— Лінь Міне! Ха-ха! — Небесні Шановані людства полетіли до нього. Відстань у кілька сотень лі для них була лише миттю.
— Ти в порядку?
Ді Шідзя швидко оглянув Лінь Міна — нічого серйозого.
— Ха-ха!
Небесний Шанований Хао Юй ляснув Лінь Міна по плечу. Цей день для людства точно увійде в історію і запам’ятається назавжди.
Протягом десяти днів Лінь Мін із культивацією рівня Небесного Шанованого переміг Небесну Ґан і звів у нічию бій із Летючою Пір’їною. Таких досягнень за всю десятимільярдну історію Тридцяти Трьох Небес ще ніхто не бачив.
Важко було навіть уявити, якою була сила Володаря Шляху Асури чи Нвмирущого Короля десять мільярдів років тому, коли вони самі перебували в Царстві Небесного Шанованого.
Людський флот уже вибухнув від радості! Люди вигукували ім’я Лінь Міна, і їхні голоси зливалися в потужні хвилі. Якби не присутність численних Небесних Шанованих, а також статус і аура самого Лінь Міна, воїни вже давно кинулися б до нього.
У часи Великого Лиха людства, якраз перед контрнаступом на Плем’я Святих і поверненням у Божественне Царство, людям справді був потрібен герой і таке натхнення.
— Лінь Міне, через три дні влаштуємо святкування перемоги, — перед воїном, наче легкий вітерець, постала Небесна Шанована Шень Мен. Від неї віяло ледь вловимим ароматом. Інші Небесні Шановані поспіхом дали їй дорогу.
— Святкування? — Лінь Мін похитав головою. — Думаю, у цьому немає потреби.
Він не хотів брати участь у такому гулянні. Крім того, що це була марна трата часу, зараз взагалі було не до веселощів. Тільки коли він власноруч вб’є Святого Імператора Творення, святкування людства матиме справжній сенс.
— Це необхідно, — спокійно промовила Шень Мен. — Це святкування стане твоїм Церемоніалом Осяяння, де ти отримаєш титул Небесного Шанованого. Для могутніх майстрів людства цей обряд надзвичайно важливий. До того ж... він неабияк підніме бойовий дух нашого народу!
— Титул?
Лінь Мін трохи здивувався. Колись на Континенті Небесного Розквіту він уже мав титули на кшталт «Злий Бог» чи «Асура», але то були лише почесні прізвиська, які мало на що впливали.
Але на етапі Небесного Шанованого все інакше. Тут титул — це необхідність.
Майже кожен Небесний Шанований людства мав свій титул, який згодом навіть витісняв справжнє ім’я. Наприклад, Небесна Шанована Шень Мен, Небесний Шанований Хао Юй, Старець Трьох Життів чи Чорний Повелитель Демонів. Навіть Сяо Мо Сянь після прориву отримала титул Небесної Шанованої Мо Сянь.
І тепер справжнє ім’я Сяо Мо Сянь — Сянь'ер — мали право вимовляти лише Лінь Мін та ще кілька найближчих людей. Учні Палацу Демонічної Феї зобов’язані звертатися до неї лише як до Небесної Шанованої Мо Сянь.
Молодшим поколінням людства потрібен був спосіб звертання до Небесних Шанованих — називати їх на ім’я було б виявом неповаги. Крім того, Небесні Шановані — це величні правителі людства, і їхні титули мали випромінювати силу та владу, тоді як справжні імена часом звучали надто просто.
Зараз Лінь Міну була потрібна ця велич, адже він став справжнім духовним лідером людства! Посада духовного лідера була священною, Лінь Мін став об’єктом віри для всіх воїнів людства.
В очах багатьох воїнів він був майже всемогутнім. Коли Лінь Мін був сильним — бойовий дух зростав, коли він слабшав — люди впадали у відчай. Звертання до їхнього символу віри мало бути урочистим. Такі імена, як «Молодий пане Лінь», «Старший Лінь», «Шановний Лінь» чи «Герой Лінь», уже не пасували.
Розуміючи це, Лінь Мін погодився:
— Як скажете, старша Шень Мен...
Поки людство готувалося до Церемоніалу Осяяння Лінь Міна, Летюча Пір’їна вже здійснила Велике Просторова Переміщення. Вона швидко подолала сто мільйонів лі і влетіла в білосніжний Безсмертний Палац, що висів у глибинах зоряного неба.
У палаці на неї тривожно чекала лише Панна Бірюзового Лотоса.
— Наставнице!
Побачивши, як Летюча Пір’їна повертається, Панна Бірюзового Лотоса кинулася назустріч, але вмить завмерла від жаху.
Королева Богів усе ще була в стані трансформації. Її спина була залита кров’ю, а багато пір’їн — вирвано або розірвано.
— Я в нормі, це лише поверхневі рани.
Щойно влетівши до палацу, Летюча Пір’їна скасувала трансформацію. Вона опустилася на килим абсолютно оголеною, і її білосніжна шкіра була вкрита багряними плямами крові.
Побачивши ці рани, Панна Бірюзового Лотоса здригнулася. Вона не могла повірити власним очам.
— Це... це все той Лінь Мін?
— Так, — кивнула Летюча Пір’їна.
— Наставнице, ви... ви програли? — прошепотіла учениця. Те, що Лінь Мін міг битися з нею на рівних, уже було важко прийняти, але те, що він міг перемогти і тяжко поранити її, здавалося цілковитим абсурдом.
— Ні, але й не виграла. Лінь Мін поранений сильніше за мене, — зітхнула Королева Богів. Молоде покоління наступає на п'яти — сила Лінь Міна по-справжньому її вразила. — Приготуй мені ванну з лікувальним розчином.
Хоча вони обоє практикували Загартування тіла Плем’я Святих, здатність Летючої Пір’їни до відновлення значно поступалася Небесній Ґан. Усе залежало від різниці в кровних лініях. Король Богів Небесної Ґан насправді не був слабким. Його справжня міць полягала в неймовірній витривалості та здатності до відновлення, яка в рази перевищувала навіть можливості Палацу Дао Життєвої Суті Лінь Міна.
За силою крові та Ци він перевершував божественних звірів. Він міг відновлюватися прямо під час бою, не лише уникаючи поранень, а й стаючи сильнішим з кожним ударом. Це могло б довести будь-якого супротивника до розпачу. На жаль для нього, він потрапив у пастку Лінь Міна і був миттєво повалений, так і не встигнувши реалізувати свої переваги. Можна сказати, Небесна Ґан програв надто безславно.
Навіть Істинні Боги не всемогутні. Летюча Пір’їна перевершувала Небесну Ґан у багатьох аспектах, але її тіло відновлювалося значно повільніше. Через такі тяжкі рани їй була потрібна допомога лікувальних розчинів.
Оголеною вона ступила в нефритову купіль. Білосніжна шкіра занурилася в зелену рідину, наче шматок ніжного нефриту в прозорий смарагд. Летюча Пір’їна повільно занурилася в роздуми.
Вона не знала, що чекає на Тридцять Три Неба, якими будуть дії Святого Імператора Творення після виходу з усамітнення чи які підступи готує Імператор Душ. Вона розуміла: її сил недостатньо, щоб перетворитися з пішака на гравця.
У партію між Імператором Душ та Святим Імператором Творення втрутився непередбачуваний Лінь Мін. Летюча Пір’їна не бачила, куди призведе ця гра, а вступати в неї наосліп було надто небезпечно. Крім того, за ці роки вона просто втомилася і хотіла вийти з гри. Вона не хотіла бути пішаком, навіть найважливішим на дошці. Як Істинний Бог вона не мала потреби ні від кого залежати.
На рівні Істинного Бога в усіх Тридцяти Трьох Небесах, не рахуючи тих, хто веде відлюдне життя, було не більше десяти відомих майстрів. І ніхто не міг з упевненістю сказати, де межа їхньої сили, поки вони не зійдуться в справжньому смертельному двобої.
Сила Імператора Душ та Святого Імператора Творення також залишалася загадкою. Летюча Пір’їна лише здогадувалася, що всі інші — Нижчі Істинні Боги, тоді як ці двоє належали до іншого рівня. Люди лише туманно називали їх «найкращими серед Істинних Богів».
За все своє життя Летюча Пір’їна ніколи не билася зі Святим Імператором Творення, а Імператора Душ взагалі ні разу не бачила. Вона не знала, ким вони були насправді — Вищими чи Середніми Істинними Богами, але чітко розуміла одне: вона не змогла б здолати жодного з них...
Тим часом у Палаці Демонічної Феї...
На найвищому поверсі, у затишній спальні покоїв Сяо Мо Сянь, Лінь Мін насолоджувався давно забутим теплом серед своїх коханих. Му Цянь Юй тихо притулилася до його грудей, прислухаючись до міцного серцебиття, а Цінь Сін Сюань обхопила його руку і мирно спала, наче маленьке кошеня.
Сяо Мо Сянь напівлежала поруч, грайливо малюючи пальцем кола на його грудях. Ця мить спокою принесла трьом жінкам неймовірне задоволення. Звісно, Лінь Мін теж відчував глибоке умиротворення.
Останніми роками, поки він прагнув до піку Бойового Дао та боровся за майбутнє людства, ці цілі повністю поглинали його енергію. Тілесні бажання вже не могли спричинити значних брижів у його морі душі. Однак після тисячоліть розлуки ця ніжність і зворушення від близькості з дівчатами, які його кохали, були набагато глибшими, ніж просто «пристрасть».
Минуло чимало часу, коли Му Цянь Юй повільно розплющила очі й раптом промовила:
— Лінь Міне, я хочу дитину...
Від цих слів серце Лінь Міна тьохнуло. Цінь Сін Сюань теж миттєво прокинулася і пильно подивилася на нього своїми блискучими чорними очима.
— Я теж хочу... — Цінь Сін Сюань ледь помітно почервоніла.
— Пхи! — Сяо Мо Сянь пирскнула від сміху, від чого Цінь Сін Сюань та Му Цянь Юй зніяковіли ще дужче.
Колись у Нижніх Світах Лінь Мін був то в центрі війни в Південному морі, то під прицілом Ян Юня. Він незліченну кількість разів опинявся на межі життя і смерті, і, маючи обмежені сили, постійно боровся за виживання. Тоді він просто не був готовий стати батьком, бо не мав можливості піклуватися про дітей і виховувати їх.
Хоча він багато разів розділяв ложе з Цінь Сін Сюань та Му Цянь Юй, він завжди запечатував джерело життя, не наважуючись заводити нащадків.
Навіть пізніше, на Шляху Асури, він не планував дітей. Через різницю в кровних лініях Сяо Мо Сянь було вкрай важко завагітніти — Лінь Мін вважав імовірність цього майже нульовою. Проте доля розпорядилася інакше: саме перед від’їздом зі Шляху Асури йому «пощастило», і так на світ з’явився Лінь Хуан.