— Ф’ю-ф’ю-ф’ю!
Безліч коренів, наче списи, вистрілили вперед. Двоє учнів Великої Святої Землі Тяньмін, що опинилися занадто низько, не встигли зреагувати. Їхня захисна істинна сутність тріснула під натиском. Почулося тихе *Пх!* — коріння, мов отруйні гадюки, вп’ялося їм у груди. За мить життєва есенція нещасних була висмоктана до останньої краплі, і вони перетворилися на висушені мумії.
*Хух!*
Густий кривавий туман затягнув усе навколо, забарвлюючи світ у багряні кольори. У цьому мареві відчувалася первісна й могутня сила — подих хаосу.
«Домена!» — Лінь Мін аж здригнувся. Цей Первісний Духовний Корінь спромігся створити власне силове поле! Зовсім як справжній воїн.
У цій домені переплелися аури крові, хаосу та законів стихії дерева. Хоча Лінь Міну ці закони здавалися недосконалими й повними прогалин, завдяки колосальній внутрішній силі духовного кореня силове поле розтягнулося на сотню лі, накриваючи всіх присутніх.
— Масив! — Господар Залу Ло в зеленому халаті різко змахнув рукою, викидаючи чорний стяг. Полотнище затріпотіло на вітрі, розганяючи сморід крові. П’ятеро інших господарів залів — Божественних Лордів — миттєво оточили його, дістаючи свої артефакти. Їхня сила злилася в єдине ціле, утворюючи фантом шестирукого володаря демонів. Це було відоме демонічне мистецтво Великої Святої Землі Тяньмін — Шестирукий Непохитний Король Світла. Хоча техніка й не належала до Найвищих Божественних Бойових Мистецтв, ці шестеро майстрів відточували її тисячоліттями. Зі стяга вилетіли незліченні примари, повітря сповнилося виттям привидів та ревом демонів, від якого закладало вуха.
Фантом Шестирукого Короля Світла зійшовся в запеклій боротьбі з доменою духовного кореня.
— Фу Ґуане, Масив Перетворення Десяти Тисяч Кровей на Демонів! — прокричав Господар Залу Ло.
— Буде зроблено!
Ю Фу Ґуан не дарма обійняв посаду господаря залу, перебуваючи лише на Етапі Божественної Трансформації. Він був непересічним талантом, що пройшов крізь вогонь і воду. Хоча раптова атака кореня на мить вибила його з колії, він швидко опанував себе.
— Брати, віддайте свою кров! Масив Перетворення Десяти Тисяч Кровей!
Ю Фу Ґуан прикусив кінчик язика й виплеснув згусток крові. У повітрі ця рідина, змішана з кров’ю сутності, миттєво перетворилася на люту постать кривавого демона. Слідом за ним і інші учні Святої Землі почали прокушувати язики, випускаючи червоних демонів.
Суть цього масиву полягала у використанні часток крові сутності для створення бойових фантомів. Це неминуче виснажувало джерело життя воїнів, тому до такої техніки вдавалися лише у відчайдушних ситуаціях. Деякі учні спершу вагалися — ніхто не хотів розкидатися власною життєвою силою, але відступати було нікуди.
Ю Фу Ґуан продовжував волати:
— Слухайте мій наказ! Винищуйте корінь щосили! Чим більше плоті воїнів він поглине, тим могутнішим стане! Якщо ми його впіймаємо — нагорода буде нечуваною! Цей скарб потрібен самому Засновнику Тяньмін Цзи! Вас мільйони, звичайних внутрішніх учнів. Невже ви хочете до скону животіти в невідомості? Невже не мрієте побачити Засновника чи отримати Найвище Божественне Бойове Мистецтво?
— Велика удача приходить лише до тих, хто ризикує! Кожен учасник бою отримає таку нагороду, про яку й не мріяв! Вона в сотні разів окупить ту краплю крові, що ви віддали! Браття, викладіться на повну, розірвіть це чудовисько!
Палка промова Фу Ґуана подіяла на воїнів як іскра на порох. Ті, хто ще сумнівався, тепер горіли жагою до бою. Це був їхній шанс. Якби не особливості Лісів Мо Ші, де потрібні були маси людей для пошуків, звичайні учні ніколи б не отримали такого завдання від самого Тяньмін Цзи. Дві-три сотні бійців виплеснули кров сутності, і армія багряних демонів кинулася на коріння.
*Бух! Бух! Бух!*
Енергія вибухала, кров бризкала в усі боки. Деяких демонів розривало на шматки, проте й коріння горіло та тріщало під ударами. Криваві фантоми роз’їдали плоть рослини наче кислота. Учні та старійшини Святої Землі Тяньмін знали свою справу — вони прийшли підготовленими.
— Не зупинятися! До кінця! — знову закричав Ю Фу Ґуан, випльовуючи чергову порцію крові.
Погляд деяких учнів Святої Землі впав на вільних воїнів.
— Ви! Живо віддавайте свою кров! — гаркнув бритоголовий юнак разом із товаришами. — Чого баньки вилупили? Жити набридло?
Вони оголили зброю, готові в будь-яку мить пустити її в дію. Проти шести Божественних Лордів та майстрів на кшталт Ю Фу Ґуана вільні воїни не мали жодного шансу.
Лінь Мін нахмурився. Учні Святої Землі вимагали від найманців того ж, що робили самі, але була суттєва різниця. У разі успіху на членів секти чекали почесті й нагороди, а що отримають ці люди? Навіть якщо вони виснажать свою кров сутності, чи згадає про них хтось завтра?
— Обіцяю! — вигукнув бритоголовий. — Кожен, хто віддасть кров і битиметься до останнього, після бою стане офіційним учнем нашої Святої Землі! Хіба не про це ви все життя мріяли?
Вільні воїни знали ціну цим словам. «Офіційний учень» у такому контексті зазвичай означав лише слугу чи учня-прибиральника. Ризикувати життям заради рабської долі ніхто не хотів.
Бритоголовий миттєво охолов:
— Кров або смерть. Вибирайте самі.
Втекти з домени було неможливо. Більше того, воїни Тяньмін Цзи навмисне спрямували тиск силового поля на вільних воїнів. Сморід крові та важка аура хаосу навалилися на них наче гора. Дихати ставало дедалі важче. Дехто з найманців зблід, почувся лункий тріск суглобів — меридіани були готові лопнути під таким тягарем. Вони не мали масиву, щоб захиститися.
— Чого ви панькаєтеся? — холодно кинув Ю Фу Ґуан. — Хто не дає кров добровільно — вбивайте! Викачаємо силоміць!
Він прагнув цієї перемоги будь-якою ціною. Це був його золотий квиток. Він не дозволить якимось «мурахам» завадити йому піднятися в ієрархії Святої Землі.
— Точно, вбивайте! — бритоголовий ляснув себе по лобі. Справді, так же простіше.
— Стійте... почекайте! — закричав один із найманців, бачачи, що до нього наближаються з мечем. — Я згоден! Я віддам кров!
— Пізно! — зареготав бритоголовий. — Мертвим ти корисніший. Мені потрібна вся твоя кров сутності, щоб масив став ще міцнішим!
Він одним ударом простромив груди нещасному. Різниця в силі була колосальною, до того ж найманець був паралізований тиском домени.
*А-а-а!*
Воїн забився в конвульсіях, а вся його кров була витягнута й перетворена на багряного демона, що кинувся на духовний корінь.
Масив Перетворення Десяти Тисяч Кровей разом із атаками шести Божественних Лордів почав брати гору. Коріння розліталося на друзки, а з ран рослини теж цебеніла густа кров.
*Ф’ю-ф’ю-ф’ю!*
Первісний Духовний Корінь шалено борсався. Його масивні гілки врізалися в чорну твань, здіймаючи хвилі багна заввишки з цунамі. Сотні пагонів одночасно вдарили по бар’єру шести майстрів. Фантом короля здригався, але тримав оборону.
— Треба було одразу так зробити! — вигукнув один з учнів. — Ці нікчеми хоч на щось згодяться. Якщо викачати з них усе, це дасть нам значно більше сили, ніж наші власні крихти!