— Влити наймогутнішу силу в цих двох малявок на рівні Небесного Шанованого?
— Хе-хе, Невмирущий, ти що, мариш? Сила наших ста з гаком тіл душ миттєво розірве цього хлопця й жінку на шматки!
— Ха-ха-ха! Невмирущий, ти що, затаїв образу на цих малюків? Але ж не обов'язково катувати їх так жорстоко!
Після кількох подихів тиші демони знову зайшлися оскалом. Демонічний Ритуал була неймовірно болісним процесом, і якщо інтенсивність енергії сягала межі, біль ставав нестерпним.
Померти від того, що тіло не витримало енергетичного удару — така смерть була в сотні разів боліснішою, ніж тисяча порізів. Більше того, після смерті їхні душі залишаться в пастці. Вони не потраплять до Демонічних Пагод, а будуть запечатані у великому масиві під Морем Імператорських Кісток. У тому тісному, позбавленому світла масиві ув'язнення було ще гіршим, ніж у пагодах.
Невмирущий Король залишався непохитним. Він лише холодно хмикнув:
— Ви вже мерці. Яка вам користь від цієї енергії? Невже сподіваєтеся колись воскреснути? Не смішіть мене! Але я гадаю, що навіть якщо ви виллєте на них усю Силу Світу, цим двом навряд чи вистачить, щоб насититися.
— Хе, Невмирущий, не треба нас провокувати. Всього лише двоє малявок. Якщо хочеш, щоб вони розлетілися на друзки, я виконаю твоє бажання! — процідив один із демонів з оскалом і вже приготувався до дії.
Аж раптом пролунала серія ще більш пронизливих і дивних смішків:
— Хе-хе-хе! Юань Чі, залиш це нам, братам!
Голос замовк на мить, а потім звернувся до Невмирущого Короля:
— Ти ж так упевнений у цих малюках? Добре. Ми з братами вдаримо тільки по хлопцю. Ми віллємо в нього всю нашу силу. Якщо він здохне, ти кинеш нам ту красуню, щоб ми могли трохи розважитися. Як тобі?
Почувши ці зухвалі голоси, Лінь Мін спохмурнів. Він добре пам'ятав їх — це були ті самі Голодні Духи, які хтиво заглядалися на Шен Мей. У Могилі Бога-Демона за довгі епохи деякі залишки душ встигли познайомитися ближче, тож не було нічого дивного, що такі нікчеми збилися в зграї і називали одне одного братами.
Невмирущий Король стояв із кам'яним обличчям. Він стиснув кулаки, і Сила Світу, стиснута до межі, затріщала в його долонях.
— Що, хочеш битися? Ми в пагодах, що ти нам зробиш?
Демони зовсім не боялися Невмирущого Короля. І справді, він нічого не міг їм заподіяти — вони вже були мертві, вдруге не помреш, а пагоди надійно оберігали їхні божественні душі.
Якби вони могли померти остаточно, то, можливо, з радістю б це зробили. Нескінченне ув’язнення в цих пагодах доводило до божевілля своєю самотою. Їхнє майбутнє було подібним до долі худоби в загороді — вони чекали лише того моменту, коли Імператор Душ повністю підкорить цей світ і заб’є їх.
— Забагато теревенів, — холодно обірвав їх Лінь Мін. — Я якраз хочу випробувати вашу наймогутнішу енергію. Але якщо ви нічого не зможете мені заподіяти, то визнаєте себе псами і будете повторювати це чітко й ясно десять тисяч разів. Як вам така ідея?
Хоча ці стародавні володарі демонів уже давно померли, у більшості з них ще залишалася гордість. Якщо демон буде змушений десять тисяч разів промовити «я — пес», він більше ніколи не зможе підняти голови в цьому Морі Імператорських Кісток.
— Шукаєш смерті!
Почувши таку образу, демони розлютилися.
— До справи! Нехай цей зухвалий хлопець розлетиться на друзки!
— Вбити його!
Ці демони прибули до Могили Бога-Демона приблизно в одну епоху. Їх було шестеро, і коли вони вдарили водночас, шість Демонічних Пагод почали несамовито здригатися.
Найнижча з цих пагод мала п'ятнадцять поверхів, була й одна вісімнадцятиповерхова — найвища на іншому березі Річки Жовтих Джерел.
Ба більше, коли шестеро демонів почали діяти, вони задіяли ще дев'ять сусідніх пагод, що досі мовчали. Разом вони виплеснули шалений потік Сили Світу.
*Грим!*
Потужні чорні нитки злетіли в небо, наче п’ятнадцять гігантських змій, і кинулися прямо на Лінь Міна. Хлопець випустив хвилю Сили Бога, відштовхнувши Шен Мей у безпечне місце, а сам підняв голову, пильно вдивляючись у нападників.
— Йдіть-но сюди!
У цю мить бойовий намір у його серці закипів. Шлях до перемоги над Імператором Душ починався саме тут!
*Бух!*
П’ятнадцять гігантських змій із шаленством врізалися у Вівтар. Пролунав жахливий вибух.
Лінь Мін відчув, наче на нього вилили величезне цебро розпеченої лави. Усі тридцять шість тисяч його пор спалахнули нестерпним жаром, випускаючи гарячу пару.
Ця люта енергія несамовито вирувала в його меридіанах, вривалася у Внутрішній Світ, вибухала там, знову стискалася, знову вибухала і знову стискалася.
Лінь Мін відчував, як його фундамент, наче під ударами велетенського молота, стає дедалі міцнішим і щільнішим.
Це відчуття можна було описати лише одним словом — блаженство!
— Ха-ха, яка благодать!
Лінь Мін несамовито закричав. Його крик злетів до синього неба і відлунив над усім Морем Імператорських Кісток.
Енергетичний удар завдавав болю, проте інколи біль не приносить страждань, а лише збуджує та наповнює азартом. Енергія цих демонів була саме такою — Лінь Мін легко її витримував, відчуваючи лише несамовиту радість.
— Що?!
— Цей хлопець...
Побачивши, що Лінь Мін не лише не розлетівся на друзки, а навпаки — кричить від задоволення, демони відчули себе так, наче отримали дзвінкого ляпаса.
— Шукаєш смерті!
— Розтрощити його на порох!
Шестеро стародавніх демонів оскаженіли. Вони загарчали від люті, спрямовуючи всю свою міць на тіло Лінь Міна.
Той стиснув кулаки і знову вигукнув:
— Яка благодать! Давайте ще! Більше енергії! Ви що, каші мало їли? Ще!
Лінь Мін продовжував глузувати, а шість демонів уже аж почервоніли від напруги. Їхня сила душі стрімко вичерпувалася. Лише за кілька подихів вони витратили більшу частину накопиченої Сили Світу.
Бачачи, що шестеро демонів викладаються на повну, а Лінь Мін почувається так, наче приймає гарячу ванну, інші залишки душ заціпеніли від подиву.
Хоча ці хтиво налаштовані нікчеми й були мерзенними, їхня сила не викликала сумнівів. До того ж вони контролювали кілька Демонічних Пагод. Як вони могли вшістьох не впоратися з якимось малявкою на піку рівня Вищого Небесного Шанованого?
— Цікаво, цікаво... — пролунав прадавній голос з однієї з пагод. Вона теж мала вісімнадцять поверхів, проте кожен її ярус був значно вищим за інші. Вона височіла над рештою споруд, наче журавель серед курей.
— Цей малюк справді неймовірний. Можливо, він і справді зможе завдати клопоту тому старому.
— Що з того клопоту? — озвався інший старечий голос. — Треба відірвати від того старого шмат плоті! Якщо... якщо він встигне вирости.
— Хе-хе, вирости? Тоді я допоможу йому в цьому!
Раптом з іншого боку Річки Жовтих Джерел ще одна пагода вистрілила божественним сяйвом. Це світло було багряним і нагадувало велетенського Кривавого Дракона, що з оскалом кинувся на Лінь Міна.
*Грим!*
Потужний вибух сколихнув Чорний Вівтар. Довге волосся Лінь Міна розлетілося врізнобіч, а суглоби в усьому тілі почали лунко тріщати.
— Те що треба!
Лінь Мін зціпив зуби. М’язи на його тілі напружилися, а сині жили здулися, наче товсті черв’яки. Сама лише ця багряна сила дорівнювала третині всієї енергії попередніх шести демонів разом узятих.
Хоча біль посилився, Лінь Мін усе ще тримався непохитно, не виказуючи жодних ознак слабкості.
Побачивши це, шість попередніх демонів відчули, наче їхні обличчя розпухли від ударів. Їм хотілося крізь землю провалитися від сорому — шестеро воїнів разом із ще одним, могутнішим Королем Демонів, не могли нічого вдіяти з одним юнаком.
— Не вірю...
Вони продовжували тиснути, скрегочучи зубами, і в цей момент до них почали приєднуватися інші.
*Ф'юіть! Ф'юіть! Ф'юіть!*
Ще чотири стовпи божественного світла злетіли в небо.
— Справді цікаво. Давайте-но і ми підкинемо дров у це багаття!