Увійшовши в межі бар’єра, Лінь Мін почав приглядатися до інших учасників. Він зауважив, що далеко не всі вони були видатними геніями. Насправді значну частину натовпу складали майстри Божественного Моря, які пройшли лише вісім ступенів Загибелі Долі.
Річ у тім, що Небесна Шанована Шень Мен та Небесний Шанований Хао Юй не ставили обов’язковою умовою досягнення дев’ятого ступеня. Головне, щоб воїн встиг прорватися до Царства Божественного Моря до певного віку.
Звісно, хоча серед учасників і було чимало таких воїнів, упевненість у власних силах мали лише найкращі з них.
Серед учнів Великих Сект Божественного Царства воїни восьмого ступеня не були рідкістю. Свого часу в Палаці Співу Фенікса, одному з сімдесяти двох підпалаців Прадавнього Племені Фенікса, куди відбирали учнів із планет із мільярдним населенням, чимало вихованців Палати Вогняних Птахів — аналога зовнішньої школи — зупинялися саме на восьмому ступені.
Проте сила таких бійців могла суттєво різнитися залежно від багатьох чинників. Найслабші ставали звичайними зовнішніми учнями, тоді як найталантливіші могли потрапити до Палати Фенікса і стати особистими учнями. За бойовою міццю вони часом навіть перевершували найслабших геніїв дев’ятого ступеня.
Звісно, порівняно з Лінь Міном усе було інакше. Йому, щоб розправитися з майстром дев’ятого ступеня Першого Неба, було достатньо однієї думки. Різниця між ними була такою ж, як між небом і землею.
Хай якими могутніми здавалися ці таланти восьмого ступеня серед своїх однолітків, вони не мали жодних шансів на високі результати в Першому Бойовому Зібранні. Більшість із них це усвідомлювали й прийшли сюди лише для того, щоб на власні очі побачити грандіозне дійство.
Навколо Лінь Міна люди вже почали зникати, переносячись у Простір Божественних Снів. Юнак теж з’єднав свою свідомість та істинну сутність із велетенським стовпом Сяйва Божественних Снів. Він відчув, як Сяйво на мить перевірило коливання його сил, ніби звіряючи їх із законами цього світу. Щойно перевірка закінчилася, виникла неймовірна, непереборна сила тяжіння. Свідомість і душу Лінь Міна закрутило й понесло всередину Сяйва. Перед очима все попливло в тумані.
Коли юнак знову розплющив очі, то зрозумів, що опинився посеред міста.
Величні споруди, високі мури, широкі вулиці…
Лінь Мін на мить завмер від несподіванки. Це ж була Прадавня Імперська Столиця!
Він провів тут стільки часу, що не міг помилитися — архітектура та мури були ідентичними. Ба більше, він стояв зовсім поруч із центром міста, неподалік від місця проведення аукціону. Там навіть вивіска Аукціонного дому досі висіла!
«Що сталося? Прорив у Домен Божественних Снів не вдався і мене просто відкинуло назад?»
Лінь Мін був збентежений, але швидко помітив дивні речі. Зазвичай галаслива столиця, де завжди юрмилися тисячі людей, тепер здавалася порожньою. На вулицях було безлюдно, а в Аукціонному домі, біля якого раніше завжди товпився народ, панувала тиша.
«Невже…»
Він раптом здогадався, що сталося, і випустив своє сприйняття. Від побаченого в нього перехопило подих.
Біля будівлі аукціону зібралося чимало молодих героїв — і всі вони були учасниками Бойового Зібрання!
Люди продовжували прибувати. Це означало, що він перебуває не в справжній столиці, а в справжньому Домені Божественних Снів!
Виходить, цей світ виглядає точнісінько як Імперська Столиця?
Ні!
Радше Домен Божественних Снів було проекцією реального світу. Саме тому воно набуло вигляду того місця, де Лінь Мін увійшов у Сяйво. Якби він зробив це на Острові Безтурботності, то, ймовірно, зараз стояв би посеред того острова.
«Виходить… Домен Божественних Снів фактично проектує все Божественне Царство у світ снів? І воно таке ж неосяжне?»
Від цієї думки Лінь Міна кинуло в піт. Якою ж могутньою має бути Небесна Шанована Шень Мен, щоб створити таке?
«До речі, треба перевірити речі!»
Він негайно зазирнув у Перстень Пурпурового Полюсу. Спис Феніксової Крові, пігулки, нефритові сувої з техніками, аптекарське поле та всяке дріб’язок — усе було на місці.
Навіть Магічний Куб та Паросток Злого Бога нікуди не зникли!
Його тіло, Кров Прадавнього Фенікса, Кров Кісткового Мозку Дракона, Драконячі Реліквії, Вісім Брам Прихованої Броні — усе було точнісінько таким, як у реальності.
Тільки… Му Цянь Сюе та Сяо Юе’ер зникли.
«Куб тут, то чому ж немає їх?» — серце Лінь Міна стиснулося. Обидві мали перебувати в Просторі Магічного Куба. Сяо Юе’ер він перемістив туди задля безпеки і щоб Цянь Сюе не було самотньо. Тепер Куб був при ньому, а їх ніде не було видно.
Проте за мить паніка зникла. Лінь Мін зрозумів свою помилку. Магічний Куб у його нинішньому тілі — це лише проекція справжнього артефакту в ілюзорному світі. Справжній Куб досі схований у його фізичному тілі, що спить у реальності. Цянь Сюе та Сяо Юе’ер залишилися там.
Лінь Мін залишив у Просторі Магічного Куба чимало Пурпурового Каміння. Хоча він і витратив сім трильйонів одним махом, на їжу для дівчинки залишилося цілком достатньо — для нього це були лише крихти. Там вони будуть у повній безпеці. Простір Магічного Куба мав власні закони, і ні загороджувальні масиви Небесного Шанованого Хуньюаня на Континенті Небесного Розквіту, ні Сяйво Божественних Снів не могли заблокувати тих, хто перебував усередині.
— Неймовірно реалістично… Усе як справжнє. Моя сила, техніки, статура і навіть Найвище Божественне Бойове Мистецтво — усе спроектовано бездоганно. Яка дивовижна надприродна сила!
Поки Лінь Мін захоплювався побаченим, до нього долетіли вигуки натовпу:
— Боги! Священне знаряддя найвищого ґатунку просто лежить тут, і ніхто його не вартує?
— Тут і пігулки найвищого ґатунку є! Гляньте, ціла банка пігулок земного рангу вищого ступеня!
— Священне знаряддя! Пігулки! Це ж Павільйон Сотні Скарбів, тут завжди продавали тільки найкраще! Ха-ха-ха, я багатий! Раніше мене б навіть на поріг такого закладу не пустили, а тепер бери що хочеш!
Юнак із широкими плечима та густою бородою, майстер восьмого ступеня Загибелі Долі на пізній стадії Божественного Моря, зайшовся реготом. Колись Хуо Яньґуан, воїн дев’ятого ступеня Четвертого Неба, не мав жодної речі найвищого ґатунку. Для вільних воїнів восьмого ступеня навіть знаряддя вищого ступеня було недосяжною розкішшю. Про таку зброю вони могли тільки мріяти. А щоб купити її — не вистачило б і всього майна, проданого до останньої нитки!
— Ха-ха! Це того варте! Я йшов на Бойове Зібрання просто щоб натовп розбавити, а тепер зможу помахати справжнім священним знаряддям найвищого ґатунку! Оце кайф!
— Це моє!
— Ні, моє!
Вільні воїни та дрібні таланти почали хапати все підряд. Але раптом їх осяяло: навіщо грабувати Павільйон Сотні Скарбів? Треба йти в Аукціонний дім! Там мають бути духовні артефакти та пігулки небесного рангу!
— Браття, в Аукціонний дім!
Зграя воїнів восьмого ступеня, що нагадувала банду розбійників, кинулася до будівлі аукціону. Божественне Царство велике, але знайти десятки трильйонів справжніх геніїв неможливо. Більшість учасників були звичайними талантами: у своїх глухих краях вони вважалися богами, а в Імперській Столиці були ніким. Раніше вони почувалися тут як жебраки, що забрели в гості до багатія, а тепер, коли все можна було брати задарма, їхньому захопленню не було меж.
Лінь Мін теж прискорив крок і увійшов до Аукціонного дому.
Хоча він сумнівався, що в цьому світі дозволять вільно користуватися пігулками небесного рангу чи духовними артефактами, перевірити варто було. Домен Божественних Снів було майже ідеальною копією реальності, тож ці речі, ймовірно, мали б такий самий ефект. Якщо тут справді можна знайти цінні ресурси, ними варто запастися перед початком великих битв.
Однак щойно Лінь Мін переступив поріг, він відчув потужний сплеск сили. Його самого це не зачепило, але кількох воїнів восьмого ступеня, що бігли попереду, просто відкинуло геть.
— Ану геть звідси, злидні! — пролунав зухвалий голос.
Четверо охоронців на середній стадії Божественного Моря легко розігнали натовп. Ті розлетілися врізнобіч, зойкаючи від болю.
Різниця в силі була колосальною.
«Четверо майстрів дев’ятого ступеня… і вони лише охоронці. Хто ж їхній господар?» — тільки-но Лінь Мін про це подумав, як побачив юнака років п’ятнадцяти на вигляд. Красивий, із ясними очима та білими зубами, той неквапливо перебирав виставлені в залі скарби.
Це був Чжун Вень Шу — той самий, що змагався з Лінь Міном за Пігулку Великого Світу!
Світ справді тісний для ворогів. Хоча це було логічно: якщо ресурси стали доступними, Чжун Вень Шу нізащо не проґавив би такий ласий шматок, як Аукціонний дім.
— Пхе, саме сміття! Я так і знав, що безкоштовного сиру не буває! Якби тут справді можна було взяти пігулки небесного рангу найвищого ґатунку, я б ковтнув штук сім-вісім Пігулок Великого Світу! А потім перенісся б до палацу якоїсь Святої Землі Небесного Шанованого і викрав би набір Найвищих Божественних Бойових Мистецтв. Якби я мав такі ресурси та спадщину, то навіть учні Небесних Шанованих мені були б не страшні! Я б на рівних із ними бився!
Чжун Вень Шу вихвалявся на повну. Учні Небесних Шанованих здавалися недосяжними не лише через талант, а й через неймовірні ресурси та техніки, до яких інші навіть мріяти не могли дотягнутися. Сили рівня Небесного Шанованого могли дозволити собі купувати такі розкішні речі, як Пігулка Великого Світу, а про їхню спадщину — Найвищі Божественні Мистецтва — і годі було казати.
— Ха-ха, брате Чжун, ти все ще не можеш забути ту історію з пігулкою? — пролунав гучний сміх.
Бокові двері відчинилися, і до зали ввійшли двоє чоловіків та дівчина. Попереду йшов рудоволосий юнак, за ним — кремезний здоровань та зваблива дівчина. Це була трійця найкращих геніїв Священного Бойового Дому — Шен Юе Пін, Шен Тянь Хао та Шен Янь Жань.
— Ми вже там усе оглянули. Найкраща зброя — лише священне знаряддя найвищого ґатунку, а пігулок вище небесного рангу немає. Для якихось дрібних кланів чи сект це скарби, але для нас — звичайний непотріб! — ліниво промовив Шен Юе Пін. Він увійшов у Домен Божественних Снів раніше за Чжун Вень Шу, тому встиг оглянути Аукціонний дім першим.