Увійти в Домену Сяйва Лез власним тілом?
Це здавалося безумством. Під гнітом такої жахливої сили, підсиленої Наміром Руйнування, будь-що мало перетворитися на пил. Захисна істинна сутність звичайного воїна перед цією бурею була не міцнішою за папір. Навіть якщо енергія Лінь Міна надзвичайно щільна, її можливості не безмежні. Неможливо вистояти проти такої лютої атаки, покладаючись лише на щит.
— Що він задумав?
— Ще крок — і він опиниться в зоні ураження!
На почесних місцях Фен Шень не зводив очей з Лінь Міна. Він колись бився з Мохе і знав: проти Домени Сяйва Лез немає кращої тактики, ніж вичікувати й намагатися розбити її грубою силою. Тепер Мохе став ще сильнішим, а його техніка — смертоноснішою. Спроба ввійти туди плоттю і кров’ю була рівноцінна самогубству навіть для Шанованого Володаря!
Мохе теж не розумів намірів суперника. Він зосередився, доводячи циркуляцію істинної сутності до межі.
— Блефуєш! Смерті шукаєш!
Щойно Лінь Мін ступив уперед, вихор лез Мохе здибився, наче розлючений звір, і накрив юнака.
— Не вірю, що ти витримаєш сотні моїх ударів!
У мить, коли леза мали розітнути тіло Лінь Міна, той легким рухом торкнувся Списа із Пурпурової Сталі й різко випав уперед!
Це був напрочуд простий удар, але сталося неймовірне: воїн разом зі зброєю ніби прошив сам простір. Він миттєво опинився прямо перед обличчям Мохе, проігнорувавши шалену бурю сталевих блискавок, наче їх і не було.
— Що?! — Мохе заціпенів від жаху.
Колись у Клітці Королів Лінь Мін протистояв просторовим бурям, які були в сотні разів потужнішими за цю домену. Використавши силу простору, що пульсувала в самому серці ворожої техніки, він просто перетнув порожнечу.
Погоня за Сонцем!
Лінь Мін активував Силу Злого Бога на повну потужність і завдав удару. Сліпуче полум'я спалахнуло в повітрі, випалюючи порожнечу. Вогняний знак між бровами юнака засяяв нестерпним світлом. Спаливши Кров Прадавнього Фенікса, він довів силу техніки Погоня за Сонцем до абсолюту!
— А-а-а! — заревів Мохе.
Він не мав часу думати, як суперник тут опинився. Сяйво списа вже засліплювало очі. Зібравши всі сили, велетень спробував опустити шаблю на голову ворога.
Але в ту саму мить йому здалося, що світ навколо сповільнився. Леза, що кружляли в домені, рухалися мляво, навіть випад Лінь Міна став повільним... Проте попри цю повільність, Мохе не міг ні ухилитися, ні захиститися. Його власні руки налилися свинцем, а рух шаблі став ще повільнішим!
— Ні! — відчайдушно закричав він.
Його демонічна сутність вибухнула, наче вулкан, судини на руках луснули від напруги. Та хоч як він намагався витиснути з тіла весь потенціал, часові пута були невблаганними. Мохе залишалося лише безпорадно спостерігати, як Спис із Пурпурової Сталі впивається йому в горло.
*Пшик!*
Фонтан крові бризнув на арену. Наступної миті Лінь Мін уже вискочив за межі Домени Сяйва Лез. А за його спиною, нерухомо завмерши з порожнім поглядом, стояв Мохе.
Після Кхай Яна Лінь Мін забрав життя і в Мохе!
*Дзинь!*
Масивна шабля завдовжки сім чі з гуркотом упала на потрощену металеву основу арени. Велетенське тіло Мохе втратило опору й важко звалилося горілиць.
Глядачі заніміли.
Якщо смерть Кхай Яна ще можна було списати на те, що Лінь Мін виявився «незручним» суперником, то вбивство Мохе стало демонстрацією абсолютної, нищівної переваги. Мохе посідав третє місце серед Семи Зірок Небесного Демона, пройшов Шлях Імператора і неймовірно зміцнів — як він міг загинути так безславно?
Лінь Мін лише побував у Клітці Королів. Але прогрес, якого він там досяг, на голову перевершував усе, що дав Мохе Шлях Імператора. Який же жахливий талант!
Більшість воїнів досі не збагнули, як саме загинув велетень. Що взагалі сталося? Домен Сяйва Лез була ідеальною в обороні, справжньою неприступною фортецею, але Лінь Мін пройшов крізь неї, наче крізь повітря. А потім той дивний удар — здавалося, він не був швидким, проте Мохе чомусь не встиг навіть змахнути зброєю.
— Це був Намір Простору і Часу... — прошепотів хтось із натовпу, впізнавши техніку.
— Неймовірно. Невже Лінь Мін осягнув ці царства настільки, що здатен на миттєве переміщення?
— Це не телепортація, — пояснив один із воїнів Племені Ельфів. — Це кроки, засновані на Законах простору. Ми не бачимо законів, тому нам здається, що він зникає і з'являється.
Як представник свого народу, він дещо розумівся на цих матеріях. Казали, що лише доторкнувшись до першооснови законів, можна по-справжньому телепортуватися, але такий рівень описували лише в стародавніх сувоях — навіть Воєнний Імператор Восьми Загибелей не зміг його досягти.
— Яка пріріва в талантах... Обоє були в благодатних землях, але подивіться на результат. Мохе вивчав Шлях Імператора, а Лінь Мін — лише Клітку Королів, та різниця між ними тільки зросла!
— Шлях Імператора — це добре, але все залежить від того, хто туди входить. Лінь Мін і так монстр, а що буде, коли він сам ступить на той Шлях?
Від цієї думки багатьох пройняв дріж. Юнак ішов ареною, змітаючи все на своєму шляху. Ні Воля Імператора Кхай Яна, ні Домен Сяйва Лез Мохе не змогли його зупинити.
— Не будьте наївними, — тихо промовив інший воїн. — Дванадцять Шанованих Володарів нізащо не дозволять йому ступити на Шлях Імператора. Це було б самогубством для них. Хіба що Лінь Мін погодиться присягнути на вірність Пагоді.
Майстри на трибунах розуміли: Темний Шанований Володар прагне смерті хлопця.
— Цей юнак... він загроза не лише для Рівнини Кривавої Погибелі, а й для всього Континенту Священного Демона, особливо для карликів та гігантів! — на почесному місці Темний Шанований Володар мимоволі торкнувся свого персня, а в його очах спалахнув нещадний гнів.
Лінь Мін занадто нагадував Воєнного Імператора Восьми Загибелей. Випробування в Клітці Королів у кожного своє, воно підлаштовується під особистість. Але і Лінь Мін, і Воєнний Імператор обидва осягнули там Намір Простору і Часу. Такий збіг змушував серце Володаря стискатися від передчуття біди. Свого часу Імператор став непереможним саме завдяки майстерності в цих законах та Восьмому Ступеню Загибелі Долі.
Але найстрашніше було інше: Лінь Мін пробув у Клітці майже вдвічі довше за великого попередника!
Якщо він виживе, то за кілька десятиліть обов'язково досягне рівня Імператора. За кілька століть — стане непереможним на всьому континенті. А за тисячу років — може отримати титул найсильнішого майстра в історії! Тоді інтересам Племені Карликових Демонів та Гігантських Демонів прийде кінець.
Тим часом на арені Лінь Мін спокійно забрав Перстень Неосяжності Мохе. Водночас густа аура погибелі з тіла велетня ринула в юнака. Мохе був одним із лідерів Семи Зірок, тож не дивно, що його татуювання містило величезну силу. Поглинувши її частку, Лінь Мін відчув, як його власна мітка досягла піку восьми крилець. До десятикрилого Небесного Демона лишилося зовсім трохи.
Здобути десять крил цілком реально, але шлях до дванадцяти був би неймовірно довгим і виснажливим. На такому рівні майже неможливо знайти гідного суперника — довелося б битися з Шанованими Володарями, а хто з них на це погодиться?
До того ж дванадцятикрилий Небесний Демон — це табу для Рівнини Кривавої Погибелі. Така людина, ставши майстром рівня Імператора, змогла б ігнорувати таємничу силу Рівнини, яка зазвичай знищує занадто могутніх істот. Це був би фактор хаосу, який ніхто не міг би контролювати.
Лінь Мін байдуже кинув погляд на перстень і сховав його. Після перемоги над Кхай Яном та Мохе він формально вже здобув Знак «Сотня Перемог», а його бали наближалися до сотні, але на цьому етапі цифри вже не мали значення.
Далі... третій бій, останній.
Лінь Мін проти Янь Чі!
Всі погляди звернулися до Янь Чі. Той виглядав напрочуд спокійним, без жодної тіні страху. Свого часу він теж проходив Клітку Королів і отримав титул Асури Земного Рангу. Звісно, на фоні Лінь Міна це досягнення тьмяніло, але для будь-якої секти п'ятого рангу на континенті такий результат був би видатним.
Янь Чі, без сумніву, теж був генієм імператорського рівня. І якщо він продовжить розвиватися в такому темпі, то неодмінно стане великим майстром.
Він ступив на арену м'яко, наче сухий листок, що опадає на землю — без жодного звуку. З персня він витягнув свою зброю: чорний меч вищого ступеня земного рангу.
Коли рукоятка лягла в долоню, натиск Янь Чі миттєво змінився, ставши гострим і нещадним. Карликові демони справді славилися своїми духовними атаками, але вважати, що вони більше нічого не вміють — фатальна помилка. Янь Чі був ідеальним прикладом воїна, який однаково вправно володіє і магією душі, і матеріальними атаками.
— Це ж Янь Чі! Він навіть не здригнувся перед Лінь Міном.
— Оце я розумію — витримка справжнього майстра!
— Не варто його недооцінювати. Лінь Мін сильний, це правда, але сили Янь Чі незбагненні. Ніхто не знає, наскільки він виріс після Шляху Імператора. До того ж Лінь Мін уже провів два бої. Хоч вони й здавалися легкими, істинна сутність не безкінечна.
Запаси енергії у воїнів мають межу. Зазвичай початок бою — це лише розвідка, і тільки потім у хід ідуть справжні прийоми. Один потужний бойовий навик може поглинути десяту частину енергії, а останній козир — і всі тридцять відсотків. Навіть швидка перемога виснажує. Після двох поєдинків Лінь Мін мав би залишитися з сімдесятьма-вісімдесятьма відсотками сил. У битві на виснаження це величезна різниця, якщо тільки прірва в могутності не є абсолютною.