— Королева Душ нарешті теж запалила шосте Море душі.
Багато хто з захопленням дивився на Шен Мей. Досягти такого результату менш ніж за чотири роки — це було за межами людських можливостей. Вона впоралася навіть на рік швидше, ніж свого часу Великий Король Богів Брахма.
Проте в порівнянні з Лінь Міном вона все одно відставала на кілька місяців.
До того ж уважні спостерігачі помітили: хоча божественне сяйво навколо Шен Мей було сліпучим, у ньому відчувався дещо слабший натиск, ніж у Лінь Міна.
Осягаючи Намір Смерті, вона пішла складнішим шляхом і витратила значно більше духовної сили.
Тепер настав вирішальний момент.
Глядачі завмерли в очікуванні, не знаючи, що й думати. Якщо хтось запалить останнє, сьоме Море душі, то осягнення Дао вважатиметься завершеним, а воїн отримає Золоту сторінку, приховану в Гірському хребті Полеглого Бога.
Втім, на такому рівні сама сторінка ставала вже другорядною ціллю. Повне осягнення давало неймовірні переваги: розуміння Законів Природи Життя сягало небачених висот, що в майбутньому відкривало перед майстром неймовірні перспективи в культивації.
Така вдача викликала в оточуючих пекучу заздрість.
Тим часом у духовному світі Лінь Мін уже підійшов до порогу останнього відбитка Моря душі.
У цьому фінальному просторі не було ні загадкової жінки, ні нещадного бога вбивства з косою та Чорною книгою. Тут стояла лише самотня кам'яна платформа.
Лінь Мін сидів на ній, занурений у глибоку медитацію.
Навколо платформи вирували енергії життя та смерті, а в повітрі перепліталися незліченні руни законів.
Небесне Око між бровами юнака сяяло. Він чуйно вловлював кожну руну, не пропускаючи жодної дрібниці.
Останній етап осягнення полягав у злитті законів Життя та Смерті.
Складність цього кроку залежала насамперед від кмітливості воїна та від того, наскільки ґрунтовно він опанував попередні щаблі. Якщо майстер осягнув наміри лише поверхово, то фінальне злиття перетворювалося на спробу набрати води з пересохлого джерела — успіх ставав неможливим.
Юні Істинні Боги Племені Душ, які протягом останніх десяти мільйонів років зазнавали невдачі на сьомому відбитку, програвали не через брак таланту. Проблема полягала в шостому Морі душі — Намір Смерті був настільки складним, що навіть генії осягали його насилу, витрачаючи на це забагато сил.
Для Лінь Міна ж це не було перешкодою. Його фундамент у розумінні життя та смерті був надзвичайно міцним.
Йому залишалося лише об'єднати їх.
Процес був тривалим. Завдяки прозорливості Небесного Ока Лінь Мін крок за кроком поєднував ці сили, не шукаючи легких шляхів.
Час невпинно спливав, але ні Шен Мей, ні хлопець цього не помічали.
Тим часом до Гірського хребта Полеглого Бога прибувало все більше молодих талантів. Вони залишалися тут, сподіваючись на власні очі побачити легендарне диво.
Оскільки осягнення тривало довго, деякі воїни встигали піти й повернутися по кілька разів. Спостерігаючи за медитацією майстрів, найталановитіші з юнаків Племені Душ навіть змогли трохи просунутися в розумінні намірів життя та смерті, просто торкнувшись силового поля їхньої духовної сили.
— Цікаво, чи зможуть Лінь Му та Королева Душ розкрити суть Скелі Примарного Божества? Скільки років уже минуло, а навіть юні Істинні Боги терпіли тут поразку. Це все здається якоюсь вигадкою... — шепотілися в натовпі.
Поява одразу двох таких неймовірних постатей, та ще й те, що один із них був людиною, здавалося чимось нереальним.
— Обидва вони в юності виявилися страшнішими за Великого Короля Богів Брахму. У майбутньому вони точно стануть Істинними Богами. Якщо хтось і здатен на диво, то це вони. Можливо, ці двоє перевершують навіть геніїв прадавньої епохи, що жила десять мільярдів років тому.
Та епоха вважалася піком бойової цивілізації. Тодішні імператори та герої були значно сильнішими за нинішніх. Сучасний світ — це лише відлуння колишньої величі, що намагається відродитися. Якщо нинішні молоді майстри зможуть перевершити прадавніх, це буде приголомшливо.
— Історію не так легко переписати. Колись казали, що закони Небесного Дао на Скелі Примарного Божества за мільярди років змінилися й більше не піддаються осягненню. І це казав один із наших великих майстрів. Мабуть, у нього були на те підстави...
Думки людей розділилися. Одні чекали, інші тренувалися — так минуло ще три роки.
За цей час Гірський хребет відвідали представники багатьох сил рівня Небесного Шанованого та навіть Істинного Бога. Вони фіксували процес осягнення на магічні кола світла й тіні та поспішали назад із доповідями.
Сотні й тисячі впливових організацій спостерігали за подіями. Раптова поява людини з таким неймовірним талантом у Царстві Душ прикувала до себе загальну увагу. Окрім того, багатьох цікавило, як почувається Шен Мей після завершення свого Сьомого Переродження.
Минуло ще три роки.
Лінь Мін і Шен Мей застигли, наче кам'яні статуї. Відтоді, як вони сіли на ніші, минуло вже майже десять років.
Оскільки в історії Племені Душ уже дуже давно ніхто не завершував це випробування, люди не знали, скільки ще чекати.
Осені змінювали зими, і ось, коли десятий рік добігав кінця, з порожнечі раптово вдарило яскраве божественне світло. Воно розігнало тумани Гірського хребта. Цей промінь, наче божественний меч, пронизав небо і впав прямо на нішу Лінь Міна.
Ніша заввишки в кілька тисяч чжанів разом із юнаком опинилася в центрі сліпучого сяйва.
У ту ж мить хребет здригнувся. Вся навколишня духовна сила почала шалено стікатися до ніші, утворюючи в небі велетенський пурпуровий вир.
Нескінченна енергія закрутилася в колосальну спіраль, затягуючи в себе всі фрагменти законів, що витали в повітрі. Центр цього виру почав повільно опускатися, перетворюючись на велетенську лійку, що впиралася в тіло Лінь Міна.
Люди заціпеніли від побаченого. Вони розуміли: осягнення Лінь Міна добігло кінця. Сьоме Море душі ось-ось мало спалахнути.
На очах у всіх по кам'яній стіні ніші почали розповзатися яскраві риски. Невдовзі вся споруда засяяла божественним світлом, наче маленьке сонце.
Сьоме Море душі справді було запалене.
Хоча воїни Племені Душ готували себе до цього, побачене все одно приголомшило їх до глибини душі. Це був момент, коли на їхніх очах Лінь Му творив історію.
Проте найважче було змиритися з тим, що героєм став представник людської раси. Він забрав спадщину, яку їхні власні генії не могли здобути незліченну кількість років. Це відчуття поразки гнітило багатьох молодих майстрів. Прихильники Шен Мей, як-от Юй Ші Шен, ледь стримували розпач.
— Погляньте туди! — вигукнув хтось, вказуючи на небо.
У центрі пурпурового виру закрутилися два потоки — зелений та чорний. Вони перепліталися, нагадуючи рибок Інь та Ян Тайцзі. Ці дві енергії підтримували й живили одна одну.
Так тривало за час, поки горить паличка пахощів. Згодом потоки почали розходитися й змінюватися, зрештою сформувавши безліч рун. Вони розлетілися по всьому небу, і кожна з них випромінювала таку велич Великого Дао, що серце мимоволі стискалося від трепету.
— Це первісні руни законів Життя та Смерті! — вигукнув один із Королів Світу.
Серед присутніх було кілька досвідчених майстрів із великих сект. Побачивши ці руни, вони не змогли стримати хвилювання. Решта глядачів, хоч і не розуміли всієї глибини побаченого, відчували небезпеку, що виходила від знаків. Ця аура резонувала з їхніми душами та кров’ю.
Першооснова Законів Життя та Смерті!
Більшість воїнів, що приходили сюди, знали — головними законами цього місця є життя і смерть. Їхнє поєднання і створює саме буття.
Заздрість засліплювала очі. Кожен розумів: якби вдалося здобути та осягнути хоча б одну таку руну, користь для культивації була б неосяжною!
Поки люди намагалися хоча б розгледіти деталі цих знаків, сподіваючись вихопити бодай крихту знань, вир раптово прискорився й почав стрімко стискатися.
Здійнявся потужний вітер. Ці руни законів, наче вода, що всмоктується велетенським китом, ринули до Лінь Міна.
На очах у приголомшеного натовпу сотні й тисячі рун увійшли в плоть юнака і зникли там, немов сніжинки, що падають в океан.
Істини Небесного Дао перетворилися на таємничі кісткові руни, закарбувавшись у кістковому мозку. Фрагменти законів стали рунами, що вросли глибоко в плоть.
Люди лише роззявляли роти, не в змозі вимовити ні слова. У представників великих кланів очі налилися кров'ю від заздрощів. Вони були б щасливі отримати хоча б одну таку руну, але це залишалося нездійсненною мрією, тоді як Лінь Мін поглинув їх усі разом!
Яка неймовірна вдача! Дехто був готовий харкати кров'ю від люті.
— Віддайте мені! Хоча б одну! — розпачливо кричав хтось у натовпі.
Ці символи життя тепер стали частиною єства Лінь Міна. Навіть якщо зараз він не міг осягнути їх повністю, з ростом культивації хлопець поступово розкриватиме їхні таємниці. Це була нагорода за повне осягнення Дао в Гірському хребті Полеглого Бога — можливість, схожа на хрещення законами під час Дев’яти Загибелей, але значно величніша.
Не дивно, що генії Племені Душ були готові рвати на собі волосся від розпачу.