Сяо Мо Сянь велично парила в повітрі. Її відроджене тіло стало ще ніжнішим, білосніжним та досконалим, наче виточеним з найкращого нефриту. Довге волосся розвівалося за спиною, а довкола розсипалося сяйво зірок, роблячи її схожою на богиню. Кожен, хто поглянув би на неї зараз, мимоволі відчув би власну нікчемність перед цією красою.
— Лінь Міне!
Вона подивилася вниз, дзвінко засміялася і, наче радісне зайченя, кинулася в обійми юнака — так і залишившись оголеною.
М’яке тіло, дівочі пахощі та залишковий жар вогню нірвани — усе це здавалося прекрасним сном, що паморочив голову.
Сяо Мо Сянь і сама не сподівалася, що подвійна культивація принесе таку величезну вигоду. Завдяки гармонії енергій Інь та Ян вона не лише пробилася крізь перепону Царства Божественного Лорда, а й пройшла свою першу нірвану.
Що раніше фенікс проходить нірвану, то краще, проте навіть із королівською кров’ю це надзвичайно важко зробити на такому ранньому етапі.
Обхопивши Лінь Міна за шию, вона без зайвих слів припала до його губ у глибокому цілунку. Її язичок грайливо пестив вуста юнака, і лише за довгий час вони неохоче відсторонилися один від одного.
Дівчина дивилася на нього млосним поглядом, усе ще відчуваючи смак на губах. Цей поцілунок, як і їхнє єднання, дозволяв їхнім аурам зливатися воєдино. Ефект від цього був у десятки разів сильнішим, ніж від простого дотику рук. Спільне дихання, резонанс життєвих полів і навіть злиття душ дарували блаженство, яке неможливо було порівняти зі звичайними пестощами смертних.
Сяо Мо Сянь, здавалося, не хотіла зупинятися. Вона облизнула губи й прошепотіла:
— Лінь Міне, мені так подобається це відчуття... Хочу ще.
Вона вже збиралася знову поцілувати його, аж раптом Небесний Палац Первісного Хаосу здригнувся — на його стінах з’явився відбиток нової кривавої руни.
— Тяньмін Цзи!
Тієї ж миті Лінь Мін і Сяо Мо Сянь одночасно завдали удару, вщент розбиваючи ворожий символ.
Сили Тяньмін Цзи, і без того підірвані, після проходження крізь масиви Палацу майже вичерпалися. Тепер вони обоє могли з легкістю дати йому відсіч.
— Клятий старий! — Сяо Мо Сянь люто зціпила зуби.
Вона була не з тих, хто легко прощає образи. Тяньмін Цзи багато років навчався під крилом Небесного Шанованого Мо Ші, опанував частину Демонічного Мистецтва Поглинання Неба і фактично був зобов’язаний Небесному Палацу Мо Ші. Проте замість вдячності він вирішив використати Сяо Мо Сянь як інгредієнт для алхімії. Хіба могла вона не ненавидіти його?
— Лінь Міне, спробуй ще раз відкрити Дев’ять Зірок Палацу Дао. А потім ми разом прикінчимо цю потвору! — у голосі дівчини звучала непохитна впевненість, народжена новою силою.
Вона щойно пережила подвійний прорив: стала Божественним Лордом і пройшла нірвану фенікса. Її нинішня могутність не йшла в жодне порівняння з минулою.
— Добре, я саме про це й думав! — в очах Лінь Міна спалахнув бойовий вогонь.
Його фізичне тіло тепер мало неймовірно міцний фундамент. У жилах текла чиста кров дракона та фенікса, що вже почала зливатися воєдино. Сила Зародка Духу Божественного Каменя, есенція Первісної Духовної Перлини та роки виснажливих тренувань — усе це перетворило його плоть на щось надприродне.
Що означає йти всупереч долі? Це означає мати силу розтрощити закони небес!
Лінь Мін відпустив дівчину, глибоко вдихнув і активував Вісім Брам Прихованого Обладунку на повну потужність.
*Крак-крак-крак!*
Суглоби відгукнулися лунким тріском, від якого закладало вуха. Над головою юнака знову яскраво спалахнули дев’ять небесних світил. Він готувався до вирішального штурму.
Дев’ять Зірок Палацу Дао надто довго залишалися для нього недосяжною метою. Щоразу, коли він намагався прорватися, на його шляху поставали нездоланні перешкоди. Але тепер час настав. Він розіб’є ці кайдани своєю абсолютною силою.
*У-у-ум!*
Простір завібрував, у повітрі проступили візерунки Великого Дао. Над Лінь Міном сформувалася велична схема дев’яти зірок. Вона сплелася у гігантську сітку, що почала тиснути на нього, наче намагаючись розчавити.
Юнак був готовий. Він видав несамовитий крик, і його внутрішня енергія вирвалася назовні, мов розпечена лава з вулкана.
Один мільярд цзінь, два мільярди, три... Сила невпинно зростала.
Коли вона наблизилася до чотирьох мільярдів цзінь, ріст сповільнився. Зараз Лінь Мін міг одним ударом кулака кришити гори та розривати порожнечу.
— Канон Небесної Тиранії — Сто Хвиль!
Завдяки таємному методу чотири мільярди цзінь помножилися в кілька разів, долаючи позначку в десять мільярдів. У прадавні часи таку міць називали Силою Істинного Дракона. Це не означало, що кожен дракон мав таку силу, — це була метафора. Вважалося, що коли фізична міць воїна перетинає цю межу, вона зазнає якісного перетворення.
*Хрясь!*
Кулак Лінь Міна з усієї сили врізався в схему дев’яти зірок. Вона здригнулася так, ніби от-от мала розлетітися на шматки. По малюнку поповзла глибока тріщина — Лінь Мін власноруч розірвав закони небес.
Крізь цей розлом на нього пролилося слабке зоряне світло. Коли воно торкнулося тіла, юнак відчув, як кожна клітинка його плоті стає міцнішою та щільнішою. Ця енергія потекла меридіанами, збираючись у певному місці всередині, щоб почати формування Палацу Дао.
«Лише дещиця зоряного світла дає таку вигоду... Якщо вірити стародавнім сувоям і справді загартувати зірку всередині власного тіла, якої могутності сягне моя плоть? А якщо вживити всі дев’ять зірок і створити в собі живу схему Дао, то навіть Небесні Шановані не будуть мені суперниками!»
Ця думка наповнила серце Лінь Міна відвагою. Його шлях не мав меж. Пікові Небесні Шановані чи навіть Істинні Боги — він не збирався зупинятися на цьому. Він хотів перевершити їх усіх.
*Крак-крак!*
Юнак знову стиснув кулаки й завдав другого удару.
*Бух!*
Розлом у схемі став ще більшим, і світло зірок хлинуло потужним потоком. Лінь Мін жадібно вбирав його, відчуваючи, як зростає сила. Він гатив кулаками знову і знову, поки руки не затерпли, а шкіра на кісточках не розірвалася до крові.
Схема дев’яти зірок була втіленням небесних законів, і розбити її виявилося непросто. Навіть із Силою Істинного Дракона кожен удар віддавався болем у всьому тілі. Проте щоразу, коли енергія в меридіанах починала хаотично вирувати, (драконяча та феніксова) енергії всередині нього перетворювалися на примарні образи двох божественних звірів. Вони робили коло його тілом, миттєво вгамовуючи бурю.
«Залишилося зовсім трохи!»
Очі Лінь Міна палали азартом. Чим важчою ставала битва, тим запеклішим був його напір. Остання частка схеми виявилася найміцнішою, вимагаючи колосальних витрат енергії та крові.
Тим часом зовні Тяньмін Цзи побачив, що дев’ять зірок над головою засяяли в тисячі разів яскравіше, ніж раніше. Особливо виділялася Зірка Полководця — її сяйво було настільки потужним, що затьмарювало місяць.
— Як це можливо?! Цього не може бути!
Майстер заціпенів від жаху. Він був упевнений, що загнав Лінь Міна в глухий кут. Заради цього він пожертвував тривалістю життя та власною кров’ю, ризикнувши назавжди зупинити свій прогрес у культивації. Він виклався на повну, і спочатку це дало результат — світло зірок майже згасло. Але чому тепер воно раптом спалахнуло з такою несамовитою силою?
— Прокляття!
Тяньмін Цзи не хотів вірити своїм очам. Сціпивши зуби, він дістав із персня ще одну пігулку й миттєво проковтнув її. Його обличчя стало багряним, а пальці почали швидко сплітати закляття.
Одна за одною з’являлися криваві руни, кожна з яких була призначена для пробудження внутрішніх демонів. Тяньмін Цзи з лютим виразом обличчя обрушив усю цю міць на Небесний Палац Первісного Хаосу. Тільки могутність тіла Короля Великого Світу дозволяла йому витримувати таке виснаження — будь-який інший на його місці вже перетворився б на висохлу мумію.
Усередині Палацу Лінь Мін лише холодно посміхнувся, дивлячись на ворожі символи. Без захисту стін Тяньмін Цзи міг би розчавити його, але зараз усі зусилля старого були марними.
— Кулак, що кришить тіло й кістки!
Лінь Мін вдарив зі всією міццю своїх чотирьох мільярдів цзінь. Це була техніка «сили, тонкої як нитка», описана в Каноні Хаотичної Зіркової Сили. На найвищому рівні вона дозволяла перетворювати енергію на мільярди невидимих ниток, що розщеплювали ціль на пил. І зараз майстерність Лінь Міна вже наближалася до цього ідеалу.
Ослаблена масивами Палацу кривава руна під його ударом розлетілася на елементарні частки. Юнак розбив одну за одною всі печатки Тяньмін Цзи, а потім, зібравши залишки сил, підпалив кров Брами Життя. Енергія дракона та фенікса вибухнула всередині нього, і він, наче вогняний метеор, кинувся вгору, прямо на схему зірок.
— Ламайся! Дев’ять Зірок Палацу Дао!
Цей удар, у який він вклав п’яту частину всієї своєї крові сутності, був нищівним. Він не залишив ні краплі сили про запас.
*Крак!*
Кулак Лінь Міна влучив точно в останню сполучну ланку між візерунками Дао. Тієї ж миті схема розлетілася вщент. Сім яскравих і дві тьмяні зірки постали перед ним у всій своїй величі.
Віддачею Лінь Міна відкинуло назад, кров хлинула з ран по всьому тілу, проте він не звертав на це уваги. Після прориву та хрещення силою зірок усі пошкодження загояться, а його плоть досягне піку могутності.
Він вибрав напрямок, де сяяла Зірка Полководця, і стрімко кинувся до неї.