Ч
ерез це останніми днями Су Я в зоні завдань почувалася як на голках. Її не полишало відчуття, ніби вона вчинила щось ганебне. На щастя, Лінь Мін не з'являвся, інакше вона б просто не знала, куди подіти очі.
Звісно, чутки дійшли і до Лінь Міна, проте він не звернув на них жодної уваги. Коли юнак виготовляв Руну Вогню Нірвани та Небесної Кари, він навіть не став додавати спеціальні дрібні знаки для захисту від підробок. Хлопець здогадувався, що темні майстри божественних написів здатні розгадати спосіб нанесення візерунків і навіть залучити сильних воїнів вогню, щоб ті симулювали ефект полум'я нірвани чи небесної кари.
Проте вони нізащо не змогли б розгадати Небесне Дао Асури, а саме воно було основою його виробу.
З ростом власної сили Лінь Мін дедалі чіткіше усвідомлював, наскільки неймовірною була «Небесна Книга Асури». Зараз він володів лише фрагментами, і навіть не міг уявити, яку міць вона дасть, якщо зібрати її повністю. Через це хлопець із ще більшим нетерпінням чекав на Фінальне Випробування. Цікаво, що саме залишив там Володар Шляху Асури?
Лінь Мін відкинув зайві думки і зосередився на роботі. За цей час він виготовив лише тридцять Рун Вогню Нірвани та Небесної Кари. Юнак добре розумів: що менше товару, то він дорожчий. Якщо завалити ринок, ціна миттєво впаде.
Зараз він продавав руни за фіксованою ціною у дев'ятсот тисяч балів внеску, і кожну нову партію розмітали за лічені хвилини. На чорному ринку перекупники просили за них уже понад мільйон, проте попит усе одно перевищував пропозицію.
Так Лінь Мін виготовляв лише по дві руни на день. Це дозволяло йому заощаджувати купу часу для вивчення та вдосконалення сувоїв п'ятого рангу.
Час минав непомітно. Пролетіло ще три місяці.
За цей період юнак накопичив п'ятдесят п'ять мільйонів балів внеску, проте чимало витратив на експерименти. Деякі рідкісні матеріали можна було купити лише за бали, тож на досліди пішло близько восьми мільйонів.
До Виставки Скарбів залишалося дев'ять місяців. Менше п'ятдесяти мільйонів балів — для такого грандіозного аукціону це була крапля в морі. Хлопець розумів: треба поспішати із заробітком, інакше, коли з'являться справжні скарби, він просто не зможе їх купити.
Будь-яка робота над рунами чи розрахунки їхніх модифікацій мали поєднуватися із Законами Небесного Дао Асури. А це означало, що працювати в часовому бар'єрі було неможливо — там закони викривлялися. Отже, у Лінь Міна залишалося чистих дев'ять місяців.
Тим часом у зоні завдань Гільдії Майстрів Божественних Написів Су Я сиділа за порожнім прилавком. На душі було кепсько. Через те, що новина про таємну винагороду Святої Землі Сін Цзі розлетілася містом, дівчина опинилася у вкрай незручному становищі.
Хоча більшість майстрів не мали до цієї справи жодного стосунку, така зухвала спроба вкрасти чужу розробку викликала в них огиду. Зона завдань, якою завідувала Су Я, помітно спорожніла.
На щастя, Посланець Внутрішніх Справ Небесного Палацу Сін Цзі, який раніше вимагав від неї результатів, тепер зосередив усю увагу на розшифруванні руни Лінь Міна. Це дало дівчині можливість трохи перепочити.
— Чули? У Кімнаті для божественних написів сьомого рангу Святої Землі Сін Цзі вчора знову прогримів вибух. Кажуть, стільки масивів рознесло...
Ці слова долинули з кутка зали, де кілька майстрів за чаєм стиха обговорювали останні плітки. Су Я, маючи гострий слух, миттєво насторожилася. Вибух у кімнаті сьомого рангу?! Вона про це нічого не чула.
— Вибух? Чому ти кажеш «знову»?
— Хе, та тому, що ще до того, як вони оголосили про нагороду в мільярд, там уже рвонуло один раз! Думаєш, чого Сін Цзі так розщедрилася і покликала темних майстрів? Вони самі спробували розібратися, провалилися, і тоді вперше рознесли кімнату. А це вже другий раз!
— І звідки ти стільки знаєш?
— Та маю одного знайомого серед темних майстрів. Я йому казав кидати ту гидоту і ставати на чесний шлях, але ж хіба він послухає?
Оскільки новина надійшла безпосередньо з кола темних майстрів, вона напевно була правдивою.
— Хто б міг подумати... Невже команда Переливу разом із купою найманців не змогла впоратися з якоюсь руною? Це ж просто абсурд!
Спочатку члени Гільдії навіть співчували Лінь Міну, вважаючи, що плоди його важкої праці просто вкрадуть. Проте ніхто й гадки не мав, що такий потужний склад майстрів не лише нічого не досягне, а ще й висадить у повітря власну лабораторію!
— Абсурд? Не варто недооцінювати Лінь Міна через його молодість. Його спадщина унікальна, вона не схожа на жодну відому школу. Кажуть, у нього є вчитель, чий рівень просто неможливо уявити. Якби цей старець з'явився у світі, він би став справжнім стовпом нашого мистецтва, чий авторитет ніхто б не наважився похитнути. Навіть така сила, як Сін Цзі, не сміє відкрито чіпати хлопця. Я підозрюю, що наставник Лінь Міна могутніший за самого Майстра Палацу!
У тому, що Лінь Мін має неймовірного вчителя, ніхто вже не сумнівався. На бойовому шляху ще можна було досягти успіху самотужки, знайшовши стародавній сувій чи скарби в руїнах. Проте мистецтво божественних написів вимагало прямої передачі знань від наставника до учня. Самі лише сувої тут не допомогли б. Тому, навіть якби Лінь Мін зараз присягнувся, що в нього немає вчителя, йому б ніхто не повірив.
— Навіть якщо не згадувати про вчителя, сам хлопець має дивовижний талант. Я нещодавно дізнався: він отримав кваліфікацію майстра третього рангу ще двадцять років тому, коли йому й шістдесяти не було! Учениці старійшин Сюе та Су складали іспит разом із ним — небо і земля! Лінь Мін з першої спроби здобув третій ранг.
Коли юнак прославився, люди почали копатися в його минулому. Так і спливла історія про його іспит у віці менше одного цзяцзи. Присутні майстри заклякли від подиву: більшість із них досягли такого рівня лише після кількох сотень років тренувань!
— Переливу і ця Свята Земля самі винні. Хотіли задарма привласнити чужу працю, а натомість втратили цілий статок. Готували цей експеримент три місяці, поставили все на кін — і знову бах!
— А скільки саме вони втратили? Невже не проводили попередніх розрахунків? — здивувався хтось. Майстер Переливу все ж був відомим фахівцем. Якби він обрав праведний шлях, давно б уже став заступником голови Гільдії.
— Звісно, проводили. Під час розрахунків усе виглядало ідеально. Але варто було почати експеримент і спробувати об'єднати енергію з Небесним Дао Асури, як контроль було втрачено. Закони збунтувалися, структура руни розпалася... Кажуть, знищено сім чи вісім масивів і кілька магічних кіл.
— Сім-вісім масивів?! Це ж скільки балів!
Співрозмовник багатозначно витріщив очі і показав вісім пальців.
— Вісімдесят мільйонів? Ні... стривай... масиви і кола не можуть коштувати так дешево. Невже... вісімсот мільйонів?!
Майстри перезирнулися, в їхніх очах читався справжній жах.
— Саме так, вісімсот мільйонів! Усі витрати разом: матеріали за три місяці, перша невдача, розбиті артефакти... Мій знайомий каже, що це ще занижена цифра. І платила не лише Свята Земля, Переливу теж вклав чимало своїх ресурсів. Вони просто прогоріли! Якщо не схаменуться, втратять ще більше. Мій друг уже збирається йти звідти. Після трьох місяців досліджень він дійшов висновку: ту руну неможливо розшифрувати. Спадщина творця надто специфічна, вони її просто не розуміють...
Що більше майстри говорили, то загадковішою та небезпечнішою постаттю здавався їм Лінь Мін.
Су Я чула кожне слово. Інформація вже дійшла до Гільдії, отже, це сталося як мінімум учора. Те, що штаб нічого їй не повідомив, свідчило лише про одне: ситуація критична, там панує хаос, і нікому не було діла до зв'язкової. Дізнатися про повний крах плану з чужих пліток — це була справжня іронія долі.
Дівчина не відчувала особливого подива. Вона розуміла: Мінян Чженьжень сам вирив собі могилу.
Раптом жетон на її поясі завібрував. Це був Жетон Сін Цзі. Су Я серце тьохнуло. Невже...
Вона швидко зчитала послання і завмерла. Наказ надійшов від нового Посланця Внутрішніх Справ. Це означало, що Міняна Чженьженя таки усунули з посади.