— Кажеш, я не рівня тобі ні в таланті, ні в силі? — почувши слова Лінь Міна, Ю У Цзінь розсміявся — зухвало й нестримно.
— Ха-ха-ха-ха! Я лише сказав, що твій талант на найвищому рівні, а не що ти перший серед ста великих світів! А ти вже уявив себе непереможним під небесами? І в таланті, і в силі? Ще й зібрався мені це доводити? Варто було дати тобі бодай крихту надії, як ти вже задер носа до самих небес!
Голос Ю У Цзіня, підсилений істинною сутністю, прокотився всією ареною.
Учні Великої Святої Землі Тяньмін оскаженіли. У секторі, де вони сиділи, зчинився справжній розгардіяш.
— Це запілля занадто зухвале!
— Старший брате Ю, покаліч його! Зроби так, щоб рідна мати не впізнала!
— Розчави це нікчема! Скинь його з Вівтаря Запечатування Богів, хай розіб’ється на м’ясо!
Варто зауважити, що статус Святої Землі був надзвичайно високим. Разом із групою підтримки Ю У Цзіня, серед глядачів було понад десять тисяч воїнів цієї сили, з яких вісім-дев’ять тисяч — молодь.
На Першому Бойовому Зібранні публіка завжди поводилася несамовито. Навіть у смертних королівствах звичайний матч із кучу (футболу) міг закінчитися масовими заворушеннями, де фанати в екстазі могли затоптати сотні людей. Що вже казати про воїнів, звиклих вирішувати проблеми силою.
Лють молодих учнів Тяньмін підхопили й воїни з Великого Світу Мо Ші. Хоча їхні власні представники вже вилетіли з другого етапу, Ю У Цзінь походив із того ж великого світу, тож вони вважали його своїм і гаряче підтримували.
Сяо Дао Цзи ледь розплющив очі й насупився. Він миттєво злетів над трибунами, і його могутній натиск важкою завісою накрив глядачів. Розпашілий натовп миттєво притих. Якби на трибунах, де зібралися мільярди сильних майстрів, почався бунт, навіть Король Великого Світу не зміг би його зупинити — знадобилося б втручання самого Небесного Шанованого.
Тим часом учні Прадавнього Племені Фенікса, бачачи шаленство опонентів, теж почали вигукувати слова підтримки. Їх було всього кілька сотень, але кожен кричав на повен голос.
— Лінь Мін обов’язково переможе!
— Молодший брате Лінь, ти непереможний!
Незалежно від того, чи вірили вони в успіх, зараз не можна було здавати позиції. На таких заходах почуття гордості за секту затьмарювало все. Ніхто не думав про шанси — головним було захистити честь своєї школи й підбадьорити свого воїна.
— Ю У Цзінь не хоче визнавати, що його талант поступається Лінь Міну, хоча це очевидно, — спокійно обговорювали ситуацію старійшини, що не мали стосунку до жодної зі сторін. — Але в одному він правий: зараз Лінь Міну ще бракує сили для перемоги. Втім, через рік-два він точно його перевершить. Серед цієї четвірки він наймолодший, і його майбутнє — найяскравіше.
— Ха! Ю У Цзінь просто не має права програти цей бій. У таланті він уже поступився, і якщо програє ще й у силі, то від його репутації не залишиться нічого!
Для Ю У Цзіня перемога була обов’язком. Поразка означала б цілковиту ганьбу.
На Вівтарі Запечатування Богів він почав повільно крокувати до Лінь Міна. У цей момент сталося дещо дивне: через кожні три кроки на місці Ю У Цзіня залишався його образ. Ця ілюзія виглядала точнісінько як оригінал — з тією ж шаблею в руках і тим самим грізним натиском. Це не було схоже на звичайні фантоми від високої швидкості — Ю У Цзінь ішов спокійно, як звичайна людина. Невдовзі на арені було вже троє ілюзорних тіней і сам боєць — разом четверо.
— Техніка роздвоєння?
— Ні, це Закони Простору!
Ю У Цзінь досяг неймовірних висот у розумінні часу й простору. Осягнувши просторові закони до певної межі, майстер міг створювати дзеркальні проєкції з різних вимірів.
Дзеркальний образ відрізнявся від ілюзії тим, що мав реальну силу атаки. Залежно від майстерності автора, міць такого образу могла становити від десяти до ста відсотків сили оригіналу.
Якщо вдавалося досягти стовідсоткової схожості, це називалося «Досконалим дзеркалом». На піку своєї могутності такий образ міг успадковувати закони, бойові техніки та досвід творця — стан, незбагненний для звичайних воїнів.
Ба більше, дзеркальні образи не боялися пошкоджень. Знищити їх було неважко, але творець міг миттєво створити нові, витративши лише дрібку істинної сутності.
— Це просторове дзеркало! Щоб створити таке, потрібно досконало поєднати перші чотири рівні Наміру Простору і принаймні торкнутися порогу п'ятого!
— Лінь Мін — справжнє чудовисько, але Ю У Цзінь йому не поступається. Закони Часу та Простору вважаються одними з найскладніших. Бути таким молодим і так глибоко їх осягнути... Як після цього почуватися майстрам старшого покоління?
Тепер Лінь Міну довелося битися проти чотирьох ворогів одночасно.
Чотири Ю У Цзіні атакували в унісон. Коли вони змахнули шаблями, небо затягнуло хмарами, і почався густий снігопад.
— Сніг летить на вісім тисяч лі!
Поєднати створення дзеркальних образів із нищівною технікою Стихії Льоду — талант Ю У Цзіня до злиття законів справді вражав.
Кожна сніжинка в цьому прийомі несла в собі частинку Наміру. Дотик до них міг миттєво заморозити на смерть навіть майстра Загибелі Долі. Мільйони сніжинок, що падали з неба, могли перетворити величезний регіон на крижану пустелю, винищивши все живе.
Для Ю У Цзіня це був останній козир. Він збирався приберегти його для фіналу в Божественному Царстві, але Лінь Мін змусив його викласти карти раніше.
Хлопець опустив списа вістрям до землі. За його спиною тихо розквітнув Лотос Імператорського Шанованого.
Коли противник пішов ва-банк, Лінь Мін без вагань відкрив Простір Первісного Хаосу. Потужна, первісна сила вирвалася назовні, і незліченні сніжинки, потрапляючи в це силове поле, миттєво зникали, немов розчиняючись у повітрі.
Використання цього простору було рішенням, яке він довго обговорював із Му Цянь Сюе перед початком зібрання. У протистоянні з найсильнішими геніями та спадкоємцями Небесних Шанованих він не зміг би перемогти без цього козиря, особливо перебуваючи лише на початковому етапі Божественного Моря.
Якщо він безславно вилетить зараз, то не потрапить до Небесного Палацу Хао Юй і не зможе вивчати Закони Божественних Снів під керівництвом Небесної Шанованої Шень Мен.
Завдяки маскуванню, яке наклала Му Цянь Сюе, навіть Королі Світів не могли розпізнати справжню природу цього поля. Тільки ті, хто на власні очі бачив, як Небесний Шанований Хуньюань використовує Простір Первісного Хаосу, могли б щось запідозрити. Але Хуньюань був постаттю того ж рівня, що й Шень Мен. Шановані настільки таємничі, що навіть чемпіон Першого Бойового Зібрання навряд чи зможе зустрітися з ними особисто.
Ні звичайні, ні навіть Великі Королі Світів не мали доступу до Шанованих, а тим паче не могли бачити їх у бою. Тільки істоти такого ж рангу могли мати подібний досвід.
Це означало, що, крім інших Шанованих, ніхто, навіть учні на кшталт Хаоюй Цзи, не зможе з першого погляду впізнати замаскований Простір Первісного Хаосу.
Звісно, Шановані могли його впізнати, але Лінь Мін вірив: вони знають про велику битву сто тисяч років тому, в якій брав участь Хуньюань та інші видатні постаті, включно з Небесним Шанованим Небесної Кари.
У тій грандіозній битві брали участь незліченні герої, можливо, навіть Божественні Звірі. Тоді загинули і Хуньюань, і Небесна Кара.
Постати такого рівня не могли не знати про ці події. Вони, певно, здогадувалися, що Хуньюань залишив свою спадщину на Континенті Небесного Розквіту. Але те, що вони досі не втрутилися, свідчило про певні складні причини.
Іншими словами: ті, хто міг упізнати техніку, і так знали про спадщину, а ті, хто не міг — нічого не зрозуміють.
Навіть якщо хтось зажадає привласнити це Найвище Божественне Бойове Мистецтво, вони не зможуть забрати його в Лінь Міна. У нього не було нефритових сувоїв, а Техніка Пошуку Душі нічого не дасть.
Ризик був, але Лінь Мін вирішив поставити все на кін. Він вірив: коли він засяє на цьому зібранні, ніхто не наважиться відкрито на нього напасти. Ресурси палаців були важливі, але Закони Божественних Снів важили більше.
Щойно Простір Первісного Хаосу розгорнувся, у Небесному Палаці Хао Юй група могутніх майстрів одразу помітила дивне силове поле, що розчиняло снігопад Ю У Цзіня.
— О? Що це?
— Якась техніка силового поля... Неймовірно потужна. Невже це Найвище Божественне Бойове Мистецтво?! — Королі Світів перезирнулися, в їхніх очах читався подив.
— Схоже на те. І рівень осягнення дуже високий, можливо, двадцять чи тридцять відсотків... У цього Лінь Міна точно була велика вдача. Плем’я Фенікса не володіє такими техніками.
— Це логічно. Без неймовірних пригод він би не досяг таких висот. Усі, хто зараз стоїть на тридцять першому ярусі Вівтаря, включно з Драконячим Іклом, мають свої таємниці.
Те, що Лінь Мін володіє такою технікою, вразило Королів Світів, але не стало повною несподіванкою. На такому рівні майже кожен мав щось подібне. У когось були лише фрагменти, а у спадкоємців Шанованих — принаймні одна повна техніка.
Однак у центрі зали Хаоюй Цзи раптом змінився на обличчі.
«Це поле... Воно здається мені знайомим...»
Він не встиг закінчити думку, як на кристалічному дзеркалі спалахнуло сліпуче світло. Лінь Мін і Ю У Цзінь зіткнулися!
У цю мить тіло Лінь Міна спалахнуло пурпуровим вогнем, що вирвався з самих глибин його серця. Навіть у його погляді палало полум'я.
Сила Злого Бога працювала на межі, Кров Фенікса була повністю активована. Спис Феніксової Крові засяяв пурпуровим і червоним світлом!
Пурпурове світло — Нематеріальне Полум’я! Червоне — Матеріальне!
Це поєднання було вершиною майстерності Лінь Міна в Законах Вогню. Якщо Ю У Цзінь тільки стояв на порозі п'ятого рівня Наміру, то Лінь Мін уже переступив його, по-справжньому осягнувши стан Нематеріального Полум'я!
П'ятий рівень Наміру був вододілом. Перетнути його або просто стояти на порозі — це дві величезні різниці. Саме це стало головним здобутком Лінь Міна після поглинання Прототипу Першооснови Духу в Просторі Божественних Снів.
— Нематеріальне Полум'я — Трансформація!
Лінь Мін влив усю вогняну енергію свого тіла в Спис Феніксової Крові.
На тлі масштабної техніки «Сніг летить на вісім тисяч лі» чотирьох Ю У Цзінів, пурпурово-червоний спис здавався непомітним. Проте коли Лотос Імператорського Шанованого оточив хлопця, його швидкість зросла до межі. Він буквально розірвав білу пелену снігу!
Яким би потужним не був білий вир Ю У Цзіня, Лінь Мін рухався крізь нього непохитно, змітаючи все на своєму шляху.
Спершу він використав Простір Первісного Хаосу, щоб нівелювати перевагу ворога в просторових законах. Потім ударив Наміром Нематеріального Полум’я п’ятого рівня, щоб розтрощити крижану техніку ворога. У межах Законів П'яти Стихій вогонь п'ятого рівня проти води четвертого — результат був очевидний!
Удар списа розсік море вогнів шаблі й зупинився прямо перед очима Ю У Цзіня.
Звичайний воїн не зміг би відрізнити оригінал від трьох дзеркальних копій, але для Лінь Міна це не було проблемою. Під тиском Первісного Хаосу енергія дзеркальних образів почала розсіюватися. Хоча вони не зникли повністю, цього вистачило, щоб Лінь Мін миттєво визначив справжнього Ю У Цзіня.
Вістря списа було спрямоване прямо в серце ворога. Ю У Цзінь жахнувся.
Він спробував заблокувати удар шаблею, але його попередня атака вичерпала всі сили, а для нової не вистачило часу. Поспіхом зроблений рух не міг зупинити Лінь Міна.
Спис Феніксової Крові пробив залишки сяйва шаблі й нещадно врізався в захисну істинну сутність Ю У Цзіня!
*Бух!*
Захист розлетівся на друзки. Сила Нематеріального Полум’я хлинула всередину тіла ворога. У ту ж мить серце Ю У Цзіня заполонили нескінченний гнів, образа й заздрість!
Він ненавидів Лінь Міна, не міг змиритися з поразкою, заздрив його вищому таланту. Він лютував через те, що на очах у мільярдів глядачів програв так ганебно!
Заздрість і гнів — це теж прояви Нематеріального Полум’я. Під дією удару Лінь Міна ці почуття в душі Ю У Цзіня розрослися до неймовірних масштабів, стаючи дедалі некерованішими, аж поки не почали випалювати його зсередини.
Очі ворога налилися кров’ю, здавалося, його тіло от-от вибухне!
— Падай!
Обмежений правилами і під наглядом Сяо Дао Цзи, Лінь Мін не збирався вбивати. Він зробив широкий замах, і держак списа важко влучив Ю У Цзіню в груди.
Оскільки захисна істинна сутність була зруйнована, удар прийшов точно в ділянку серця. Ю У Цзінь виплюнув кров і полетів назад.
Колись гордовитий і зухвалий воїн, перевертаючись у повітрі, важко впав на каміння тридцять першого ярусу. Його вбрання було заляпане кров’ю.
Ю У Цзінь програв!
Лінь Мін глибоко вдихнув, заспокоюючи збурену енергію, і прибрав списа. Під шаленим тиском тридцять першого ярусу використання такої потужної техніки виснажило навіть його.
На всій арені запала мертва тиша. Навіть завжди байдужий Сяо Дао Цзи розплющив очі й із неприхованим подивом подивився на Лінь Міна.