— Твоє мовчання нічого не варте. Я знаю, що Лінь Мін тут. Він поводиться надто зухвало! — холодно промовила Летюча Пір’їна. Її голос був сповнений гніву. Вона відчувала, що рішення Лінь Міна прорватися до рівня Небесного Шанованого саме в зоряній системі Прихованого Дракона, ще й тримаючи Панну Бірюзового Лотоса як заручницю, було відвертим викликом її авторитету!
Проте перш ніж зважитися на такий крок, Лінь Мін усе ретельно обдумав. По-перше, він не міг покинути щойно зібране військо людства. По-друге, Летючій Пір’їні довелося б серйозно зважити всі «за» і «проти», перш ніж нападати. Якби вона почала діяти, Панна Бірюзового Лотоса неодмінно б загинула. Втрата улюбленої учениці, в яку було вкладено стільки зусиль, — це одне, але головне було в іншому... чи була Королева Богів упевнена, що зможе вбити самого Лінь Міна?
Понад шість тисяч років тому Лінь Мін був лише Священним Володарем, чия сила не варта була й згадки. Тоді Летюча Пір’їна, будучи Королевою Богів, залишила на ньому Печатку Істинного Бога і переслідувала крізь кілька великих світів, проте зазнала невдачі. Хоча згодом аналіз показав, що в справу міг втрутитися Імператор Душ, для самої Летючої Пір’їни це стало відчутним ударом по впевненості. Якщо навіть тоді вона не змогла його вбити, то чи вдасться це зараз?
Теперішній Лінь Мін ось-ось мав стати Небесним Шанованим. Ще до цього прориву він неодноразово творив дива, змінюючи хід війни з Плем’ям Святих. Він перетворився на постать, з якою не так легко впоратися. Навіть якщо Летюча Пір’їна розв’яже тут війну, вона зможе знищити флот людства чи вбити кілька десятків Небесних Шанованих, але прикінчити Лінь Міна буде вкрай важко.
Окрім того, що йому сприяла сама Доля, хлопця оберігала Небесна Шанована Шень Мен. Летюча Пір’їна не сумнівалася: у критичний момент Шень Мен швидше пожертвує десятками інших, аніж дасть загинути Лінь Міну. Для неї це не було проблемою.
Якщо Королева Богів не вб’є його, а лише завадить прориву, це означатиме остаточну ворожнечу з непередбачуваними наслідками. Майбутні досягнення такого генія неможливо навіть уявити. Навіть Король Богів Небесної Ґан, який не вірив, що Лінь Мін зможе зрівнятися з ними одразу після прориву, мусив визнати: у недалекому майбутньому цей юнак неодмінно їх перевершить. І коли хлопець виросте, то прийде вимагати розплати. Яким тоді буде результат? Вони можуть винищити еліту людства, але самі навряд чи витримають гнів вцілілого Лінь Міна.
Зрештою, їхній союз зі Святим Імператором Творення ґрунтувався на вигоді, і вони не прагнули битися з Лінь Міном до останнього подиху. Юнак прорахував, що вони не наважаться на напад. Те, що він не вбив Бірюзовий лотос, Ао Жі та Сє Юе, було шляхом до відступу — хлопець теж не хотів ставати смертельним ворогом для Летючої Пір’їни та Небесної Ґан. Замість ворожнечі Лінь Мін залишив можливість для мирного розв'язання.
Королева Богів замовкла. Вона прийшла сюди з величезною вбивчою жагою і не могла просто так розвернутися, не побачивши учениці.
— Тебе звати Ді Шідзя, чи не так? — вона холодно глянула на чоловіка. В душі вона була вражена: Ді Шідзя вже довгий час перебував під її аурою. Хоча Силове Поле Шень Мен послаблювало тиск, він не змінився в обличчі й говорив цілком спокійно. Це було незвично.
— Саме так, — відповів Ді Шідзя без тіні страху.
— Добре! Оскільки Лінь Мін наважився прориватися в зоряній системі Прихованого Дракона і відкрито чекає на мій прихід, то чому б мені не почекати кілька місяців, доки він закінчить усамітнення? Я дочекаюся його прориву і подивлюся йому в очі!
Сказавши це, вона справді зняла блокаду Силового Поля. Побачивши, як розлітається пір’я, Ді Шідзя полегшено зітхнув. Насправді його нерви були напружені до межі. Якби план Лінь Міна не спрацював і Летюча Пір’їна почала б діяти, наслідки були б катастрофічними. Людство не витримало б таких втрат.
— Летюча Пір’їно, ти просто так відступаєш? — Король Богів Небесної Ґан зовсім не очікував, що горда Королева Богів, яка примчала сюди з іншого всесвіту, отак припинить справу.
— Ми переконалися, що Бірюзовий лотос жива. Чого ще ти хочеш? Справді влаштувати тут криваву баню? — відповіла та через передачу голосу істинною сутністю.
Небесна Ґан відчув у її словах прихований зміст.
— Що ти маєш на увазі? Невже ти збираєшся потроху виходити з цієї великої війни рас?
— Я цього не казала, — вона похитала головою. — Просто зараз ситуація змінилася. Ти й сам розумієш: ця війна між людством та Плем’ям Святих ведеться не заради розширення територій чи розвитку нашої раси. Скажу відверто: ця війна взагалі не для блага Племені Святих. Вона потрібна тій людині, щоб задовольнити власні амбіції. Ми втрутилися лише тому, що не хотіли сваритися з ним, та й запропоновані умови були надто привабливими. Але що, як результат битви буде іншим?
Небесна Ґан заціпенів. Йому знадобилося кілька секунд, щоб усвідомити почуте. Не тому, що він був тугодумом, а тому, що ніяк не сподівався від неї таких думок.
— Хіба це можливо? Ти хочеш сказати, що Лінь Мін зможе переломити хід подій? Невже ти так високо цінуєш цього хлопчиська? Думаєш, Святий Імператор Творення не впорається з ним?
Він дивився на неї з нерозумінням. Небесна Ґан на власній шкурі відчув, наскільки жахливим був Святий Імператор. Лінь Мін — геній, безперечно, але колись і юний Святий Імператор здавався всім всемогутнім. Король Богів не вірив, що юнак зможе щось вдіяти проти такого монстра — прірва була надто глибокою.
— Треба готуватися до гіршого. Завжди краще мати запасний план і шлях для відступу.
— Ти занадто обережна! Ми, двоє Королів Богів, примчали сюди з боєм, а в результаті нас налякав якийсь хлопчисько, що навіть ще не став Небесним Шанованим! Ми його навіть в очі не бачили! Якщо про це дізнаються, увесь світ буде з нас реготати! — обурено вигукнув Небесна Ґан.
Летюча Пір’їна промовчала. Довелося визнати, що в словах соратника була доля правди. Принаймні для сторонніх це виглядало як надмірна підозрілість.
— Якщо хочеш нападати сам — я не заважатиму.
— Як я можу напасти сам! — Король Богів був розлючений. Без її допомоги він нічого не міг вдіяти. Навіть якщо не зважати на Лінь Міна, сама лише Небесна Шанована Шень Мен могла створити Простір Божественних Снів, у якому йому було б несолодко. Якби вона виклалася на повну, він міг би годинами бити якусь брилу метеорита, думаючи, що бореться з ворогом. Це було б у сто разів ганебніше, ніж просто відступити.
— Гаразд, нехай буде по-твоєму. Все одно ми завжди робимо те, що вирішиш ти. Але щодо Лінь Міна... скажу лише одне: невдача шість тисяч років тому підірвала твою впевненість. Тому ти тепер так тремтиш перед ним. Не забувай, тоді тобі завадила таємнича постать, ймовірно сам Імператор Душ. Лінь Мін тут ні до чого. Я, Небесна Ґан, уперше в житті відступаю перед якимсь юнаком в усамітненні. Який сором! Що ж, почекаємо на його прорив. Подивлюся, що він зможе зробити як Небесний Шанований!
Після цієї розмови, що велися через передачу голосу істинною сутністю, Небесна Ґан розвернувся і миттєво зник у чорній туманності. Летюча Пір’їна ще раз глянула на Шень Мен, змахнула рукавом і розсіялася, наче пір’їнка на вітрі. Коли вони зникли, Ді Шідзя нарешті зміг видихнути.
— Небесна Шанована Шень Мен! — він звернувся до неї, визнаючи її старшинство.
— Повертаємося до палацу. Решту обговоримо згодом, — коротко кинула вона і полетіла до Небесного Палацу Гори Путо.