Час був дорожчим за життя. Ці шість годин стали для Лінь Міна справжнім скарбом.
Тіло юнака перебувало в жахливому стані. Нескінченні битви виснажили його, а сила крові та істинна сутність майже вичерпалися. Через постійні сутички воїн не мав часу на відновлення, тому доводилося поповнювати енергію знайденими небесними скарбами прямо під час бою.
Проте дари природи не так просто засвоїти. Лінь Мін ковтав їх один за одним, не маючи змоги зосередитися на медитації. Це призвело до того, що в його меридіанах накопичилася енергія різних стихій, спричинивши повний хаос.
Тепер перед ним стояло майже нездійсненне завдання: за шість годин не лише вилікувати рани, а й приборкати бунтівну силу та впорядкувати меридіани. Будь-якому іншому воїну на це не вистачило б і трьох днів. Навіть для Лінь Міна, з його кров’ю Істинного Дракона та Фенікса й активованими двома палацами Дев'яти Зірок Палацу Дао, це був виклик на межі можливостей.
Очевидно, Чорний Асура і не розраховував, що хлопець зможе повністю відновитися до початку випробування.
Лінь Мін глибоко вдихнув і заплющив очі, занурюючись у стан цілковитої порожнечі. Ще на Горі Путо, перебуваючи в Чистій Землі Вищої Благодаті Пагоди Схову Будди, він під Деревом Бодгі намагався повторити шлях Небесного Шанованого Ді Шіцзя. Тоді за тридцять три дні виснажливих роздумів юнакові вдалося злити Порожній Бойовий Намір та Бойовий Намір Колеса Перероджень у єдиний Бойовий Намір Хуньюань.
Зараз, у момент, коли на кону стояло його життя і майбутнє, Лінь Мін знову закликав цю силу.
Довкола нього утворився відокремлений простір, відгороджений від безкрайної пустки. За спиною воїна почав проступати примарний силует стародавнього дерева. Воно нагадувало Дерево Злого Бога, але тепер у ньому відчувалася велич і мудрість епох. Кора була вкрита глибокими тріщинами, а на кроні виднілося лише кілька десятків листків. Проте кожен із них сяяв яскравою бірюзою, наче був витесаний із добірного нефриту.
Коли Лінь Мін почав зцілювати рани за допомогою злитого бойового наміру, довкола закружляли пелюстки квітів і почулося дзюрчання Джерела духовного духу. Це місце перетворилося на справжній оазис спокою серед хаосу.
Чорний Асура спостерігав за цим із прихованою цікавістю. Його холодний погляд затримався на юнакові. Воїн не очікував, що такий шалений боєць, оповитий густою аурою погибелі, здатний володіти настільки мирним і гармонійним бойовим наміром.
Минула година, друга, третя...
Лінь Мін сидів нерухомо, наче статуя Будди. Обидва його наміри — і Переродження, і Порожнечі — походили від буддійських витоків, що ідеально допомагало в медитації.
Коли шість годин добігли кінця, хлопець розплющив очі ще до того, як Асура встиг про це нагадати. Хаотична енергія всередині була приборкана, а рани на тілі затягнулися. Він не досяг піку сили, але був дуже близьким до нього.
Юнак підвівся і, дивлячись прямо в очі супротивнику, твердо промовив:
— Починаймо!
Цей ворог відрізнявся від усіх, кого Лінь Мін зустрічав раніше. Чорний Асура мав власну свідомість і розум. Юнак підозрював, що перед ним або дух інструмента, залишений Володарем Шляху Асури, або навіть втілення його волі.
Асура нічого не відповів. Він раптово зробив випад і вдарив кулаком.
Цей удар був блискавичним і не мав видимих ознак підготовки — ворог навіть не накопичував силу. Проте в ту саму мить, коли кулак рушив уперед, простір перед ним зім’явся від неймовірного тиску. Сила законів звідусіль ринула до Асури, згущуючись у нищівний потік.
— Це Намір Кулака Вбивства. Якщо вистоїш — перший удар зараховано, — пролунав холодний металевий голос.
Швидкість атаки була невеликою, але жахливий тиск паралізував Лінь Міна. Йому здалося, що всередині все заціпеніло. У вухах залунало виття замучених душ, а перед очима постало Поле битви Асурів — нескінченна кривава бійня, завалена трупами.
Чорний Асура був справжнім Богом Убивства, і цей намір був породжений аурою погибелі від незліченних життів, які він забрав. Якби воля Лінь Міна хоч на мить здригнулася, він би миттєво збожеволів під цим тиском.
Юнак до болю прикусив язика, змушуючи тіло вийти зі ступору. Тієї ж миті в його духовному морі спалахнуло світло — Бойовий Дух Смарагдової Душі вирвався назовні!
*Ф'юіть!*
Бойовий дух прорізав повітря з пронизливим свистом. Лінь Мін уже досяг у ньому початкового успіху смарагдового рангу, а завдяки Енергії Первісного Хаосу ця сила стала майже нездоланною.
Щойно бойовий дух зіткнувся з ілюзорними демонами та привидами, пустка здригнулася від несамовитого крику. Проте Намір Кулака Вбивства був настільки могутнім, що навіть смарагдове сяйво Лінь Міна почало тьмяніти, наче воно загрузло в густій твані.
*Трісь! Трісь!*
Примарні демони розривалися на шматки під натиском духу, але й сила самого Лінь Міна швидко вичерпувалася. Погляд Чорного Асури знову змінився — він не сподівався, що людина може досягти таких висот у майстерності бойового духу.
Раптом тиск посилився. Сила удару, наче розлючене цунамі, вдарила в Лінь Міна, роздираючи саму порожнечу. Бойовий дух юнака встиг розсіяти більшу частину ментальної атаки, але фізична міць кулака залишалася незмінною.
Лінь Мін стиснув зуби, і його очі спалахнули люттю. Він зробив випад списом, одночасно активуючи Палац Дао Пурпурового Дому та Палац Дао Небесної Кари.
Тієї ж миті фізична сила юнака сягнула десятків мільярдів цзінів. Використовуючи таємні методи Канону Небесної Тиранії, він завдав удару, що майже дорівнював силі десяти драконів.
Спис зустрівся з кулаком у прямому зіткненні.
*Бух!*
Здавалося, на землю впав метеорит. Ударна хвиля була такою потужною, що з корінням виривала пласти землі на сотні чжанів довкола. Лінь Мін відчув, як через спис у його тіло входить руйнівна енергія. Руки здригнулися, судини лопнули, а внутрішні органи зсунулися від потужного поштовху.
Юнака відкинуло, наче відірваний листок вітром. Він пролетів десятки лі, перш ніж зміг зупинитися. Впершись списом у землю, він опустився на одне коліно. Його руки були залиті кров’ю.
Проте вже за мить Лінь Мін випрямився. Стоячи за десятки лі від ворога, він твердо тримався на ногах і дивився на Асуру з непохитною жагою до битви.
Асура завмер від подиву. Він не очікував, що хлопець зможе встояти після такого удару. Завдяки бойовому духу Лінь Мін прийняв на себе лише фізичну міць, а його неймовірна витривалість, підкріплена двома Палацами Дао, дозволила витримати цей тиск.
— Маєш шість годин на відпочинок, — байдуже промовив Чорний Асура. Його голос чітко пролунав над пусткою, досягнувши вух Лінь Міна.
— Мені не потрібно стільки часу. Вистачить і чверті години! — впевнено відповів юнак. Він підняв спис і повільно рушив назад до супротивника.
— Цікаво, — застиглі кутики губ Асури ледь помітно здригнулися — здавалося, він усміхнувся. — Якщо ти такий впевнений у собі... що ж! Готуйся прийняти мій другий удар!
За його спиною почало повільно обертатися сіро-чорне Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів, опускаючись прямо в руки воїна. Очевидно, наступна атака мала бути саме цією технікою.
Лінь Мін ішов уперед із крижаною рішучістю. З кожним кроком розірвана плоть на його руках пульсувала, м’язи зросталися, а судини гоїлися. Завдяки родоводу дракона та фенікса його здатність до відновлення була просто феноменальною.
Відмова від відпочинку не була виявом зарозумілості. Хлопець хотів використати цей бойовий запал, щоб одним подихом зустріти наступну атаку. Він ішов повільно, і за п'ятнадцять хвилин якраз подолав відстань, що відділяла його від ворога.
І саме в ту мить Асура завдав удару!
Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів закрутилося, випромінюючи тисячі чорних променів. Почулося моторошне виття привидів, від якого кров холола в жилах.
Демонічна сила, схожа на чорне полум’я, спалахнула з новою силою. З неї виринув примарний образ Асури з трьома головами, шістьма руками та величезними крилами. Кожна з його рук тримала різну зброю, а перед грудьми висів Диск Колеса Перероджень.
Чорний Асура виставив долоню, і Колесо Життя і Смерті, наче Диск Долі, полетіло вперед, несучи смерть.
Тієї ж миті Лінь Мін активував Силу Злого Бога. Енергія в його тілі вибухнула, і незліченні візерунки Небесного Дао Асури почали збиратися перед ним, формуючи чорний.
Цей диск, оточений незліченними страждальними демонами, тримав у руках триголовий і шестирукий Бог Війни. Він був точною копією того, що створив супротивник — це теж було Колесо Життя і Смерті Десяти Тисяч Демонів!
Побачивши це, Чорний Асура на мить здивовано завмер. Колесо проти колеса! Виявляється, цей випробувач теж осягнув Небесне Дао Асури!