— Хай йому грець!
На борту «Надії» Небесних Шанованих Залишків Прадавніх Рас охопив відчай. Кістяні щупальця-дракони, що вирвалися з тіла Хуана, мали неймовірну силу. Навіть найпотужніший удар пікового Небесного Шанованого не міг розсікти бодай одне з них. А тепер десятки таких потвор обплели корабель — вирватися було неможливо.
— Що нам робити? — воїни були на межі паніки. Багато хто з надією дивився на Старого Божественного Імператора. У цю критичну мить сухорлявий старець, що вже стояв однією ногою в могилі, залишався для них єдиною духовною опорою.
— Без паніки, — правитель глибоко вдихнув. Голос його мав дивну магічну силу, що змусила присутніх вгамувати тривогу. — У нас ще є шанс. Останній шанс...
Він дістав останній сувій — Божественне Веління з написом «Запечатування». З трьох священних послань наступальне та допоміжне вже були використані. Лишилося тільки це, призначене для створення перешкод. Багато хто вважав його найслабшим, адже воно не мало нищівної сили. Хіба можна змінити хід битви звичайною забороною?
Тим часом у порожнечі Святий Імператор Творення почав вирішальну атаку. Первісна Духовна Перлина, подібна до чорної діри, зависла над його головою. Правитель розкинув руки, його тіло омивали потоки нестримної енергії, а довге волосся розвівалося на вітрі. На шкірі проступили химерні руни, що перегукувалися з візерунками на артефакті.
— Хуньюаню, народи Прадавніх Рас, сьогодні я відправлю вас на той світ за допомогою цієї перлини!
Артефакт виплеснув криваво-червоне сяйво, що почало кришити порожнечу. Вирвалася жахлива сила поглинання. Небесний Шанований Хуньюань заревів. Розуміючи, що настав момент істини, він почав несамовито спалювати власну кров сутності. Як Демон Безодні та воїн, що відкрив Дев'ять Зірок Палацу Дао, він володів найміцнішим тілом. Сила, що вивільнилася, була неймовірною.
*Бу-у-ум!*
Зіткнулися енергія хаосу та демонічна міць. Проте перед Первісною Духовною Перлиною сила Хуньюаня здавалася лише тьмяним світлячком порівняно з повним місяцем. У порожнечі вихор, піднятий артефактом, ставав дедалі потужнішим. Воїни поблизу відчули, як їхня есенція крові тягнеться до цього чорного отвору. Перлина була божественним знаряддям «есенції» — вона пожирала не просто плоть, а саму матерію Всесвіту.
Під владою Святого Імператора артефакт поглинав усе: силу, світло, саму субстанцію простору. Навколо все трощилося, і навіть відчайдушний опір Хуньюаня міг лише на мить сповільнити цей процес.
Небесні Шановані Плем’я Святих, що раніше оточували «Надію», почали стрімко відступати. Вони боялися потрапити під удар — якщо такий чорний вир затягне всередину, від воїна не залишиться навіть спогаду.
— Почалося. Це наш останній шанс... — Старий Божественний Імператор міцно стиснув сувій.
— Дозволь мені, — Голова Плем’я Небес вийшов уперед. Він бачив, що Імператор збирається принести себе в жертву, аби активувати Веління. Проте сил одного старця було замало. — Минуло майже сто мільйонів років... дозволь мені розділити з тобою цей останній шлях.
Патріарх Плем’я Небес лагідно всміхнувся і став поруч із правителем Богів. Дивлячись на це, молоді воїни заніміли. Тіла Ді Ухеня та Тоба Ґуя здригнулися. Вуянь не могла стримати сліз, а Лінь Мін просто заплющив очі. Будь-які слова зараз були зайвими.
Чорне Веління Асури повільно піднялося в повітря між двома старцями. Вони злетіли вгору, і патріарх Небес зітхнув:
— Коли ми були молодими, то разом досліджували Руїни Прадавнього Світу. Відтоді ми не раз билися пліч-о-пліч, хоча й змагалися заради інтересів своїх рас. Визнаю, я завжди був на крок позаду тебе...
Божественний Імператор похитав головою:
— Усе це в минулому. Сьогодні ми знову в одному строю. Востаннє.
Обидва старці щиро всміхнулися. Священний сувій засяяв ще яскравіше.
— Покладаюся на тебе, — прошепотів правитель Богів, заплющуючи очі. — У мене майже не лишилося сил.
— Я знаю.
Тіла двох наймогутніших лідерів Прадавніх Рас спалахнули, наче два сонця. Потоки життєвої есенції з усіх пор хлинули до чорного сувою. Що більше енергії він поглинав, то яскравіше мерехтів, тоді як постаті старців почали кам'яніти й розсипатися попелом.
Божественне Веління роздулося, стародавні руни наповнилися подихом прадавньої епохи. З нього вирвалося чорне, як смола, світло, сповнене бойового наміру Асури.
*У-у-унг!*
Простір здригнувся. Усе, чого торкалися ці чорні промені, миттєво застигало — світло, пил і навіть фундаментальні Закони Природи перетворювалися на подобу чорного льоду. Обидва старці розвіялися за вітром, віддавши останню краплю життя сувою.
*Грим!*
Веління Асури зникло, натомість простір заповнила непроглядна темрява. З неї вирвалися незліченні чорні щупальця, вкриті мільярдами сяючих рун. Вони прошили порожнечу і кинулися вперед.
— Здихніть нарешті! — Святий Імператор Творення холодно всміхнувся і спрямував усю свою міць у Первісну Духовну Перлину.
Чорний вир знову вибухнув силою, розтрощивши залишки захисту Хуньюаня. Він перетворився на гігантську чорну сферу завдовжки в тисячу лі. Ударні хвилі, подібні до спалахів тисячі сонць, нівечили все навколо. Зорі розліталися вщент, а Духовні Кораблі відлітали якнайдалі, щоб не зникнути в цій енергетичній дірі.
Але в ту мить, коли Хуньюань мав бути поглинутий, з білого корпусу «Надії» вирвалася химерна й могутня темна сила. Вона накрила все навколо, наче чорне сонце з незліченними мацаками. Увесь простір навколо Хуана та Первісної Духовної Перлини миттєво застиг. Навіть енергетичні хвилі перетворилися на крижані брили.
— Що?! — Імператор Творення відчув щось недобре. Ця чорна сила мала божественну природу запечатування. Вона нагадувала дію перлини, але замість того, щоб поглинати, вона замикала все всередині.
— Веління Асури?! — правитель Святих здригнувся. Він знав, що в Плем’я Богів є кілька таких сувоїв, але не здогадувався про їхню справжню дію. Тепер він опинився в пастці — цей простір, створений силою поза межами Законів Тридцяти Трьох Небес, почав стрімко стискатися.
Святий Імператор нарешті зрозумів замисел Прадавніх Рас: вони вирішили вирити йому яму його ж руками!
— Розбийся! — залютував він, кинувши всі сили на те, щоб за допомогою Первісної Духовної Перлини пробити бар'єр.
*Крак-крак!*
Чорна сфера вдарила в Просторовий Бар'єр, спричинивши жахливий вибух енергії. Імператор намагався силоміць розірвати кайдани Веління Асури. Простір буквально стогнав під натиском Істинного Бога, що злився з Хуаном. Здавалося, Божественне Веління от-от трісне.
На обличчі Святого Імператора з’явився лютий оскал, але вже наступної миті він зблід. Просто на нього, наче залізна вежа, летів велетенський чорний демон.
Хуньюань також потрапив під дію сувою «Запечатування». Коли Імператор Творення відволікся на боротьбу з просторовою кліткою, Хуньюань вирвався з-під впливу гравітації перлини й пішов в атаку. Цього разу його ціллю був не Хуан, а власне тіло Святого Імператора!