Різанина у світі воїнів — справа звична. Винищення цілих сіл чи міст, а іноді навіть і знищення всього живого на планеті стається повсякчас.
Зрештою, для безмежного Всесвіту навіть загибель такої великої планети, як Небесного Розквіту, не привернула б особливої уваги. А якби хтось і дізнався про це, то лише подумав би, що загинула купка нікчемних Майстрів Божественного Моря з поганим талантом.
Однак масове вбивство геніїв, особливо обранців із сил рівня Істинного Бога, було явищем надзвичайно рідкісним.
У Тридцяти Трьох Небесах таких могутніх організацій — лічені одиниці. Хто наважиться кинути їм виклик? У кого вистачить сил?
Це означало б відкрите оголошення війни великій силі, а наслідки такої необачності були б катастрофічними.
Перед Лінь Міном понад двадцять геніїв Небесного Палацу Творення з останніх сил намагалися вирватися, проте навіть об’єднана міць двох десятків воїнів, підкріплена силою вживленої Плоті Хуана, не могла похитнути хлопця.
Жахливе Силове Поле міцно скувало їх, тримаючи непохитно, мов гора.
Тим часом Лінь Мін уже підійшов до третьої жертви. Ця сцена змушувала серця свідків стискатися від жаху.
Щоб продемонструвати таку перевагу у Фінальному Випробуванні, потрібна була не просто висока культивація, а надзвичайний талант. Якби хист можна було виміряти цифрами, то талант цього юнака перевершував би сумарний дар усіх двадцяти учнів Палацу Творення!
Це не вкладалося в голові.
*Плюсь!*
Почувся черговий тихий звук — Лінь Мін витягнув Плоть Хуана з тіла третього воїна Племені Святих. Усі ці криваві шматки він згодовував Сяо-Хею.
У плоті демона містилася колосальна енергія. Проте апетит Маленького чорного дракона був просто неймовірним: він ковтав їх один за одним, навіть не пережовуючи.
Слідом за третім життя Лінь Мін позбавив і четвертого учня Небесного Палацу Творення. Він наче курей різав — методично й холодно, не залишаючи ворогам жодного шансу на опір.
— Вбиває геніїв, наче свиней на забій... Кожна така смерть — це нечувані збитки для Небесного Палацу Творення... — хтось із глядачів мимоволі зіщулився, вражений побаченим.
Ці обранці зростали на безцінних Небесних скарбах. Протягом останніх кількох сотень років Палац Творення вкладав у них усі свої ресурси.
Для цієї вилазки Святий Імператор Творення готувався особливо ретельно. Він не шкодував коштів, забезпечуючи молодих воїнів усім необхідним, і відправив сюди найкращих представників молодого покоління.
А якщо додати ще й ретельну модифікацію їхніх тіл Плотью Хуана, то можна було з упевненістю сказати: кожен із цих двадцяти воїнів був ціннішим за все населення тисячі таких планет, як Небесного Розквіту.
Особливо той товстун, якого Лінь Мін убив першим. Він був лідером, який з’являється раз на тисячу років. Хоча він дещо поступався Святому Сину Творення, але цілком міг змагатися з Імператорським Сином На Ці.
Убивши цих людей, Лінь Мін фактично перекреслив усі зусилля Палацу Творення за останні кілька століть.
У світі воїнів життя вимірюється ціною. В очах випробувачів Шляху Асури смерть кожного з цих обранців була рівносильна знищенню тисяч планет.
Один за одним... Лінь Мін не поспішав. Не тому, що хотів помучити нещасних, а тому, що маніпуляції тонкими жгутами істинної сутності для відділення часток Хуана від тіл воїнів вимагали колосальної концентрації духовних сил. Навіть для нього це було непростим завданням.
Однак така повільність доводила живих учнів Палацу Творення до нестями.
Це безпорадне очікування смерті, коли жодні зусилля не дають результату, стало для них найгіршим катуванням у світі. Процес виривання Плоті Хуана з їхніх тіл викликав такий жах, що навіть найстійкіші воїни мріяли про миттєву загибель.
— Паскудо! Вбий нас, і тобі кінець! Небесний Палац Творення тобі цього не подарує! — несамовито закричав один із учнів перед смертю. На мить Силове Поле ослабло, і він зміг витиснути з себе ці слова.
Але погроза нічого не змінила. Лінь Мін знову витягнув кривавий згусток із його грудей.
Той, хто став на шлях убивства, має бути готовим загинути сам. Майже кожен воїн Племені Святих тут, як і більшість воїнів Внутрішньої Асури, заслуговували на смерть.
Лінь Мін діяв рішуче, не змигнувши й оком.
Тим часом бар'єр, що закривав цей глибокий котлован, почав слабшати. Кілька непомітних постатей почали тихо відступати в тінь.
Ці люди прийшли зі Священної гори Летючої Пір’їни.
Побачивши жахливу долю учнів Палацу Творення, вони відчули, як волосся стає дибки, а кінцівки німіють від страху. Хоча вони потрапили в цю халепу мимоволі, вони все одно вважалися союзниками Племені Святих. Цей чоловік міг убити їх як свідків, щоб замести сліди.
— Куди це ви... зібралися! — раптом Лінь Мін повернув голову до чотирьох учнів Летючої Пір’їни.
Попри таку кількість убивств, на його руках не було ні краплі крові — вони лишалися чистими, мов коштовний нефрит.
У ту ж мить чотирьох воїнів наче крижаною водою облило.
Дівчина в сірому вбранні, що була серед них головною, зблідла. Вона зрозуміла — це найбільша загроза в її житті.
Втікати — вірна смерть. Залишитися — шансів на порятунок майже немає.
Її думки гарячково працювали. Нарешті вона вигукнула:
— Якщо ти такий сміливий, то вбивай тут усіх! Інакше звістка про те, що ти винищив учнів Небесного Палацу Творення та Священної гори Летючої Пір’їни, неодмінно розійдеться. Тоді Плем’я Святих полюватиме на тебе по всьому Всесвіту!
— Хіба що за тобою стоїть якась могутня сила Істинного Бога зі Шляху Асури чи Племені Душ, здатна захистити тебе. Але ти — людина! А в людської раси немає жодного Істинного Бога!
Дівчина говорила швидко, важко дихаючи. Вона зумисне намагалася перевести гнів убивці на всіх присутніх, щоб змусити натовп стати на її бік.
Це був спосіб самозахисту. І, як вона й сподівалася, атмосфера в котловані вмить стала напруженою. Багато хто подивився на Лінь Міна з острахом.
Справді, якщо цей чоловік боїться помсти Племені Святих і хоче приховати свій злочин, він може вирішити не залишати свідків.
— Хто ти насправді? З твоїм талантом ти не міг бути невідомим, ти не міг з’явитися нізвідки! — дівчина знову атакувала словами, ставлячи під сумнів особу Лінь Міна.
В очах присутніх поява такого генія, який міг легко розправитися з кимось рівня Шен Мей чи Святого Сина Творення, сама по собі була неможливою. А те, що він народився серед занепалої людської раси, здавалося цілковитою нісенітницею.
Згадуючи людей, дівчина мимоволі подумала про Лінь Міна, який жив кілька тисяч років тому. Хоча він загинув, його колишня слава була настільки яскравою, що навіть зусилля Племені Святих не змогли її стерти.
Навіть молоде покоління, що народилося через два тисячоліття після його смерті, добре знало це ім’я. Зрештою, це була людина, на яку полювала сама засновниця їхньої гори — Королева Богів Летючої Пір’їни!
Коли Істинний Бог, попри свій високий статус, особисто виходить на полювання за воїном рангу Священного Володаря, це вже говорить про те, наскільки небезпечним був той Лінь Мін.
«Цей чоловік точно не може бути Лінь Міном...» — дівчина одразу відкинула цю думку.
Фінальне Випробування призначене для молоді. Згідно з тутешніми Законами Природи, навіть якби Лінь Мін був живий, йому вже було б кілька тисяч років. За мірками випробування він уже не вважався б молодим. Навіть якби його нинішня сила в кілька разів перевершувала міць Святого Сина, він не зміг би продемонструвати таку бойову міць у цьому просторі через суворі обмеження для старших воїнів.
Поки дівчина говорила, Лінь Мін пильно дивився на неї.
У цей час деякі випробувачі почали несміливо підходити ближче до учнів Летючої Пір’їни.
Вони дивилися на Лінь Міна з острахом. Цей чоловік не виглядав як представник якоїсь надпотужної сили, адже великих організацій, здатних захистити від гніву Племені Святих, було небагато, і більшість із них уже мали своїх представників тут. Цей юнак не належав до жодної з них.
— А ти добре вмієш підбурювати натовп!
Лінь Мін помітив реакцію людей, і в його погляді, спрямованому на дівчину, промайнув холод. У такий момент перекласти ненависть на іншого та спровокувати спільний протест, щоб знайти шанс на порятунок у хаосі, було, безперечно, найрозумнішим кроком. На жаль, це не мало жодного сенсу. Маючи абсолютну силу, він сам вирішував, кому жити, а кому померти.
Хто зі мною — той житиме, хто проти мене — тому смерть!
Лінь Мін подивився на випробувачів, що згуртувалися навколо дівчини, і холодно посміхнувся:
— Я даю вам право вибору. Станьте за спиною цієї жінки і помріть разом із нею, або залиште її, і тоді, можливо, ви залишитеся живими...
Голос Лінь Міна пролунав, наче шепіт демона. Присутніх пройняло дрожжю, і група воїнів одразу ж відсахнулася від дівчини в сірому.
— Не будьте наївними! Ви справді вірите, що він вас відпустить?! — розпачливо закричала дівчина. Вона втратила самовладання, вже не думаючи, чи допоможе це їй вижити.
Проте хоч як вона кричала, людей біля неї ставало дедалі менше. Логіка була простою: протистояти цьому чоловікові — марна справа, а підкорившись йому, вони отримували принаймні надію на життя.
Невдовзі біля дівчини залишилися лише троє її супутників з Летючої Пір’їни.
І в цю мить Лінь Мін завдав удару!
Він діяв блискавично. Промінь списа розітнув порожнечу і, наче стріла, що влучає в саме яблучко, миттєво пробив захисну ґан-сутність дівчини. Вона лише скрикнула від болю, коли її тіло, прошите наскрізь, полетіло назад.
Разом із нею загинув і ще один учень Летючої Пір’їни.
Смерть обох була миттєвою. Лінь Мін не знав жалю. У війні між Плем’ям Святих та людством Священна гора Летючої Пір’їни також брала участь, і руки її учнів були так само заплямовані людською кров’ю.
Однак двох інших учнів — хлопця та дівчину — Лінь Мін залишив живими. Вони ще могли йому знадобитися.
Він зробив легкий жест, і Силове Поле затиснуло вцілілих у лещата.
Обоє стояли ні живі ні мертві, з білими як папір обличчями, дивлячись на Лінь Міна з сумішшю ненависті та невимовного жаху.