— Лінь Міну теж тридцять один! Він одного віку з тим ельфійським бовдуром!
— Оце так! Тепер буде на що подивитися!
Раніше Ельфійський принц вихвалявся своїм талантом, заявляючи, що йому лише тридцять один рік за кістками, і кидав виклик усім молодим героям до п'ятдесяти. Хоча він так казав, але якби якийсь п'ятдесятирічний майстер і переміг його, це не додало б йому слави.
Щоб по-справжньому приборкати такого зухвальця, потрібен був геній-одноліток. І Лінь Мін, як виявилося, був саме таким. Ця звістка змусила кров глядачів закипіти від захоплення.
— Лінь Мін — справжній монстр. У тридцять один досягти таких висот... важко навіть уявити, що чекає на нього в майбутньому.
— Але якщо він зіткнеться з цим принцом...
Глядачі, звісно, прагнули, щоб юнак розмазав ельфа по арені, проте сила суперника була вражаючою. Результат поєдинку передбачити було неможливо.
— Лінь Мін! Лінь Мін! — вигукували молоді таланти.
— Прикінчи його!
— Розмаж! Знищи!
Не лише юнаки, а й дівчата-войовниці палко вболівали за Лінь Міна. Ельфійський принц накликав на себе таку ненависть, що кожен на трибунах прагнув його поразки.
Принц побачив, як Лінь Мін навів на нього вістря списа, і холодно засміявся:
— Давно вже ніхто не наважувався цілитися в мене зброєю. Чудово. Я переламаю тобі кожну кісточку!
Наставити на когось вістря — це відкритий виклик. Зазвичай Лінь Мін так не робив. До цього він лише двічі вдавався до такого жесту: вперше ще юнаком, коли кинув виклик Чжу Яню, — тоді він бився за власну гідність; вдруге — на Вівтарі Запечатування Богів проти Ю У Цзіня, щоб повернути борг за Святу Землю Тисячі Пір’їн.
Принц у відповідь виставив свою Кривава Алебарда Великої Пустелі.
Це було зіткнення двох найсильніших — людського генія та ельфійського спадкоємця!
— Його Високість усе такий же зухвалий, — пошепки передав істинною сутністю один із двох білошатної старців на трибунах. Обидва були могутніми майстрами Ельфійського народу: один — Великий Король Світу, інший — звичайний Король Світу.
У людському світі сили Короля Світу було цілком достатньо, щоб владнати більшість справ. Небесні Шановані людей не стали б нападати на ельфійського принца, адже це могло б розпалити війну між расами.
— Зухвалість, підкріплена абсолютною силою — це не вада, — повільно відповів інший старець. Він був цілком упевнений у своєму вихованцеві.
Ельфійський народ відрізнявся від людського. У людей Небесні Шановані правили окремо у своїх великих царствах, тоді як ельфи мали єдиного наймогутнішого правителя — Ельфійського Імператора, якому підкорялися всі інші. Хоча їхніх Шанованих було набагато менше, ніж у людей, цей принц був онуком нинішнього Імператора, а обидва Королі Світу — його вірними підданими.
— У майбутньому мені судилося стати Ельфійським Шанованим! — прокричав Принц на всю арену. — Шлях до вершини я вистелю кров'ю незліченних геніїв, і ти станеш одним із них!
Його пихатість не знала меж. Тільки тепер Лінь Мін зрозумів, чому той називав себе «Ельфійським Шанованим». Це був титул рівня Небесного Шанованого.
Маючи лише культивацію Царства Божественного Моря, хлопець уже присвоїв собі таке звання. Це було так само безглуздо, якби Лінь Мін зараз назвав себе Небесним Шанованим Злого Бога чи Лазурового Дракона. Навіть із усією своєю впевненістю юнак розумів, що ще не заслужив на таке ім'я.
Проте ельф не зважав на скромність.
— Та він зовсім з'їхав з глузду! — почулося з натовпу.
— Справжній псих. Навіть спадкоємці наших Небесних Шанованих, перебуваючи за пів кроку до прориву, не насмілюються так себе називати.
Поки люди обмінювалися репліками, пролунало гучне *Бем!*. Принц кинувся в атаку. Він стиснув алебарду і з шаленою силою рубав зверху вниз!
Його швидкість була за межею людського сприйняття. Вибухова міць фізичного тіла в поєднанні з божественною зброєю створювали нищівний тиск. Звичайний воїн нізащо б не наважився прийняти такий удар «у лоб».
Але Лінь Мін ніколи не боявся прямого зіткнення.
Міцно стиснувши Спис Феніксової Крові, він відступив на крок, надійно вперся ногами в землю і відповів технікою Танець Вогняного Бірюзового Лотоса!
*Ху-ху-ху!*
Небо вмить затягнуло полум'ям, серед якого розквітли велетенські лотоси.
*Крак!*
Пролунав звук, схожий на удар грому. Шалена енергія хвилею розійшлася на всі боки, здираючи кам'яне покриття арени, наче осіннє листя під час шторму.
Обидва противники відлетіли назад. Там, де вони щойно стояли, камінь у радіусі кількох лі перетворився на дрібний пил. Такий жахливий удар за інтенсивністю перевершував битви майстрів Етапу Божественної Трансформації. Але глядачі розуміли: це лише розвідка. Ані Лінь Мін, ані Принц ще не показали справжньої сили.
— Цей ельф — справжній звір у ближньому бою. Але й Лінь Мін не промах, він же придушив самого Гун Ян Дао. Обидва вони — монстри. Бій буде несамовитим.
*Бух! Бух! Бух!*
За мить вони обмінялися десятком ударів, і кожен був смертельно небезпечним.
Лінь Мін відкрив Вісім Брам Прихованого Обладунку, а Ельфійський принц покладався на свою особливу статуру, що за міцністю не поступалася прадавнім велетенським звірам.
— Втихомирення Світу!
Принц змахнув алебардою, вкладаючи в удар Закони Простору п'ятого рівня. Лінь Мін відчув, як простір довкола миттєво збожеволів. Сила порожнечі утворила невидиму клітку, що почала здавлювати його тіло. Будь-який рух, атака чи спроба ухилитися стали неможливими.
— Помри! — проривів Принц і обрушив алебарду на суперника.
Закони Простору були надзвичайно мінливими. Якщо Драконяче Ікло майстерно створював дзеркальні відображення і діяв хитро, то Ельфійський принц використовував простір, щоб повністю паралізувати ворога і розчавити його грубою силою.
Його алебарда неслася з неймовірною потужністю.
Глядачі завмерли. Кожен мусив визнати: в осягненні законів Лінь Мін явно програвав. Він зосередився на Громі та Вогні, але на такому рівні культивації вони дещо поступалися Часу та Простору. Опинившись у просторових путах, юнаку було вкрай важко вирватися, не маючи відповідного рівня розуміння цієї стихії.
Коли удар уже був майже біля цілі, Лінь Мін вивільнив усю свою міць. Він довів Силу Злого Бога до межі, а Кров Прадавнього Фенікса між бровами спалахнула яскравим сяйвом. За одну мить він зробив сто випадів списа, які злилися в один нищівний удар.
— Канон Небесної Тиранії — Сто Хвиль!
Спис Феніксової Крові безжально врізався в невидиму клітку, розриваючи хаотичні потоки енергії. Лінь Мін просто розтрощив просторову в'язницю абсолютною фізичною силою!
*Бам!*
Просторові пути луснули. В останню мить юнак ухилився — якби цей удар алебарди прийшов прямо в ціль, навіть попри його захист, він би отримав важкі рани, а його кістки та плоть перетворилися б на місиво.
— Що? Вирвався з моєї клітки грубою силою? — Принц був приголомшений. Ніхто не знав краще за нього, наскільки міцним є Втихомирення Світу, але Лінь Мін зміг це зламати.
— Ти непоганий. Але наступного разу тобі так не пощастить! — холодно процідив ельф.
Його тіло почало видавати серію гучних звуків, наче вибухи. Зовнішність принца почала змінюватися: на обличчі з’явилася луска, м’язи на спині здибилися, а потім із тріском розгорнулася пара шкірястих крил. Він перетворився на напівлюдину-напівзвіра!
Ельфійська кров була прадавньою — вони стояли ближче до лютих звірів, ніж люди, тому багато хто з них володів технікою трансформації. У такій формі вони краще відчували закарбовані в тілі закони, а їхня витривалість, швидкість і вибухова міць зростали в рази.
— Цей божевільний трансформувався!
— Справа кепська. У Лінь Міна напевно є козирі, але після перетворення закони ельфа стануть ще сильнішими. Простір і так має перевагу над Громом та Вогнем. Якщо він і далі намагатиметься вириватися лише силою, то врешті-решт програє.
Поки глядачі сперечалися, Принц знову атакував.
— Втихомирення Світу!
Простір навколо Лінь Міна знову скривився, затискаючи його в лещата.
— Розбийся разом із порожнечею! — реготав ельф.
Навколо юнака простір почав буквально руйнуватися, а уламки вимірів, наче розлючена стихія, накинулися на нього, прагнучи розірвати на шматки. Принц вирішив остаточно задавити суперника законами.
Перед лицем цієї нищівної атаки Лінь Мін люто закричав. У його Внутрішньому Світі затріпотів Паросток Злого Бога. За спиною юнака виник примарний образ божественного дерева, навколо якого кружляли Лазуровий Дракон та Вогняний Фенікс!
Дерево, Дракон і Фенікс — величне видовище!
— Ти справді думав, що твій простір зможе повністю придушити мої закони?
Лінь Мін холодно посміхнувся і зробив випад. Шалена блискавка і полум'я зіткнулися в повітрі, породжуючи неймовірну енергію. У ту ж мить небо засяяло сліпучим світлом, наче на арені зійшло сонце! Ці промені, подібні до тисяч гострих мечів, посікли просторовий вир на шматки!
Зазвичай Закони Грому та Вогню справді поступалися Часу та Простору. Проте закони Лінь Міна були особливими. Керовані Силою Злого Бога, вони виходили за межі звичайного Небесного Дао, адже містили в собі суть Грозового та Вогняного Лиха! Їхня природа була на зовсім іншому рівні!
Тільки тепер, коли він викликав примарний образ Дерева Злого Бога, його закони нарешті проявили свою справжню міць!
Минулого разу Лінь Мін вирвався завдяки фізичній силі. Цього ж разу, навіть проти трансформованого суперника, він виставив проти сили простору свої закони! Потужність двох стихій виявилася достатньою, щоб розірвати просторову клітку.
— Що?! — обличчя Принца перекосилося від подиву.
Він чітко бачив: осягнення Вогню у Лінь Міна було лише на п'ятому рівні Наміру, а Блискавки — ще нижче. У сукупності вони мали б програти його простору, але сталося неможливе. Юнак не просто вистояв — він знищив його атаку.
Це вразило не лише ельфа, а й усіх глядачів. Ніхто не очікував, що Грім і Вогонь можуть бути настільки нищівними.
— Трансформація!
Лінь Мін не збирався давати ворогу перепочинок. Він миттєво змінив натиск списа, об'єднуючи перші чотири рівні Наміру Вогню з п'ятим, і завдав удару прямо в серце Ельфійського принца.