Усі техніки, якими Небесний Шанований Фен Шень володів за життя, були описані у Великій Техніці Запечатування Богів. Це було не просто зібрання окремих прийомів, а всеосяжне вчення.
Воно охоплювало безліч законів Божественного Царства, зокрема Закони П'яти Стихій, Закони Природи Життя та Закони Інь та Ян.
Проте найбільшу увагу у Великій Техніці Запечатування Богів приділяли Законам Часу та Простору.
Саме ці два напрями були основними для Фен Шеня.
Колись Лінь Мін знайшов під Прадавньою Імперською Столицею Прадавню Печатку Неба. Великий майстер використав цей артефакт як Око масиву, щоб придушити невідому сутність, і застосував при цьому саме те мистецтво запечатування, що було описане в його головній праці.
Юнак і уявити не міг, що це була за істота, якщо навіть за три мільярди шістсот мільйонів років Велика Техніка Запечатування Богів так і не змогла її знищити.
Навіть тепер, успадкувавши фрагмент душі Фен Шеня, він не знайшов у пам'яті жодних згадок про це.
Лінь Мін продовжував спати, невпинно вбираючи знання, залишені йому в спадок.
Тим часом на арені Перше Бойове Зібрання тривало.
У поєдинку між Сяо Мо Сянь та Бін Мен дива не сталося — Бін Мен здобула впевнену перемогу. Досі лише вона та Сін Чі йшли без жодної поразки.
У третьому бою другого раунду нової групи зійшлися Цзюнь Бі Юе та Драконяче Ікло.
На цю зустріч чекали багато глядачів. Хоча обидва раніше програли Лінь Міну, розрив у силі був невеликим. До того ж Цзюнь Бі Юе зміг вистояти під Судом Небесного Дао, не зазнавши серйозної шкоди.
Тільки-но почався бій, Цзюнь Бі Юе застосував Закони Інь та Ян, проте Драконяче Ікло миттєво розкусив їх завдяки своїм Зіницям Трьох Життів.
Маючи таку перевагу, Ікло почав тиснути на суперника. Навіть коронний прийом Бі Юе — Шістдесят чотири мечі Інь-Ян та Вісьмох Триграм — був розбитий Порожнечею Всіх Законів.
Але Цзюнь Бі Юе виявився неймовірно стійким. Попри постійний натиск, він тримав оборону.
Запекла сутичка тривала майже пів години. Воїни обмінялися тисячею ударів, обидва були поранені й виснажені до межі. Зрештою Цзюнь Бі Юе виявився витривалішим. З невеликою перевагою він зміг перехопити ініціативу й вирвати перемогу.
Такий важкий успіх лише підтверджував: сили суперників рівні. Результат залежав від того, хто краще викладеться і кому більше посміхнеться вдача.
На цьому другий раунд для шести учасників першої групи завершився. Лінь Мін усе ще не прокинувся.
Хаоюй Цзи оголосив початок третього раунду.
Згідно з графіком, тепер мали битися Лінь Мін та Бін Мен. Але оскільки юнак перебував у глибокому сні, дівчина залишилася без суперника. Проводилися лише бої між Сін Чі, Драконячим Іклом, Сяо Мо Сянь та Цзюнь Бі Юе. Багато хто з них уже зустрічався раніше, тож матчів лишилося небагато.
Сін Чі мав вийти проти Цзюнь Бі Юе, а Драконяче Ікло — проти Сяо Мо Сянь.
Для глядачів ці поєдинки були вже не такими захопливими.
— Бін Мен не вийде на арену... А я так чекав на її бій з Лінь Міном! — невдоволено бурчали деякі воїни, дізнавшись, що дівчина знову відпочиватиме.
Бін Мен була мрією незліченних молодих талантів. Глядачі прагнули бачити її знову й знову. І хоча результат її бою з Лінь Міном здавався очевидним, усім хотілося побачити, як вона вкотре продемонструє свою абсолютну могутність.
Популярність Бін Мен була неймовірною.
Порівняно з нею чи Сяо Мо Сянь, у Лінь Міна прихильників було значно менше.
— Та яка різниця, бився б він з нею чи ні? Це була б лише формальність. Бін Мен перемогла б без варіантів. Єдиний, хто може хоч якось їй протистояти — це Сін Чі. Але й він, гадаю, програє. Згадайте, як легко вона розправилася з Драконячим Іклом.
— До речі... А що з тим Лінь Міном? Невже після одного бою можна так сильно поранитися? Хіба в Небесному Палаці немає ліків? Дали б йому щось цілюще — і він би миттєво встав на ноги.
— Кажуть, у нього пошкоджена душа. Сін Чі — людина шляхетна, він не став би бити на ураження без причини. Це Лінь Мін занадто впертий. Знав же, що не зрівняється з ченцем, а все одно ліз на рожон. Хотів технікою Короля Світу, Дао Малого Колеса, протистояти Диску Колеса Перероджень — Найвищому Божественному Мистецтву! Хіба це можливо? Різниця і в техніках, і в культивації... Результат був відомий заздалегідь. А він ще й почав так зухвало, що здалося, ніби він справді сильний. От і поплатився. Надто імпульсивний юнак...
Якийсь старець похитав головою, зітхаючи. Духовні рани гояться важко. Для будь-якого воїна поранення душі — це справжнє лихо.
Звісно, у Небесному Палаці Хао Юй було простіше, там мали рідкісні ліки для відновлення свідомості.
Але навіть попри це, Лінь Мін досі не опритомнів. Він пропускав третій раунд, даючи Бін Мен можливість відпочити без бою. Це доводило одне: рани справді тяжкі.
Таке пошкодження могло залишити слід на все життя!
Для генія це була б непоправна втрата, що могла перекреслити його майбутні досягнення.
— Якщо він справді так сильно постраждав, то це велика біда. Хаоюй Цзи ж суддя, чому він не зупинив бій?
— Це не так просто. Таких талантів неможливо оцінити звичайними мірками. Навіть той, хто за напівкрок до Небесного Шанованого, не завжди може передбачити результат, поки бій не почнеться. Нещасні випадки трапляються. Лінь Мін сам винен — піддався юнацькому запалу.
Чим довше тривало безпам'ятство, тим ширше розповзалися чутки трибунами. Люди подейкували, що через свою гордість юнак дістав таку травму душі, яку не здатний вилікувати навіть сам Хаоюй Цзи.
Заздрість властива багатьом. Хтось щиро співчував, а хтось потайки радів невдачі генія. Наприклад, Ю У Цзінь зі Святої Землі Тяньмін був просто щасливий. Чим гірше Лінь Міну, тим краще йому.
Тим часом у Небесному Палаці Небесний Шанований Хао Юй звернувся до Шень Мен:
— Що ж насправді з Лінь Міном? Не схоже, щоб його душа була настільки пошкоджена. Чому ж він не прокидається?
Навіть Небесні Шановані не могли повністю розгледіти духовну печать, залишену Фен Шенем.
Шень Мен похитала головою:
— Важко сказати. Можливо, це якось пов'язано з тим, що він піднявся на тридцять третій ярус Вівтаря Запечатування Богів...
— Якщо він не опритомніє найближчим часом, змагання закінчаться. Залишиться лише його бій з Бін Мен. Невже доведеться зарахувати йому поразку?
Хоча Небесний Шанований Хао Юй не вірив у перемогу Лінь Міна, визнавати його програш просто так здавалося йому надто поспішним рішенням.
— Помісти його в часовий бар’єр, — мовила Шень Мен. — При швидкості плину часу один до ста він рано чи пізно прокинеться. Такий воїн не може просто так зникнути зі сцени. Його шлях ще довгий. Він подолає це випробування.
Небесний Шанований Хао Юй погодився. Він наказав Сіньшень Цзи створити бар'єр із прискоренням часу.
Для майстра рівня Великого Короля Світу це було легкою справою. Коли все було готово, Сіньшень Цзи змахнув рукою, і з його Карти Духовних Звірів вилетіли чотири нефритові кролиці, які миттєво перетворилися на вродливих дівчат.
Усі четверо належали до ельфійського народу. Їхня культивація була на пізній стадії Обертового Ядра, і вони стояли за крок до прориву. Ельфи з роду нефритові кролиці від природи були лагідними та слухняними. Колись вони потрапили в біду, і Сіньшень Цзи врятував їх, зробивши своїми номінальними ученицями.
— Ви вчотирьох відповідаєте за Лінь Міна. Доглядайте за ним пильно, поки не прокинеться. Про будь-які зміни негайно доповідайте мені.
— Слухаємось, — відповіли дівчата.
Так усередині бар'єра чотири ельфійки почали позмінно, двадцять чотири години на добу, доглядати за юнаком.
Проте вони й уявити не могли, як довго це триватиме.
Минуло пів року, а Лінь Мін усе ще спав.
Жити довгий час в одному приміщенні з нерухомою людиною було нудно. На щастя, Лінь Мін був привабливим юнаком з непересічною аурою, тож дивитися на нього було приємно.
Минуло вісім місяців, потім дев'ять...
Він не подавав ознак пробудження.
Звичайна людина за такий час уже давно б почала тхнути, але тіло Лінь Міна залишалося чистим, на ньому не було ні порошинки. Навпаки, від нього віяло ледь помітним, приємним чоловічим ароматом. Дівчатам навіть не доводилося обтирати його чи влаштовувати незручні процедури з купанням.
Нарешті минув рік...
Увесь цей час Лінь Мін перебував у світі перероджень, осягаючи і розмірковуючи. Занурившись в океан законів, він забув про час і про все на світі.
Він навіть перестав пам'ятати, що його свідомість збудив Диск Колеса Перероджень і що все це — лише довгий сон. Юнак щиро вірив, що це і є його життя, його справжній світ.
День за днем він медитував і думав. Іноді Лінь Мін завмирав, наче кам'яна статуя, і не рухався цілий місяць. Уві сні навколо його тіла виринали незліченні візерунки Дао та уламки законів. Ці знаки, мов жива вода, природно вливалися в його плоть і повільно виходили крізь пори та акупунктурні точки. Усе в цьому процесі було сповнене ідеальної гармонії.
Фен Шень був величною постаттю. Хіба можна за кілька днів чи місяців осягнути залишені ним руни, закони та спогади?
Навіть з кмітливістю Лінь Міна повністю засвоїти цей спадок і опанувати Велику Техніку Запечатування Богів було надскладним завданням.
За рік юнак осягнув лише десяту частину законів Фен Шеня і ледь-ледь торкнувся основ його техніки.
Подальші знання були йому поки що недоступні — не вистачало рівня культивації.
Фен Шень досяг таких висот, що навіть крихти його душі могло вистачити Лінь Міну на сотню років. Цього досвіду вистачило б, щоб пройти через два-три Великих Царства, і все одно не вичерпати його повністю.
Насправді лише Лінь Мін був здатний на таке. Будь-хто інший, навіть Сін Чі чи Цзюнь Бі Юе, виявилися б безсилими перед законами Фен Шеня.
Тільки завдяки тому, що юнак осягнув Наміри Тридцяти Трьох Небес, він зміг прийняти цю спадщину.