— Старший Асуро! — Лінь Мін шанобливо вклонився.
У Брамі Асури три удари Чорного Асури ледь не коштували йому життя, проте юнак відчував до воїна щиру повагу.
— Знаєш, що це? — Чорний Асура знову запитав, дивлячись на таємничу краплю крові, що висіла в порожнечі.
— Якщо я не помиляюся, це крапля крові, яку залишив Володар Шляху Асури! — чемно відповів Лінь Мін.
— Ти кмітливий... Проте це не просто крапля крові.
Чорний Асура не здивувався здогадці. Хлопець пройшов крізь кам'яну дорогу, витримавши хрещення пам’яттю про тридцять три життя Володаря. Якби він не впізнав ауру свого попередника, то не був би вартий проходження Брами Законів Природи рівня Асури.
Лінь Мін мовчав, чекаючи на продовження розповіді.
— Цю краплю він загартовував особисто, — зітхнув Чорний Асура. — Колись він узяв дещицю власної крові сутності, вплів у неї Закони Тридцяти Трьох Небес, додав силу божественної душі та дещицю первісної енергії. Потім помістив її у Вічне Божественне Горнило, розпаливши вогонь із законів усіх Тридцяти Трьох Небес. Кожен вид полум’я загартовував цю кров протягом десяти тисяч років. Загалом процес тривав триста тридцять тисяч років...
Почувши це, Лінь Мін аж заціпенів. Одна-єдина крапля крові, яку загартовували понад триста тисяч років? Це приголомшувало уяву.
— Володар Шляху Асури витратив стільки часу на одну краплю? — не міг повірити юнак.
Час такої величної постаті мав бути безцінним. Навіть попри майже нескінченну тривалість життя, витратити таку прірву часу на створення спадщини для нащадків здавалося чимось неймовірним.
Чорний Асура похитав головою:
— Не зовсім так. Він просто помістив кров у Вічне Божественне Горнило, заклав туди закони та облаштував масив, щоб підтримувати полум’я. Увесь цей час горнило працювало самостійно.
— Ось воно як... — Лінь Мін кивнув.
Хоча Володар не стежив за процесом щохвилини, проте закони, сила душі та первісна енергія належали йому — майстру, що перевершив рівень Істинного Бога. Важко було навіть уявити цінність такої сили.
Крім того, юнак помітив одну дивну річ: Чорний Асура називав Володаря Шляху Асури просто «він». Раніше Лінь Мін вважав Чорного Асуру лише примарним образом, залишеним творцем, проте таке звертання, здавалося, заперечувало це припущення.
— Старший... Як саме ви пов’язані з Володарем Шляху Асури? — не втримався він від запитання.
Чорний Асура зрозумів, що його цікавить, і спокійно відповів:
— Кров Асури створило основне тіло Володаря. Він мав тридцять три клони, а я — лише втілення, залишене одним із них.
— Он як...
Лінь Мін був вражений. Лише втілення, залишене клоном, володіло такою несамовитою міццю — якою ж тоді була справжня сила самого Володаря?
— Дякую, старший! — знову вклонився юнак.
Не було сумнівів: Чорний Асура залишився тут, щоб наглядати за Фінальним Випробуванням. І те, що Лінь Мін отримав шанс здобути цю велику удачу, певною мірою теж було заслугою воїна.
— Іди і візьми кров. Це одна з найцінніших нагород усього випробування...
З цими словами Чорний Асура розвернувся і пішов геть. Його постать повільно розчинилася в густій темряві.
Лінь Мін глибоко вдихнув і повільно підійшов до краплі. Віддавши шану, він простягнув руку. Що ближче юнак ставав, то сильніше його власна кров реагувала на цей скарб, а енергія внутрішнього світу вирувала, прагнучи вирватися назовні.
Придушивши внутрішнє збудження, він нарешті торкнувся Крові Асури. Тієї ж миті здалося, ніби він схопив розпечене сонце.
Потоки неосяжного, колосального жару ринули з краплі. Кров несла в собі невичерпну силу, що хвиля за хвилею вливалася в тіло Лінь Міна. Протягом усього життя Асура не припиняв битв, і його есенція була настільки потужною, що однієї краплі могла зрівнятися з сяйвом зірок.
Кров виявилася неймовірно важкою. Щойно вона торкнулася долоні, то, наче ртуть, почала просочуватися крізь пори та акупунктурні точки.
Тіло Лінь Міна, міцніше за божественне залізо, під натиском цієї нескінченної життєвої есенції почало роздуватися, наче повітряна куля. Кістки, плоть, шкіра і навіть кожна клітина жадібно вбирали життєву силу. Здавалося, у жилах тече справжня лава.
*Чш-ш-ш!*
Плоть буквально горіла під дією несамовитої сили. Хоча Кров Асури була шаленою та буйною, вона не опиралася поглинанню. Якби вона захотіла знищити тіло юнака, він би не зміг нічого вдіяти, попри всі свої вміння.
*Гр-р-ра-а!*
Почувся лютий рев дракона — за спиною Лінь Міна виник ілюзорний силует Лазурового Дракона. Слідом за ним пролунав дзвінкий спів, і з’явився примарний образ Фенікса. Це пробудилися кровні лінії всередині нього, збуджені присутністю есенції Володаря.
Навіть наймогутніші дорослі Божественні Звірі, Істинні Дракони чи Фенікси, за силою лише дорівнювали Небесним Шанованим. Тільки поодинокі представники королівських родів, що пройшли крізь дев’ять нірван, могли зрівнятися з Істинними Богами.
Але навіть Істинні Боги були нічим перед Володарем Шляху Асури. Лише одна крапля його крові змусила древні кровні лінії в тілі Лінь Міна здригнутися від благоговіння.
Дракон ревів, фенікс кричав, а суглоби воїна видавали гучний хрускіт. Коли вся життєва есенція нарешті увійшла в його тіло, проявилася ще страшніша аура — відбитки незліченних битв Асури та його таємничі закони.
Ця нескінченна сила, сповнена давньої таємниці, впліталася в м’язи, кістки та кров, проникаючи в найглибші куточки душі.
На кам’яній дорозі Лінь Мін уже бачив незліченні битви Володаря. Він багато чого осягнув, проте більшість тих знань залишалися туманними, наче прихованими в хмарах. Тепер же закони та бойовий досвід, закарбовані в крові, вливалися в нього безпосередньо.
Багато складних і незрозумілих речей раптом стали чіткими та ясними.
*Бух!*
Вибухнув шалений бойовий намір, і тіло Лінь Міна почало дивно змінюватися. Обличчя здригнулося, наче водна гладь, і вкрилося подобою вогняної маски. Волосся стало яскраво-червоним і дибки зметнулося вгору. Від нього виходила несамовита, нічим не стримувана енергія.
*Бух!*
Новий спалах сили. *З-з-з!* По всьому тілу затріпотіли блискавки, перетворюючись на чорний громовий обладунок. Електричні іскри пробігали кожним цунем шкіри. Ця сила несла в собі одночасно нищення та життя: під ногами Лінь Міна земля з одного боку обвуглилася, а з іншого — миттєво вкрилася смарагдовою травою.
*Бух! Бух! Бух!*
Глибока таємнича міць пульсувала в ньому, а обличчя продовжувало змінюватися. Він ніби ставав самим Асурою, що жив мільярди років тому. З кожним спалахом змінювався його натиск, аура і навіть риси обличчя. Порожнеча навколо викривлялася під дією цих хвиль енергії.
У свідомості спливали бойові прийоми, досвід та методи використання сили. Лінь Мін стрімко ставав сильнішим. Це не було схоже на звичайне підвищення культивації — це було всеохопне зростання. Те, на що іншим воїнам потрібні були епохи — бойовий досвід, загартування волі, відшліфовування техніки — Лінь Мін отримав миттєво.
Поступово хаос усередині вщух, а зміни в зовнішньому вигляді зафіксувалися. За спиною юнака з ниток законів та рун сформувався величний і моторошний примарний образ Асури з трьома головами та шістьма руками. Кожна рука тримала іншу зброю, кожне обличчя дивилося в інший бік, втілюючи різні сили: чорний туман, крижаний холод, пекельний вогонь та нищівний грім.
Фантом повільно злився з тілом Лінь Міна, і в ту ж мить на обличчі хлопця проступили таємничі руни. Вони були майже такими ж, як у Чорного Асури, і несли в собі всю глибину Небесного Дао Асури.
Водночас у кістках спалахнули символи, а на шкірі утворилася броня з небесних рун. Волосся почало шалено рости, а суглоби знову хруснули — Лінь Мін витягнувся вгору майже на пів чі. Його м’язи стали щільнішими, а лінії тіла набули ідеальної форми.
Це було повне оновлення суті. Лінь Мін пройшов крізь трансформацію, пробуджену кров’ю Володаря Шляху Асури.
— Це... — Лінь Мін подивився на свої руки, вкриті візерунками рун.
Сила Крові Асури вирувала в ньому. Здавалося, він володіє невичерпною енергією, яку кортить негайно виплеснути.
— Гр-р-ра-а! — він закричав, і цей звук, мов божественний меч, проткнув небеса.
Увесь світ здригнувся від цього реву. У ту мить Лінь Мін відчув: він справді переродився.