Атмосфера на арені вмить стала гнітючою.
Демони навколо заціпило, а Лінь Мін та Шен Мей застигли один навпроти одного, впиваючись пильними поглядами.
Рани на тілі Лінь Міна повільно гоїлися.
Демони-глядачі бачили на власні очі, як його рука майже відновилася, і не могли більше всидіти на місці.
— Що робить її високість Свята Відьма? Чому вона просто дивиться, як цей хлопець зцілюється, і не нападає? Невже вона вирішила проявити шляхетність у такий момент? Це ж чесний поєдинок! Дев’ятий старійшина поранений — скористатися його слабкістю, щоб добити, було б цілком природно. Чому Свята Відьма зволікає? — занепокоєно вигукували молоді демони. Більшість присутніх палко підтримували Шен Мей, і мало хто бажав перемоги Лінь Міну.
— Свята Відьма не «не хоче», вона «не може» напасти. Щойно вона витратила надто багато сил, почати нову атаку не так уже й просто, — зітхнувши, зауважив старший демон.
Бій дійшов до своєї запеклої фази. Попередній обмін ударами між Лінь Міном та Шен Мей виявився болісним для обох!
Продовжувати битву тепер означало битися ціною спалювання або принесення в жертву першооснови духовної сили чи крові сутності — методів, що завдають непоправної шкоди. А за правилами змагання така поведінка вважалася порушенням. Зрештою, це був лише показовий виступ, а не кривава бійня на смерть. Будь-які прийоми, що вели до незворотних втрат або мали характер взаємного знищення, були заборонені. Адже якщо обидві сторони почнуть використовувати такі засоби, перемога не вартуватиме понесених жертв.
Після пояснення старця всі знову подивилися на Шен Мей. У її тілі зараз вирувала енергія з властивістю нескінченного життя, яка повільно відновлювала втрачені сили.
Застосувавши Дев'ятиобертовий Червоний Лотос, вона об'єднала силу дев'яти життів. Це було рівнозначно тому, якби дев'ять Шен Мей вдарили водночас. Тому витрачена Сила Демона в дев'ять разів перевищувала потужність її звичайного повноцінного удару!
Будь-який інший воїн чи демон після такої атаки був би повністю виснажений. Але Шен Мей лише зблідла, а її енергія вже почала потроху повертатися. Завдяки Законам Життя зі «Священних Літописів» її кров, Ци та фізична витривалість були значно більшими, ніж у будь-якого воїна того ж рівня!
Побачивши це, демони-глядачі остаточно заніміли від подиву.
Здатність Лінь Міна до відновлення вражала, але Шен Мей не поступалася йому ні в чому!
Обоє були справжніми монстрами. Мало того, що їхня сила, швидкість та осягнення законів лякали, так ще й витривалість виявилася на рівні справжніх чудовиськ!
У бою з таким супротивником не можна мати жодного слабкого місця, бо в них самих їх просто не було. Будь-яка твоя хиба неодмінно призведе до поразки!
Хто взагалі в усій Безодні міг би з ними змагатися?
— Я не програю! — Шен Мей пильно дивилася на Лінь Міна, а в її очах спалахував крижаний вогник.
Вона сама сказала, що стане партнером у подвійній культивації з тим, хто переможе її на тому ж рівні культивації. Це підтвердив і Шлях Короля Міня, тому вона не могла взяти свої слова назад.
Шен Мей не збиралася поступатися Лінь Міну. Компроміс був неможливий, тож їй залишалося тільки викластися на повну і, покладаючись на властивість нескінченного життя, виснажити його до останньої краплі.
За чистим збігом обставин, Лінь Мін планував саме те саме.
Він розумів, що зараз не зможе протистояти її головному козирю — Дев'ятиобертовому Червоному Лотосу. Будь-яке зіткнення призвело б до нових поранень. На щастя, Шен Мей не могла застосовувати цей прийом часто через величезні витрати енергії.
Отже, Лінь Мін вирішив здобути перемогу завдяки своїй неймовірній витривалості.
Він знав, що Шен Мей покладається на Закони Життя, проте його власна впевненість була ще міцнішою — адже за ним стояло Справжнє тіло!
Лінь Мін не міг використовувати Справжнє тіло для бою, бо тоді він не зміг би виявити свою пікову міць, тож тимчасово не міг нічого вдіяти з Шен Мей. Але його Справжнє тіло постійно перебувало у Внутрішньому Світі демонічного клону. Його енергія могла безперервно перетікати в тіло клона. Хто в світі міг би зрівнятися з ним за витривалістю?
Він фактично бився вдвох проти одного, і обидва володіли витривалістю справжніх монстрів!
Достатньо було діяти виважено, щоб врешті-решт перемогти.
Простоявши нерухомо рівно стільки часу, поки горить паличка пахощів, Лінь Мін відчув, що рани майже загоїлися, і раптово кинувся вперед!
Цього разу він навіть не став використовувати Темний Драконячий Спис, а просто вдарив кулаком.
Цей удар, наче падуча зірка, був спрямований прямо в груди Шен Мей!
*У-у-у!*
Закони Демонів на кулаці Лінь Міна сплелися в рунний вир, утворюючи чорну діру, яка поглинала все навколо. Кілька червоних кривавих драконів, випереджаючи один одного, вирвалися з цієї діри і кинулися на Шен Мей!
Кожен із цих драконів ніс у собі Силу Поглинання — за своєю природою вони нагадували щупальця Хуана!
— Закони Поглинання?
Демони-глядачі бачили все чітко. У Темній Безодні це були ненажерливі закони, якими могли володіти лише одиниці серед вищих демонів. Здатність поглинати чужу силу і плоть, перетворюючи їх на власну поживу... Багато хто в Безодні заздрив володарям такої надзвичайної та зловісної сили!
— Цей хлопець ще й Закони Поглинання знає! Йому дістається все найкраще!
Тепер ніхто не сумнівався в родовитій крові Лінь Міна. Володіння такими законами було цілком логічним підтвердженням статусу вищого демона.
Побачивши щупальця-дракони, Шен Мей не стала ухилятися. Вона лише ледь помітно насупилася, вихопила ніж і одним махом відсікла всі щупальця!
*Крак-крак-крак!*
Сяйво меча розліталося на всі боки, бризкала кров!
Оскільки Шен Мей вирішила змагатися з Лінь Міном у витривалості, вона не збиралася пропускати жодної нагоди для зіткнення. Вона вірила, що підтримувана Законами Життя, зможе протриматися до самого кінця.
Лінь Мін справді був монстром, але в цьому плані він не обов’язково мав перевершити її!
До того ж змагання у витривалості — це насправді битва волі. Коли дух міцний, часом можна вийти за межі власних фізичних сил.
Шен Мей була впевнена у своїй волі, бо в цій битві вона в жодному разі не могла програти!
У неї не було шляху назад. Вона не могла навіть уявити, як цей монстр притискає її до землі... Від цієї думки її нудило.
*Бух! Бух! Бух!*
Запеклі зіткнення всередині світлової завіси Силового Поля Короля Міня породжували хаотичні потоки енергії. Лінь Мін та Шен Мей за один подих встигали обмінятися сотнею ударів.
Вони билися на шаленій швидкості, не затягуючи сутички, намагаючись заощаджувати свої сили та водночас виснажувати супротивника. Такі короткі та стрімкі атаки надзвичайно швидко спалювали енергію!
Звісно, Шен Мей та Лінь Мін одразу збагнули задум одне одного — їхні думки зійшлися.
В очах Шен Мей палав бойовий намір, а на губах з’явилася ледь помітна посмішка.
Погляд Лінь Міна залишався холодним, але в душі він був цілком спокійний!
Обоє були впевнені в собі, бо мали власні козирі для такого виснажливого протистояння!
Битва ставала дедалі запеклішою, зіткнення — дедалі лютішими. Демони навколо могли бачити лише справжній шторм, що вирував у Силовому Полі Короля Міня! Розібрати самі рухи в цьому вирі було вже неможливо.
— Змагаються у витривалості... Здається, їхня сила настільки рівна, що ніхто не може взяти гору. Тепер усе вирішить лише час! — повільно промовив один зі старійшин-демонів Шляху Короля Міня.
— Витривалість її високості Святої Відьми просто жахлива... Навіть демони рівня Істинного Бога не зрівняються з нею. Але її супротивник — теж монстр, від нього можна чекати чого завгодно. Не факт, що Свята Відьма переможе, — додав інший старійшина. Усередині Шляху Короля Міня статус визначався силою, а оскільки цей старійшина за силою поступався Шен Мей, він говорив про неї з глибокою пошаною.
У цей момент Мін Гу раптом усміхнувся і промовив:
— Коли битва дійшла до такої межі, я навіть заспокоївся. Можливо, поразка — це не так уже й погано.
— О? Що ви маєте на увазі?
— Ніхто не знає, звідки взявся цей Дев’ятий старійшина Секти Прадавнього Чжоу, але після бою ми перевіримо його підноготну. Чесно кажучи, те, що Свята Відьма збирається навіки залишитися без шлюбу — не вихід. Навіть якщо їй самій байдуже, такий чудовий родовід не можна просто так згубити. Його треба передати нащадкам.
— Нам варто подумати про те, щоб видати її заміж. І якщо Свята Відьма Шляху Короля Міня вирішить побратися, то хто в усій Безодні буде її вартий? Цей Дев’ятий старійшина з’явився нізвідки... Хоч він мені й не до вподоби, мушу визнати: він — найкращий кандидат...
Після слів Мін Гу чимало старійшин почали схвально кивати.
І справді. Для них Лінь Мін був бездоганним вибором. Уся Безодня поклонялася сильним, і якби такий вищий демон шукав собі пару, незліченні демони-спокусниці билися б за таку нагоду.
У Безодні могутні та грубі демони-чоловіки, що володіли справжньою силою, цінувалися набагато більше, ніж витончені красені з роду спокусників. Міць Лінь Міна, його грізний вигляд, міцні м’язи та сильне тіло ідеально відповідали цим уявленням.
Але вони й гадки не мали, що Шен Мей абсолютно не поділяла демонічних ідеалів краси. Взагалі!