— Ви... ви за це поплатитеся! — проревав один із Небесних Шанованих Плем’я Святих. — Ми не забудемо сьогоднішньої ганьби! Коли наш Святий Імператор Творення прийде в Божественне Царство, він винищить увесь ваш рід!
Якими б сильними не були воїни людства, навіть якщо Ді Шідзя перевершував звичайних майстрів, а Шень Мен могла придушити кількох ворогів одночасно, вони все одно не були суперниками для Істинного Бога, яким був Святий Імператор.
— Хе! Вирішили втекти? Мрійте!
Божественний Володар Небосяжності розкусив задум ворога. Він видав довгий бойовий клич і змахнув широким рукавом. Назовні вирвалася хвиля чистої енергії, що несла в собі міць цілого всесвіту. Непереборна сила поглинання закрутилася виром, намагаючись затягнути назад Шанованих Плем’я Святих.
— Всесвіт у Долоні.
Ді Шідзя розкрив долоню, в центрі якої сліпучим вогнем спалахнула Реліквія Будди. Її сяйво розлилося навсібіч, заповнюючи порожнечу всесвіту. Там, куди сягали промені, залунали прадавні співи, з'явилися образи Ради Вісьмох Небесних Драконів та незліченних лоханів.
Умить простір у радіусі мільйона лі поглинув вир духовної енергії. На полі бою розливався кривавий океан, панував подих смерті. Багряні блискавки спліталися зі священними текстами Будди. Під ударами шаленої енергії величезні пласти простору тріщали й обвалювалися. Закони Небесного Дао зіштовхувалися і викривлялися, навіть плин часу порушився. Ця нищівна міць руйнувала все на своєму шляху.
Проте загарбники не збиралися покірно чекати смерті. Вони люто кинулися в контратаку. Небесні Шановані вихопили свої Скарбні інструменти, здіймаючи хвилі божественного сяйва та ґан-сутності. Дехто з них бив залізними кулаками, що прошивали порожнечу, наче падучі зірки.
Чисельно Плем’я Святих мало перевагу. Об’єднавши сили, вони змогли виставити гідний опір людським воїнам. Але чимало Королів Світу та Священних Володарів опинилися в куди гіршому становищі. Енергетичний шторм зачепив один із духовних кораблів ворога — судно вмить розлетілося на друзки, і більшість воїнів на борту загинула миттєво.
— У формацію! — вигукнув хтось із Шанованих Плем’я Святих.
У битві таких титанів сили Королів Світу та Священних Володарів здавалися мізерними, але об’єднані масивами та міццю кораблів, вони ставали вагомою загрозою. Принаймні цього вистачало, щоб забезпечити відхід. Загарбники почали організовано відступати. Якби вони змогли вирватися за межі поля бою, наздогнати їх було б майже неможливо.
— Зосередьте сили, знищимо їхню еліту! — наказала Небесна Шанована Шень Мен.
Її Простір Божественних Снів накрив двох найсильніших супротивників — Червонообладункового Святого Генерала та Небесного Шанованого у золотому вінці. Саме вони командували силами вторгнення, і Шень Мен мала намір покласти край їхнім життям.
Ді Шідзя миттєво зорієнтувався. Покинувши інших ворогів, він кинувся на допомогу Небесній Шанованій. У Племені Святих було чимало воїнів, але майстри такого рівня зустрічалися вкрай рідко. Смерть кожного з них стала б непоправною втратою для загарбників.
— Прокляття! — Небесний Шанований у золотому вінці розлютився, зрозумівши, що Шень Мен обрала його своєю здобиччю.
Він заревів, і його шкіра почала тріскатися. Назовні проросли білі нитки — це була кровна техніка його народу. Вони обплели кривавий спис, змушуючи вістря вібрувати з такою силою, що здригався сам простір, а навколо замиготіли таємничі руни.
Його тіло спалахнуло, збираючи енергію в один нищівний промінь чорного сяйва. Він завдав удару, і цей чорний промінь змусив зіркові ріки розколотися, а порожнечу — зяяти дірами. Закони Неба і Землі викривилися під цим натиском.
*Ф'юіть!*
Після цього удару Шанований здригнувся від виснаження. Спис, наче чорна діра, поглинав на своєму шляху світло та енергію, невпинно збільшуючись у розмірах. Навіть Простір Божественних Снів ледь не розірвався під цією страхітливою потугою.
Тієї ж миті в очах Ді Шідзя спалахнув холод. Він стрибнув на Золоту вогняну діаграму Будди разом із шістьма клонами. Вони втілилися в сімох безмежних будд, що зависли над діаграмою, наче зорі. Їхнє сяйво злилося з золотом масиву, створюючи неймовірно реалістичні картини Шістьох Шляхів Переродження.
На Шляху Пекла вирував кривавий океан і здіймалися гори черепів; Шлях Голодних Духів повнився нескінченними стогонами померлих від голоду; а на Небесному Шляху прекрасні богині кружляли в танці під ревіння драконів. Над усім цим підносилося Золоте Королівство Будди. Незліченні прадавні будди сиділи на лотосових тронах, заповнюючи світ звуками сутр.
Ді Шідзя створив цілий світ! Цей удар поєднав у собі Істинний Намір Переродження, Сім Бойових Намірів та силу Диска Колеса Перероджень. Це було найвище досягнення його бойового шляху. Шість Шляхів Переродження, наче жорна величезного млина, почали нещадно перетирати чорний спис ворога.
На супротивника обрушилося Сяйво Будди. Потоки світла, товстіші за гірські хребти, лилися з небес, розриваючи порожнечу та спопеляючи зірки.
*Бух!*
Небесний Шанований у золотому вінці здригнувся. Його тіло під ударами світла почало розпадатися, він виплюнув фонтан крові.
Тієї ж миті вдарила Шень Мен. У її просторі виросли незліченні прадавні дерева, що перекрили всі шляхи до відступу. Одне з них прошило груди ворога наскрізь.
— А-а-а! — закричав той, зневірено витріщивши очі.
Червонообладунковий Святий Генерал, бачачи загибель побратима, заревів від люті та болю.
— Світловий дуго!
Він не вагаючись підпалив власну кров сутності. Це був крок відчаю — після такого його рівень культивації міг незворотно впасти. Проте сила, яку він отримав, була неймовірною — вона дорівнювала половині могутності Істинного Бога. Генерал перетворився на сліпучу заграву, пробив Простір Божественних Снів і зник у глибинах космосу.
А за його спиною пролунав гучний вибух. Звукова хвиля від удару Ді Шідзя накотилася звідусіль. Небесний Шанований у золотому вінці, уже пронизаний деревами, почав розлітатися на шматки. Його кров, що розліталася врізнобіч, сяяла, наче падучі зірки. Зрештою, під гуркіт, подібний до небесного грому, він остаточно розпався, перетворившись на хмару кривавого туману.
Один із командувачів Плем’я Святих загинув, а інший втік, зазнавши тяжких ран. Для людства це була велика перемога!
Простір Божественних Снів почав розсіюватися. У порожнечі повільно з'явилася велична постать Небесної Шанованої Шень Мен. Вона була оповита серпанком таємничої сили і виглядала спокійною та піднесеною.
— Відходимо! — коротко наказала вона.
Переслідувати ворога на його території було занадто небезпечно — це могло закінчитися пасткою та знищенням усієї еліти людства.
Невдовзі до них на великій швидкості підлетіла «Надія». Лінь Мін у чорному вбранні вийшов на палубу, а за ним з'явилися Ді Ухень, Тоба Ґуй та інші майстри Прадавніх Рас. Їхні серця переповнювала радість — вони не лише врятувалися, а й на власні очі побачили міць союзників. Ця подорож до Божественного Царства була варта кожної секунди ризику.
— Молодший Лінь Мін вітає наставницю Шень Мен!
Юнак вклонився в порожнечі. Його серце калатало від вдячності. Шень Мен ризикнула всім, привела найкращих воїнів раси, щоб витягнути його з пастки. Цей борг він не забуде ніколи.
— Головне, що ти цілий... — тихо мовила Небесна Шанована.
Лише тепер Лінь Мін помітив, що попри зовнішній спокій, її обличчя під легкою вуаллю було смертельно блідим.
— Наставнице?
Шень Мен лише хитнула рукою, показуючи, що з нею все гаразд. Тієї ж миті Сяо Мо Сянь, наче стрімкий вітер, кинулася Лінь Міну в обійми.
— Брате Міне!
Минуло понад двадцять років відтоді, як він пішов на битву зі Святим Сином Творення. Весь цей час вона чекала на нього, виношуючи дитину, і не мала жодної звістки. Можна лише уявити, який біль вона терпіла.
Лінь Мін міцно пригорнув її, ніжно погладив по волоссю і прошепотів на вухо:
— Все вже добре...
Поки вони стояли в обіймах, Шень Мен змахнула рукою. Навколишній світ миттєво змінився — Лінь Мін, Сяо Мо Сянь та Небесна Шанована опинилися всередині Білого Нефритового Палацу.
Юнак здивувався. Він гадав, що Шень Мен спочатку зустрінеться з лідерами Прадавніх Рас, але вона відразу повернулася до своїх покоїв.
Раптом тіло Небесної Шанованої здригнулося. Всередині неї спалахнуло біле світло, яке почало повільно відділятися. Сяйво набуло людської подоби, і перед ними з'явилася дівчина...
Вона сиділа в повітрі, підібгавши коліна. На ній не було жодного одягу, але довге льодово-блакитне волосся надійно прикривало її тіло, залишаючи відкритими лише обличчя, руки та витончені ноги. Її шкіра була білою та гладенькою, наче коштовний нефрит. Дівчина ледь хмурилася, і в її погляді читався біль, що викликав мимовільне співчуття.
Це була Бін Мен — та сама, з якою Лінь Мін колись бився на Першому Бойовому Зібранні!
Хлопець закляк. Він чув, що Бін Мен — це клон, створений Шень Мен. Небесна Шанована колись розтяла власний Первісний Дух і змусила його переродитися в нове тіло, щоб подолати перепону на шляху до рівня Істинного Бога. Планувалося, що вони зіллються, коли Бін Мен досягне піку рівня Небесного Шанованого.
Але Бін Мен ще була далекою від цієї вершини. Невже Шень Мен зважилася на злиття раніше часу?
Лінь Мін миттєво все зрозумів. Хоча в бою Шень Мен виглядала непереможною, вона витратила неймовірну кількість сил. Щоб гарантувати перемогу та безпеку своїх людей, їй довелося тимчасово злитися зі своїм клоном, аби на короткий час досягти піку могутності.
Така трансформація виявилася занадто важким тягарем. Саме тому вона зблідла і відразу після бою розділилася з Бін Мен. Оскільки цю вразливість не можна було показувати стороннім, Шень Мен не стала зустрічатися з воїнами Прадавніх Рас, а відразу забрала Лінь Міна та Сяо Мо Сянь до свого палацу.