Ш
ість шляхів переродження — це наріжна концепція буддійського вчення. Те, що Бойовий Намір Колеса Перероджень Лінь Міна виявився пов'язаним із буддизмом, було цілком закономірно. На початку бойового шляху цей намір не раз ставав юнакові у пригоді, проте згодом він поступово перестав його використовувати. Головною причиною було те, що ця техніка вже не встигала за стрімким зростанням сили Лінь Міна.
Зрештою, це була спадщина Бога-Чаклуна Південного Пограниччя — звичайного за мірками Божественного Царства майстра, тому ранг його технік був вельми обмеженим.
Але тепер, спостерігаючи за Сін Чі, Лінь Мін побачив значно глибше розуміння цієї сили. Ба більше, це цілком міг бути Диск Колеса Перероджень — частина Найвищого Божественного Бойового Мистецтва!
Якщо це справді так, то Бойовий Намір Колеса Перероджень мав колосальний простір для розвитку. Його можна було розширити до повноцінного домену, що саме по собі було великою рідкістю. Крім того, цей намір мав чимало спільних рис із Системою Культивації Духу. Їх поєднання могло б вивести розвиток духу Лінь Міна на абсолютно новий рівень.
Поки юнак розмірковував, бій на арені між Сяо Мо Сянь та Сін Чі перейшов у вирішальну фазу.
Домен Колеса Перероджень зіткнулося з Демонічним Мистецтвом Поглинання Неба!
У небі закрутилися два велетенські вири, перемелюючи один одного та розсіюючи енергію навсібіч. Золотий образ Будди та примарний силует фенікса з чорного полум’я розділили небо навпіл. Напруга цього поєдинку була навіть вищою за ту, що панувала під час бою Лінь Міна з дівчиною!
Проте Демонічне Мистецтво Поглинання Неба так і не змогло похитнути фундамент Сін Чі.
Мало того, що у Внутрішньому Світі ченця був Диск Колеса Перероджень, який придушував будь-які зовнішні впливи, так ще й сама його воля була непохитною. У його сутності відчувався спокій дзен — він був непорушним і терплячим, наче сама земля.
Фізичне тіло та дух Сін Чі були загартовані нескінченними тренуваннями. Він здавався непереможним.
*Бух!*
Вири енергії вибухнули, накриваючи все навколо шаленою хвилею. Сяо Мо Сянь миттєво змінила стійку:
— Зворотний рух — Демонічне Мистецтво Поглинання Неба!
Потоки густої темної енергії ринули вперед, але Сін Чі лише спокійно сів у медитацію просто в повітрі, тримаючи в руках уявний лотос. Він залишався незворушним, мов скеля.
Від одного вигляду ченця в серцях глядачів народжувалося відчуття безпорадності. Його основа була настільки міцною, що жодна атака не могла становити для нього реальної загрози.
*Грим!*
Сяйво згасло. Сяо Мо Сянь, збліднувши, відступила на кілька десятків чжан.
Вона не зазнала поранень, адже Сін Чі за весь час жодного разу не атакував її по-справжньому. Він лише захищався та розсіював її удари. Звісно, у такій запеклій сутичці було неможливо уникнути енергетичної віддачі.
— Все, годі, не буду більше битися, — дівчина раптом припинила трансформацію фенікса і, копилячи губи, невдоволено додала: — Міг би й піддатися трохи. Невже так важко було хоч удати, що ти поранений?
Сін Чі ледь помітно всміхнувся і, склавши долоні, відповів:
— Техніки молодшої сестри Сяо Мо Сянь надзвичайно потужні. Я старший за вас на дванадцять років — це чималий термін, але моя сила лише трохи перевершує вашу. Якби я не виклався на повну або спробував удати поранення, то міг би не розрахувати сили й справді отримати тяжкий удар. Тоді б я точно програв.
— Брехун! Ти ж давно осягнув Незнищенне Божественне Тіло Алмазної Твердині. Хіба я могла б одним ударом змусити тебе харкати кров’ю? — Сяо Мо Сянь продовжувала сперечатися, явно не бажаючи визнавати таку відповідь.
Глядачі, слухаючи їхню розмову, лише ошелешено перезиралися. Сяо Мо Сянь просто взяла і визнала поразку.
Хоча бій виглядав запеклим, Сін Чі весь час володів ініціативою. Можна навіть сказати, що він справді піддавався, адже так і не перейшов у наступ.
До того ж, судячи зі слів дівчини, захист ченця був просто неймовірним. Те «алмазне тіло», про яке вона згадала, напевно було таємною технікою буддійських майстрів.
— Просто слів немає. Який монстр! Сам сильний, закони неймовірні, фундамент міцний, ще й захист такий жахливий. Хто взагалі здатний його здолати?
— Можливо, Сін Чі ще й атакує не менш страшно. Він же так і не вдарив Сяо Мо Сянь по-справжньому.
— Мабуть, лише Бін Мен зможе його перемогти. А може, він навіть не гірший за неї!
— Схоже, трійка лідерів уже визначена. Перше та друге місця поділять Бін Мен та Сін Чі, а Лінь Мін буде третім. Далі, гадаю, Сяо Мо Сянь посяде четверте місце, а за п'яте й шосте поборються Драконяче Ікло та Цзюнь Бі Юе.
— Сін Чі вже тридцять вісім. Він тренувався тридцять вісім років у суворій аскезі — ви думали, це даремно? Лишень уявіть, якими стануть Лінь Мін чи Сяо Мо Сянь у його віці!
Перше Бойове Зібрання ніколи не було абсолютно справедливим, адже віковий фактор мав колосальне значення.
— Лінь Міне, цей Сін Чі надто сильний, — щиро промовила Му Цянь Сюе у Магічному Кубі.
Якщо не брати до уваги загадкову Бін Мен, то серед усіх молодих талантів Сін Чі мав не найвищий хист, але його бойова міць була беззаперечно найбільшою. Навіть така буйна сила, як у Сяо Мо Сянь, була повністю придушена!
— Я знаю... Драконяче Ікло через два роки, мабуть, зрівняється з нинішнім Сін Чі. Якби я припинив тренування на ці два роки, а потім знову бився з Іклом, у мене не було б жодного шансу на перемогу.
У цьому Зібранні за талантом Сяо Мо Сянь посідала перше місце. Лінь Мін, доки не розкрив Наміри Тридцяти Трьох Небес, був другим. Бін Мен залишалася невідомою величиною, а Сін Чі, Цзюнь Бі Юе та Драконяче Ікло ділили між собою наступні місця.
— Не поспішай, — заспокоїла його Цянь Сюе. — У тебе багато часу, щоб поступово розкрити свій потенціал.
— Розумію, — кивнув хлопець. Перше місце в Списку Землі вже було досягненням, яким можна пишатися. У Списку Неба він просто зробить усе, що в його силах.
Коли це коло змагань завершилося, Хаоюй Цзи оголосив розклад наступних боїв.
Першим поєдинком став Лінь Мін проти Сін Чі!
Другим — Сяо Мо Сянь проти Бін Мен.
Третім — Цзюнь Бі Юе проти Драконячого Ікла.
Цього разу найбільшу інтригу викликав бій Цзюнь Бі Юе та Ікла. Небесний Палац Хао Юй навіть відкрив на нього окремий тоталізатор.
На бої Лінь Міна проти Сін Чі та Сяо Мо Сянь проти Бін Мен ставок не приймали. Причина була простою: результат здавався надто очевидним. Хоча мізерна надія на несподіванку й залишалася, коефіцієнти на фаворитів були б настільки низькими, що більшість поставила б на Сін Чі, і Палац ризикував зазнати збитків.
«Отже, таки Сін Чі», — подумки мовив Лінь Мін, глибоко вдихнувши.
Він не мав сумнівів — це буде виснажлива битва.
Дві години відпочинку минули миттєво. Нове коло змагань почалося.
Лінь Мін розплющив очі після медитації та піднявся на арену. Там на нього вже давно чекав лисий юнак у грубій чернечій рясі та солом'яних сандалях. Сін Чі прийшов на годину раніше і весь цей час просто сидів у тиші.
Побачивши суперника, чернець повільно підвівся. Вони зупинилися за сто чжанів один від одного.
— Пане Лінь, мої вітання, — Сін Чі склав долоні й вклонився.
Юнак відповів традиційним бойовим вітанням. Сін Чі викликав у нього симпатію: це був чоловік, позбавлений марних бажань, чий розум був зосереджений лише на самовдосконаленні. Такі люди рідко мали погану вдачу.
Глядачі затамували подих, боячись пропустити хоч мить. Багато хто вірив, що Сін Чі здатен кинути виклик навіть Бін Мен, а сила Лінь Міна теж була беззаперечною. Хоча юнак і поступався в очах натовпу, він точно міг змусити ченця розкрити хоча б кілька козирів. Це обіцяло бути незабутнім видовищем.
— Почали! — гучно оголосив Хаоюй Цзи.
Щойно пролунав наказ, Сін Чі вихопив довгу жердину. Його аура миттєво змінилася.
Тільки-но він здавався лагідним молодим ченцем, а вже наступної миті став похмурим і величним. Від нього віяло жахливою силою, наче перед Лінь Міном постала ціла гора.
Чернеча ряса роздулася від внутрішньої енергії. Сін Чі завмер у простому початковому положенні, але в цій позі не було жодної слабкості — він здавався абсолютно невразливим.
— Пане Лінь, прошу, атакуйте!
Сін Чі завжди давав противнику право першого удару. Лінь Мін не став церемонитися. Він різко випав уперед, і Спис Феніксової Крові спалахнув пурпуровим полум’ям. Юнак об’єднав перші чотири рівні намірів вогню і додав до них силу п’ятого.
Трансформація!
Він одразу застосував п'ятий рівень законів. Лінь Мін добре розумів, що техніки на кшталт Танцю Вогняного Бірюзового Лотоса навіть не варті того, щоб випробовувати надійність оборони такого суперника.
— Намір Нематеріального Полум'я? — на обличчі Сін Чі промайнуло здивування.
Він змахнув жердиною, яка спалахнула золотим світлом. За спиною ченця виник примарний силует Світлого Будди!
У бою проти Лінь Міна Сін Чі не став використовувати прості прийоми на кшталт Жердини Архата чи Кота, що стрибає через мур. Він одразу задіяв силу законів та буддійську міць.
Проте навіть ці базові техніки не були марними — вони вже давно в'їлися Сін Чі в саму плоть і кров.
Кожен його рух ґрунтувався на досвіді незліченних майстрів Гори Путо. Особисті учні цієї святої землі змалечку вчилися вкладати бойову витонченість у будь-яку дію: чи то удар кулаком, чи то звичайне піднімання води, підмітання підлоги, ходьба або навіть сон.
Самі лише прийоми не зроблять когось Небесним Шанованим, але при рівній культивації той, хто краще володіє технікою рухів, завжди матиме перевагу.
Сін Чі роками відшліфовував ці навички, поки вони не стали частиною його єства, звичкою, самим життям.
*Бам!*
Пурпуровий вогонь Лінь Міна був просто розбитий ударом жердини!
Сін Чі не мав магічних очей, але його удар прийшовся точно в найвразливішу точку техніки Трансформації. Це була чиста бойова інтуїція.
Залишки пурпурового полум’я, що розлетілися навсібіч, не завдали ченцеві жодної шкоди. Як людина, що дала обітницю стриманості, він був майже несприйнятливим до впливу Нематеріального Полум'я, яке живилося емоціями.
— Ви такий молодий, а вже так глибоко осягнули закони, ще й використовуєте власні техніки. Ваша кмітливість вражає. А тепер... моя черга.
Поки Сін Чі говорив, за його спиною почала згущуватися потужна сіра енергія. На арену опустилася важка аура відчаю та гніту.
Це був перший справжній випад ченця. У бою з Сяо Мо Сянь він лише захищався, але тепер перейшов у наступ!
— Диск Колеса Перероджень!
Тримаючи жердину обома руками, Сін Чі описав нею коло. За його спиною виникла складна і витончена вогняна діаграма Будди. Вона здавалася неосяжною, ніби в ній були викарбувані незліченні людські долі.
Це було Найвище Божественне Бойове Мистецтво Гори Путо.