Слова Шен Мей, здавалося, вжалили Мінь Туна. Тієї ж миті його жага до вбивства спалахнула з новою силою, а за спиною почулося виття тисяч демонів.
*Ву-у-ум!*
По той бік Річки Жовтих Джерел здригнулися ще три Демонічні Пагоди. Три спалахи зметнулися в небо й полетіли до Мінь Туна.
Він знову закликав прадавніх Імператорів Демонів, що спочивали в Морі Імператорських Кісток.
*Шух!*
Сила демонічних душ влилася в його тіло, і Мінь Туна огорнула густа демонічна аура. Його міць майже не зменшилася. Він жадібно втупився в Лінь Міна, а точніше — у Магічний Куб у його руках.
— Ця штука в твоїх руках і справді неймовірна... Вона здатна поглинати залишки душ імператорів племені демонів і розсіювати Силу Світу Могили Бога-Демона. Дай-но я вгадаю, що це...
Обличчя Лінь Міна залишалося крижаним, він міцно стиснув артефакт. Посмішка на обличчі Мінь Туна стала ще ширшою.
— Лінь Міне, ти справді моя щаслива зірка. Якщо я вб'ю тебе і принесу твоє серце разом із цією річчю моєму господареві, як гадаєш, якою буде нагорода?
Мінь Тун облизнув губи, а Магічний Куб у долоні Лінь Міна ставав дедалі гарячішим.
Ще коли юнак тільки ступив у Море Імператорських Кісток, Магічний Куб почав ледь помітно тремтіти, наче від збудження, і випромінювати жар. Тепер же, опинившись у самому центрі між шістьма вівтарями, а особливо після того, як Лінь Мін активував артефакт, цей жар став нестерпним, а вібрація — шаленою.
«Що відбувається?» — Лінь Мін аж здригнувся. Спочатку він думав, що Магічний Куб радів великій кількості залишків душ прадавніх Імператорів Демонів, але зараз стало очевидно: причина в іншому.
Не тільки артефакт поводився дивно. Шен Мей, стоячи поруч, притиснула руку до грудей, її погляд став розгубленим.
— Лінь Міне, я відчуваю... щось кличе мене. Це відчуття в сотні разів сильніше, ніж коли ми тільки увійшли до Моря Імператорських Кісток...
Аномальна поведінка супутниці та Магічного Куба спантеличила Лінь Міна, але часу на роздуми не було. Мінь Тун уже кинувся в атаку. Стискаючи Тризуб, він зібрав навколо себе Великий імпульс неба і землі Моря Імператорських Кісток і завдав нищівного удару.
— Посміли відволіктися? Тоді помріть!
Цей удар мав стати фатальним. Великий імпульс неба і землі знову заблокував простір навколо Лінь Міна, не залишаючи шляхів для відступу. Юнак напружився і схопив Кістку Демона, готуючись прийняти удар.
Він чудово розумів: поки Мінь Тун залишається єдиним цілим із цим світом, його сили майже безмежні. Шанси на перемогу були нікчемними. Ба більше, навіть його єдина опора — Кістка Демона — викликала сумніви. Ця хребетна кістка, цілком імовірно, мала прямий стосунок до таємничого господаря Мінь Туна. Чи зможе вона і надалі слухатися Лінь Міна?
*Крак!*
Тризуб зіткнувся з хребетною Кісткою Демона. Від жахливої сили зіткнення руки Лінь Міна здригнулися й опустилися. Цього разу зброя не продемонструвала колишньої нищівної сили. Навпаки, здавалося, вона підкорялася імпульсу, який виходив від Мінь Туна.
Це не була власна зброя Лінь Міна, і він не міг її загартувати. Після того як ворог оговтався від першого несподіваного удару, юнак відчув, що контроль над кісткою слабшає. Вона ніби намагалася вислизнути з його рук прямо в долоні демона!
— Весь цей світ підкоряється мені! Ти справді думав, що зможеш використати його частину проти мене? Це неможливо!
Мінь Тун діяв розмашисто й впевнено, поки Лінь Мін ледве стримував натиск. На обличчі юнака здулися сині жили, а в руках від перенапруження луснули судини! Прірва в силі була занадто великою.
Лінь Мін намагався відбиватися, гарячково шукаючи можливість для контратаки. Але саме в цю мить Магічний Куб затремтів так сильно, що втримати його стало майже неможливо.
«Та що ж з ним таке?!»
Раптом Лінь Мін відчув повідомлення, що прийшло з найглибших куточків його душі — Магічний Куб прагнув енергії. Артефакту потрібна була його сила. Лінь Мін завагався: він і так був на межі виснаження, і віддати зараз залишки енергії означало підписати собі смертний вирок.
*Крак!*
Черговий потужний удар відкинув юнака назад. Права рука вибухнула болем — кістки передпліччя майже тріснули. Користуючись цією миттю, Лінь Мін стиснув зуби і, відкинувши всі сумніви, влив усю свою силу до останньої краплі в Магічний Куб!
Усе його життя змінилося завдяки цьому артефакту, і зараз, на порозі смерті, він вирішив довіритися йому повністю.
*Бух!*
Він важко впав на чорний вівтар, а з кутика рота потекла кров. Віддавши всю енергію, він залишився абсолютно беззахисним.
— Помри!
Побачивши, що Лінь Мін наповнює артефакт енергією, Мінь Тун холодно всміхнувся. Він вирішив не дати ворогу жодного шансу знову використати цю божественну зброю і з усієї сили жбурнув свій Тризуб!
*Ф'юіть!*
Тризуб розітнув порожнечу і, наче розпечена падуча зірка, полетів прямо в Лінь Міна. Той не мав сили навіть поворухнутися. Здавалося, через мить його пришпилить до вівтаря, як комаху, але в останню секунду перед ним розквітнув яскраво-червоний Дев'ятиобертовий Червоний Лотос. Його дев'ять пелюсток, сповнені таємничих Намірів Життя та Смерті, зіткнулися з ворожою зброєю.
*Бух!*
Лотос розлетівся вщент, пелюстки зів'яли, і хоча Тризуб сповільнився, він усе ще ніс у собі Великий імпульс неба і землі. Тієї ж миті перед Лінь Міном постала Шен Мей. Вона була на межі виснаження, але все одно виставила вперед руки. Одна за одною перед нею почали виростати крижані стіни.
*Крак! Крак! Крак!*
Тризуб пробив три перешкоди поспіль, і його холодні леза вже були за крок від нефритової шиї дівчини.
— Шен Мей!
Серце Лінь Міна пропустило удар. У вирішальну мить дівчина склала долоні разом, перехоплюючи лезо. Величезна інерція відкинула її назад, і вона важко впала прямо в обійми юнака. В останній момент вона видала пронизливий крик і, напруживши всі сили, змогла змінити напрямок польоту зброї.
*Дзинь!*
Тризуб пролетів повз них і врізався в чорний вівтар. Руки Шен Мей були залиті кров'ю, а права рука неприродно вигнулася — кістка не витримала удару. Хоча їй вдалося врятувати Лінь Міна, вона витратила майже всю енергію. Стан юнака був не кращим. Наступного удару Мінь Туна вони вже не переживуть.
— Яка зворушлива сцена... справжні коханці перед обличчям смерті, — з неприхованою іронією мовив Мінь Тун, наближаючись до них із хижим оскалом. — Сестричко-ученице, хоч ти і вчинила непростимий злочин, я не вб'ю тебе. Господареві ти потрібна живою. Я відведу тебе до нього... Хе-хе, навіть не уявляю, як він тебе покарає. Вже не дочекаюся!
Мінь Тун ще говорив, коли раптом його посмішка застигла. Магічний Куб у руках Лінь Міна, ввібравши всю його силу, раптом зірвався з місця, наче випущена стріла!
Демон напружився і різко відскочив назад. Він остерігався цього артефакту, адже вже почав здогадуватися про його справжнє походження. Така божественна зброя була надзвичайно небезпечною. Один хибний крок — і він міг спіткнутися на рівному місці.
*Ву-у-ум!*
Магічний Куб люто вібрував. Навіть стійкий простір Могили Бога-Демона здригнувся під дією цієї сили, здавалося, він от-от розлетиться на друзки. Куб описав у повітрі дугу, але, на подив Мінь Туна, не став атакувати його, а пролетів повз. Його ціллю була одна з трьох Демонічних Пагод!
Біля шести вівтарів височіли три величні вежі. Магічний Куб спрямував увесь свій натиск на середню — ту, що мала тридцять три яруси!
*Ба-бах!*
Ні Лінь Мін із Шен Мей, ні Мінь Тун не встигли навіть оком змигнути, як Магічний Куб із розгону врізався в браму Демонічної Пагоди.
Від страшного удару двері здригнулися. Тотеми демонів на них ніби ожили: їхні очі спалахнули кривавим світлом, а незліченні магічні візерунки почали пульсувати, намагаючись стримати натиск. Проте щойно вони з'явилися, Магічний Куб одним махом розтрощив більшу їх частину!
*Ба-бах!*
Пролунав другий удар, майже миттєво після першого. Демонічні руни розліталися вщент, перетворюючись на розсіяні спалахи світла. Здавалося, ще мить — і брама відчиниться.
— Погано!
Тієї ж миті обличчя Мінь Туна перекосилося від жаху. Йому в голову прийшла думка, від якої серце впало в п'яти. Вигукнувши це, він, не тямлячи себе від страху, кинувся навперейми Магічному Кубу!