О
бличчя Панни Бірюзового Лотоса зблідло як полотно. Змалку обрана в особисті учениці Королевою Богів Летючої Пір’їни, вона тисячі років жила в оточенні пошани, наче місяць серед зірок. Ніколи в житті її не придушували настільки жорстоко.
Вона вичерпала всі свої хитрощі, використала кожен козир, але так і не спромоглася завдати ворогові бодай подряпини.
— Будеш битися далі? — спокійно запитав Лінь Мін.
Поки Панна заціпивши зуби вагалася з відповіддю, в очах юнака спалахнула жага вбивства. Він умить перетворився на розлюченого звіра і одним стрибком опинився перед нею. Обличчя його перекосилося від люті, а кулак полетів уперед.
*Бух!*
Удар прийшовся прямо в живіт. Захисна ґан-сутність розлетілася вщент, і тіло дівчини зігнулося навпіл, наче креветка. Очі налилися кров’ю, ледь не вискакуючи з орбіт. Вона відчула, як шалена, груба сила Лінь Міна нещадно ввірвалася всередину, трощачи меридіани.
Від нестерпного болю все тіло затремтіло, свідомість почала згасати. Але юнак не зупинився. Він підняв праву руку і ліктем ударив її по спині.
*Хрусь!*
Панна Бірюзового Лотоса виплюнула жменю крові. Вона виразно почула, як тріснув її хребет. Руйнівна енергія знову пронеслася тілом, розриваючи внутрішні органи та розпорошуючи зібрану кров і ци.
Лінь Мін діяв безжально. Ця жінка була надто небезпечною — вона неодноразово заганяла його в пастки. Якби не приховані козирі, він би вже давно загинув через її підступність. З таким ворогом не можна було церемонитися. Чи вона б здалася, чи продовжувала опір — результат був би один: він мав побити її до такого стану, щоб вона повністю втратила здатність до боротьби.
Звісно, як і у випадку з Імператорським Сином Сі Шенем, Лінь Мін мав на неї плани. Враховуючи, як сильно Королева Богів Летючої Пір’їни піклувалася про свою ученицю, вбивати її було б нерозумно. Це лише розлютило б Істинного Бога і змусило її до кривавої помсти.
Лінь Мін припускав, що Королева поки не кинула всі сили проти людей, інакше Небесна Шанована Шень Мен не змогла б стримати двох ворогів одночасно. Зараз, коли людство опинилося в такій скруті, юнак не хотів підливати масла у вогонь.
Розібравшись із Бірюзовим Лотосом, він повернув погляд до Ао Жі та Сє Юе.
Обоє були бліді як смерть. Навіть така всемогутня, на думку Ао Жі, майстриня була так по-звірячому розгромлена цим таємничим воїном. Дивлячись на свою кремезну статуру, червоноволосий велетень аж позеленів — він розумів, що його чекає значно гірша доля.
Не промовивши ні слова, Лінь Мін кинувся на них...
Цей день став найстрашнішим у житті Четвірки Святих Генералів. Спершу провал їхньої пастки, потім жорстока прочуханка від незнайомця, і зрештою — неволя. Їх, скутих по руках і ногах, викинули в темну порожнечу — Внутрішній Світ Лінь Міна.
Панна Бірюзового Лотоса й гадки не мала, що Демони Безодні можуть мати власний Внутрішній Світ, але зараз їй було не до досліджень. Її ретельно спланована операція обернулася повним крахом. Вона сама заманила себе в капкан — яка іронія.
Хоча таємничий майстер не вбив її одразу, дівчина не плекала ілюзій. Її майбутнє могло виявитися гіршим за смерть.
Трійця бранців перезирнулася у Внутрішньому Світі Лінь Міна. Серця їхні сповнила розпач. На Тридцяти Трьох Небесах вони вважалися майстрами вищого ешелону, але перед цим воїном виявилися безпорадними, наче немовлята.
Приборкавши Бірюзовий Лотос, Ао Жі та Сє Юе, Лінь Мін знову звернув увагу на Сі Шеня.
Тільки зараз він помітив, що у правій руці понівеченого Імператорського Сина все ще затиснута таємнича чорна книга. Око на її обкладинці раптом спалахнуло криваво-червоним світлом.
«Що це?»
Лінь Мін напружився. Він давно примітив цей фоліант. Його вигляд нагадував Розділ Смерті зі «Священних Літописів», але придивившись, юнак зрозумів — це щось інше. Якась прадавня, зловісна книга, чию таємницю він не міг розгадати з першого погляду.
Криваве сяйво ставало все яскравішим. Воно перетворилося на густий туман, що огорнув понівечене тіло Сі Шеня і почав просочуватися крізь шкіру. Плоть Імператорського Сина набула химерногочервоного відтінку.
— Це ще що...
Серце Лінь Міна тьохнуло. Він не знав, які зміни спричиняє книга — чи вона зцілює господаря, чи бере його під контроль, — але розумів: нічого доброго це не віщує. Не гаючи ні секунди, він випалив ударом Темного Драконячого Списа прямо в груди ворога!
*Пфух!*
Кров бризнула на всі боки. Безпомічний Сі Шень не зміг захиститися. Лінь Мін навмисно оминув серце, але влив у рану руйнівну міць богів та демонів, вщент спопеливши легені ворога.
Навіть для Небесного Шанованого Племені Святих з його міцним тілом такий удар був майже фатальним. Лінь Мін не давав ворогу жодного шансу на відновлення. Що б там не задумала книга, їй потрібен був носій, а якщо носій перетвориться на купу м’яса, то й книга нічого не вдіє.
Але кривавий туман продовжував невпинно просочуватися в рани Сі Шеня, змушуючи їх гоїтися з неймовірною швидкістю. Здивований Лінь Мін простягнув руку і силоміць вихопив фоліант.
Книга випромінювала потужну ауру зла. Криваве око на обкладинці, здавалося, впилося поглядом прямо в душу юнака. Він глянув на дивні символи, схожі на червів. Попри глибокі знання давніх мов та вивчення пам'яті багатьох майстрів, Лінь Мін ніколи не бачив нічого подібного.
Раптом книга смикнулася, намагаючись вирватися з рук. Юнак зосередився: одна його долоня засяяла божественним світлом, інша — оповилася демонічною аурою. Своєю міццю він буквально притиснув фоліант. Проте частина туману все ж встигла проникнути в тіло Сі Шеня, роблячи його ауру ще більш химерною.
Лінь Мін насупився. Здавалося, навіть міць богів та демонів не могла повністю придушити цю річ. Тоді він відкрив Простір Магічного Куба і кинув книгу всередину.
Магічний Куб був вищим артефактом всесвіту, його простір був надійно ізольований. Тільки-но книга зникла всередині, потік кривавого туману миттєво обірвався. Проте навіть це не заспокоїло Лінь Міна.
Він подумки звернувся до Прадавньої Печатки Неба. Хоча юнак і сам був майстром масивів, дух інструмента знав свою справу краще. Усередині Магічного Куба закрутилися тисячірун, сплітаючись у Великий Масив Запечатування Богів. Сама Печатка опустилася в центр формації, намертво притиснувши книгу до землі!
*Г-а-а!*
Тієї ж миті криваве око люто засіпалося, і з глибин книги вирвався пронизливий, майже людський крик. Це видовище здивувало навіть духа Прадавньої Печатки.
— Що це за книга? — почувся його голос.
— Не знаю. Вона сповнена зла. Поки що тримай її під замком, а згодом розберемося.
Лінь Мін відчував небезпеку, але зараз Сі Шень не був йому суперником. Навіть не досягнувши рівня Небесного Шанованого, юнак мав абсолютну перевагу в силі. Він ще раз ударив Сі Шеня, роз’ятривши рани, заблокував його кров і ци, а тоді кинув у свій Внутрішній Світ, наче дохлого пса. Туди ж він відправив і ретельно запечатану пір’їну Королеви Богів.
Тим часом за трильйони лі звідти, по інший бік Стіни Зітхань, у глибинах Дикого Всесвіту...
Біла постать летіла крізь зірки. Перед нею простягалася безкрайня завіса пурпурового туману, схожа на фантастичний океан. Жінка в білому вбранні підняла палець, і від нього розійшлися хвилі, розсуваючи марево. На мить відкрилося зоряне небо, але невдовзі туман знову зімкнувся, наче він був нескінченним.
Жінка в білому — Королева Богів Летючої Пір’їни — злегка нахмурилася. Вона застигла перед цією перепоною, яка насправді була ілюзорним Доменом Божественних Снів, створеним Небесною Шанованою Шень Мен. Постоявши мить у тиші, Королева знову підняла руку.