На
полі бою запала тиша. Бій, що вирував досі, раптом вщух. Майстер на середній стадії Обертового Ядра загинув!
Му Цянь Юй дивилася на Лінь Міна, і її дихання перехопило. Те, що юнак зміг самотужки стримати Лянь Чен Цзі, вже вражало, але вона й гадки не мала, що він зможе вбити старійшину одним ударом!
У цьому зруйнованому світі, якщо не брати до уваги групу старих потвор на пізній стадії Обертового Ядра, які вирушили до Імператорського Палацу Бога-Демона, майстри середньої стадії вважалися найсильнішими. Зазвичай сутички між ними закінчувалися поразкою одного з бійців — убити суперника такого рівня було надзвичайно важко.
Але Лінь Мін це зробив.
У це було важко повірити. Навіть враховуючи дію Пігулки Багряної Крові, його міць здавалася занадто жахливою.
Навіть завжди незворушна Му Бін Юнь тепер дивилася на юнака інакше. В її очах промайнуло здивування та захоплення.
Сюань Чжань спохмурнів. Силою він не набагато перевершував Лянь Чен Цзі. Якби на місці покійного щойно опинився він, то, найімовірніше, теж перетворився б на холодне тіло. Сюань Чжань почав шкодувати: не варто було розв'язувати цей бій. Навіщо він зв’язався з цією зіркою лиха?
Четверо інших старійшин Демонічного Царства Південного Моря, які досі не вступали в бій, піднялися зі своїх місць. На їхніх спотворених обличчях читався страх. Раніше старійшинам Острова Божественного Фенікса бракувало мужності битися, але тепер уже вороги боялися Лінь Міна, який нагадував Бога Війни, що прийшов знищити світ.
Це не жарти — майстра середньої стадії вбито. Чи виживуть вони, майстри початкової стадії, якщо вийдуть проти нього?
Ці четверо старійшин не належали ні до роду Сюань, ні до роду Лянь. Певною мірою цей конфлікт був особистою помстою, а не частиною великої війни, тому їх він мало стосувався.
Проте тепер, коли Лянь Чен Цзі загинув, ситуація переросла у смертельну битву між Островом Божественного Фенікса та Демонічним Царством. Вони не могли просто стояти осторонь.
Що робити? Битися, ризикуючи життям, чи тікати?
Лінь Мін не збирався давати їм час на роздуми. Дія Сили Злого Бога добігала кінця — залишилося трохи більше десяти подихів. Пігулка Багряної Крові палала в його жилах. Попри те, що розум залишався чистим, вбивча аура всередині вибухнула, наче вулкан, і стримати її було неможливо!
Шлях убивства, закладений у його демонічній техніці, у поєднанні з дією ліків породили в юнакові єдине бажання — взяти алебарду й змести все на своєму шляху.
— Помріть!
Лінь Мін, чия жага до вбивства сягнула межі, з диким криком увірвався в гущу бою. Алебарда Великої Пустелі, наче спрагла до крові гігантська змія, розтинала повітря. Ніхто не наважувався стати йому на заваді.
П'ятнадцять Печатей Кровопивці кружляли навколо, мов коси Смерті. Особливо виділялася нова печать, створена з крові сутності Лянь Чен Цзі — вона була густого, майже чорного кольору. Навіть одна ця печать, на яку не діяло придушення законів цього світу, володіла нищівною міццю.
Перший старійшина, що опинився на шляху Лінь Міна, зблід від жаху. Він відчайдушно замахнувся зброєю, намагаючись заблокувати удар.
— Геть!
Цей вигук пролунав прямо над вухом воїна. То був Сюань Чжань. Він кинувся на допомогу, завдаючи удару довгим списом. Потужна хвиля істинної сутності, схожа на кривавий приплив, зіткнулася з алебардою.
*Бух!*
Спалахнуло сяйво. П’ятнадцять печатей, ігноруючи закони простору, шалено закрутилися. Їхня швидкість та гострота були неймовірними, а траєкторії — непередбачуваними.
*Хрясь!*
Сюань Чжань відскочив на десять чжан. Його кров і Ци завірували, а на правому плечі, де одяг розірвало в клапті, з’явилася кривава рана!
Лише один обмін ударами — і Сюань Чжань поранений!
Воїни інших сект, що спостерігали за цим, заціпеніли. Вони вже не знали, що й казати. Сам факт існування Лінь Міна суперечив усьому здоровому глузду.
Дехто почав здогадуватися, що юнак використовує таємний метод, аби обійти правила цього царства, але навіть це не пояснювало, як воїн на пізній стадії Набутого Царства може вбивати майстрів Обертового Ядра!
— Усі разом! — вигукнула Му Цін Ї, скориставшись моментом.
Поки Сюань Чжань був зайнятий Лінь Міном, сестри Му залишилися без нагляду. За останні півтора року їхня сила значно зросла. Кожна з них окремо могла перемогти звичайного майстра Обертового Ядра, а разом вони були непереможними.
— Меч Червоного Птаха, Полум’я, що спалює небеса!
— Меч Зеленого Фенікса, Розколоті Крижані Хмари!
Сестри атакували блискавично. Лід і вогонь сплелися в химерному танці. Захисна завіса одного зі старійшин Демонічного Царства миттєво розлетілася на друзки. Він виплюнув жменю крові й полетів назад.
— Прокляття! — обличчя Сюань Чжаня потемніло.
— В бій!
— Смерть ворогам!
Після поранення чергового ворога бойовий дух Острова Божественного Фенікса здійнявся до небес. Навіть Дев’ятий старійшина, який щойно ледь дихав, наче знайшов нові сили — його меч знову вкрився вогнем.
Воїни Демонічного Царства, навпаки, билися нерішуче. Страх перед Лінь Міном сковував їхні рухи, і їхня бойова міць різко впала.
У великих битвах дисципліна воїнів часто поступається дисципліні звичайної армії. Солдати можуть іти на смерть без вагань, але старійшини Демонічного Царства — це люди, які мають владу, гареми красунь і величезні багатства. Вони не стануть помирати як просте гарматне м'ясо, якщо тільки на кону не стоятиме шанс отримати вічне життя чи небачену силу.
Ситуація остаточно вийшла з-під контролю. Завдяки Лінь Міну перевага ворога розтанула.
— Відступаємо!
Побачивши, як сестри Му поранили ще одного старійшину, Сюань Чжань віддав наказ. Він розумів: Лінь Мін використовує таємний метод, що виснажує організм, і це не триватиме вічно. Проте він не хотів перевіряти, скільки ще часу залишилося юнакові, а тим паче — чи зможе той повторити цей фокус. Сюань Чжань не збирався ризикувати власним життям.
Він щиро боявся Лінь Міна. Цей монстр витримав атаку Лянь Чен Цзі без захисної завіси — і йому нічого не сталося! А потім просто розмазав противника. Проти такої сили зникало будь-яке бажання битися.
Четверо старійшин з інших відгалужень зітхнули з полегшенням. Нарешті! Їм не доведеться вступати в цей кошмар. Їх не обходило, скільки людей загине під час відступу — вони бігають швидше за звичайних учнів, тож смерть їх не наздожене.
Демонічне Царство почало відходити. Сюань Чжань та кілька старійшин прикривали тили. У цей момент атаки Лінь Міна стали ще несамовитішими. Кров, що кипіла в його тілі, віддавала залишки енергії.
— Первісна Алебарда!
— Вихор Кривавої Печаті!
Завдяки викривленню простору та силі тяжіння печатей Лінь Мін одним ударом пронизав старійшину, якого до цього поранила Му Цянь Юй.
Ще один старійшина Демонічного Царства загинув!
— Покидьку!
Очі Сюань Чжаня налилися кров’ю. Бій тривав лише тридцять подихів, а вони вже втратили трьох старійшин. І всі вони загинули від рук Лінь Міна!
— Відступаємо!
Сюань Чжань придушив гнів. Він змахнув списом, спричинивши серію вибухів на землі, і, скориставшись курявою, швидко зник вдалині.
Сили Острова Божественного Фенікса не мали змоги переслідувати втікачів. Лінь Мін був на межі виснаження, та й стан інших старійшин залишав бажати кращого.
Спостерігаючи за тим, як кілька десятків воїнів Демонічного Царства — від Первозданного Царства до Обертового Ядра — ганебно тікають, глядачі з інших сект оніміли. Ніхто й подумати не міг, що загін, який удвічі перевершував сили Острова, буде розбитий вщент.
Більше того, вони втратили трьох старійшин, один з яких був на середній стадії Обертового Ядра! За весь рік війни Демонічне Царство втратило лише сім-вісім майстрів такого рівня, а тут один юнак убив трьох за одну сутичку.
У таборі Острова Божественного Фенікса Му Цін Шу стояв білий як стіна. Його губи тремтіли. Мрії про те, як Лінь Мін перетворюється на ідіота, розбилися на друзки. Лінь Мін височів перед ним, наче неприступна гірська вершина, що змушувала серце стискатися від відчаю.
— Цін Шу, йдемо.
У вухах хлопця пролунав голос Му Янь Чжо, переданий істинною сутністю.
— Дідусю, я... — Му Цін Шу ледь не розплакався. Його впевненість була знищена. Він більше не мав сміливості змагатися з Лінь Міном.
— Мовчи. Нам треба піти. Мені треба дещо тобі розповісти.
Поки всі дивилися на Лінь Міна, Му Янь Чжо та Му Чі Хуо тихо відійшли. Вони більше не могли тут залишатися.
Му Цін Ї помітила це, але лише холодно хмикнула. Нехай ідуть. Вона вже вирішила, що після повернення в секту зробить усе, аби Рада Старійшин позбавила їх привілей і суворо покарала за зраду.
Дія Сили Злого Бога закінчилася, і Кров Прадавнього Фенікса в жилах Лінь Міна згасла. На нього накотилася така сильна втома, що він ледь не впав. Після вживання Пігулки Багряної Крові цей стан лише погіршуватиметься.
Зціпивши зуби, він забрав тіло вбитого старійшини Демонічного Царства і сперся на алебарду, щоб втриматися на ногах.
— Ми теж ідемо! — наказала Му Цін Ї.
Залишатися тут було небезпечно. Вони були виснажені, а ченці з Монастиря Великого Чаня все ще стояли поруч. Якби у тих виникли лихі наміри, наслідки були б катастрофічними.
Після всіх випробувань від загону Острова Божественного Фенікса залишилося лише двадцять вісім осіб. Близько десяти загинули.
На подив Лінь Міна, Чжан Чжень, чия сила була досить посередньою, якимось дивом уцілів.
— Брате Ліне, ти мій кумир! Давай я тебе понесу! — Чжан Чжень підбіг до нього, сяючи від захоплення, і вже збирався присісти, щоб підставити спину.
— Теж мені вигадав! — Му Цін Ї роздратовано відштовхнула Чжан Чженя. — Сам ледь ноги переставляєш, а ще когось нести зібрався. Цянь Юй, подбай про Лінь Міна. Йдемо!