У мить, коли серце простромило наскрізь, обличчя Хун Є спотворилося від болю. Він вчепився в Темний Драконячий Спис, тіло здригалося в конвульсіях, а в очах застиг смертельний жах.
Міцність тіла Плем’я Святих не дала йому померти миттєво, проте командир і сам уже жадав смерті — його охопило відчуття, значно страшніше за саму кончину. Він відчував, як невідома сила пожирає його душу та вогонь душі. Аура смерті просочила кожну клітину. Життя стрімко витікало: волосся тьмяніло, очі западали, а плоть гнила на очах.
Процес розпаду, який у смертних тривав би сотні років, стиснувся в кілька подихів. Прямо на держаку списа Хун Є перетворився на білий скелет із залишками гнилого м’яса.
*Хрусь! Хрусь!*
Кістки посипалися додолу, розсипаючись у польоті на дрібні уламки. Коли вони торкнулися землі, то перетворилися на попіл. Подих вітру — і від майстра не залишилося й сліду.
Побачивши це, Лінь Мін і сам глибоко вдихнув. Ось він — результат осягнення Царства Наміру Смерті на ніші в Гірському хребті Полеглого Бога, поєднаний зі знаннями із Золотої Сторінки. Він застосував це вперше.
Великий Король Світу, та ще й із Плем’я Святих, чиє загартоване тіло славилося на весь світ, за лічені миті не просто загинув, а буквально стерся з лиця землі! Якщо вдасться роздобути Чорну книгу і зібрати всі частини Священних Літописів, міць Колеса Життя і Смерті стане просто немислимою.
Якщо сам виконавець був вражений, то свідки заклякли від жаху. Воїни Плем’я Святих добре знали силу свого ватажка. Навіть серед Великих Королів Світу він вважався непересічним майстром. І ось — убитий, без жодної надії на переродження.
— Його культивація лише на один малий ступінь вища за мою, але як...
А Гу стиснув свій лук, не знаючи, що й сказати. Як нащадок королівської крові Плем'я Богів, він завжди пишався талантом і рідко зустрічав однолітків, здатних з ним зрівнятися. У своїй початковій стадії Священного Володаря він міг захиститися від звичайного Короля Світу, що вже було подвигом. Але порівняно з цим таємничим юнаком він здавався нікчемою.
Він чітко бачив: кожна атака, кожна техніка незнайомця за силою відповідала саме середньому етапу Царства Священного Володаря. Хіба що він — Піковий Небесний Шанований, який навмисне придушив свою міць заради бою? Але навіщо такому могутньому майстру так розважатися? Можна було просто одним махом стерти їх усіх у порох. Навіщо цей спектакль?
— Стій... зачекай!
Побачивши, як Лінь Мін крок за кроком наближається в порожнечі, воїни Плем’я Святих остаточно втратили самовладання. Двоє Королів Світу, що опинилися попереду, зблідли як смерть.
— Хто... хто ти такий?! Чого ти хочеш? Ми зробимо все, що накажеш, тільки не вбивай... — Голос одного з них тремтів від страху.
Лінь Мін зміряв їх холодним поглядом.
— Коли ви вдиралися в це село, коли нищили інші раси, чи замислювалися ви, що інші відчувають такий самий жах, як і ви зараз?
Вбивча аура юнака накрила ворогів, немов крижаний саван. Відчувши, що смерті не уникнути, один із Королів Світу зціпив зуби й закричав:
— Розбігаймося! Пробивайте бар'єр!
Він рвонув угору, намагаючись протаранити завісу. Ґан-сутність навколо нього спалахнула, він почав спалювання крові сутності. Решта воїнів наслідували його приклад. У мить між життям і смертю кожен із них збожеволів. Що таке спалена кров порівняно з шансом вижити?
Проте ніхто навіть не намагався напасти на Лінь Міна. Усі били по бар'єру. Якщо розколоти цей Малий Світ, то сотня Священних Володарів розсиплеться в різні боки — і як би не був сильний ворог, він не зможе впіймати всіх.
— Усі залишаться тут! — Голос Лінь Міна пролунав як вирок.
Він ударив разом із двома клонами. Командир Хун Є не встояв, тож ці воїни не мали жодного шансу. Почалася одностороння різанина. Ніхто не міг затримати юнака бодай на мить. Навіть найближчі соратники ватажка — Королі Світу — загинули миттєво.
Небо забарвилося кров'ю. А Гу дивився на це, і його обличчя блідло. Лінь Мін нищив людей, які вже не могли чинити опір, не виявляючи жодної краплі жалю, наче справжній Бог Убивства.
Хоча А Гу ненавидів загарбників і мріяв заживо здерти з них шкіру, коли бачив, як їх убивають пачками без жодного шансу на порятунок, його серце мивовілі стиснулося. Він був воїном, але не катом.
— Про що думаєш?
Холодний голос пролунав прямо за спиною. А Гу здригнувся і різко обернувся. Перед ним стояв Лінь Мін. Спис у його руці був ідеально чистим, але все вбрання юнака просякло чужою кров'ю. Цілий загін Плем'я Святих перестав існувати. Юнак за допомогою Наміру Життя перевірив поле бою — кожен, у кого жевріла хоч іскра життя, отримав останній удар. Він не мав права залишати жодних доказів.
— Ні... ні про що! — А Гу міцніше стиснув лук і відступив на крок, дивлячись на рятівника з пересторогою. Він досі не знав справжніх намірів цього чоловіка.
— Милосердя до ворога — це жорстокість до самого себе. Випусти ми хоч одного, і ваше село приречене. Варто їм покинути цей простір, як вони одразу використають нефритові сувої передачі звуку. Наступного разу сюди прийде Напівкрок до Небесного Шанованого або й сам Шанований. І тоді помремо ми всі.
— Я розумію... вибач. — А Гу все життя бився з лютими звірами Прадавнього Всесвіту, але людей убивав рідко. Він усвідомлював слушність цих слів і відчував, що незнайомець не бажає йому зла. — Ти... ти не з Плем'я Святих?
Лінь Мін похитав головою.
— Ні. Мій народ, як і ваш, страждає від їхньої навали. Я хочу зустрітися з лідером Прадавнього Плем'я Богів. Проведеш мене?
Лінь Мін запитав прямо. Йому потрібен був провідник до штабу, інакше в безкраїх просторах він нічого не знайде, а якщо й знайде — його не впустять.
— Зустрітися з лідером? — А Гу розгублено подивився на нього.
Місце розташування штабу було головною таємницею, від якої залежало виживання раси та збереження Божественних Велінь. Навіть попри порятунок села, він не міг отак просто привести туди чужинця. Трохи подумавши, хлопець відповів:
— Я зв'яжуся з посланцем штабу. Нехай він прийде і поговорить з тобою.