*Трісь-трісь!*
Здавалося, саме небо розлетілося під ударами Лінь Міна. Щойно юнак прорвався крізь Схему Дев'яти Зірок, як зсередини хлинула нестримна міць. Подібно до велетенської пурпурової змії, вона врізалася прямо в його тіло.
Ця сила ринула в жилах, наче довгоочікуваний дощ на суху землю. Витрачена в мить виснажливої битви енергія та кров миттєво відновилися, наповнюючи кожну клітину. Разом із цим у плоть проникла дивовижна рима Дао, змушуючи руни на кістках і в крові спалахнути яскравим світлом.
Тим часом битва між чорною аурою міфічних черепах та золотим велетнем, породженим силою Давньої Бронзової Труни, проти ілюзорних втілень Небесних Шанованих Шень Мен та Хуньюаня нарешті добігла кінця. Зрештою, це були лише фантоми, створені законами Небесного Дао. Як би майстерно вони не були виліплені, їм ніколи не зрівнятися в могутності зі справжніми Небесними Шанованими.
Обох фальшивих майстрів остаточно придушив великий імпульс Гробниці Дикунів. Смертоносна аура черепах та духовна енергія трун, яку запозичив Лінь Мін, розчавили ілюзії.
У мить, коли привиди розвіялися, закони, що їх підтримували, теж розлетілися на друзки. Ці принципи належали до людської Системи Загартування Тіла — їх називали Правилами Дев’яти Зірок Небесного Дао. Вони помітно відрізнялися від законів Системи Збирання Сутності чи Культивації Духу. Якщо ті нагадували складні письмена, то ці закони були схожі на плинну зоряну ріку — сяючу, сповнену бурхливої сили крові та невичерпного життя.
Зовні вони нагадували саму енергію зірок. У цю мить Зірка Жадібного Вовка над головою Лінь Міна спалахнула сліпучим світлом. Понівечена Схема Небесного Дао здригнулася, і в центрі виник велетенський сріблястий вир, намагаючись затягнути розпорошені закони назад.
— І не мрій! — холодно кинув юнак. Він надто довго готувався до прориву в Другий палац Дао, щоб дозволити схемі поглинути силу й відновитися.
Пальці замиготіли в повітрі, виплітаючи з візерунків Небесного Дао Асури велетенську мережу. Щойно вона з’явилася, як одразу почала втягувати в себе навколишню енергію, стаючи настільки густою, що здавалася майже матеріальною.
Закони Дев’яти Зірок належали до світу Тридцяти Трьох Небес, тоді як Небесне Дао Асури було творінням самого Володаря Шляху Асури. Попри те, що ці закони походили з різних джерел, вони нічим не поступалися один одному. Світ Шляху Асури, побудований на цій силі, міг на рівних стояти поряд із будь-яким із Небес.
Сила Асури миттєво перекрила шлях енергетичному смерчу, що вирвався зі схеми. Лінь Мін, стрімкий як блискавка, кинувся до уламків законів. Він розкрив кожну акупунктурну точку на тілі та, глибоко вдихнувши, почав затягувати зоряну міць у себе.
*Ф'юіть!*
Здавалося, він вирішив проковтнути цілу галактику. Простір навколо викривився від неймовірної сили всмоктування. Чиста енергія Правил Дев’яти Зірок безперервним потоком ринула в його тіло.
*Бух!*
Фізичне тіло Лінь Міна, і так напружене до межі, знову почало тріщати. Однак цього разу не пролилося ні краплі крові — натомість м’язи та кістки випромінювали м’яке світло. Здавалося, у самій його плоті спалахнули міріади зірок. Сяйво цих світил несло в собі незбагненні істини. За спиною юнака виникла велична проєкція зоряної ріки, що спадала донизу, наче сріблястий водоспад.
Тіло наповнилося життєдайною міццю, а хвилі сили крові та Ци шалено завірували всередині. Лінь Мін ще не відкрив Другий палац Дао, але навіть часткове поглинання сили законів було кориснішим за будь-які чудодійні еліксири.
Під тиском цієї несамовитої енергії він повільно відірвався від землі. Все тіло сяяло, наче розпечене сонце. Здавалося, юнак ось-ось вибухне, але його плоть залишалася неймовірно міцною.
Нарешті Енергія Істинного Дракона вирвалася в небо. Позаду нього постало Дерево Злого Бога, величне, як гора. Його гілки обвивали Громовий та Вогняний дракони — втілення його осягнення Царства Наміру Блискавки та Вогню. Потоки сили виривалися крізь пори шкіри, пронизуючи порожнечу з глухим звуком *Пу-пу*.
Щойно остання дещиця життєвої енергії Небесного Дао зникла в його тілі, Лінь Мін зробив крок уперед. Повітря вибухнуло гуркотом, наче під його ногами була тверда земля, і він знову рвонув угору. Юнак миттєво опинився перед залишками Схеми Дев'яти Зірок. Палац Дао Пурпурового Дому відчинився, випускаючи всю міць Списа Феніксової Крові. Довівши силу до межі, він з усієї сили вдарив зброєю по понівеченій схемі.
Діаграма здригнулася, наче крижана гора під ударом молота. Різкий тріск розірвав повітря, перетворюючись на матеріальні звукові хвилі. Вони розлетілися на всі боки, проорюючи глибокі борозни в землі Гробниці Дикунів на багато лі навколо. На безкраїй схемі нарешті з’явилася глибока тріщина, що простяглася на сотні лі.
— Мало! — люто вигукнув Лінь Мін.
Він знову завдав удару. Силует Істинного Дракона, породжений його кров’ю, з ревом кинувся вперед, вгризаючись у розлом.
Один удар... десять... тисяча! Уся енергія в його тілі вибухнула, наче вулкан. За лічені миті Лінь Мін завдав незліченну кількість випадів, і кожен припадав точно в центр розлому. Тріщина почала стрімко розповзатися в усі боки, вкриваючи всю діаграму павутинням зломів, наче побите скло. Схема несамовито скрипіла й здригалася під цим тиском.
Нарешті почувся лункий тріск суглобів. Оповитий енергетичним смерчем, юнак завдав останнього нищівного удару. Візерунки Великого Дао почали згасати, а зоряне сяйво на них розсипалося на мільярди дрібних іскор.
*Гр-р-ом!*
Схема остаточно розлетілася на шматки. Потоки зоряного сяйва хлинули вниз, огортаючи Лінь Міна. Його тіло засяяло ще яскравіше — здавалося, у небі вибухнуло друге сонце. Фізична міць юнака невпинно зростала. Тепер кожен його рух супроводжувався свистом вітру та гуркотом грому. Він відчував таку впевненість, що здавалося, одного його удару вистачить, щоб роздерти саме небо.
Навіть Сяо Мо Сянь, спостерігаючи за цим знизу, відчула мимовільний трепет. Дивлячись на Лінь Міна, вона відчула дивний страх перед його неймовірною силою крові та Ци — відчуття, якого не мало б бути в істоти з родоводом Божественного Звіра. Втім, вона ще не пройшла всі дев'ять нірван; якби вона завершила цей шлях, то легко б перевершила навіть Небесних Шанованих.
Відштовхнувшись від порожнечі, Лінь Мін миттєво зник і з’явився прямо перед Зіркою Жадібного Вовка. Велетенське світило тепер стиснулося до розміру всього в один чі. Відчувши наближення ворога, зірка спробувала розчинитися в густій темряві.
Проте глибоке розуміння Небесного Дао Асури дозволило юнакові миттєво визначити її місцеперебування. Навіть не дивлячись, він простягнув руки й занурив їх у порожнечу, наче в потік розпеченої лави. Він схопив саму суть зірки, пробившись до її осердя.
Попри бурхливу Силу Життя в його жилах, Лінь Мін відчув незвичну й грізну ауру, що виходила з самого серця Жадібного Вовка. Не вагаючись, він затягнув це зоряне втілення у власне тіло.
*Бух!*
Юнаку здалося, ніби він опинився посеред безкрайнього моря блискавок, серед незліченних вулканів та нищівних чорних дір. Потужна й грізна аура, сповнена божественної люті, вибухнула всередині нього разом із поглинутою зоряною енергією.
Зірка Жадібного Вовка була химерною та підступною, адже вона була втіленням Палацу Дао Небесної Кари! Цей палац поєднував небо і землю, виконуючи волю Небес і караючи грішників.
Проєкція Дерева Злого Бога за спиною Лінь Міна почала розмиватися під лютими поривами чорного вихору. Духовна сила Істинного Дракона розривалася в лещатах чорної діри, а вогонь Небесної Кари ледь жеврів під тиском потойбічних вод. Навіть руни в його кістках та крові почали руйнуватися, затягнуті в нещадний вир.
Усередині Лінь Міна запанував хаос. Навіть сила душі здригнулася під ударами Небесної Кари, змушуючи його кров вирувати. У цій вирішальній битві перемагає найхоробріший. Юнак не міг дозволити собі відступити на останньому кроці. Підкоряючись волі його душі, незліченні візерунки Небесного Дао Асури врізалися в його власну плоть, вступаючи в бій із силою кари. Вони обплутали шалену міць Жадібного Вовка, наче міцна мережа, приборкуючи її останній відчайдушний спротив.
*Бух!*
Енергія зірки остаточно вибухнула. Чисті потоки сріблястого сяйва разом із чорними, як сама ніч, рунами почали розчинятися в його крові та плоті. Лінь Мін відчув дивну суміш болю та неземної насолоди. У цих істинах Великого Дао була прихована справжня Сила Небесної Кари.
Від цього усвідомлення його душа затремтіла від захвату. Разом із цим прийшов і пекучий біль — закони Великого Дао випалювали своє клеймо прямо на його фізичному тілі та вродженій душі. З часом зоряна міць почала впорядковуватися, перетворюючись на таємничий і величний Даоський Палац.
Усередині нього височіла грандіозна зала, оповита чорним туманом і пронизана спалахами блискавок. Там палахкотів несамовитий вогонь, здатний спопелити цілі світи. Ця споруда випромінювала непохитну велич — вона була втіленням Божого суду, нерозривно пов’язаним із плоттю та духом Лінь Міна. Всі чорні руни в його тілі відгукнулися на цю появу єдиним гулом.
Саме в цю мить Палац Дао Небесної Кари нарешті було відкрито!