Щойно Лінь Мін тяжко поранив фантом Білого Тигра, у його духовному морі раптом з’явилося пасмо химерної криваво-червоної енергії Великого Дао.
Цей потік почав потроху вплавлятися в його кістки, плоть та свідомість.
«Це...» — юнак здригнувся від несподіванки. Разом із цією силою він відчув, як у розум ринули знання про закони, закарбовані в образі тигра.
Виявилося, що битва в Брамі Законів Природи сама по собі була цінним даром.
«Мабуть, тут я зможу відточити своє розуміння Небесного Дао... Справжня енергія божественних звірів — це рідкісна можливість», — подумав він, стаючи ще спокійнішим.
На містку лютував буревій, але Лінь Мін стояв непорушно, мов скеля. Раптом велетенський Лазуровий Дракон із громовим ревом кинувся вперед, вивергаючи потужну смарагдову ауру.
Усе навколо вмить перетворилося на безкрає море. Дракон вишкірив пащу й випустив пазурі, демонструючи свою абсолютну зверхність.
Однак бойовий запал юнака лише розгорівся. Лінь Мін активував обидва Даоські Палаци, і Сила Злого Бога шалено завирувала в його жилах. Підкріплений цією міццю, він кинувся в бій, наче прадавній лютий звір, і завдав нищівного удару прямо по хребту дракона.
Жахлива сила в десятки мільярдів цзінів обрушилася на ворога. Лазуровий Дракон жалібно заскавучав і відлетів назад, проте Лінь Мін не збирався зупинятися.
Відколи він прорвався до Дев'яти Зірок Палацу Дао, саме техніка загартування тіла стала його найгрізнішою зброєю. Система збирання сутності тепер значно поступалася цій первісній могутності.
Удар за ударом — натиск списа Лінь Міна був величним і нестримним, наче обвал гірської вершини.
Дракон відчайдушно пручався під цією зливою атак, але він був лише фантомом і не міг довго протистояти такій люті. Невдовзі його блакитна луска розлетілася вщент, а повітря окропила примарна кров.
Лінь Мін власноруч розтерзав могутню істоту.
Тепер від Великого Масиву Божественних Звірів залишилася лише половина, і загроза значно зменшилася. Хлопець швидко розправився з рештою супротивників.
Коли останній звір зник, юнак стояв увесь закривавлений. Його руки й тіло дрібно тремтіли — і від виснаження після лютої сутички, і від неймовірного збудження.
Він глибоко вдихнув, вгамовуючи кров, що вирувала в жилах. Хоча масив було зруйновано, жахливий тиск на містку не зник, а навпаки — став ще важчим. Звичайному воїну було б важко навіть дихати в таких умовах, не те що битися.
«Тиск лише зростає... Мені потрібно призвичаїтися до нього. Схоже, ця аура супроводжуватиме мене до самого кінця випробування. Якщо не витримаю зараз, то рано чи пізно програю», — з цими думками Лінь Мін просто там сів у позу лотоса.
Він щойно розтрощив масив, і фрагменти законів, що розсіялися навколо, за своєю суттю нагадували ті, які юнак бачив у Долині Марної Загибелі.
Це був ідеальний момент для осягнення Небесного Дао.
Божественні звіри були улюбленцями Неба. Від самого народження в їхніх кістках і плоті закарбовувалися руни Великого Дао неймовірної складності.
Лінь Мін почав одночасно призвичаюватися до нестерпного тиску та поглинати силу законів.
Брама Законів Природи отримала свою назву не просто так. Юнак припустив, що самі ці знання і є головною нагородою.
Зазвичай випробувачі намагалися якомога швидше пройти через Браму, щоб отримати вищий відсоток проходження. Ніхто не був настільки божевільним, як Лінь Мін, щоб перетворити це небезпечне місце на майданчик для тренувань. Проте він мав на це право, спираючись на свою неймовірну силу та глибоке розуміння законів Шляху Асури.
Це була його головна перевага.
Завмерши, наче всохле старе дерево, Лінь Мін сидів непорушно на містку, що злегка тремтів під поривами лютого буревію. Так минуло три дні й три ночі.
Увесь цей час тиск не слабшав, проте хлопець адаптувався до нього. Здавалося, під цим тягарем його м’язи та судини проходили через приховане загартування, змінюючись на глибинному рівні.
Будь-яка дія викликає протидію. Кожна клітина його тіла протягом цих трьох діб активно поглинала енергію, щоб вистояти проти гнітючої сили. Це не лише зміцнило його фізичну оболонку, а й дозволило повністю призвичаїтися до умов Брами. Есенція, Ци та Дух юнака невпинно зростали.
Поступово Лінь Міна огорнула хмара духовної енергії, настільки густа, що здавалася майже відчутною на дотик.
Нарешті він розплющив очі. У його зіницях спалахнули пурпурові блискавки, а натиск став гострим, мов лезо шаблі, що здіймається до небес.
Різко підхопившись, він одним стрибком прорвав щільну ауру, що нависала над містком, наче потік води. Лінь Мін помчав уперед на повній швидкості.
Бігти під таким неймовірним тиском було надзвичайно важко, проте міцність його тіла після активації двох Даоських Палаців дозволяла витримувати таке навантаження. Невдовзі безкрая стежка закінчилася, і він опинився в химерному світі.
Перед ним розлилося засліплююче біле світло.
Високо в небі ширяв неосяжний, прадавній і величний континент, що завис просто в порожнечі. Звідусіль долинав гуркіт вітру, схожий на розкати грому. Від того материка віяло диким, первісним подихом, що безперестанку струменів униз.
Лінь Мін розумів: світ Фінального Випробування — це шедевр Володаря Шляху Асури, де кожен крок має глибокий зміст.
Він злетів угору, наче падуча зірка, і рішуче попрямував до летючого материка.
*Гуп!*
Ступивши на тверду землю прадавнього континенту на висоті десяти тисяч чжанів, юнак мимоволі завмер.
Усе було зовсім не так, як він уявляв. Перед ним височіли незліченні золоті брами. Ці ворота були завбільшки з гори, і їм не було видно кінця-краю. Від них виходила неймовірна, велична аура, притаманна хіба що божествам.
Енергія, що виривалася з-за кожних дверей, накочувалася на Лінь Міна, наче бурхлива повінь. Кожна клітина його тіла здригалася від передчуття небезпеки.
«Що ж там усередині?»
Навіть його воля, міцна як сталь, похитнулася від побаченого. Зазвичай такий сильний тиск могли чинити лише постаті рівня Небесного Шанованого.
Раптом із кожної золотої брами вирвалися промені засліплюючого світла, що миттєво охопили юнака. Лінь Мін відчув себе зв’язаним тисячами невидимих рук. Здавалося, кожне золоте пасмо ретельно вивчає його тіло зсередини.
Він почувався немов немовля, виставлене напоказ під цим нескінченним сяйвом.
Невдовзі золотий блиск згас, і брами набули срібного відтінку. Водночас небезпечна аура, що йшла зсередини, змінилася — вона стала химерною та загадковою. Нарешті одна з брам із гуркотом відчинилася, і з неї вихопився подих лютої холоднечі.
Лінь Мін зрозумів: це другий етап випробування. Зібравшись із духом, він обережно переступив поріг.
*Ф'ю-ю-у!*
Крижаний вітер, що пробирав до самих кісток, налетів звідусіль. Похмуре небо затягнули важкі свинцеві хмари. Дерева, річки та нескінченні гірські хребти — усе було вкрите товстим шаром снігу та льоду.
Після прориву до Палацу Дао Небесної Кари фізичне тіло Лінь Міна стало неймовірно міцним. Навряд чи серед людей за останні мільярд років знайшовся б хтось, хто міг би зрівнятися з ним у цьому. Будь-яким рухом він міг розтрощити невеликий астероїд.
Але навіть така міцна плоть відчувала цей холод — мороз проникав крізь шкіру та судини, просочуючись до самих кісток і внутрішніх органів.
Раптом велична крижана гора за тисячу чжанів попереду почала тріскатися й розпадатися. З її надр вирвався потік ще лютішої холоднечі. Крижані хвилі, наче біле розлючене море, стрімко покотилися на Лінь Міна...
Юнак і не здогадувався, що в цей час на третьому ярусі Фінального Випробування вже з'явилися ті, хто пройшов Браму.
Першими були випробувачі, які обрали найлегший рівень складності. Багатьом із них знадобилося трохи більше трьох днів, щоб подолати перешкоди й успішно дістатися наступного етапу.