— Божевілля... Тіло Лінь Міна нічим не поступається тому Рудоволосому Монстру!
— Щонайменше сто двадцять зіткнень. Щоразу він приймав на себе нищівний удар і діставав поранення, проте миттєво зцілювався. Чи людина він взагалі?
Учасники змагань у Гірському пасмі Білих Скель, спостерігаючи за цією запеклою битвою в небі, заціпеніли від подиву.
Тим часом У Ґуйюнь, котрий уже встиг відновити частину сил за допомогою чудодійних еліксирів, дивився на Лінь Міна зі змішаними почуттями. Було очевидно: його спроба протистояти юнакові, використовуючи Демонічне Мистецтво Підкорення Небес, була справжнім самогубством. Навіть якби він мав у десять разів більше витривалості, все одно програв би. Прірва між ними була надто глибокою!
Поки глядачі обмінювалися думками, суперники зіткнулися вже двісті разів. Лапи Рудоволосого Монстра були залиті кров’ю, плоть на грудях розірвана, а луска здиблена. З пащі летіла кривава піна. Тіло почвари все ще намагалося самостійно загоїти рани, проте швидкість відновлення помітно впала. Бестія вп’ялася в Лінь Міна поглядом своїх примарно-зелених очей, у яких тепер світилося щось незрозуміле.
Лінь Мін теж неабияк виснажився, проте такий стиль бою йому подобався. Потужна віддача та справжній біль змушували його кров вирувати від захвату. Юнак тильною стороною долоні витер кров із губ і ледь помітно посміхнувся.
— Здається, ти маєш розум і відрізняєшся від звичайних кошмарних звірів. Ти розумієш, що я кажу? — звернувся Лінь Мін до ворога через передачу голосу істинною сутністю.
В очах монстра промайнув дивний вогник.
— Схоже, розумієш... Тоді скажи мені, що то за фіолетовий кристал?
Лінь Мін знав про Простір Божественних Снів занадто мало й прагнув отримати будь-яку зачіпку.
Замість відповіді Рудоволосий Монстр видав низький рев. Він знову розправив крила, а його життєва енергія злетіла до неба, наче стовп густого диму. Під дією цієї неймовірної сили тіло почвари почало стрімко зцілюватися. Глядачі вже чекали на останній, вирішальний удар, але сталося дещо абсолютно несподіване. Монстр різко розвернувся й кинувся навтіки!
Він мчав так швидко, що повітря навколо розривалося від гострого свисту. За мить почвара подолала десятки лі — така швидкість мало чим поступалася телепортації!
— Що?! — воїни в горах роззявили роти від подиву.
— Лінь Мін прогнав це чудовисько!
— Це... це просто неймовірно! Такий монстр — і тікає!
— Цей Лінь Мін — ще більший монстр, ніж сама бестія!
Люди не знали, як реагувати. Вони вперше бачили кошмарного звіра, здатного на втечу.
Поки всі гадали, що на цьому бій закінчено, Лінь Мін перетворився на промінь світла й кинувся навздогін. Він водночас задіяв Вісім Брам Прихованого Обладунку та Світло й Тінь Таємничого Грому, відкривши Браму Потрясіння для максимального прискорення. Його швидкість стала немислимою — він навіть почав наздоганяти монстра!
За мить юнак перетворився на ілюзорну тінь і зник за обрієм.
— Він погнався за ним! Серйозно?!
Глядачі лише розвели руками, дивлячись услід людині та звіру, котрі зникали з неймовірною швидкістю. Лінь Мін не просто переміг — він мав намір добити ворога!
— Не варто гнати загнаного звіра. Цей монстр не набагато слабший за Лінь Міна, така необачність може дорого коштувати.
— Зараз усюди вирує навала. Якщо Рудоволосий Монстр сховається серед своїх, Лінь Міну доведеться відступити. А якщо ні — він ризикує сам потрапити в оточення. Навіть із його силою неможливо вижити під натиском тисяч мутантів.
— Справді, перемогти — це одне, а вбити — зовсім інше. Бестія мчить занадто швидко. Якщо вона вирішила втекти, наздогнати її майже неможливо, хіба що ти значно переважаєш її в силі. Така гонитва — чисте безумство.
Ніхто не вірив, що ця гонитва має сенс. Хоча Лінь Мін і виявився міцним горішком, Рудоволосий Монстр у запеклих сутичках теж не поступався йому силою. Можливо, почвара просто не хотіла виснажуватися, аби не стати легкою здобиччю для інших майстрів. У такому разі Лінь Мін ризикував потрапити в пастку й загинути під час чергової хвилі навали.
Тим часом переслідування тривало вже кілька сотень лі. Лінь Мін насупився. Він розумів ризики не гірше за інших, проте таємниця Рудоволосого Монстра була надто важливою. Вона могла стосуватися не лише природи цього світу, а й його власних досягнень у Законах Божественних Снів. Юнак мусив ризикувати.
Найбільше він боявся, що почвара сховається в гущі навали біля Міста Істинного Бойового Дао. Проте, на подив Лінь Міна, монстр тікав зовсім в інший бік.
«Дивно... Він явно розумний. Чому не заманює мене до Міста, де він був би в безпеці? Можливо, веде мене в якесь іще небезпечніше місце?..»
Ця думка промайнула в голові, але Лінь Мін лише міцніше зціпив зуби й прискорив циркуляцію енергії. На такій швидкості вони долали сто лі за лічені подихи. За цей час можна було б кілька разів облетіти все Місто.
«Халепа!»
Лінь Мін не боявся небезпечних місць — у нього завжди були засоби для порятунку. Зрештою, навіть смерть у цьому просторі не була справжньою, а до рейтингу йому не було діла. Найбільше його цікавила таємнича енергія, що пульсувала в тілі монстра.
Поки вони мчали вперед, подолавши вже вісім-дев'ять тисяч лі, кошмарні звірі на їхньому шляху навіть не встигали зреагувати. Раптом ситуація змінилася: коли Рудоволосий Монстр пролітав крізь невелику зграю почвар, на нього несподівано кинувся фіолетовий залізокрилий дракон!
Звичайні звірі не могли зрівнятися з ними у швидкості, проте цей дракон був мутантом, який спеціалізувався саме на швидких атаках.
«О?» — очі Лінь Міна спалахнули. — «Кошмарні звірі нападають на нього? Точно, він же не один із них... То що ж це за істота?»
Поки ці думки роїлися в голові Лінь Міна, монстр видав гуркітливий рев і одним ударом розтрощив голову дракона. Майстер, що входив би до першої п'ятдесятки великого світу, перед Рудоволосою бестією виявився беззахисним, наче курча.
Хоча розправа була миттєвою, вона затримала монстра на частку секунди.
— Мій шанс!
Лінь Мін витиснув із себе все можливе. Не зважаючи на шалені витрати енергії, він зробив ривок і опинився всього за одне лі від спини ворога. Ближче вже нікуди!
«Лишився тільки той прийом... Хоч він іще не досконалий, але потужнішої техніки в мене немає!»
Лінь Мін більше не збирався стримуватися. Раніше він волів битися, загартовуючи тіло, і не хотів завчасно розкривати свої козирі перед натовпом. Але тепер, коли вони були наодинці, настав час викластися на повну.
— Бойовий Намір Небесного Демона — Простір Первісного Хаосу!
За спиною юнака миттєво розквітнув Лотос Імператорського Шанованого. Темний купол накрив Рудоволосого Монстра, пригнічуючи всі закони всередині. Швидкість почвари різко впала, і Лінь Мін опинився просто за її спиною. Тієї ж миті сила в його тілі стрімко зросла. Сила Злого Бога та Кров Прадавнього Фенікса без залишку влилися в Спис Феніксової Крові!
*Ці-ці-ці!*
У небі затріщали незліченні блискавки, збираючись на вістрі зброї. Сяйво списа розсікло простір із жахливим свистом, втягуючи в себе весь грім навколо й утворюючи фіолетовий вир неба і землі! Здавалося, самі основи світу от-от розлетяться на друзки!
— Суд Небесного Дао — Грозове Лихо!
Лінь Мін вигукнув, і з Паростка Злого Бога вирвалася вся прихована міць грозової кари, накопичена під час Дев’яти Загибелей. Енергія, що стояла вище за будь-які закони, обрушилася на монстра. Це був прототип Найвищого Божественного Бойового Мистецтва, яке юнак створив сам!
Спис розсік повітря, перетворюючи небо на фіолетовий Грозовий Регіон. Половина зграї кошмарних звірів, що опинилися поруч, миттєво перетворилася на попіл. Рудоволосий Монстр заверещав від жаху. У Просторі Первісного Хаосу він не міг ухилитися — перед Грозовим Лихом не було порятунку, тільки відчайдушний опір!
— Р-р-а-а!
Монстр люто заревів і виставив пазурі назустріч сліпучому сяйву!
*Бух!*
Сліпуче світло поглинуло все навколо. У радіусі ста лі гори зрівнялися з землею, озера миттєво випарувалися, а велетенські дерева розлетілися на порох. Під дією цієї нищівної сили руки Рудоволосого Монстра перетворилися на вугілля й вибухнули. Спис Лінь Міна не зупинився й з розмаху встромився йому в груди!
*Пх!*
Зброя пройшла наскрізь, вирвавшись зі спини. Кров миттєво випарувалася, а шкура й луска монстра обгоріли до чорноти. Велетенський стовп фіолетового світла злетів у саме небо!