Три тисячі царств Божественного Царства, Царство Хао Юй...
Усі вони належать до Трьох Тисяч Великих Царств, проте площею та кількістю майстрів вони суттєво різняться.
Царство Хао Юй входить у першу десятку з-поміж Трьох Тисяч Великих Царств. Його площа у понад двадцять разів перевищує розміри Царства Багряного Сяйва, де розташована штаб-квартира Прадавнього Племені Фенікса, та у сім-вісім разів більша за процвітаюче Царство Істинного Бойового Дао. Кількість видатних воїнів тут годі й порівнювати зі звичайними краями.
Такі наймогутніші великі світи мають і іншу назву — Перші світи. Загалом їх налічується рівно сто.
Такі світи, як Царство Істинного Бойового Дао, що лише трохи поступаються найкращим, називають Другими світами. Їх існує кілька сотень.
А такі місця, як Царство Багряного Сяйва чи Царство Опори Небес, належать до Третіх світів. Це найчисельніша група, до якої входить понад дві тисячі світів.
Перші світи вирізняються не лише масштабами та могутністю майстрів — багато з них слугують домівкою для Небесних Шанованих! Це вважається негласним критерієм для визначення Першого світу.
Більшість постатей, що посідають верхівку Списку Запечатування Богів, походять саме з таких місць.
Царство Хао Юй, що входить до цієї еліти, є місцем розташування Святого Палацу Небесного Шанованого Хао Юй — Небесного Палацу Хао Юй.
Зараз в одній із величних зал зібралася група людей. Культивація кожного з присутніх була незбагненною, проте тут вони намагалися максимально стримувати свою ауру, тож на вигляд нічим не відрізнялися від звичайних смертних.
У Небесному Палаці Хао Юй навіть найвельможніші гості мусили виявляти смиренність, якщо тільки вони самі не були Небесними Шанованими.
Серед присутніх виділявся кремезний чоловік зростом майже в один чжан. Одягнений у розкішну широку мантію, він мав масивну голову та великі вуха. Сидячи на почесному місці, майстер підняв келих і з усмішкою промовив:
— Ті, хто очолює рейтинг — це, звісно, переважно спадкоємці Небесних Шанованих. Проте, Королю Світу Гуан'юй, ваша Свята Земля теж непогано себе показала. Якщо не брати до уваги спадкоємців Шанованих, то у першій десятці Списку Запечатування Богів є один учень Великої Святої Землі Гуан'юй.
Король Світу Гуан'юй був Великим Королем Світу Царства Хао Юй. Проте з поваги до Небесного Палацу Хао Юй вони не могли називати свою обитель «Великою Святою Землею Хао Юй», тому використовували назву Гуан'юй. Відповідно, і правителя царства називали Королем Світу Гуан'юй.
— Ха-ха, пане посланцю, ці похвали для старого — надмірна честь. У моїй Святій Землі Гуан'юй лише Бо'ер зміг сяк-так дотягнутися до дванадцятого місця у Списку. Якщо відкинути спадкоємців Небесних Шанованих, він ледь зачепився за хвіст першої десятки. А інші учні... майже всі зазнали краху!
На нижчому місці від кремезного чоловіка сидів бадьорий старець у зеленому халаті. Погладжуючи бороду, він говорив смиренно, проте не міг приховати задоволеної усмішки. Було очевидно — він надзвичайно гордий за свого єдиного учня, який пробився до вершини списку.
— Юний друже Юйвень Бо цього разу має непогані шанси увійти до десятки кращих на Першому Бойовому Зібранні. Тоді він зможе прийти до Небесного Палацу Хао Юй, — з усмішкою додав чоловік у мантії.
— Ха-ха, про першу десятку годі й мріяти, але якщо з’явиться бодай крихта надії, сподіваюся на вашу прихильність, пане посланцю.
Старець у зеленому халаті склав руки в шанобливому жесті.
Цей кремезний чоловік був Хаоюй Цзи — головний учень Небесного Шанованого Хао Юй та Перший Шанований Посланець Небесного Палацу.
Те, що йому дозволили взяти ім’я палацу і додати до нього титул «Цзи», красномовно свідчило про його високий статус.
Титул «головний учень» означав не просто кращого серед однолітків, як у випадку з У Ґуйюнем. За десятки мільйонів років існування сили Небесного Шанованого крізь неї пройшло безліч поколінь, і Хаоюй Цзи був тим, хто досяг найбільших успіхів серед усіх.
Насправді він уже давно перебував у Царстві Напівкроку до Небесного Шанованого!
Хоча цей стан усе ще був нескінченно далеким від справжнього рівня Небесного Шанованого, він був значно вищим за рівень Великого Короля Світу.
Зважаючи на особливий статус представника Небесного Шанованого Хао Юй, Хаоюй Цзи стояв набагато вище за будь-якого Короля Світу. Навіть правителі Перших світів при зустрічі з ним виявляли глибоку повагу.
Нагородою для першої десятки учасників Бойового зібрання була можливість увійти до Небесного Палацу Хао Юй і отримати особисті настанови від головного учня Небесного Шанованого. І цим наставником, звісно ж, мав стати Хаоюй Цзи.
Хаоюй Цзи гучно розсміявся:
— Король Світу Гуан'юй надто скромний. Хоч у Палац допускають лише першу десятку, справжні спадкоємці Небесних Шанованих, навіть якщо посядуть ці місця, навряд чи зацікавляться порадами такого вчителя-недоучки, як я. Вони точно не прийдуть до Палацу. Тож навіть якщо юний друже Юйвень трохи не дотягне до десятки, він усе одно зможе сюди потрапити.
Почувши це, Король Світу Гуан'юй зрадів і почав розсипатися в подяках. Увійти до Небесного Палацу Хао Юй — велика удача. Навіть якщо там не вдасться осягнути Найвище Божественне Бойове Мистецтво, можна вивчити техніки, створені самим Небесним Шанованим Хао Юй, які навіть у Великій Святій Землі Гуан'юй вважалися б верхівкою майстерності.
— Це Бойове зібрання справді безпрецедентне. Воно набагато грандіозніше за попередні десятки турнірів, справжній розквіт геніїв. І ви, Тяньмін Цзи... Ваша Велика Свята Земля Тяньмін цього разу теж усіх приголомшила. Ви лише трохи поступаєтеся Свяшій Землі Гуан'юй — ваш учень уже пробився на п’ятнадцяте місце Списку Запечатування Богів. Цей хлопець — ваш прямий нащадок, чи не так? Здається, його звати Ю У Цзінь, якщо я не помиляюся?
Хаоюй Цзи звернувся до чоловіка в чорному вбранні, що сидів збоку.
Той був витонченим і вродливим на вигляд, років двадцяти з лишком. Його руки спокійно лежали на колінах — бліді долоні з довгими, гарними пальцями. Зіниці чоловіка мали криваво-червоний відтінок, що надавало йому демонічного вигляду.
Це був Тяньмін Цзи — заклятий ворог Му Цянь Сюе та головний винуватець нищення Святої Землі Тисячі Пір’їн.
Коли Тяньмін Цзи руйнував Святу Землю, він уже був Королем Світу. За минулі п’ятдесят тисяч років його культивація досягла жахливих висот.
Чоловік у чорному ледь усміхнувся і коротко відповів:
— Пане посланцю, мені приємно, що ви запам’ятали ім’я У Цзіня. Дякую за похвалу.
— Ха-ха, Тяньмін Цзи, не варто бути таким офіційним. Тобі ж ледь за сто тисяч років? Кілька десятків тисяч років тому ти став Королем Світу, а тепер ти вже Великий Король Світу і правиш таким Першим світом, як Великий Світ Мо Ші. Не здивуюся, якщо в майбутньому ти станеш напівкроком до Небесного Шанованого. Твоєму таланту можна лише позаздрити.
Хаоюй Цзи говорив щиро, і його слова викликали жваве обговорення серед присутніх.
— Справді, Король Світу Тяньмін заснував Велику Святу Землю Тяньмін лише п’ятдесят тисяч років тому, а вже досяг таких вражаючих результатів. Старому аж ніяково — моїй Великій Святій Землі Гуан'юй понад сім мільйонів років, а ми зараз приблизно на тому ж рівні! — підхопив Король Світу Гуан'юй з улесливою усмішкою.
— Ваша правда. Король Світу Тяньмін — наймолодший серед нас, проте його сила вже негласно перевершує нашу. У майбутньому він точно досягне рангу напівкроку до Небесного Шанованого.
— Навіть його прямий нащадок, юний друже Ю У Цзінь, настільки видатний. У майбутньому він цілком може стати Королем Світу!
У цій залі найнижчий статус мали звичайні Королі Світу. Тут було чимало правителів Других світів і навіть Великих Королів Перших світів. Проте зараз усі ці вельможні постаті навперебій вихваляли Тяньмін Цзи, адже його слава була надто гучною.
За останні сто тисяч років він став наймолодшим майстром, який досяг рангу Великого Короля Світу.
Він збудував Святу Землю Тяньмін лише за п’ятдесят тисяч років і розвинув її до нинішніх масштабів. Ба більше, ходили чутки, що ним захоплюється справжній володар Великого Світу Мо Ші — Небесний Шанований Мо Ші. Майбутнє такої людини було легко передбачити.
Він мав бодай крихітний шанс стати Небесним Шанованим. А це зовсім інший вимір — у Божественному Царстві новий Небесний Шанований народжується приблизно раз на мільйон років. Це статус, з яким не зрівняється жоден Король Світу.
З такою людиною варто було якщо не підтримувати дружні стосунки, то принаймні не ворогувати.
Тяньмін Цзи зі спокійною усмішкою промовив:
— Панове, ви мені лестите. Я лише молодший серед вас, і мій шлях ще довгий. Сподіваюся на вашу підтримку. А щодо У Цзіня... він досяг лише скромних успіхів. Йому ніколи не зрівнятися з феєю Сяо Мо Сянь із Небесного Палацу Мо Ші.
Великий світ, де владарював Тяньмін Цзи, називався Великим Світом Мо Ші. Заснована ним Свята Земля, щоб не зазіхати на ім’я володаря світу, отримала назву за його власним титулом.
Поки у Небесному Палаці Хао Юй велися ці бесіди, у Домені Божественних Снів Лінь Мін продовжував вивчати спогади Рудоволосого Монстра. Це тривало вже три дні.
Він зробив нове відкриття, яке неабияк його вразило.
Пам'ять потвори була переповнена химерними сценами. Зібравши ці фрагменти докупи, Лінь Мін збагнув: Рудоволосий Монстр походив з іншого виміру, який самі мешканці називали Царством Душ.
Там усі форми життя були енергетичними істотами — тілами душ!
І сам монстр був такою істотою. Те, що Лінь Мін бачив у Домені Божественних Снів, було справжньою суттю цієї почвари.
Царство Душ не входило до Трьох Тисяч Великих Царств Божественного Царства. Воно було безкраїм, і його площу важко було навіть уявити. Воно було значно більшим за будь-який світ Божественного Царства! Схоже, цей світ існував абсолютно незалежно.
«У Всесвіті є таке місце? Це якась частина Таємного Царства Іншого Світу?»
Лінь Мін глибоко вдихнув, приголомшений. Він завжди вважав, що Божественне Царство — це і є весь Всесвіт, проте, схоже, помилявся.
Якщо Царство Душ — лише частина Таємного Царства Іншого Світу, то масштаби цього царства перевершували будь-які його уявлення.
У пам’яті монстра збереглося свідчення: Небесна Шанована Шень Мен колись бувала у Царстві Душ!
Це трапилося дуже давно, коли її культивація ще була невисокою.
Рудоволосий Монстр та інші тамтешні істоти намагалися напасти на неї, проте вона перемогла їх усіх.
Шень Мен не стала вбивати їх. Натомість вона перенесла істот до Домену Божественних Снів, яке стало для них кліткою.
Дізнавшись про це, Лінь Мін замислився. Він припустив, що Царство Душ справді може бути частиною якогось прадавнього таємного царства. Шень Мен у молодості, мабуть, як і він зараз, вирушила туди на тренування. Там вона отримала велику удачу, розкрила таємниці Царства Душ і, зрештою, на цій основі створила власні Закони Божественних Снів та Найвище Божественне Бойове Мистецтво!