Н
ад головами присутніх у повітрі завмер старець із густими бровами, що нагадували мечі. Він був одягнений у Пурпурові Шати Семизіркового Удава. Навколо нього мерехтіли незліченні дрібні блискавки, що видавали тихе тріскотіння — звук вібрації первісної енергії грому.
Це був Лей Цзін Тянь, голова Секти Полюсу Грому!
— Він летить! — обличчя Му Цін Ї зблідло.
Увійшовши до цього зруйнованого світу, вони швидко втратили здатність літати й були змушені спуститися на землю. Але Лей Цзін Тянь досі тримався в повітрі.
Ось у чому полягала могутність майстра на пізній стадії Обертового Ядра.
Починаючи з цього царства, кожен малий ступінь створював величезну прірву в силі. Бій через рівні ставав майже неможливим. Навіть такі генії святого рівня, як Му Бін Юнь чи Му Цянь Юй, досягнувши Обертового Ядра, змогли б перескочити щонайбільше два щаблі.
Майстер на пізній стадії був для них непереможним суперником.
— Коли ти сюди потрапив? — Му Цін Ї чітко пам’ятала, що серед тих, хто входив до розколини, Лей Цзін Тяня не було.
— Хе-хе, зараз моє становище делікатне. Ця стара потвора Сюань У Цзі звинувачує мене у смерті Лей Му Бая, тож я не міг з'явитися відкрито. Але в Прадавнє поле бою увійшли сотні учнів із різних сект, і вони розсіялися на величезній території. Загубитися серед них було зовсім неважко, — з гордістю промовив Лей Цзін Тянь, а на його обличчі з'явилася глузлива посмішка.
— Чого ти хочеш? — Му Цін Ї напружилася, готуючись до бою. Вона не була настільки наївною, щоб повірити, ніби голова секти з’явився просто привітатися.
— Як гадаєш? — кутики губ Лей Цзін Тяня піднялися вгору. Раптом навколо нього спалахнула неймовірна сила грому, і величезна Електрична Сітка Пурпурового Світла миттєво накрила воїнів!
Сітка простяглася на десятки чжанів. Вона насувалася з шаленою швидкістю, виблискуючи, наче марево.
Му Цін Ї не очікувала, що він атакує так раптово.
— Розбийся! — жінка вихопила меч і з силою вдарила по сітці.
Лінь Мін теж не барився. Він миттєво витягнув із Перстня Неосяжності Спис із Пурпурової Сталі й завдав колючого удару. Одночасно з ними атакували сестри Му, Сьомий старійшина та Дев’ятий старійшина, який щойно оговтався від ран.
*З-з-з!*
Шість потоків істинної сутності розірвали Електричну Сітку Пурпурового Світла. Проте вона не зникла, а розпалася на незліченні дрібні дуги, що посипалися на голови людей.
Сяйво блискавок засліпило двадцятьох учнів нижчих рангів. Щойно розряди торкнулися їх, погляди молодих воїнів стали туманними. Майстри початкової стадії Первозданного Царства не встояли перед маревом першими й один за одним повалилися на землю.
Слідом за ними впали воїни середньої та пізньої стадій... Минуло лише кілька подихів, і, крім шести майстрів, чия бойова сила була порівнянна з Обертовим Ядром, усі інші Земні учні знепритомніли.
Обличчя Му Цін Ї потемніло. Лей Цзін Тянь використав духовну атаку. Вона чула, що його Громовий Дух був особливим і називався Світлом Примарного Згасання.
Казали, що це світло зародилося в духовному морі прадавнього лютого звіра стихії грому і здатне поглинати та нищити душі. Для майстра на пізній стадії Обертового Ядра було зовсім неважко миттєво позбавити свідомості двадцяти воїнів Первозданного Царства.
Жінка міцно стиснула руків’я меча, а її долоні змокріли від поту. Починати бій у такому стані було вкрай небезпечно. Лінь Мін уже приймав Пігулку Багряної Крові й не міг використати її знову так швидко.
Залишалися лише Му Цянь Юй, Му Бін Юнь та вона сама. Але якщо молоді організми могли впоратися з наслідками дії ліків, то для Му Цін Ї, якій було кілька сотень років, це загрожувало втратою культивації та скороченням тривалості життя! До того ж навіть під дією пігулки її сили навряд чи вистачило б, щоб здолати Лей Цзін Тяня.
— Чого ти насправді хочеш?
— Хе-хе, я лише виконую прохання, — відповів старий, з цікавістю дивлячись на Лінь Міна.
Помітивши цей погляд, хлопець лише холодно всміхнувся про себе. Отже, вони справді прийшли по його душу.
Му Цянь Юй миттєво заступила Лінь Міна собою, готуючись до найгіршого. Хлопець ще не відновився, і битва з таким ворогом зараз була б катастрофою.
Му Цін Ї вагалася. «Виконує прохання?» Першими, хто спав їй на думку, були Му Чі Хуо та Му Янь Чжо. Невже вони збожеволіли? Невже заради помсти вони готові ризикнути власною силою та кров’ю? Навіть якщо вони вб’ють хлопця, що далі? За відкриту зраду Острів Божественного Фенікса покарає їх за всією суворістю закону. Чи варте воно того?
Вона не розуміла, як вони збираються уникнути наслідків Кровного контракту.
— Ось воно як, — на обличчі Лінь Міна з’явилася глузлива посмішка. Він змінив спис із Пурпурової Сталі на Криваву Алебарду Великої Пустелі. — Схоже, я справді став вашим спільним ворогом. А ворог мого ворога — мій друг. Му Чі Хуо зв’язався з тобою вже давно, чи не так? Ти приспав учнів, але не завдав їм шкоди — мабуть, за його наказом. Він досі боїться наслідків і не наважується на масове вбивство. І наше місцеперебування теж він тобі злив, еге ж, голово Секти Лей?
Му Чі Хуо очолював групу, тому знайти їх для нього не було проблемою.
У цей момент здалеку пролунав гучний сміх. З-за руїн палацу, наче прогулюючись, вийшли троє: двоє старих і юнак. Попереду йшов Му Чі Хуо. На його обличчі сяяла переможна посмішка. За ним крокував Му Янь Чжо, а Му Цін Шу дивився на всіх із кровожерливою радістю — він уже передчував смерть ворога.
— Ха-ха! Хлопче, ти правий! Це я прийшов по твою голову! Мені потрібне лише твоє життя. Решта учнів згодом підкоряться мені, тому я їх не чіпатиму!
— О? Виходить, ти знайшов спосіб обійти Кровний контракт? — Лінь Мін бачив упевненість Му Чі Хуо, але не розумів його плану. Навіть якщо він позбудеться контракту і вб’є хлопця, Му Фен Сянь йому цього не подарує.
Хіба що він збирався вбити всіх свідків... Але знищити стількох елітних учнів заради особистої ворожнечі? Це означало, що Му Чі Хуо остаточно втратив розум.
— Му Чі Хуо! Ти збожеволів! Ти зраджуєш секту?! — Му Цін Ї була в нестямі від люті. Вона дивилася на зрадника так, ніби хотіла розірвати його на шматки.
— Зраджую? Ні, звісно ні! — він похитав головою. — Увесь мій рід на Острові Божественного Фенікса, як я можу його зрадити? Я просто забираю те, що належить мені по праву!
— І що ж це?
— Влада! Статус! Сила! І техніки! — у погляді Му Чі Хуо спалахнула глибока ненависть. Його роками не допускали до перших восьми рівнів «Записів Забороненого Бога Червоного Птаха», і він не міг цього пробачити!
— Му Цін Ї, сьогодні мені потрібна лише смерть Лінь Міна. Я не хочу завдавати вам шкоди. Якщо відступите, я дозволю вам піти.
— Ти мариш! — Му Цін Ї змахнула мечем, у її очах застигла непохитна рішучість.
— Хм! Схоже, тобі набридло жити! — Му Чі Хуо звернувся до інших: — А ви? Теж хочете померти?
Сестри Му навіть не ворухнулися. Сьомий та Дев’ятий старійшини теж нічого не відповіли — вони просто витягли мечі й мовчки стали поруч із Лінь Міном. Їхня позиція була очевидною.
Якби це сталося до битви з Демонічним Царством Південного Моря, вони могли б завагатися. Але в тому бою Лінь Мін прийняв Пігулку Багряної Крові й бився пліч-о-пліч з ними до останнього, змінивши хід війни. Натомість Му Чі Хуо та Му Янь Чжо втекли з поля бою, а через кілька днів привели ворога, щоб розправитися зі своїми. Стати на бік таких нікчем було б нижче людської гідності.
— Хе-хе, ну що ж, тоді нам нема про що говорити. Я не хочу вас ранити, але в бою буває всяке, — Му Чі Хуо оголив свій меч. Якби була можливість, він хотів би, щоб Лей Цзін Тянь просто приспав їх усіх, але ці люди були занадто сильні, тож доведеться битися.
Му Цін Шу зухвало засміявся:
— Лінь Міне, цього разу тобі не втекти! Лей Цзін Тянь, Великий старійшина і мій дідусь... Троє майстрів проти вашої купки калік! Не хвилюйся, я тебе не вб’ю. Я просто вирву твої меридіани, а потім катуватиму, поки ти не почнеш благати про смерть. А про твою старшу сестру Му я подбаю особисто — ти на власні очі побачиш, як я з нею розважатимуся.
Ці слова Му Цін Шу передав через істинну сутність, щоб їх почув лише Лінь Мін. Хоча в очах хлопця цей юнак був лише жалюгідним дурнем, він мав рацію в одному: вони не зможуть вистояти проти Лей Цзін Тяня та Му Чі Хуо.
Навіть якби Лінь Мін знову прийняв Пігулку Багряної Крові, активував Силу Злого Бога та спалив Кров Прадавнього Фенікса, Лей Цзін Тянь усе одно б його придушив. До того ж такий стан тривав би лише тридцять подихів. Це була б неминуча поразка.
Сам Лей Цзін Тянь був нездоланним, а з Му Чі Хуо та Му Янь Чжо шансів на перемогу просто не існувало.
Обличчя Лінь Міна стало похмурим. Схоже, вихід залишався лише один... Рухом руки він дістав стародавній нефритовий символ. Хлопець ледь ворухнув губами, передаючи голос Му Цянь Юй: — Чи давала тобі пращурка Талісман Втечі?
— Талісман Втечі? Що це? — здивувалася вона.
Почувши її відповідь, Лінь Мін здригнувся, а його серце впало.
Коли він вирушав до Південного моря, Му Фен Сянь дала йому три пігулки та шовковий мішечок. У мішечку був саме цей Талісман Втечі. Він міг миттєво перенести людину за сотні лі від місця активації. Це був надзвичайно цінний скарб, знайдений у прадавніх руїнах — фактично, друге життя.
Лінь Мін гадав, що Му Цянь Юй та Му Бін Юнь теж мають такі, але виявилося, що він єдиний власник.
Лихо... Рука Лінь Міна, що стискала нефрит, змокріла від поту. Він нізащо не міг покинути Му Цянь Юй саму й утекти.