— Сяо Юе'ер, як ти познайомилася зі своїм братиком Лінь Міном?
Шен Мей запитала Сяо Юе'ер, і та коротко розповіла про їхню зустріч у Місті Істинного Бойового Дао. Вона також згадала, що коли Му Цянь Сюе проходила крізь Темну Безодню, Сяо Юе'ер затягнуло сюди невідомою силою тяжіння.
Відтоді вона залишалася тут. Дівчинка навіть не знала, скільки років минуло, але поступово вона відчула, що може зливатися з цим наповненим аметистами простором і керувати ним. Це стало для неї наче природним інстинктом.
Слова Сяо Юе'ер неабияк здивували Шен Мей. Вона зрозуміла, що цей Аметистовий простір і є внутрішньою частиною Вічної Стіни. Іншими словами — це був простір усередині Первісного Аметисту!
Невже ця маленька дівчинка здатна керувати Первісним Аметистом? Який зв'язок поєднував її з цим Божественним артефактом?
Поки Шен Мей намагалася це збагнути, Аметистовий простір раптово здригнувся. Від сильного поштовху вони обидві ледь не впали. Тієї ж миті зверху наринула люта і зла сила.
Імператор Душ!
Обличчя Шен Мей зблідло. Сяо Юе'ер відкривала й закривала Аметистовий простір просто перед очима ворога. Хоча Три Божественні Артефакти були неймовірно могутніми, вони не були непереможними. Досягнувши рівня Імператора Душ, можна було протистояти навіть силі цілого великого світу.
Коли простір мав закритися, Імператор Душ силоміць влив у нього свою енергію, не даючи проходу зімкнутися. Мало того, він намагався цунь за цунем розірвати цей просторовий тунель!
«Лихо!» — серце Шен Мей стиснулося. Якщо Імператор Душ прорветься в Аметистовий простір, наслідки будуть жахливими.
Міць Імператора Душ ставала все більшою, але ці дії розлютили Великий Масив Вічної Стіни. Шен Мей відчула, як енергія стіни збирається звідусіль, намагаючись виштовхнути чужорідну силу.
Обидві сторони досягли певної межі, і ситуація зайшла у глухий кут. Однак спостерігаючи за цим, Шен Мей дедалі більше непокоїлася.
Енергія Великого Масиву зазвичай перебуває в замкненому циклі. Хоча він може поглинати силу ззовні, зазвичай цього вистачає лише для підтримки його роботи. Якщо масив здатен підтримувати баланс енергії, він вважається видатним — такий може існувати мільярди років, не виснажуючись.
Вічна Стіна була саме такою. Завдяки артефакту в основі, вона простояла десять мільярдів років. Але навіть найдосконаліший масив стає вразливим, щойно в ньому з'являється пролом. Це як повітряна куля: варто зробити бодай маленький отвір, і вона почне поступово здуватися.
Час спливав. Енергія Вічної Стіни, безмежна як океан, раз за разом намагалася вибити загарбника. Проте зла сила Імператора Душ у просторовому тунелі виявилася надзвичайно стійкою і ніяк не зникала.
Це тривало багато днів. Зрештою енергію Імператора Душ вдалося стиснути в одну Енергетичну печатку, і тунель нарешті закрився. В Аметистовому просторі знову запанував спокій.
Але Шен Мей не відчувала радості. Вона інтуїтивно розуміла, що ця Енергетична печатка Імператора Душ уже вплелася в саму структуру Великого Масиву, злившись із його енергетичними потоками. Вона стала наче отруйна пухлина, що повільно висмоктуватиме енергію та розростатиметься.
Імператор Душ нарешті знайшов слабке місце у Вічній Стіні!
Він вивчав її незліченну кількість разів протягом десяти мільярдів років і, ймовірно, знав про її структуру майже все. Масив — це лише механізм, а людина — істота жива. Рано чи пізно він би прорвався, але тепер він не хотів чекати. Йому потрібна була остання соломинка, що зламає спину верблюда.
Раніше він розраховував на Шен Мей, але тепер цей план провалився. Проте навіть так... результат міг не змінитися.
Коли Володар Шляху Асури та попереднє втілення Шен Мей зводили Вічну Стіну, вони, мабуть, передбачали, що вона не зможе вічно стримувати Плем'я демонів. Настане день, коли Божественна Стіна впаде, і Тридцяти Три Неба знову зіткнуться з навалою Темної Безодні.
Це була зумовлена історія. Її можна було затримати випадковістю, але врешті-решт усе йшло до визначеного кінця. Сяо Юе'ер врятувала її випадково, але саме через це Імператор Душ зміг посіяти зерно руйнації.
Тепер Вічна Стіна більше не була неприступною. Це як із цілим яйцем: дорослому чоловікові важко розчавити його в кулаці, але якщо на шкаралупі з'явиться бодай крихітна тріщинка, міцність різко впаде. Тоді навіть дитина зможе його розбити.
— Сяо Юе'ер...
Шен Мей подивилася на дівчинку з почуттям провини. Та врятувала її, а вона натомість принесла лише біду.
Шлях Асури, Аметистовий Небесний Палац.
Лінь Мін медитував тут уже кілька днів. Його рани значно затягнулися. Будь-який інший воїн, виснаживши життєві сили так, як він, давно б втратив свій рівень культивації. Проте Лінь Мін майже нічого не втратив — його неймовірна здатність до відновлення була даром Дев'яти Зірок Палацу Дао.
Після битви з Імператором Душ його культивація все ж трохи знизилася, але в мить між життям і смертю він зміг злити Малий Всесвіт людського тіла і Зовнішній всесвіт. Це Єднання людини та неба дозволило йому зробити величезний крок у розумінні Законів Природи. Цей здобуток значно перевищував втрати Крові та Ци.
Увесь цей час він непокоївся за Шен Мей. Між ними існував ледь помітний духовний зв'язок, завдяки якому він відчував — вона жива. Лінь Мін не знав, що саме сталося, і відчайдушно хотів допомогти, але розумів: у нинішньому стані він не зможе її врятувати.
— Лінь Міне, я відчуваю, як енергія Первісного Аметисту слабшає. Володар Могили Бога-Демона намагається пробити Вічну Стіну... Твоя дружина, схоже, вціліла, але що саме там відбувається, я передбачити не можу, — пролунав у порожнечі голос Асури.
— Старший, що мені робити?
Лінь Мін розумів: щойно Вічна Стіна впаде, Імператор Душ, Мінь та Хун зіллються воєдино. Вони можуть навіть повністю поглинути Могилу Бога-Демона. Сила її Володаря стане такою, що її годі й уявити. Тоді для всіх істот Тридцяти Трьох Небес настане кінець світу.
Володар Шляху Асури на мить замовк, а потім повільно промовив:
— Настав час активувати те, що я готував усі ці роки. Цей день прийшов набагато раніше, ніж я сподівався.
— Готували всі ці роки? — Лінь Мін здивовано завмер.
— Минуло десять мільярдів років. Коли я та Шен Мей у своєму минулому житті зводили Вічну Стіну, я вже думав про цей день. Мій Шлях Асури, разом із вічним Всесвітом Первісних Снів, були створені саме для цього... Я розділив своє тіло, божественну душу та Внутрішній Світ, зливши їх із цими місцями, аби оберігати їх.
— Усі ці роки під моїм наглядом Володар Могили Бога-Демона не міг зашкодити Шляху Асури чи Всесвіту Первісних Снів. Але я також був безсилий завадити йому поступово відновлювати сили. Усе, що я міг — це чекати...
Слухаючи Старшого Асуру, Лінь Мін був приголомшений.
Шлях Асури, Всесвіт Первісних Снів...
Ще коли він уперше ступив на Шлях Асури, він замислювався, навіщо було докладати стільки зусиль для створення такого грандіозного світу. Якби цей неосяжний простір призначався лише для відбору спадкоємців, це здавалося б надмірним.
Цей світ мав власну систему, унікальні закони, охоронців та таємниче Фінальне Випробування. Виявляється, усе це було частиною плану боротьби проти Могили Бога-Демона.
Щодо Всесвіту Первісних Снів, Лінь Мін теж бував там. Він знав, що після того, як клон Володаря Могили захопив тіло Імператора Душ, той поступово зібрав повний текст «Священних Літописів». Цього неможливо було уникнути, адже за десять мільярдів років воїни Племені Душ різними способами знаходили всі їхні частини.
Але Лінь Мін також пам'ятав, що у Всесвіті Первісних Снів було багато випробувань, нагородою за які були Золоті сторінки «Священних Літописів». І досі більшість із них залишалися там, не зворушені ніким. Раніше Лінь Міна це дивувало — при такій могутності Імператор Душ міг би легко їх забрати. Тепер він зрозумів: це стало можливим лише завдяки захисту Володаря Шляху Асури.
Два видатні генії, що жили десять мільярдів років тому, створили два величні світи лише для того, щоб протистояти Могилі Бога-Демона!
Один із них загинув, залишивши по собі лише залишок душі, але навіть так зміг завдати Імператору Душ важкого удару в Морі Імператорських Кісток. Інший залишився живим і мовчки оберігав ці світи десять мільярдів років заради цієї останньої великої битви!
Серце Лінь Міна сповнилося глибокої пошани. Він не знаходив слів, аби описати велич того, що зробили Невмирущий Король та Асура. Єдине, що він міг зробити — це прийняти їхню спадщину та зустріти це Велике Лихо.