Протягом місяця після того, як Лінь Мін розгромив Легіон Творення, людство в Дикому Всесвіті вирувало!
Союз Гори Путо через усі можливі канали зв’язку поширював звістки про славетні перемоги, які Лінь Мін здобув за останні місяці: розгром Армії Хуана, знищення союзних військ Плем’я Святих та Легіону Творення.
Ці три послідовні тріумфи, особливо остання битва, де Лінь Мін убив Святого Сина Творення та вщент розбив козирні війська ворога, підняли бойовий дух людства до небувалих висот.
Цими днями в усіх куточках Дикого Всесвіту воїни захоплено обговорювали одне гасло — «Збір у Прихованому Драконі!».
Ді Шідзя від імені Лінь Міна закликав усі сили людської раси об’єднатися в зоряній системі Прихованого Дракона.
Хоча, крім новин про блискучі перемоги Лінь Міна, Ді Шідзя не промовив жодного слова про подальші дії, цей заклик став для багатьох сигналом: людство готується до контрнаступу. Це був знак того, що незабаром військо рушить на Божественне Царство!
Похід на Божественне Царство!!
Сама лише згадка про це п'янила розум.
Люди добре пам’ятали: «У день, коли побратими з Дикої пустки визволять Божественне Царство, не забудьте розповісти про це душам батьків під час поминання».
Це була непохитна воля людства. Заради цієї мети і люди Дикої пустки, і вигнанці з Божественного Царства були готові пожертвувати всім!
З часом у зоряній системі Прихованого Дракона збиралося дедалі більше воїнів. Поступово це місце перетворилося на політичний центр раси. Від початку війни в Дикому Всесвіті людство вперше відкрито підняло свій стяг і заявило про створення незалежної сили.
Коли зібралася понад половина всіх розрізнених загонів, великі правителі провели найвищу раду.
На ці збори прибули лише ті, чия бойова сила сягала рівня Небесного Шанованого: Ді Шідзя, Будда Великої Безтурботності, Небесний Шанований Хао Юй, Сін Чі, Цзюнь Бі Юе, Драконяче Ікло, Чорний Повелитель Демонів, Божественний Володар Небосяжності, Ді Ухень та інші.
Головною темою наради став план повернення Божественного Царства!
Згідно з пам’яттю, яку Лінь Мін витягнув із Моря душі Святого Сина Творення, поглинання Системи Накопичення Сутності Дев’яти Перетворень Божественності вимагало від Святого Імператора Творення величезної кількості енергії та часу — можливо, сотні або й тисячі років.
Якщо він перерве цей процес зараз, усі попередні зусилля виявляться марними. Для Святого Імператора це означало б колосальну втрату сили. Ба більше, без повної підготовки він не зміг би витримати Небесну Кару за зміну законів Найвищого Небесного Дао. Після такого удару він міг бути важко поранений, і його Шлях обірвався б.
І навпаки — якщо він успішно пройде крізь хрещення Небесною Карою, то здобуде неймовірну могутність.
Людство мало скористатися цією паузою. Поки Святий Імператор перебуває в усамітненій культивації, вони повинні завдати Плем’ю Святих нищівного удару!
Навіть якщо припустити найгірше — що Імператор, попри все, вийде з усамітнення — людство просто повернеться до колишньої тактики переховування в Дикому Всесвіті.
Яким би могутнім не був Святий Імператор, він не зможе самотужки знищити всю расу. У складному ландшафті Дикого Всесвіту, якщо люди розпорошаться по кожній зоряній системі, йому знадобляться тисячоліття, щоб знайти й убити кожного поодинці без допомоги армії.
Щодо Лінь Міна та Небесної Шанованої Шень Мен, то з їхніми здібностями — один володів Формулою Повного Оновлення Суті, а інша майстерно використовувала ілюзії та приховування — вони могли знайти такий сховок, де Святий Імператор не відшукав би їх до кінця віку.
План людства був простим: за цей час максимально винищити посіпак ворога. Кожен убитий Небесний Шанований Племені Святих робив майбутнє людства безпечнішим.
Під час засідання великі правителі вкотре запропонували Лінь Міну стати лідером людської раси і взяти на себе повне командування війною, поки Шень Мен відсутня.
Проте Лінь Мін знову відмовився.
Його відповідь змусила Хао Юя витріщити очі:
— Хлопче, зараз не час для скромності! Твій авторитет серед людей досяг зеніту, ти вже затьмарив саму Шень Мен! Кому, як не тобі, вести нас у бій?
Лінь Мін похитав головою:
— Дякую за довіру, старші, але командування арміями — не моя справа. У мене є багато інших важливих завдань. Ми можемо відвоювати Божественне Царство, але це не означатиме остаточної перемоги над Плем'ям Святих. Поки живий Святий Імператор, війна не закінчиться. І... можливо, наш ворог — не лише Плем’я Святих...
Ці слова змусили присутніх здригнутися.
— Невже Плем'я Душ усі ці роки стояло осторонь лише для того, щоб потім прибрати все до своїх рук?
В очах присутніх Плем'я Душ було загадковою силою, що не поступалася Плем’ю Святих. Якщо припущення Лінь Міна справдилося б, ситуація ставала критичною.
Лінь Мін знову похитав головою:
— Я не маю точних доказів. Але скажу прямо: які б гучні перемоги не здобувало наше військо, це не похитне основ ворога. Те, що Святий Син та Генерали не знали про мою здатність керувати Плоттю Хуана, дозволило мені застати їх зненацька. Знищення Легіону Творення та Армії Хуана виглядає тріумфом, але цього замало! Справжнє протистояння із Плем’ям Святих чи Плем’ям Душ можливе лише за однієї умови: якщо серед нас з’явиться той, хто зможе на рівних битися зі Святим Імператором Творення та Імператором Душ!
У залі запала тиша.
Лінь Мін мав рацію. Правителі розуміли це і раніше, але підсвідомо уникали думок про зустріч зі Святим Імператором. Плани контрнаступу здавалися амбітними та надихаючими, але без вирішення питання Святого Імператора все це було лише ілюзією.
Він був занадто сильний. Багато хто з лідерів людства вже давно втратив мужність навіть думати про протистояння йому.
Ді Шідзя трохи поміркував і промовив:
— Лінь Міне, ти правий. Але ми все одно повинні повернути Божественне Царство. Щодо командування військом — ми беремо це на себе. Займайся своїми справами. Але титул лідера все одно залишиться за тобою. Саме твоє ім’я — це наш головний козир для підняття бойового духу!
— Добре! — Лінь Мін одразу погодився.
Так на найвищій нараді було ухвалено рішення.
Лінь Мін став духовним лідером людства. Формально і фактично він мав найвищу владу, проте безпосереднім плануванням битв та командуванням військами займався вищий військовий комітет на чолі з Ді Шідзя, Чорним Повелителем Демонів та Божественним Володарем Небосяжності, до якого увійшли й інші впливові Небесні Шановані.
— Шановні, розробляйте деталі походу. У мене є справи, які потребують негайної уваги.
— Я навіть не братиму участі в початкових битвах за Божественне Царство. Але я залишу вам Армію Хуана та Небесний Палац Творення...
Ді Шідзя здивовано глянув на нього:
— Лінь Міне, у тебе є щось важливіше?
— Так. Я хочу перевірити деякі свої здогадки. Але для цього мені потрібно більше сили. Я планую днями прорватися до рівня Небесного Шанованого! — повільно промовив Лінь Мін.
Постать Шанованого в його Внутрішньому Світі вже давно сформувалася. Насправді він міг здійснити прорив ще під час загартування Крові Сутності Летючої Пір’їни, але чекав до цього моменту заради Життєвої есенції Клона Хуана!
Використавши Силу Демона клона, він зможе заповнити нестачу власної темної енергії та врівноважити її з Силою Бога. Як тільки Лінь Мін подолає поріг і стане Небесним Шанованим, його міць зазнає якісних змін.
— Ти збираєшся прорватися до рівня Небесного Шанованого!
Почувши про наміри Лінь Міна, Ді Шідзя, Хао Юй, Чорний Повелитель Демонів та інші були глибоко вражені.
Деякі з правителів, що щойно прибули до системи Прихованого Дракона, навіть не знали точного рівня його культивації. Закони, які тренував Лінь Мін, були настільки таємничими, а його шлях настільки відрізнявся від традиційної системи людства, що більшість не могла визначити його межі. Вони були впевнені, що він уже давно став Небесним Шанованим.
Коли вони дізналися, що він ще не досяг цього рівня, їх приголомшило кожного. Як він зміг розгромити Святого Сина та цілий Легіон, не будучи навіть Небесним Шанованим? Що ж станеться, коли він справді здійснить прорив!
— Чудово! — розсміявся Хао Юй. — Коли ти станеш Небесним Шанованим, людство більше не боятиметься Плем'я Святих!
Лінь Мін усміхнувся:
— Мій прорив може тривати кілька місяців. Протягом цього часу сюди може прибути Королева Богів Летючої Пір’їни. Якщо вона з’явиться, використайте Панну Бірюзового Лотоса як заручницю. Сумніваюся, що вона знехтує життям улюбленої учениці заради інтересів Святого Імператора, з яким її пов’язує лише вигода.
Коли Лінь Мін залишав живою Лотоса, Ао Жі та Сє Юе, він готував собі козир. Тепер настав час його використати. У разі потреби він міг би вилучити Плоть Хуана, яку посадив у їхні тіла, і повернути їм свободу.