Лінь Мін просканував духовні моря розвідників Гори Путо своїм чуттям і миттєво зрозумів: вони не перебувають під контролем Святих і не є шпигунами.
— Третій загін розвідувальної роти Гори Путо людської раси вітає старшого! — промовив чоловік середнього віку, що очолював групу, низько вклонившись.
Цим розвідникам було по кілька десятків тисяч років, тож попри молодий вигляд Лінь Міна, вони вважали його своїм старшим через неймовірну міць.
— Гора Путо! — Лінь Мін глибоко вдихнув. Ця назва відгукнулася в його серці цілим роєм спогадів. Через шість тисяч років він нарешті знайшов зачіпку, що вела до найдорожчих йому людей.
Бойовий Будда Ді Шідзя та Будда Великої Безтурботності з Гори Путо точно мають знати, де Сяо Мо Сянь!
Раніше він уже отримував уривки інформації від різних сил Плем’я Святих. Хоча точне місцеперебування дівчини залишалося таємницею, Лінь Мін був упевнений: вона жива. Якби таку важливу постать убили чи полонили, підвладні Небесні Шановані Святих неодмінно про це знали б.
— Ви всі учні Гори Путо? — голос Лінь Міна затремтів від хвилювання при думці, що він ось-ось знайде Сяо Мо Сянь, Му Цянь Юй та інших.
Ватажок розвідників відповів:
— Лише частина. Нині Гора Путо — це радше союз, ніж просто секта. Багато розрізнених сил людства приєдналися до нас. Наприклад, у нашому загоні є як ченці Путо, так і люди з Чорного Палацу Демонів. Зараз Союзом Воєнного Часу керує старший брат Ді Шідзя, і в плануванні операцій ми маємо неабияку свободу.
— Зрозуміло, — кивнув Лінь Мін. Така ситуація була цілком логічною: під час великої війни секти перетворилися на військові підрозділи. — А хто ще у вашому союзі? Чи є там Цзи Сянь'ер?
Якби Сяо Мо Сянь була в союзі, Лінь Мін міг би нарешті зітхнути з полегшенням. Му Цянь Юй та Цінь Сін Сюань не мали сили захистити себе в цій катастрофі, тож, швидше за все, трималися поруч із нею. Його власна дитина, Лінь Сяо Ґе та, можливо, навіть Му Цянь Сюе теж мали бути з Сянь'ер.
Почувши ім'я Цзи Сянь'ер, розвідники ошелешено завмерли.
— Старший знає Небесну Шановану Мо Сянь?
Вони перезирнулися, намагаючись вгадати особу таємничого майстра. Те, що він знайомий із дівчиною, неабияк їх здивувало. Може, цей чоловік якось пов'язаний із Племенем Ельфів чи Племенем Демонів? Проте зараз Сяо Мо Сянь була невіддільною частиною людства, тож її зв'язок із цим могутнім майстром був доброю новиною.
Але зараз її становище було далеким від ідеального...
«Небесна Шанована Мо Сянь? Що ж, з її талантом вона цілком могла прорватися до цього рівня», — подумки відзначив Лінь Мін. Цікаво, якого ж ступеня культивації досягла його дитина? Минуло шість тисяч років — тепер вона вже не набагато молодша за нього самого.
Ватажок розвідників підібрав слова й відповів:
— Старший, Небесна Шанована Мо Сянь зараз зникла. Ми підозрюємо, що вона в зоряній системі Прихованого Дракона.
— Що?! — Лінь Мін здригнувся, а його серце стиснулося від недоброго передчуття.
Його надто бурхлива реакція збентежила розвідників. Вони розуміли, що він знає дівчину, але не очікували такої тривоги.
— Ти кажеш, Цзи Сянь'ер у системі Прихованого Дракона?!
— Старший, раніше володіння Небесної Шанованої Мо Сянь були саме в тій системі. Коли спалахнула війна, старший брат Ді Шідзя постійно обмінювався з нею розвідданими для спільної боротьби проти Святих. Але кілька років тому зв'язок із нею раптово обірвався. Згодом наші розвідники з’ясували, що Святий Син Творення заблокував систему Прихованого Дракона. Саме через це ми втратили з нею контакт.
Ватажок говорив обережно. Якщо зв'язок між групами людства переривався на роки, відновити його було вкрай важко. Щоб гарантувати безпеку, відбитки передачі голосу постійно змінювали. Якби Святі перехопили старі мітки, наслідки були б катастрофічними. Без контакту протягом кількох років повідомити союзників про нові коди було неможливо.
Зараз становище Сяо Мо Сянь союз Гори Путо визначав лише за непрямими доказами.
Обличчя Лінь Міна похмуріло. Розвідник відчув, як у нього серце закалатало в грудях, а температура навколо впала на кілька градусів.
— Старший...
Він спершу хотів запросити таємничого майстра до союзу, але, побачивши його вираз, вчасно прикусив язика.
— Що ще ви про неї знаєте?
Голос Лінь Міна став неприродно спокійним, проте за цією тишею ховалася нещадна вбивча жага.
— Більше... більше нічого. Ми надто довго були без зв’язку, тож усе, що знаємо — лише припущення. Донедавна наш союз переслідувала Армія Хуана, ми ледь виживали й втратили контакт із багатьма силами. Тільки тепер, коли старший знищив... знищив Армію Хуана, ми нарешті змогли перепочити. Саме тому старший брат Ді Шідзя веде основні сили союзу до системи Прихованого Дракона на допомогу...
Розвідник випалив усе це на одному диханні, пильно стежачи за реакцією Лінь Міна.
— Дай мені ваш відбиток передачі голосу.
Лінь Мін промовив це тоном, що не терпів заперечень.
Ватажок стиснув зуби й дістав із Перстня Неосяжності нефритовий сувій. У ньому був записаний пароль до масиву передачі звуку Гори Путо. Маючи його, Лінь Мін міг би зв’язатися з союзом, побудувавши власний масив. Цей сувій був дорожчим за життя всіх шести розвідників. Зазвичай, якби їм загрожувала неминуча загибель, вони б першим ділом знищили його, щоб Святі не змогли за допомогою масивів вирахувати розташування Гори Путо. Але як розвідники, вони мали підтримувати зв'язок.
Зараз розвідник просто віддав сувій Лінь Міну. Воїн простягнув руку, і сувій, наче стріла, прилетів йому в долоню. Наступної миті постать майстра зникла, повернувшись до Небесного Палацу Первісного Хаосу.
Ця чорна цитадель миттєво активувала свої потужні масиви, безгучно розірвала порожнечу й поринула в просторову бурю, зникнувши в нескінченному космосі.
Шість розвідників залишилися стояти посеред порожнечі, приголомшено кліпаючи очима. Було очевидно — таємничий майстер вирушив рятувати Сяо Мо Сянь. А вони ж сподівалися запросити його в гості до союзу.
— І що нам тепер робити? — розгублено запитав один із них.
Поява цього незнайомця та повне знищення другої й третьої армій Святих невдовзі спричинять справжній шторм, який змінить увесь хід війни. Ватажок розвідників глибоко вдихнув, його очі заблищали.
— Ми віддали йому відбиток, тож тепер нам лишається тільки негайно повертатися на Гору Путо й особисто доповісти про все, що ми бачили!
Він змахнув рукою, і загін стрімко полетів у протилежному від Лінь Міна напрямку. Поки вони рухалися крізь порожнечу, єдина жінка серед них промовила:
— Слухай, командире, цей чоловік так хвилюється за Небесну Шановану Мо Сянь... У мене з’явилася одна здогадка.
— Кажи, — коротко кинув той. Насправді він і сам уже дещо запідозрив, але хотів почути думку підлеглої.
— Я думаю, що в усьому всесвіті знайдеться не так багато людей, які б так тривожилися за неї. Якщо відкинути всіх неможливих кандидатів, то залишиться лише один... той, про кого ми й подумати не сміли.
— Я зрозумів, — ватажок глибоко вдихнув, відчуваючи, як кров закипає в жилах.
Усі факти вказували на одне. Легендарна постать, що шість тисяч років тому на етапі Священного Володаря пройшла крізь усі Тридцять Три Неба і самотужки відшукала шлях до порятунку людства... він не загинув.
Він нарешті... повернувся!