На Ці був приголомшений не так Законами Часу та Простору, як рівнем володіння Простором Первісного Хаосу. Коли він наблизився, Лінь Мін не відступив ні на крок. Виявилося, хлопець наважився на ближній бій із воїном, що загартовує тіло, покладаючись не на власну фізичну міць, а саме на це силове поле. Чим меншим був радіус Простору Первісного Хаосу, тим нищівнішою ставала його сила!
Іншими словами, Лінь Мін від самого початку не боявся близької дистанції. Коли Імператорський Син підійшов, юнак уже мав готовий план: вичекати момент атаки, щоб завдати несподіваного й блискавичного контрудару.
Проте цей випад, що мав стати вирішальним, не досяг мети.
Лінь Мін був вражений не менше за суперника. Він і подумати не міг, що На Ці, будучи представником Плем’я Святих, досягне таких висот в осягненні Законів Природи.
У ту мить На Ці застосував аж три види законів. Особливо вражали Закони Часу та Простору: хоча він і не зрівнявся з Лінь Міном, проте впевнено досяг п'ятого рівня Наміру. В обороні він лише трохи поступався юнакові, і саме ця мізерна різниця дозволила Спису Феніксової Крові дістати його грудей.
Однак захист На Ці був по-справжньому жахливим. Спис лише злегка подряпав шкіру, не маючи шансів пробити шлях до серця. Ба більше, Лінь Мін зміг розірвати плоть ворога, міцну як божественне залізо, лише завдяки колосальній силі Вісьмох Брам Прихованого Обладунку. Без цього він не залишив би й сліду.
— На Ці поранений!
Багато хто бачив кров, що просочувалася крізь його пальці. Воїни Плем’я Святих заціпеніли від подиву, не в змозі вимовити й слова. У їхніх очах цей юнак був непереможним серед однолітків. Хіба що Святий Син Творення, якби повернувся на кілька десятиліть у минуле, міг би з ним зрівнятися.
І ось цей непохитний велетень дістав поранення.
Хоча всі розуміли, що це лише подряпина, яка не вплине на боєздатність навіть звичайної людини, глядачам було важко це прийняти. Для них На Ці був легендою, що не знає слабкості.
Людські воїни мовчки стискали кулаки. Ніхто не радів передчасно — усі напружено стежили за полем бою. Минула сутичка нічого не доводила, і результат битви залишався загадкою.
На Ці подивився на закривавлену руку, висунув язика і злизав кров із кінчиків пальців. Це виглядало химерно й лячно.
— Не сподівався, що ти не лише отримаєш спадщину Небесного Шанованого Хуньюаня, а й опануєш Закони Первісного Хаосу до такої міри. Я тебе недооцінив.
Поки На Ці говорив, м'язи на його грудях почали перекочуватися. Рана, залишена списом, затягувалася просто на очах.
Неймовірна швидкість відновлення! Вона навіть перевершувала можливості Лінь Міна.
Юнак уважно подивився на шрам, що майже зник, і холодно відповів:
— Я теж не думав, що ти, представник Плем’я Святих, так добре знаєшся на природних законах і досяг у них таких висот.
— Ха-ха-ха! — На Ці гучно розсміявся. — В одинадцяти з Тридцяти Трьох Небес панують системи збирання сутності. Людські «Дев'ять Загибелей для Скидання Смертності та Дев'ять Перетворень Божественності» — лише один із варіантів. У цьому світі існують системи, доступні й нашому племені. Якщо ти можеш практикувати подвійну культивацію законів і тіла, то чому не можу я?
— Справедливо. Людська раса і Плем’я Святих рівні. У вас перевага в загартуванні тіла, у нас — у збиранні сутності. Але це також означає, що наш шлях — наймогутніший серед усіх одинадцяти великих Дао! Подивимося, хто з нас сильніший!
Обидва обрали шлях подвійної культивації. Видатні генії, не змовляючись, стали на ту саму дорогу. Проте Лінь Мін пішов ще далі, обравши три шляхи: Есенції, Ци та Духу. Він вірив: хоча цей шлях неймовірно важкий, це єдина дорога до Піку Бойового Дао, бо саме в цьому криється універсальна істина Всесвіту.
*Бу-у-ум!*
Лінь Мін та Імператорський Син знову зіткнулися. Їхній натиск був приголомшливим, здавалося, саме небо здригається від кожного удару. Потужні хвилі енергії накочувалися одна за одною, наче розлючене море під час шторму.
Почався жорстокий рукопашний бій. Кожен удар ніс у собі руйнівну силу: земля під їхніми ногами просідала, утворюючи величезні чашоподібні кратери. Невдовзі велична Гора Сірої Крові перетворилася на пустелю. Скелі розсипалися на порох, який шалений вітер розносив навсібіч.
— Цікаво, дуже цікаво! Ти суперник, що змушує мою кров кипіти! Шкода тільки, що твій Простір Первісного Хаосу не може бути наповнений енергією постійно. Твоя істинна сутність просто не витримає такого навантаження. Керувати енергією, важкою як зорі, надто виснажливо. Якщо це твоя межа, ти програв!
На Ці шалено реготав. На його списі палахкотіло божественне полум'я — це була його Ґан-сутність, що ставала дедалі лютішою.
*Крак-крак-крак!*
Суглоби велетня лунко затріщали. Його тіло почало стрімко рости, поки він не став на голову вищим за Лінь Міна. Раніше шкіра була вкрита лускою, але тепер її замінив Кістяний Обладунок. Тверда й грізна броня вкрила все тіло На Ці. Руки потовстішали, судини напружилися і здулися, наче товсті черви. Кожен м'яз випромінював колосальну силу. Взуття розірвалося на клапті, а ступні перетворилися на драконячі пазурі.
На голові виросли вигнуті роги, надаючи йому вигляду демона. Раптом повітря розірвав гучний свист — з-за спини На Ці вирвалися величезні кажанячі крила. Їхній розмах сягав неймовірних трьох чжанів, вони легко могли б затінити цілий палац.
На Ці здійснив другу трансформацію!
— Друге перетворення?
— Хіба можна трансформуватися двічі?!
Людські воїни були приголомшені. Навіть перша форма здавалася монструозною, а ця була за межами розуміння. Страхітлива аура тиснула так сильно, що навіть на відстані десяти лі люди відчували задишку.
На Ці сперся пазурами на землю і повільно підвівся. Він змахнув крилами, здіймаючи в повітря хмари піску.
— Мій рід — один із найвидатніших у Плем’ї Святих. Ми володіємо кров'ю королів. Найталановитіші з нас після досягнення рівня Істинного Бога можуть трансформуватися тричі! Такого рівня досягали лише наші великі предки під час Прадавньої Священної Війни три мільярди шістсот мільйонів років тому!
— Зараз мені до них далеко, але колись я теж зійду на ту вершину і впишу своє ім'я в історію клану найяскравішими барвами!
На Ці відкинув свій чорний спис. З Перстня Неосяжності він витягнув велетенську бойову алебарду Фантянь. Зброя завдовжки в півтора чжана мала масивне вістря у чотири чі. Лезо виблискувало гостротою, нагадуючи лезо гільйотини. Держак був завтовшки з дитячу руку — дорослий чоловік навряд чи зміг би повністю його охопити. Усю зброю вкривали барельєфи із зображенням жахливих демонів.
Така важка зброя в руках На Ці у його другій формі виглядала ідеально пропорційною.
Лінь Мін не сумнівався: ця алебарда викована з особливого божественного заліза. Вона не лише була неймовірно міцною, а й важила стільки, що могла б розчавити цілий гірський хребет. Її вага могла сягати десятків, а то й понад сто мільйонів цзінів!
Важко було навіть уявити, якою буде сила удару На Ці у цій подобі. Люди перезирнулися між собою, онімівши від жаху. Вони знали, що Святі сильні в загартуванні тіла, але не усвідомлювали, наскільки глибокою може бути ця прірва.
— Ха-ха-ха! — На Ці знову розсміявся. Після другої трансформації він став ще більш диким і зухвалим. — Лінь Міне! Я обіцяв залишити слід в історії. Нехай же він почнеться з твоєї смерті!
Вигукнувши це, він з ревом кинувся на Лінь Міна. З розправленими крилами його швидкість стала неймовірною. Він був схожий на летючого дракона, що розсікає небеса.
*Ф'ю-у-ух! Ф'ю-у-ух!*
Потужні змахи крил здіймали бурю. На Ці летів так низько, що тиск повітря виорав на землі глибоку траншею. Бойова алебарда Фантянь обрушилася зверху вниз!
Очі Лінь Міна звузилися, уся його сила вибухнула в одну мить.
Простір Первісного Хаосу!
*У-у-ух!*
Вирвалася могутня первісна аура. Одна тонка нитка Енергії Первісного Хаосу обплела алебарду, але На Ці лише злісно вишкірився. Він силоміць протиснув свою зброю крізь перешкоду, намагаючись розчавити Лінь Міна разом із його ж енергією!
— Ха-ха! Закони Первісного Хаосу — це чудово, але твоє осягнення надто слабке! Що мені зробить ниточка завтовшки з павутинку? Згинь!
Швидкість алебарди в силовому полі майже не впала. Вона неслася прямо на голову Лінь Міна. У ту мить простір навколо юнака здригнувся і просів під неймовірним тиском, замикаючи його в пастці.
Це було вже не просто осягнення простору. На Ці грубою силою стиснув порожнечу. Навіть з осягненням Лінь Міна розірвати таку клітку миттєво було неможливо. Якби цей удар досяг мети, навіть задіявши всі ресурси, Лінь Мін міг розлетітися на друзки. Спроба заблокувати це Списом Феніксової Крові була б марною — вага алебарди просто розчавила б його.
У цей критичний момент, коли до смерті залишалася тисячна частка секунди, з-між брів Лінь Міна вилетів маленький смарагдовий спис.
Він розділився на два промені: один вдарив у бойову алебарду, а інший спрямувався прямо в міжбрів'я На Ці. Могутня, первісна аура розійшлася від зброї — це був Дух Смарагдової Душі Лінь Міна.
Перехід Бойового Духу на рівень Смарагдової Душі був величезним якісним стрибком. Цей крок затримав Лінь Міна на цілих десять років! Навіть Бін Мен, що осягала Закони Божественних Снів, свого часу була дуже далекою від цього рівня. Більшість майстрів на піку рівня Священного Володаря так і залишалися на попередньому етапі до кінця життя.