— Яка потужна сила душі! — серце Лінь Міна здригнулося.
Він бачив, як перед ним несамовито вирує шалена духовна енергія. Вона перетворилася на справжній пурпуровий шторм. Варто було лише наблизитися до нього, як Лінь Мін відчув, що його Духовне море от-от розлетиться на друзки під цим неймовірним тиском.
Принцеса Пурпурова Хмара та Король Пурпурового Ромба, які стояли неподалік, теж зупинилися. Їхні обличчя стали вкрай зосередженими. Кожен рух давався їм важко — очевидно, вони відчували такий самий сильний тиск, як і Лінь Мін.
— О? А це що?
Попри пригнічену духовну силу, Божественне чуття юнака залишалося гострим і могутнім. Він відчував, що від цієї гори та дощового туману довкола неї віє потужною божественною аурою. Кожна пора його тіла тремтіла від жадоби — він палко бажав ступити на той пік і дістатися серпанку.
Однак щойно Лінь Мін зробив крок, Духовний шторм, що охопив його свідомість, спалахнув із новою силою, стаючи дедалі важчим. Обличчя хлопця почервоніло, а дихання стало важким і уривчастим.
— Ми дісталися Гори Безкрайньої Божественності. Це одна з найвідоміших святинь на Полі Битви Первісних Снів. Подейкують, що колись на неї ступали наймогутніші майстри, залишивши там свою вищу спадщину. Проте ця гора дуже химерна — вона породжує потужні духовні шторми, які можуть завдати реальної шкоди навіть Першооснові Духу вашого справжнього тіла... Колись сильні майстри намагалися підкорити цей пік силою, але через тяжкі поранення душі перетворилися на безумців. Для людей це місце особливо небезпечне...
Пурпурова Хмара зиркнула на Лінь Міна. Попри його силу та надзвичайне осягнення законів, він залишався представником людської раси. Люди ніколи не могли зрівнятися з Племенем Душ у силі духу, тож у протистоянні такому тиску воїни душ мали величезну перевагу.
— Дякую за застереження, принцесо, — Лінь Мін глибоко вдихнув. Він зосередив енергію в даньтяні та міцно затиснув свою душу, стійко витримуючи цей колосальний тиск.
Тим часом Король Пурпурового Ромба та юнак із Племені Душ у парчевих шатах почали випромінювати слабке фіолетове сяйво. Спираючись на власні Духовні моря, вони кинули виклик стихії. Обидва просувалися вперед крок за кроком, а на їхніх обличчях читалося захоплення — вони теж жадали отримати дорогоцінну духовну росу.
Будучи представником Племені Духів, Король Пурпурового Ромба мав природжену перевагу в усьому, що стосувалося душі, часом навіть перевершуючи Плем'я Душ. Тут він почувався як риба у воді.
Раптом Лінь Мін відступив на крок, а в його Духовному морі закрутився чорний вир.
*Дзінь!*
Наче Божественна зброя вийшла з піхов, від юнака вдарила гостра й стрімка аура. Він став подібним до списа, що здатен пробити небо й землю. У невидимому тиску Духовного шторму вмить з'явилася тріщина, і Лінь Мін зробив впевнений крок уперед.
— О?
Помітивши це, Пурпурова Хмара здивувалася. Вона відчула, як Лінь Мін змінився — тепер він міг протистояти шторму, що безупинно лютував навколо Гори Безкрайньої Божественності.
*Ву-у-ум!*
У Духовному морі хлопця Смарагдовий спис, наче затаєний дракон, що нарешті прокинувся, видав гучний рик. Сповнений нестримної міці, він із силою врізався в пурпуровий вир у небі. Цей спис був неймовірно одухотвореним і випромінював нездоланну гостроту. Це був не хто інший, як Бойовий Дух Смарагдової Душі стадії Великого Успіху, який Лінь Мін загартував раніше.
Хоч таємнича сила Поля Битви придушила його культивацію до Царства Божественного Лорда, значно послабивши і духовну міць, Бойовий Дух нікуди не зник. Він міг атакувати саму силу душі — рідкісна і грізна здатність, яка не раз допомагала Лінь Міну долати могутніх ворогів. До того ж цей Дух містив у собі Енергію Первісного Хаосу, що робило його якість набагато вищою за будь-який аналог того ж рангу.
*Бух!*
Духовний шторм здригнувся, і в свідомості Лінь Міна стало трохи легше. Поки Бойовий Дух бився всередині, хлопець, попри слабшу за Пурпурову Хмару духовну міць, просувався вперед анітрохи не повільніше за інших.
Крок за кроком він наближався до підніжжя. Чим ближче вони були до гори, тим важчим ставав тиск. У Духовному морі битва між Смарагдовим Бойовим Духом та силовим полем ставала дедалі запеклішою, проте це дозволяло Лінь Міну йти далі.
Попереду на лобі Короля Пурпурового Ромба вже виступили дрібні краплі поту. Його обличчя залишалося безстрашним і рішучим, а в очах спалахував суворий блиск — велетень відчайдушно боровся з силовим полем гори.
— Ця людина теж іде за нами?
Раптом Король помітив, що всього за три кроки позаду нього спокійно просувається юнак у білому. На його обличчі не було й сліду втоми чи бодай однієї краплі поту. Хоч він ішов повільно, але не відставав.
Обличчя Пурпурового Ромба застигло, а брови насупилися. Як таке можливо? Як звичайна людина могла зайти так далеко?
Хоч принцеса Пурпурова Хмара була жінкою, вона вважалася Небесним генієм, тому Король визнавав її право йти поруч із ним. Але щоб людина...
У його погляді майнула похмура тінь. Король Пурпурового Ромба був надзвичайно високої думки про себе і вважався видатним талантом серед свого народу. Те, що за ним по п'ятах ішов людський юнак, здавалося йому чимось неймовірним. Люди могли бути вправними в накопиченні енергії, але в справах душі вони завжди вважалися слабкими. На що ж цей хлопець спирається?
Поруч із Лінь Міном ішов юнак із Племені Душ у парчевих шатах. Він теж ледь підняв повіки, кинувши на нього недоброзичливий погляд.
Тут загін розтягнувся ще сильніше. Дехто з тих, кому бракувало сили, намагався ступити на гору, але щойно вони робили перший крок, як із болісним криком зникали — силове поле просто розчавлювало їх. Інші ж, налякані аурою Гори Безкрайньої Божественності, не наважувалися йти далі. Вони дивилися вслід лідерам із заздрістю, проте боялися ризикувати.
Багато хто помітив серед тих, хто йшов попереду, людського юнака.
— Як так вийшло, що людина змогла туди піднятися? Це просто... це...
Воїни не знаходили слів. Як воїни Племені Душ, вони зазнали поразки у своїй найсильнішій стороні — духовній міці — від звичайної людини. Це було так, наче група майстрів гри в го сіла за дошку з майстром шахів і була вщент розгромлена на власному полі. Як після такого дивитися людям в очі?
— Не поспішайте. У Царстві Душ людям не місце для тріумфу. Швидше за все, він зламається на півшляху. Навіть якщо цей хлопець дійде до кінця, він витратить надто багато сил. Зачекаємо, поки він отримає свою нагороду, а тоді всі разом нападемо, вб'ємо його і заберемо все собі, — злісно думали вони.
Нарешті Лінь Мін дістався середини гори. Картина перед ним змінилася. Він опинився в густому серпанку, який бачив ще від підніжжя.
Варто було лише доторкнутися до цього дощового туману, як той почав проникати в його тіло. Наче бурхливий потік, енергія ввірвалася в Духовне море, миттєво відновлюючи втомлені сили та продовжуючи живити й розширювати його свідомість.
— Яка густа... духовна сила. Це ж дощовий туман із Першооснови Духу! — Лінь Мін миттєво збагнув природу цього явища.
Тільки Першооснова Духу, що стала настільки густою, що набула матеріальної форми, могла так швидко відновлювати його енергію. Навіть Бойовий Дух, отримавши це підживлення, збільшився в розмірах і став ще лютішим і могутнішим.
Лінь Мін не поспішав до вершини. Він почав уважно оглядати все довкола. Юнак помітив, що цей туман утворювався від бризок кришталево чистого струмка, який витікав із розколини в скелі на східному боці гори.
Той потік був неймовірно прекрасним: хоч він і вирував, проте не видавав жодного звуку. Там, де протікала вода, всі камені ставали чорними як ніч, випромінюючи потужні хвилі сили душі.
— Духовні кристали найвищого ґатунку... Навіть один такий коштує цілі статки, — Лінь Мін примружився, вгледівши коштовності.
Проте він швидко відвів погляд. Сівши в позу лотоса, хлопець почав глибоко вдихати. Навколишній туман із Першооснови Духу, наче вода, яку втягує велетенський кит, ринув у його ніздрі та наповнював тіло.
Пурпурова Хмара та Король Пурпурового Ромба вчинили так само. Зрештою, цей туман був найціннішим здобутком — він міг очистити власну духовну силу та підвищити культивацію, що було значно важливіше за будь-які зовнішні предмети.
Минув час, поки горіла паличка пахощів, і Лінь Мін повільно розплющив очі. Духовна сила в його морі зросла чи не вдвічі. Частина енергії, яку він ще не встиг повністю засвоїти, утворила в його свідомості захисний шар, схожий на м'яку бавовну. Тепер йому було значно легше протистояти силовому полю Гори Безкрайньої Божественності.
— Пхе, — почулося холодне хмикання попереду.
Високий Король Пурпурового Ромба холодно зиркнув на Лінь Міна. У його криваво-червоних очах читалася неприхована огида. За незліченні роки тут накопичилося чимало туману, але зараз він, Лінь Мін та ще двоє майстрів поглинули його майже повністю. Якби не ця людина, Король отримав би значно більше. Очевидно, він був вкрай незадоволений тим, що йому довелося ділити таку удачу з представником людської раси.
Проте велетень нічого не сказав. Він відчував, що Лінь Мін — не проста здобич, і зараз вступати з ним у безглузду бійку було б нерозумно. Тому він просто рушив далі.
— Не очікувала, що ти, будучи людиною, досягнеш таких висот у загартуванні Бойового Духу, — почувся в голові Лінь Міна голос Пурпурової Хмари.
Дива, які хлопець демонстрував упродовж усього шляху, не на жарт вразили принцесу. Вона підозрювала, що цей юнак приховує чимало таємниць, і гадала, звідки він такий узявся.
— Якщо попереду на нас чекатиме ще якась можливість, давай об'єднаємо зусилля. Мої стосунки з Королем Пурпурового Ромба, м'яко кажучи, не найкращі — ми вороги.
Пурпурова Хмара вирішила перетягнути Лінь Міна на свій бік. В нинішніх обставинах, коли їхні слуги не змогли подолати Духовний шторм і залишилися позаду, ще один союзник зайвим не був.
Лінь Мін кивнув, нічого не відповівши, і швидко рушив уперед.