*Ву-у-ум!*
Тридцятиповерхова Демонічна Пагода здригнулася, наче з її глибин намагалося вирватися щось настільки могутнє, що навіть ці стіни не могли його стримати.
— Невже це він?
— Володар Тридцятиповерхової Демонічної Пагоди! Боги, він провів у забутті принаймні двадцять мільярдів років... Я вже думав, він давно згас і зник назавжди...
— Він теж збирається втрутитися?
Усі прадавні Демонічні Лорди були до глибини душі вражені.
Море Імператорських Кісток існувало понад сто мільярдів років. За цей час тут опинилися заґратовані незліченні могутні демони, що змушені були існувати у формі залишків душ, терплячи нескінченні муки та самоту. Але двадцять мільярдів років тому в цьому місці був один верховний майстер, який панував над усіма іншими.
Він був запечатаний у Тридцятиповерховій Демонічній Пагоді поруч із Чорним Вівтарем. Минуло занадто багато часу, і жоден із прадавніх демонів уже не пам’ятав його імені — лише титул: Владика Демонів.
Колись він володарював усій Темній Безодні. Він досяг рангу тотема не завдяки Демонічній Книзі Ритуалів, а власною силою, піднявшись вище за Царство Істинного Бога. Навіть у ті далекі часи ніхто не наважувався вимовляти його ім’я вголос. Через його неймовірну могутність та страх, який він навіював світу, воно стало табу, тож демони завжди називали його просто — Владика Демонів.
У Морі Імператорських Кісток ніхто не смів виявляти до нього неповагу. Демони Безодні схилялися перед найсильнішими. Хоча Невмирущий Король теж був могутнім, він належав до іншої раси, тоді як Владика Демонів був їхнім одноплемінником.
І хоча його пагода мала менше поверхів, сила Владики Демонів не поступалася Невмирущому Королю, а можливо, навіть перевершувала її. Особливо якщо врахувати, що Невмирущий Король перед своєю загибеллю передав значну частину життєвої есенції та сили законів своїй доньці. Той факт, що Невмирущий Король оселився в Тридцятитриповерховій Демонічній Пагоді, пояснювався лише тим, що Владика Демонів прийшов до Моря Імператорських Кісток значно раніше.
На той час, коли Невмирущий Король потрапив сюди, Владика Демонів уже занурився в глибокий сон, тож вони ніколи не спілкувалися. Король завжди відчував його присутність і знав, що той не зник. Просто серце Владики Демонів повністю заціпеніло, тому він байдуже спостерігав за всім, що відбувалося навколо.
Він звик до забуття, але сьогодні, коли Лінь Мін та Шен Мей опинилися на самому порозі прориву, Владика Демонів нарешті прокинувся.
Невмирущий Король повільно повернувся до тридцятиповерхової пагоди, і на його вродливому обличчі з'явилася ледь помітна посмішка.
— Невмирущий! — пролунав голос Владики Демонів.
Двоє найсильніших мешканців Моря Імператорських Кісток заговорили через божественні душі. Вони завжди знали про існування один одного. А що стосується третьої, найвищої Тридцятишестиповерхової Демонічної Пагоди, то вона була порожньою. Це означало, що саме ці двоє були справжніми володарями Моря Імператорських Кісток.
— Владико Демонів! Схиляюся перед твоєю славою!
— Ха-ха-ха-ха! — Владика Демонів раптово розсміявся. Його сміх був гучним і сповненим відлуння минулих епох. Він нагадував удар велетенського дзвона, що відгукувався в душах усіх присутніх демонів.
— Ми — різних рас і різних епох, а все ж об'єднали зусилля!
— Можливо, це веління самої долі!
— Твоя правда — долі! Але ми об'єдналися саме для того, щоб її зламати!
Поки Владика Демонів говорив, із його пагоди вирвалася неймовірно густа демонічна аура, наче вона прагнула поглинути небо і землю. Хвилі колосальної енергії почали витікати з будівлі.
У ту ж мить Невмирущий Король теж пустив у хід усю свою міць. Останні кілька сторіч він невпинно накопичував сили, щоб допомогти Лінь Міну та Шен Мей здійснити фінальний ривок!
Їхні сили злилися воєдино і влилися в малий світ, де перебували Лінь Мін та Шен Мей. Ця шалена Сила Світу, поєднана з міццю Книги Ритуальних Текстів, виявилася вдвічі потужнішою за все, що було раніше!
Малий світ Лінь Міна та Шен Мей почав стрімко розширюватися. Порожнеча всередині стала хаотичною. Незліченні ланцюги божественного порядку, наче спалахи громовиці, розтинали простір. Світло-жовта енергія Хаосу почала перетворюватися на величні гори та бурхливі ріки. Там з’являлися звивисті демонічні дракони, що вишкіряли пащі, та ревли ціліні, втілюючи в життя обриси загадкового світу.
Лінь Мін та Шен Мей, що перебували в самому центрі цього виру, миттєво відчули колосальний тиск. Проте саме зараз, у мить прориву до рівня Істинного Бога, вони потребували цієї неймовірної кількості енергії!
*У-у-ух!*
Приголомшлива сила почала вириватися з найглибших сховків тіла Лінь Міна. Це був ще не сформований світ із досконалими Законами Великого Дао, з горами, ріками та живими істотами, народженими з духовної енергії. Безкраї материки та несамовиті океани, навіть сонце, місяць і зорі, що висіли високо в небі, випромінювали величну міць.
Це був Внутрішній Світ Лінь Міна.
Тепер він мав використати його, щоб поєднатися з Силою Світу Моря Імператорських Кісток. Тільки так юнак міг осягнути й відтворити приховані таємниці цього простору, а потім прийняти їх у власне тіло, щоб стати Істинним Богом.
Щойно з’явився Внутрішній Світ Лінь Міна, він одразу став центром усього навколо.
*Ву-у-ум! Ву-у-ум!*
Незліченні ланцюги законів переплелися, висмоктуючи всю енергію. Раптом за спинами Лінь Міна та Шен Мей одночасно виросли гігантські примарні постаті шанованих!
На етапі Дев’яти Перетворень Божественності воїн створює Внутрішній Світ і поступово його зміцнює. У Царстві Короля Світу він вбирає в себе частину Великого Світу, зливаючи її зі своїм внутрішнім простором. На етапі Напівкроку до Небесного Шанованого в цьому світі з’являється примарна постать шанованого. А коли ця постать стає матеріальною, воїн стає Небесним Шанованим — володарем власного неба і землі.
Прорив до Царства Істинного Бога означав повне злиття цієї примарної постаті з власною плоттю та божественною душею! Відтепер воїн сам ставав божеством свого світу. Це і було справжнє божество — Істинний Бог!
Фундаменти Лінь Міна та Шен Мей були неймовірно міцними. Їхні примарні постаті мали надзвичайно чіткі риси обличчя — вони були точною копією їх самих, проте в їхніх очах читалася божественна байдужість. Можна було сказати, що ці образи були їхньою власною божественною суттю.
Лінь Мін злетів угору, захоплюючи за собою величезні потоки Сили Світу, і спрямував їх у свій Внутрішній Світ та до примарної постаті.
*Бух!*
У мить енергетичного зіткнення незліченні ланцюги божественного порядку сплелися в цьому світі, наче велетенські кайдани, повністю скувавши примарні постаті Лінь Міна та Шен Мей! Ці ланцюги були занадто важкими та складними. Вони перепліталися, утворюючи навколо постатей щільні кокони.
Проте, побачивши це, Лінь Мін та Шен Мей не злякалися, а навпаки — зраділи. Примарні постаті за їхніми спинами ворухнулися. Вони вивільнили жахливу міць і почали один за одним розривати ланцюги божественного порядку, потроху вбираючи їх у себе!
Стати володарем ланцюгів божественного порядку — ось одна з головних ознак Істинного Бога!
Ланцюги, що виникли під час прориву Лінь Міна та Шен Мей, за кількістю та міцністю значно перевершували все, що бачили звичайні Істинні Боги.
У туманному небі спалахували блискавки, а закони часу та простору розлетілися на яскраві уламки. Під тиском велетенської енергії вони втратили свою стримувальну силу. Усі правила Великого Дао залишилися без своєї первісної міці — тепер лише воля Лінь Міна та Шен Мей протистояла волі Сили Світу Моря Імператорських Кісток.
Кожна руна стикалася в запеклій боротьбі. Надмірна концентрація Сили Світу зрештою породила примарних богів і демонів прадавніх часів, які кинулися на Лінь Міна та Шен Мей!
В очах юнака та дівчини спалахнув шалений бойовий намір. Вони зробили крок у порожнечу і вступили в бій із цими сутностями!
*Бух! Бух! Бух!*
Енергія вибухала, закони розліталися навсібіч. Нове, досконале тіло Лінь Міна вже було вкрите кров'ю, проте він разом із Шен Мей зумів розбити всіх примарних богів та демонів. Ті розсипалися на потоки лагідної сили, які обоє почали жадібно поглинати.
Царство Істинного Бога було вже зовсім поруч! Примарні постаті шанованих за їхніми спинами почали повільно зливатися з їхніми фізичними тілами.
*Тріск! Тріск! Тріск!*
У ту мить усередині Лінь Міна наче вибухнули мільйони блискавок. Гуркіт був оглушливим, і з кожним спалахом з’являлася нова руна. Усередині цих рун виднілися постаті Королів Богів або демонів.
Одні Королі Богів складали руки в ритуальних жестах, а за їхніми спинами височіли розлогі смарагдові дерева, що сягали хмар, прикрашені незліченними коштовностями. Їхній вигляд був сповнений божественної величі. Інші ж, неперевершені Боги Убивства, стискали в руках закривавлену люту зброю, стоячи на горах із людських черепів та кісток.
Так проявлялися Сила Бога та Сила Демона всередині Лінь Міна — наймогутніші сили його тіла. Ці образи богів і демонів самі по собі були близькими до істинного Дао. Навіть прадавні демони, що спостерігали за цим, відчули проблиски осяяння і були вражені тим, наскільки високим був рівень законів Лінь Міна!
За спиною юнака з’явилося величезне колесо, а поруч із ним — Асура, від якого віяло несамовитою аурою погибелі. Він підпирав головою синє небо, а ногами стояв на землі — неосяжний і могутній.
У центрі цього колеса оберталися незліченні зірки, породжуючи дві енергії інь та ян. Усе це було огорнуто первісним хаосом, що, здавалося, охоплював увесь усесвіт і ніс у собі величний подих Дао Життя та Смерті. В цьому образі відчувалася присутність Володаря Шляху Асури — це було втілення найвищого рівня осягнення Законів Асури.
Поруч виринали зорі, кожна з яких несла на собі Палац Дао. Ці палаци були надзвичайно давніми. Щойно вони з’явилися, як усе довкола почало резонувати, а мільйони зірок спалахнули так яскраво, що затьмарили все інше світло. Разом вони утворювали сповнені життя зоряні ріки. У кожній ріці плавали безсмертні гори, вирувала кров'яна Ци стародавніх королівств, де змагалися мільярди живих істот, і линув далекий голос священних піснеспівів — це незліченні верховні майстри читали прадавні канони.
Це були Дев'ять Зірок Палацу Дао — інший шлях Лінь Міна, доведений до досконалості.
Серед зірок повільно розквітнув Червоний Лотос. У ньому втілилися Наміри Життя та Смерті, переплітаючи руйнування та відродження. Він містив у собі всю есенцію осягнення колеса перероджень Лінь Міна. Навіть сам автор «Священних Літописів», Невмирущий Король, відчув би подив, побачивши, як юнак поглибив розуміння його власних законів.
Тепер Невмирущий Король знав: повне злиття примарної постаті шанованого з плоттю Лінь Міна — лише питання часу.
Знадобиться щонайбільше кілька годин, і Лінь Мін стане Істинним Богом!
Якою силою він володітиме тоді — годі було й уявити.
Він поведе за собою понад сотню прадавніх демонів Моря Імператорських Кісток, які попри своє божевілля все ще зберігали ясний розум, щоб вийти на бій проти Імператора Душ!