Лінь Мін і не здогадувався, що його рейтинг зі Списку Запечатування Богів зараз транслюється на всі три тисячі Великих Світів. Його це й не обходило — усі думки юнака були зосереджені на осягненні Законів Божественних Снів. Поглинувши енергію сновидінь У Ґуйюня, він одразу попрямував до Міста Істинного Бойового Дао, щоб в усамітненні підживити свою Божественну печатку сновидінь.
Побачивши Лінь Міна, учні навколо розступалися, даючи йому дорогу. Навіть коли він зник з очей, вони ще довго стояли як укопані, не в змозі повірити в побачене.
Неможливо було уявити, якої сили він досягне, коли перейде в Царство Божественного Лорда чи стане Священним Володарем, якщо вже на початковому етапі Божественного Моря володів такою бойовою міццю. Хоч би як там було, відсьогодні ім'я Лінь Міна закарбується в пам'яті всього Великого Світу Істинного Бойового Дао!
Повернувшись до свого помешкання, Лінь Мін усівся на кам’яне ложе. Він не поспішав розпочинати тренування, а натомість заплющив очі й почав аналізувати нещодавній бій, шукаючи в пам'яті моменти, які допомогли б йому стати ще сильнішим.
Найбільше враження на нього справило Найвище Божественне Бойове Мистецтво У Ґуйюня — Демонічне Мистецтво Підкорення Небес. Судячи з пояснень ворога, це була техніка трансформації, яка дозволяла закликати силу Бога-Демона і змінювати власне тіло. Справжнє таємне вчення Демонічного Дао.
Ця техніка була дуже пошкодженою. У повному обсязі Мистецтво Підкорення Небес мало б значно посилювати швидкість, витривалість, захист та вибухову міць воїна. Версія ж У Ґуйюня впливала лише на силу удару, збільшуючи її в кілька разів. Саме завдяки цьому він міг протистояти неймовірній фізичній силі Лінь Міна, покладаючись лише на істинну сутність.
«Якби я зміг опанувати Мистецтво Підкорення Небес, мій Канон Небесної Тиранії неодмінно піднявся б на новий рівень. Сила Сто Хвиль стала б просто неймовірною!»
Ця думка мимохіть промайнула в голові, але Лінь Мін лише гірко всміхнувся і похитав головою. Кожне Найвище Божественне Мистецтво, яке він бачив, здавалося йому корисним, і кожним він хотів би володіти. Ці техніки були надто могутніми, адже в них Небесні Шановані вкладали всі досягнення свого життя.
Тим часом на південний схід від міста, під деревом, що саме розквітло семибарвними квітами, у траві сидів юнак у чорному вбранні. Його ліва нога була витягнута, права зігнута в коліні, а рука недбало спочивала на ньому. Руки були обмотані бинтами, а вся поза випромінювала цілковитий спокій.
Здавалося, він сидів тут дуже довго: плечі та одяг вкрили пелюстки, а на кінчик пальця сіла метелик, що ледь помітно тріпотів крильцями. Навколо панувала умиротворена тиша.
— Помер, значить... Хто б міг подумати, що цей Лінь Мін здолає У Ґуйюня. Цікавий суперник.
Юнак говорив сам до себе. У нього були чисті, виразні чорні очі та коротке, охайне волосся кольору туші. Обличчя було неприродно блідим — крізь шкіру чітко проступали синюваті судини, наче він щойно оговтався від тяжкої хвороби.
Він ледь ворухнув пальцем, і метелик злетів, сховавшись у густих квітах крони. Юнак лагідно всміхнувся, але в ту ж мить його погляд різко змінився, і він повернувся в бік дальніх кущів.
— Виходь уже, я тебе відчув!
*Шух-шух-шух...*
Кущі розсунулися, і на світло повільно виповзла потвора, вкрита червоною лускою та рудою шерстю. Вона нагадувала червону мавпу, пересувалася на чотирьох кінцівках і мала люту морду.
Побачивши рудоволосого монстра, юнак лише потер лоба з виглядом приреченої втоми.
— Ти справді ніяк не відчепишся. Уже сім днів за мною бігаєш. Невже тобі так потрібна ця річ?
Він продовжував сидіти в тій самій розслабленій позі, але в його долоні, наче за помахом чарівної палички, з’явився фіолетовий кристал.
Це був надзвичайно гарний камінь завбільшки з кулак немовляти. У самому центрі кристала постійно рухалася тонка синя нитка, схожа на маленьку змійку.
Драконяче Ікло почав підкидати фіолетовий кристал у повітря, ловлячи його долонею. Побачивши це, у блакитних зіницях монстра спалахнув жадібний вогник. Проте він не поспішав нападати, вочевидь, побоюючись юнака.
— Ти так вперто переслідуєш мене заради цього каменя... Може, скажеш, що це таке? І хто ти взагалі? Тільки не кажи, що ти Кошмарний звір. Я ж бачу, що ти інший. Є в тобі щось таке, чого я не можу пояснити.
Монстр мовчав, не зводячи очей з руки юнака.
— Я знаю, що ти мене розумієш. Щоразу, коли я говорю, твій погляд змінюється. Ти точно розумна істота. Що ж, давай познайомимося. Мене звати Драконяче Ікло. Просто Ікло. Я космічний блукач, не маю постійного дому. Люди у Великому Світі Істинного Бойового Дао називають мене Драконяче Ікло, можеш і ти так звертатися... якщо, звісно, вмієш розмовляти.
Потвора ніяк не відреагувала, але Драконяче Ікло терпляче продовжував, наче розмовляв сам із собою:
— Я відчуваю, що в цьому Домені Божественних Снів щось не так. Це відчуття з'явилося ще тоді, коли я тільки сюди потрапив. Усе занадто реальне. Наче це справжній світ, що існує насправді, а не чиєсь творіння. Тут є якась таємниця, і цей кристал — теж частина секрету. Я відчуваю його незвичайну силу, але не можу збагнути її суть. І мені це дуже не подобається. Розкажи мені, що це за камінь і хто ти такий. Ти розумієш мої слова, тож маєш знати, як передати інформацію. Навіть якщо не вмієш говорити, міг би скористатися енергією для передачі голосу.
Поки Драконяче Ікло говорив, рудоволосий монстр раптово здибився і з риком кинувся вперед. Зіниці юнака звузилися, і він миттєво змахнув мечем. Удар припав прямо по тілу потвори, проте її шкіра виявилася міцною, як алмаз. Пролунав різкий металевий брязкіт, і потужна мечова енергія, здатна розколоти гори, лише зрізала кілька рудих волосин.
— Чудово!
Драконяче Ікло не злякався, а навпаки — розсміявся. Наступний удар був ще стрімкішим: золотаве мечове сяйво завтовшки в один чжан перетворилося на прямий стовп світла, що з силою вгатив у монстра.
*Бух!*
Потвору відкинуло назад, але вона знову залишилася неушкодженою. Сам Драконяче Ікло, наче великий птах, відлетів на десятки чжанів. Він облизнув губи, дивлячись на ворога.
— Оце так клопіт!
Він хижо посміхався, а в його очах запалав яскравий вогник бойового азарту. Здавалося, зустріч із таким супротивником лише розпалила його. Справжні генії рідко коли втрачають нагоду побитися, а рівний суперник лише змушує їхню кров кипіти від збудження.
— Не хочеш розмовляти — я тебе змушу!
Драконяче Ікло вигукнув це і знову кинувся в бій, завдаючи один удар за іншим. Його меч розсікав повітря з неймовірною швидкістю. Мечове сяйво було нещадним.
За мить монстр отримав незліченну кількість ударів. Відчувши біль, він люто заревів, а його руда шерсть стала дибки, наче сталеві голки.
Кутики губ Драконяче Ікло здригнулися в посмішці:
— Якщо твоє тіло таке міцне, подивимося, чи витримаєш ти мої закони. У цьому світі найгостріше — не лезо меча, а розірваний простір. Коли простір розтинається, усе навколо розпадається разом із ним. Побачимо, чи встоїш ти перед цим!
Він виставив меч перед собою, і простір навколо почав помітно викривлятися. Навіть лезо меча в цьому мареві здавалося вигнутим. Рудоволосий монстр відчув загрозу і почав загрозливо гарчати.
*Ф'юіть!*
Драконяче Ікло завдав удару. Сліпуче божественне світло меча злетіло до самого синього неба! Потвора видала приголомшливий рик, від якого, здавалося, могли розколотися скелі.
Енергія їхнього запеклого бою була такою потужною, що її відлуння відчувалося навіть за тисячу лі!
— Що там відбувається?
— Там хтось б'ється!
— Яка сила... Навіть на такій відстані серце стискається від жаху. Боже, хто ж це зійшовся в поєдинку?
— За розмахом це не поступається битві Лінь Міна з У Ґуйюнем. Але У Ґуйюнь мертвий, а Лінь Мін у місті... Хто ці двоє, що володіють такою жахливою міццю?
— Можливо, один із них — Драконяче Ікло. Але хто його суперник?
— Ходімо подивимося!
Сотні воїнів, приховуючи свою ауру, швидко рушили до місця бою. Майстри з інших районів теж поспішали туди, приваблені неймовірною енергією.
Божественне світло пронизувало небо, наче розтинаючи світ навпіл. Вибухи не вщухали ні на мить! Але щойно люди наблизилися, гуркіт раптово затих, а за хвилину й зовсім зник.
Коли вони дісталися місця, перед ними постала жахлива картина: у радіусі ста лі земля та гори були понівечені, а глибокі прірви, залишені мечовою енергією, розходилися в усі боки.
— Тут кров.
— Чия вона?
— Дивіться... руда шерсть! Це той рудоволосий монстр! — хтось помітив клаптик хутра біля плям крові.
— Сумнівів немає, це билися Драконяче Ікло та рудоволосий монстр. Цікаво, хто переміг? Схоже, потвора втекла... Страшно подумати, адже ні Драконяче Ікло, ні цей монстр нам не під силу. Побачимо того звіра — треба тікати щосили!
— Цікаво, як би Лінь Мін показав себе проти них?
Воїни відчували залишки істинної сутності в повітрі, і їхні серця калатали від страху. У Великому Світі Істинного Бойового Дао сильні майстри з’являлися один за одним. Виявилося, що навіть перший геній Великої Святої Землі не був найсильнішим, а тепер навіть якийсь монстр міг виявитися могутнішим за У Ґуйюня.
— Справді, над кожним небом є ще вище небо, а за кожною видатною людиною — ще видатніша... Божественне Царство настільки неосяжне, що ми й уявити не могли. Раніше ми занадто зверхньо дивилися на вільних воїнів чи геніїв із малих сект, — зітхнув один з основних учнів Великої Святої Землі Істинного Бойового Дао.
— Це правда... Їх надто багато, і серед них завжди знайдуться ті, кому посміхнулася неймовірна вдача або чий талант просто неможливо осягнути. Мільярди трильйонів живих істот! Ті, хто зміг пробитися на вершину — справжні герої. Багато хто з них страшніший за учнів Святих Земель Короля Світу. Старший брат Юй Лун та наш старший учень зазнали поразки... Нам ще довгий шлях попереду...
Для багатьох основних учнів це Бойове зібрання стало уроком, який вони запам’ятають на все життя.
У цей час десь у далекому зоряному просторі височіла нефритова пагода. Біля вишуканих перил стояв юнак у білому вбранні. Він мав шляхетну статуру, а червона пігулка-перлина між бровами в поєднанні з вродою надавала його вигляду певної таємничості.
Перед ним стояло велике дзеркало з блакитного кристала, у якому відображалися битви, що точилися в трьох тисячах світів. Це дзеркало в Палаці Божественних Снів дозволяло бачити події в Домені Божественних Снів, хоча його огляд був обмеженим — у масштабах усього Божественного Царства воно показувало лише мізерну частку того, що відбувалося.
Зараз у дзеркалі з’явилося зображення фіолетового кристала, всередині якого невпинно рухалася жива енергія, наче намагаючись вирватися на волю.
— Молодша сестро Бін Мен, невже це Першооснова Духу? — запитав юнак у білому, вказуючи на кристал. — Невже наставниця Шень Мен помістила її в Домен Божественних Снів як нагороду?
Він не міг повірити своїм очам. Поруч із ним стояла дівчина в ніжно-блакитній сукні. Її шкіра була білою як нефрит, а подих нагадував аромат орхідей. Це була Молодша сестра Бін Мен, особиста учениця Небесної Шанованої Шень Мен.
Насправді титул особистої учениці навіть не повністю відображав її статус. Вона була Святою Дівою Палацу Божественних Снів та офіційною спадкоємицею Небесної Шанованої.
Дівчина ледь помітно похитала головою:
— Це лише прототип... Його створила моя наставниця.
Вона сказала це так спокійно, наче мова йшла про дрібницю, але юнак у білому лише приховано здивувався.
— Першооснова Духу — це річ того ж рівня, що й Енергія Первісного Хаосу! Хаос — це першооснова матерії, а Першооснова Духу — це «дух» усього Всесвіту, фундамент Законів Божественних Снів. Енергія Хаосу дозволяє творити речі, і Першооснова Духу, здається, здатна на те саме. Навіть якщо це лише прототип, створений наставницею Шень Мен — це вже щось неймовірне. Яка ж вона щедра!
Бін Мен байдуже відповіла:
— Тому, кому посміхнеться доля, вона дістанеться. Але отримати її не так вже й просто...
— Твоя правда. Здобути її важко, а ще важче — поглинути. Тим, у кого слабка душа або бракує кмітливості, про це годі й думати. Навіть мені довелося б добряче постаратися, щоб не зазнати невдачі. Але якщо комусь справді вдасться поглинути хоча б часточку, це принесе неймовірну користь для душі. Я навіть заздрю. Знав би — теж пішов би на цей відбір.
Юнак лише зітхнув. Енергія Первісного Хаосу та Першооснова Духу майже зникли з цього всесвіту, і знайти їх було практично неможливо. Вони збереглися лише в найтаємніших куточках космосу або в руках наймогутніших постатей. Наприклад, Енергію Хаосу поглинув Небесний Шанований Хуньюань, а Першооснова Духу була підвладна Небесній Шанованій Шень Мен.