Сьогодні Лінь Мін не втомлювався дивувати: спочатку він посватався до Сяо Мо Сянь, потім вона відповіла згодою, але наостанок він зробив дещо зовсім неймовірне — викликав Святого Сина Творення на бій просто зараз!
— Лінь Міне, ти...
Небесна Шанована Шень Мен, яка досі зберігала цілковитий спокій, аж подих затамувала. Навіть вона не могла залишатися байдужою після таких слів.
Небесні Шановані людства також здригнулися, на їхніх обличчях застигло заціпеніння. У їхніх очах Лінь Мін лише нещодавно наздогнав Святого Сина за рівнем культивації шістдесятирічної давнини. А за ці роки спадкоємець ворожого племені зробив величезний крок уперед: він опанував п'ятий рівень Божественної Техніки Творення, а його сила сягнула середнього етапу Царства Священного Володаря!
Як не крути, він був найкращим серед молодого покоління Племені Святих.
Раніше всі вважали, що талант Святого Сина не поступається таланту Лінь Міна. Як же тоді хлопець, що перебуває лише на напівкроці до Священного Володаря, збирається здолати майстра середньої стадії цього царства?
Якби це сталося, титул Святого Сина перетворився б на посміховисько.
Лінь Мін був останньою надією людства. Навіть ті Небесні Шановані, які бачили його вперше, щиро переймалися його безпекою і не хотіли, щоб він припустився фатальної помилки.
— Що ти сказав? Викликаєш мене на бій?
Святий Син дивився на юнака з недовірою. Цей виклик в останню мить не вкладався у нього в голові. До обіцяної битви через століття залишалося ще сорок років, а хлопець, застрягши на етапі напівкроку, наважився кинути виклик йому — Священному Володарю, подолавши розрив в одне велике та одне мале царство.
До того ж у Святого Сина була Первісна Духовна Перлина!
Він що, з глузду з’їхав?
Дивлячись на вогняно-червоний Спис Феніксової Крові, Святий Син раптом розсміявся. Його сміх був жорстоким, наче у хижака, що побачив перед собою беззахисну здобич.
— Ти справді шукаєш смерті! Що ж, якщо тобі так кортить померти сьогодні — я виконаю твоє бажання! Я розірву всі твої меридіани і розчавлю тебе, як нікчемну комаху!
З кожним словом навколо Святого Сина розтікалася потужна аура. Щойно Лінь Мін довів його до сказу, і він прагнув виплеснути лють. Тепер, коли юнак сам напросився, він не збирався стримуватися.
Відчувши вбивчу жагу суперника, Лінь Мін лише холодно посміхнувся:
— Ти хочеш моєї смерті, а я — твоєї. От тільки навіть якщо я здолаю тебе, вбити не зможу.
Юнак чудово розумів: тут, на бенкеті ельфів, йому не дадуть позбавити Святого Сина життя. Щойно той опиниться за крок до смерті, втрутиться піковий Небесний Шанований Племені Святих.
До того ж у ворога напевно повно козирів у рукаві. Можливо, його захищає втілення Істинного Бога, а в просторі персня чекають на наказ кілька пікових майстрів. Інакше Святий Імператор Творення нізащо не дозволив би синові розгулювати з Первісною Духовною Перлиною. Якби Небесні Шановані людства об'єдналися, вони могли б знищити його прямо тут.
— Якщо я переможу, мені не треба твоєї смерті. Я просто хочу, щоб ти забрався геть із Божественного Царства і назавжди забув дорогу до Племені Демонів!
Голос Лінь Міна пролунав на всю залу. Ці слова змусили супутників Святого Сина скипіти від гніву. Хлопець говорив так, наче результат бою вже був вирішений.
— Цей Лінь Мін занадто зухвалий! Ким він себе уявив?
— Його напевно віслюк у голову копнув! Його Високості вистачить і двох десятих сили, щоб прикінчити його!
Ці посіпаки вже давно ненавиділи Лінь Міна і тепер лише чекали моменту, коли зможуть насолодитися його загибеллю.
Святий Син пильно подивився на юнака. Раптом він збагнув його задум і розгоготався:
— Ха-ха-ха! А я все думав, чому ти раптом так здурів і сам прийшов по прочухана. Виявляється, ти загнаний у кут і просто хочеш цією битвою повернути собі право на заручини! Думаєш, якщо я програю, то відмовлюся від союзу?
Він зневажливо хмикнув:
— Ти збожеволів. Навіть якщо я погоджуся — що з того? Твоєї сили все одно не вистачить. Якби ми билися через сорок років, ти міг би викликати у мене бодай крихту інтересу. Але зараз... зараз ти для мене не більше за купу порожнього сміття!
Його натиск ставав дедалі важчим.
— Оскільки це не бій на смерть, нам потрібні ставки! — спокійно вів далі Лінь Мін. — Я б залюбки забрав твою Первісну Духовну Перлину, але навіть якщо я перетворю тебе на криваве місиво, її мені не віддадуть.
Хлопець розумів, що такий скарб має надпотужний захист. Можливо, Святому Імператору достатньо лише думки, щоб повернути перлину назад. Вона була значно ціннішою за життя самого Святого Сина, тож сподіватися отримати її через перемогу в дуелі було б занадто наївно.
Почувши про перлину, Святий Син насупився, але промовчав. Він розумів, що Лінь Мін навмисно провокує його. Цей артефакт був занадто важливим, і попри всю впевненість у перемозі, він не збирався розкривати жодних таємниць. Союз із демонами порівняно з цією божественною річчю не важив майже нічого.
Бачачи його мовчання, Лінь Мін додав:
— Якщо я виграю, ти не лише скасуєш весілля з Цзи Сянь'ер, а й віддаш мені метод прориву до рівня Істинного Бога, що підійде людській расі!
Він буквально роззявив пащу, висунувши таку неймовірну вимогу! Небесні Шановані людства в залі не змогли стримати хвилювання.
— Лінь Міне... — Шень Мен глибоко вдихнула, дивлячись на учня складним поглядом.
Вона зрозуміла: він вимагав цей метод не для себе, а щоб врятувати віру людства. Раніше Святий Син натякав, що будь-який Небесний Шанований людей, який перейде на їхній бік, отримає спосіб стати Істинним Богом. Це була надзвичайно підступна спокуса. Навіть найвідданіші могли завагатися, а сумніви одного — це розкол для всіх.
Але якщо Лінь Мін здобуде цей метод зараз, він одним махом зруйнує всю хитру стратегію ворога.
Звісно, за умови, що він переможе.
Шень Мен відчула, як серце стиснулося від гіркоти. Лінь Мін був лише молодшим, а на його плечах лежав такий важкий тягар. Поки вони, старші, просто сиділи тут, цей юнак збирався вибороти майбутнє для цілої раси.
Святий Син лише презирливо пирхнув:
— У мого племені справді є такі методи. Але з чого ти взяв, що я ношу таку цінну спадщину з собою?
Такі техніки зазвичай не тримають при собі, якщо вони не потрібні самому власнику.
— Повертатися з Божественного Царства до Неба Святої Сіті не так вже й легко, — посміхнувся Лінь Мін. — Прохід крізь тріщини в Стіні Зітхань потребує зусиль. Раз ти вирішив використати ці знання, щоб підірвати нашу єдність, ти просто не міг не взяти їх із собою. Інакше як би ти довів серйозність своїх намірів тим, хто захоче зрадити?
Його слова були гострими, мов лезо, і били в саму ціль.
Святий Син спохмурнів. Спочатку він думав, що Лінь Мін просто діє від розпачу через жінку, але тепер бачив: цей хлопець веде велику гру. Він хоче скористатися цією битвою, щоб знищити план із розколу людства.
— Добре! Дуже добре! Я недооцінив тебе. Метод прориву для людей у мене справді є. Але ти ж не думаєш, що я віддам його задарма? Навіть якщо я впевнений, що ти нічого не отримаєш, ти мусиш поставити на кін щось рівноцінне. Щось, що зацікавить навіть мене. Ти здатний на це?
Очі Святого Сина палали, наче у зголоднілого звіра. Він був певен у своїй силі, але не збирався дозволяти Лінь Міну грати без ризику.
Всі погляди в залі знову звернулися до юнака. Якщо він не зможе виставити гідну ставку, Святий Син просто відмовиться. Супутники спадкоємця дивилися на Лінь Міна зі зневагою. Ким би він не був, його статки не могли зрівнятися з багатствами Святого Сина. Всі пам'ятали, як він мовчав, коли його дорікали відсутністю гідного подарунка.
— Раз ми б'ємося, — промовив Лінь Мін, — я виставлю скарб, що не поступається твоєму.
Він повільно витягнув із Персня Неосяжності чорний спис. Зброя випромінювала густу вбивчу ауру, позбавлену будь-якого блиску. Тільки-но спис з’явився, закони навколо почали викривлятися, а залою поширився подих прадавньої та лютої сили.
Це був Темний Драконячий Спис. Можливо, він і не був основною зброєю Володаря Шляху Асури, але принаймні належав одному з його втілень.
— Це ж... — піковий Небесний Шанований поруч із Святим Сином аж очі витріщив.
— Піковий божественний скарб рівня Істинного Бога! — вигукнув він мимоволі.
Його досвід був найбільшим серед присутніх, він бачив безліч артефактів із руїн Прадавнього Царства. Але жоден із них не міг зрівнятися з цим чорним списом. Його рівень точно сягав вершини скарбів Істинного Бога. Чи був він ще могутнішим — старійшина не міг сказати, бо це вже виходило за межі його розуміння.
— Піковий скарб Істинного Бога?
Воїни в залі перезиралися в німому подиві. Супутники Святого Сина заціпеніли. Такі речі могли створити лише наймогутніші майстри на піку Царства Істинного Бога, які навіть у Прадавню Епоху були поодинокими легендами. До наших днів такі скарби майже не збереглися.
Сама лише вартість цього списа набагато перевищувала будь-яку звичайну техніку Істинного Бога!
Лінь Мін повільно провів рукою по держаку. Витягнувши Темний Драконячий Спис, він спалив усі мости. Тепер на кону було все — і життя, і багатство.
— Святий Сину, а що можеш запропонувати ти? — виклично запитав юнак. — Сподіваюся, це не якийсь жалюгідний уривок техніки? Якщо так, то ваші «сили рівня Істинного Бога» надто бідні, раз не можуть зрівнятися навіть зі мною, простим молодшим.