— Ти сам напросився!
Зустрівшись зі смертельним ударом Лінь Міна, тяжко поранений Принц Хун оскаженів. Він рішуче прикусив кінчик язика і знову виплюнув порцію крові сутності. Спалахнувши, вона перетворилася на силу демона, що наповнила кожну клітину його тіла, і в ту ж мить міць принца вирвалася назовні нестримним потоком!
*Рев!*
Десятки тисяч небесних демонів, наситившись свіжою кров'ю, з лютим виттям кинулися вперед.
Вони несамовито накинулися на Лінь Міна. Усі демони впали в шаленство: навіть коли Колесо Асури оберталося, розсікаючи їхні тіла, вони сунули один за одним, абсолютно не боячись смерті.
*Бух! Бух! Бух! Бух!*
Багато з них, ледь наблизившись до Лінь Міна, почали самознищуватися. Сила крові сутності, запечатана в них, вибухала, утворюючи хаотичні потоки енергії, від яких здригалося саме небо.
Сяйво списа Лінь Міна розлетілося на друзки під натиском цих смертників, а Колесо Асури люто завібрувало в епіцентрі спалахів. На ньому одна за одною з’являлися тріщини, і здавалося, що воно ось-ось розсиплеться.
Лінь Мін зосередився. Принц Хун пішов на все: він не шкодував навіть демонів, яких вирощував на власній крові, аби тільки вбити суперника.
— Магічний Куб!
За велінням думки артефакт зі свистом полетів уперед. Чорні потоки енергії переплелися, утворюючи перед Лінь Міном щільну світлову сітку.
Небесні демони один за одним врізалися в неї і вибухали.
У цю мить Магічний Куб, наче велетенський диск, почав обертатися з гучним гудінням. Він породив духовний вир, поглинаючи енергію примарних демонів.
Але навіть так Лінь Міну було неймовірно важко. Він уже відкрив усі сім палаців Дао і спалив Кров Сутності Брами Життя. Міць трьох великих клонів — Есенції, Ци та Духу — повністю влилася в його тіло.
Що ж до його демонічного клона, то через тяжкі рани він міг надати лише мізерну частку своєї колишньої сили.
Під нищівними ударами енергії на тілі Лінь Міна здулися вени. Він відступав крок за кроком, відчуваючи, як під страшенним тиском його власна кров і Ци готові розірвати його зсередини.
Хоча Магічний Куб і був найвищим божественним артефактом цього всесвіту, він усе ж залишався лише інструментом. Його справжня міць залежала від того, хто ним володіє. Куб міг значно посилити бойову силу Лінь Міна, але цей приріст не був нескінченним.
Битва зайшла в глухий кут. Проте поки Лінь Мін з останніх сил тримав оборону, становище Принца Хуна було ще гіршим. Кожен демон, що самознищувався, був виплеканий його власною кров’ю сутності, тож кожна втрата була для нього наче відрізаний шматок живої плоті.
Зараз Принц Хун був на межі виснаження. У цій битві він поставив на кін усе. Навіть якщо він переможе, його сили назавжди похитнуться, а культивація може впасти із середнього Істинного Бога до нижчого.
Якщо таке виснаження триватиме й далі, він втратить будь-який шанс колись стати вищим Істинним Богом або навіть повернутися на колишній рівень.
Така ціна була неприйнятною для амбітного принца!
Його ненависть до Лінь Міна була безмежною, наче бурхлива повінь. З лютим криком він знову прикусив язик і виплюнув кров. Його обличчя зблідло ще дужче, але водночас із його тіла вирвалося ще більше небесних демонів, які миттєво поглинули спалах крові сутності.
За один раз Принц Хун випустив двадцять тисяч небесних демонів. Наситившись, вони з моторошним виттям почали зливатися докупи.
У небі повільно поставав велетенський, неймовірно лютий примарний демон, що нагадував прадавній тотем.
Побачивши це, Лінь Мін звузив зіниці. Він зрозумів: Принц Хун готує вирішальний, відчайдушний удар!
— Брате Міне!
Почувся слабкий голос Хун’ер. Лінь Мін насупився — дівчинка теж ледь витримувала безперервний тиск.
Якщо тотем Принца Хуна вдарить на повну силу, ні він, ні Хун’ер не встоять.
Він мав діяти першим, перш ніж ворожий образ остаточно сформується!
З цією думкою Лінь Мін щосили вдарив кулаком по Магічному Кубу.
*Дзинь!*
Куб зі свистом полетів уперед, затягуючи в себе небесних демонів, що ревіли навколо, і примушуючи їх вибухати.
Артефакт люто здригався, а чорний вир через шалений шторм вибухів був на межі розпаду.
Хун’ер трималася з останніх сил. Навіть у такому стані вона продовжувала керувати міццю Куба, вивільняючи Духовний Шторм, щоб завадити двадцяти тисячам демонів і сповільнити створення тотема.
Саме тоді Лінь Мін пішов в атаку. Колесо Асури щойно розлетілося, і він не міг відновити його так швидко. Єдиним виходом було вичерпати власний потенціал і використати закони «Священних Літописів»!
Вишукані червоні пелюстки закружляли в повітрі, збираючись перед ним. Кожна з них несла в собі цілий світ, наповнений силою семи перероджень Лінь Міна.
Проте коли квітка почала набувати форми, тіло хлопця здригнулося, а з кутика рота потекла тонка цівка крові.
Використання двох Коліс Асури та двох Червоних Лотосів Переродження поспіль, особливо останнього, що вимагав колосальної сили віри семи життів, виснажило його до краю. До того ж вибухи демонів збурили його внутрішню енергію. Тепер спроба знову застосувати цю техніку ледь не призвела до повної втрати контролю над силою в тілі!
«Кепсько!»
Лінь Мін зосередився. Він вивчав повні «Священні Літописи» лише пів року. Хоча він і збагнув суть життя і смерті, це стосувалося лише законів та намірів. Що ж до справжнього бойового прийому — Червоного Лотоса Переродження — він пробував використовувати його лише лічені рази.
Бачачи, що сила віри не бажає коритися, Лінь Мін рішуче відмовився від лотоса. Його м'язи напружилися, а за спиною виросло прадавнє велетенське дерево — Дерево Злого Бога.
Останній удар він збирався завдати за допомогою Сили Злого Бога. Хоча вона й поступалася за потужністю, це було найсильніше, що він міг створити за таку коротку мить.
Але раптом Лінь Мін відчув, як до нього наблизилася неймовірно знайома аура. Чорна жіноча постать, наче легкий дим, з'явилася прямо перед ним.
Вона витягнула тонкі пальці і почала швидко торкатися порожнечі. Це нагадувало рухи бабки, що ледь торкається водної гладі: з кожним дотиком її білих пальців у просторі розходилися брижі, сповнені таємничих законів.
— Шен Мей... ти?
Лінь Мін заціпенів. Він знав, у якому вона стані: її тіло було вкрай виснажене, а душа — спустошена. Зараз їй мало б бути важко навіть просто стояти під цим штормом, не те що використовувати закони.
Він глянув на неї збоку і побачив, як на її губах проступила кров, яскраво-червона, наче пелюстки мейхуа на снігу.
— Ти теж використала кров сутності, ти ж...
Серце Лінь Міна стиснулося — Шен Мей була вагітна!
Торкаючись порожнечі однією рукою, іншою вона міцно трималася за свій живіт, спрямовуючи частину сили спаленої крові на захист плоду від енергетичного шторму.
Тим часом її рука встигла зробити дев’ять блискавичних дотиків у повітрі.
Дев’ять кіл злилися в дев’ять пелюсток.
А ті, своєю чергою, утворили маленьку квіту — Дев'ятиобертовий Червоний Лотос.
Ця квітка сама по собі не мала великої руйнівної сили, але в ній були закарбовані ідеальні закони життя і смерті.
Вона стала самим фундаментом для Червоного Лотоса Переродження!
— Лінь Міне, я створила основу законів Дев'ятиобертового Червоного Лотоса. Тобі залишається лише влити в нього свою силу віри! — вигукнула Шен Мей.
Її обличчя було смертельно блідим, а на лобі виступили краплі поту. Вона ледь трималася, стискаючи живіт, і говорила з великими труднощами, але дуже швидко.
У ту ж мить у душі Лінь Міна щось ворухнулося. Зараз не було часу на слова.
Він поклав руку на цей лотос і без залишку влив у нього всю свою силу віри!
*Дзинь!*
Дев'ятиобертовий Червоний Лотос почав стрімко обертатися і розширюватися, наче повітряна куля, що підхопив вітер.
Завдяки законам, які заклала Шен Мей, та нестримній силі Лінь Міна, цей лотос став навіть могутнішим, ніж зазвичай!
— Згинь!
В очах Лінь Міна спалахнуло люте червоне сяйво. Дев'ятиобертовий Червоний Лотос прорізав просторову бурю і невідворотно рушив на Принца Хуна!
Хун’ер вчасно припинила свою атаку і виснажено відступила, дозволяючи лотосу врізатися прямо в тотем із двадцяти тисяч демонів.
— А-а-а-а!
Принц Хун видав приголомшливий крик і з останніх сил штовхнув свій тотем назустріч.
Дві сили зіткнулися!
*Бух!*
Шторм пронизав небо, засяяло сліпуче божественне світло. Двадцять тисяч небесних демонів, спровоковані лотосом, повністю вибухнули.
Принц Хун прийняв на себе основний удар. Не встигнувши навіть скрикнути, він був поглинутий вибухом і відлетів назад, мов безформний лантух.
Усі перешкоди в цьому замкненому просторі були розірвані вщент. Коли енергетичний шторм ударив об скельні стіни, навіть прадавні написи на них затремтіли, готові ось-ось обсипатися.
Це видовище нагадувало кінець світу. Навіть нижчий Істинний Бог міг загинути в такому хаосі, а Небесний Шанований і поготів перетворився б на попіл.
У мить, коли шторм розгулявся на повну, Лінь Мін міцно пригорнув Шен Мей до себе. Повернувшись спиною до вибуху, він до межі напружив усю свою міць богів та демонів. На його тілі виникли лати демона Безодні, які прийняли на себе основний удар стихії.
Здавалося, у цю мить гуркіт шторму зник для Шен Мей.
Час ніби завмер. Вона дивилася на обличчя Лінь Міна, і в її погляді світилося щось невимовне.
Шен Мей відчувала, як її душа тремтить. Їй здалося, що вона бачить п’ятиколірне божественне сяйво зі своїх снів.
Вона заплющила очі, її вії ледь помітно здригалися, а кров на губах усе ще червоніла...
Вона спокійно відчувала силу цього шторму і міцні обійми Лінь Міна.
«Якби життя завжди лишалося таким, як при першій зустрічі... Крізь суєту та пишність світу я озираюся назад — усе це лише дим. Я лише борюся зі стихією в цьому світі смертних. І навіть якщо я лише крапля в морі, я все одно рватимуся вперед...»