Справа зайшла у глухий кут. Юе Тіє Янь не міг відступити, не втративши обличчя, тож у повітрі запахло порохом. Кожному, хто не був сліпим, стало зрозуміло: спадкоємець клану Юе здався. У фінансовій битві Лінь Мін розчавив його вщент.
«Невже цей хлопець натрапив на якесь прадавнє сховище?» — гарячкові думки роїлися в голові аристократа.
Саме в цей момент у його вухах пролунав голос пана Ло, переданий істинною сутністю.
— Пане Юе, схоже, нам трапився справжній грошовий мішок. Цей малий явно націлився на дівчинку. Байдуже, чи він просто ідіот, сповнений жалю, чи йому справді потрібне те Осердя — таку нагоду не можна втрачати. Якщо вже зустріли такого багатого дурня, гріх його не обібрати. Що скажете?
— Га? — Юе Тіє Янь на мить розгубився, але швидко збагнув задум. Пан Ло пропонував йому розіграти виставу на двох і виставити фальшиву ціну.
Підняти ставки було неважко. До того ж це давало шанс зберегти гідність. Якщо Лінь Мін справді запропонує неймовірну суму, Юе Тіє Янь зможе спокійно вийти з гри, а потім ще й висміяти суперника. Мовляв, він просто грався з ним, а той повівся. Так він і репутацію врятує, і ворога підставить. Кращого й не вигадаєш.
— Добре! Але з усіх грошей понад норму я заберу тридцять відсотків.
— Це... Що ж, згоден! — пан Ло лише мить вагався, перш ніж пристати на умови. — Гадаю, цей простак готовий викласти мільйонів сімсот-вісімсот. На цій позначці можете зупинятися. Не можна відпускати його просто так.
Обмін думками відбувся миттєво. Проте Му Цянь Сюе, перебуваючи в Магічному Кубі, бачила все. Хоча вона не могла чути саму передачу, її сприйняття як тіла душі було надзвичайно гострим. Вона вловила ледь помітні коливання істинної сутності, які супроводжували таємну розмову.
Тим часом Юе Тіє Янь вигукнув:
— Лінь Міне, якщо вже ти вирішив зі мною змагатися — нехай! Сьогодні я покажу тобі, наскільки глибокі кишені в мого роду! Триста п'ятдесят мільйонів!
Ціна стала абсурдною. Такі статки були непідйомними для більшості молодих учнів, тим паче коли йшлося про купівлю дівчинки, чия корисність була під великим питанням.
Очі Лінь Міна зблиснули холодом.
— Чотириста мільйонів, — відрізав він.
Юе Тіє Янь ніби завагався, а тоді зухвало пирхнув:
— А ти маєш яйця. Побачимо, як довго ти протримаєшся. П'ятсот мільйонів!
Лінь Мін підняв брову. Він збирався вигукнути «шістсот», але вчасно прикусив язика. Раптова зміна поведінки суперника не залишилася непоміченою — у цьому явно крився підвох.
— Лінь Міне, вони змовилися, щоб тебе обібрати, — пролунав голос Му Цянь Сюе.
— Я і сам це відчув.
Юнак мимоволі стиснув кулаки. Він перебував у чужій Прадавній Імперській Столиці й до останнього намагався бути стриманим. Він уже готовий був віддати три сотні мільйонів, але ці двоє прийняли його за беззахисного дурня, якого можна безкарно грабувати. Якщо він стерпить і це — то справді стане посміховиськом.
— Що, спекся? Заслабкий для мене? Ха-ха-ха! Де ж твоя зухвалість? Ти ж так хвацько подвоював ставки! Давай, зроби це ще раз, і я відразу тобі її віддам. Тільки от... чи вистачить тобі духу? Хе-хе, якщо ти голодранець, то не пнися в пани. Краще визнай поразку, затисни хвоста й вимітайся звідси!
Побачивши вагання Лінь Міна, Юе Тіє Янь вдався до тактики провокації. Він вирішив: хоч би скільки той запропонував наступного разу, він відразу вийде з боротьби, підставивши ворога на величезну суму.
Лінь Мін холодно посміхнувся, а в його погляді промайнула відверта зневага.
— Багато я бачив покидьків, але таких безсоромних — уперше. П'ятсот мільйонів? У тебе вони хоч є? Ви змовилися проти мене і справді думаєте, що навколо самі дурні?
Він викрив їх прямо в очі, а його рука лягла на Перстень Неосяжності.
Обличчя Юе Тіє Яня перекосилося від люті, він уже збирався вибухнути, але пан Ло зупинив його.
— Пане Юе, не гнівайтеся. Гроші люблять спокій, — прошепотів він через істинну сутність, а тоді повернувся до Лінь Міна. — Хлопче, за словами треба стежити. Наше товариство завжди дорожило своєю репутацією! З яким наміром ти нас обмовляєш?
Він зиркнув на праву руку юнака, що лежала на персні, і глузливо додав:
— Що, невже збираєшся битися? Спробуй лишень! Гарантую, ти не вийдеш звідси живим. У моєму домі діють мої правила. На ярмарку перемагає той, чия ціна вища. Хочеш щось купити — плати. Пан Юе дав п'ятсот мільйонів. Якщо маєш гроші — додай ще сотню, і дівчинка твоя.
Пан Ло був упевнений, що Кам’яне Осердя Пурпурового Сонця життєво необхідне Лінь Міну, і тиснув на це слабке місце. Він не вірив, що той наважиться на бунт. Тут була його територія, а Лінь Мін — лише воїн на ступені Загибелі Долі. Навіть якщо він мав поважне походження, сильному дракону не варто зачіпати місцеву змію. До того ж за паном Ло стояв впливовий клан Юе, тож він зовсім не боявся чужинця.
Раптом на обличчі Лінь Міна з’явилася крижана посмішка, а в словах почулася жага до вбивства:
— Якщо так, я зроблю так, як ти хочеш!
Тієї ж миті юнак різко провів рукою по Перстню Неосяжності — Спис Феніксової Крові вискочив із піхов!
*Грим!*
Пролунав гуркіт — крісло за спиною Лінь Міна розлетілося на друзки від потужного вихору енергії.
*Ф'юіть!*
Спис блискавкою полетів уперед, цілячись прямо в міжбрів'я пана Ло!
— Нахабний щеня! Смерті захотів!
Пан Ло раніше побоювався лише можливих покровителів юнака, але не очікував, що той наважиться напасти на майстра початкового етапу Царства Божественної Трансформації. Тепер Лінь Міна вже ніхто не врятує. Своїм нападом він дав їм законне право на вбивство, і жодна Свята Земля не зможе висунути претензій.
— Ха-ха! Ти сам обрав свою долю! — зареготав Юе Тіє Янь. Він з силою тупнув, так що підлога під ногами тріснула, і кинувся вперед, випередивши пана Ло. Його кулак полетів у Лінь Міна.
Гнів, що накопичувався в ньому після фінансової поразки, нарешті знайшов вихід. Хоча він і врятував репутацію хитрістю, всі розуміли, що він підігрував пану Ло, а за багатством значно поступався чужинцеві. Для гордого аристократа це було нестерпно. Він прагнув реваншу в бою, і витягнутий спис став для нього найкращим подарунком.
Юе Тіє Янь навіть не взяв зброї, покладаючись лише на силу плоті. Одночасно з ударом він відкрив перші чотири брами Вісьмох Брам Прихованого Обладунку. Його фізична міць миттєво зросла, а в поєднанні з істинною сутністю він став подібним до шаленого тигра, що сходить із гір. Вбивча аура накрила залу!
Стіл і стільці навколо розривало на шматки самим лише поривом вітру від його замахну.
Лінь Мін, продовжуючи атаку на пана Ло, відчув напад справа. Його погляд став холодним. Він не лише не зупинив списа, а навпаки — звільнив одну руку й зустрів кулак Юе Тіє Яня власним ударом!
Він вирішив битися з обома одночасно!
Присутні воїни завмерли від подиву. Лінь Мін був лише на дев'ятому ступені Загибелі Долі, тоді як Юе Тіє Янь — топовим генієм початкового етапу Божественного Моря. Пан Ло хоч і не був генієм, але теж перебував у Царстві Божественної Трансформації — це була різниця у ціле велике царство!
Нападати на обох за таких умов було верхом зухвалості.
Ба більше, проти Юе Тіє Яня він пішов кулак на кулак!
Без зброї, покладаючись лише на тіло проти майстра, що практикував подвійну культивацію і мав міцні, як сталь, м’язи та кістки.
Побачивши це, Юе Тіє Янь хижо вишкірився:
— Світло світляка насмілилося змагатися з повним місяцем! Я розітру тебе на фарш! Кулак Небесної Тиранії!
Він застосував техніку злиття законів і тіла. Його кулак засяяв, наче сонце, випромінюючи сліпуче золоте світло.
Саме в цю мить Лінь Мін видав лютий крик. Усі шість Брам Прихованого Обладунку відкрилися водночас, Сила Злого Бога вибухнула в жилах, а Кров Прадавнього Фенікса спалахнула вогнем!
Сто Хвиль Небесної Тиранії!
*Хрусь-хрусь!*
Суглоби кулака Лінь Міна видали сухий тріск. Його скелет, у який було вплавлено сімдесят дві Драконячі Реліквії, був міцнішим за будь-яке божественне залізо.
Два кулаки зіткнулися.
Пролунав жахливий хрускіт, і сталося те, чого ніхто не міг передбачити: пальці, кисть і передпліччя Юе Тіє Яня розлетілися на криваві друзки від одного удару Лінь Міна.
Звичайні людські кістки проти драконячих реліквій — результат був очевидним. До того ж Лінь Мін значно переважав суперника в техніках загартування, відкривши Браму Відкриття та Браму Краєвиду.
Це виглядало так, ніби залізний молот ударив по стиглому томату.
Гострі уламки розтрощених кісток пробили шкіру на зап'ясті Юе Тіє Яня, а його кулак перетворився на місиво з м’яса та крові. Удар Лінь Міна не зупинився: хвиля сили у двадцять мільйонів цзінів, багаторазово підсилена технікою Ста Хвиль, вгатила аристократа в груди.
Юе Тіє Янь лише встиг жахливо зойкнути. Його тіло, наче випущене з катапульти, полетіло назад і врізалося в стіну. Кам’яний будинок, захищений магічними масивами, не витримав і завалився.
Але Лінь Мін на цьому не зупинився. Його Спис Феніксової Крові все ще летів прямо в пана Ло!
Все сталося настільки раптово, що молоді таланти в залі заціпеніли.
Юе Тіє Янь, чиє тіло мало бути міцним як сталь, був переможений одним ударом у лоб. Перед Лінь Міном його хвалена техніка загартування виявилася дитячою забавкою. Це справді було схоже на те, як яйце б'ється об скелю.
«Що... що коїться? Лінь Мін теж практикує подвійну культивацію? Але навіть так — звідки така нищівна міць?!»
У молодих геніїв не було часу на роздуми, бо вістря списа вже торкнулося очей пана Ло.