменя. Поки інші билися, той намагався відсидітися позаду, але саме на нього напали дві інші Трупні Погибелі.
Як спадкоємець Святої Землі, він не був слабаком. У момент подвійної атаки він зумів викрутитися, уникаючи прямого удару, але пазурі все ж зачепили його ліве передпліччя. Навіть цієї легкої подряпини вистачило. Захисна демонічна сутність була розірвана, а шкіра на очах почала роз’їдатися чорною отрутою. Від нестерпного болю обличчя воїна спотворилося, а чоло вкрилося холодним потом.
— Рубай! — вигукнув Дуаньму Цюнь.
Він не збирався звинувачувати поплічника в боягузтві прямо зараз. Миттєво опинившись поруч, він замахнувся мечем.
— Ні! — закричав Чорний Камінь, але було запізно.
Блиснула сталь, і закривавлена рука полетіла в бік. Ще в повітрі вона перетворилася на голі білі кістки. Жахлива отрута. Лінь Мін відчув, як по спині пробіг холодок.
Чорний Камінь заричав від розпачу. Втрата руки для воїна була катастрофою. У світі існували священні зілля для відновлення кінцівок, але нова рука була б слабкою і незагартованою. Вона ніколи не зрівнялася б за силою з правою. Тепер це місце назавжди залишиться його слабкою точкою.
Дуаньму Цюнь лише похитав головою. Це був вибір самого Чорного Каменя. Той був найслабшим у групі й спочатку не вірив в успіх, тому й спробував ухилитися від бою. Він не очікував, що Лінь Мін одним ударом змінить ситуацію, а його самого затиснуть інші мерці.
— Разом! Б’ємо по одній цілі. Ми відволікаємо, Лінь Мін завдає вирішального удару! — швидко скомандував Дуаньму Цюнь.
Під час сутички він помітив: попри колосальну силу та міцність, мерці мали слабке місце — низький інтелект і повільну реакцію. Якби вони вміли діяти злагоджено, група вже втратила б більше, ніж одну руку.
Фен Шень та Лань Цінь без зайвих слів накрили жінку-мерця зливою мечового сяйва. Потвора, оскаженівши, ігнорувала їхні атаки й кинулася прямо на Лінь Міна. У її налитих кров’ю очах читалося лише одне бажання — розірвати юнака на шматки.
В очах Лінь Міна спалахнуло суворе світло. Він знову наповнив спис Бронзовим Бойовим Духом і спалив кров Прадавнього Фенікса.
*Ф'юіть!*
Спис, наче лазуровий дракон, знову прошив горло потвори. Лінь Мін різко смикнув зброю в протилежний бік. Пролунав звук розривання металу — і голова жіночого трупа злетіла вгору. Тіло зробило ще кілька інерційних кроків і важко впало на землю.
Дуаньму Цюнь, Лань Цінь та Юнь Ша стояли, заціпенівши. Вони майже не допомогли — їхні зусилля були марними. Лінь Мін фактично самотужки, всього за два удари, знищив ворога, проти якого вони були безсилі.
Наскільки ж він монстр?!