Серед П’яти Стихій енергія дерева вирізняється своєю невичерпністю. Тієї ж миті, коли Коріння Неба і Землі обплело Лінь Міна, він миттєво вихопив Спис Феніксової Крові.
Попри те, що юнак був з голови до ніг залитий кров’ю, його бойова міць лишалася на піку. Сила крові та Ци не згасала — навпаки, вона здіймалася до самих небес, наче стовп густого диму!
*Хрусь-хрусь-хрусь!*
Спис Феніксової Крові миготів у повітрі, розтинаючи численні пагони деревного Коріння Неба і Землі. Однак нові й нові відростки накидалися на Лінь Міна, обплутуючи його тіло, наче кокон.
*Крак-крак-крак!*
Суглоби юнака почали хрустіти під шаленим тиском. Ці ліани мали таку несамовиту міць, що могли б за мить зім’яти навіть Священне знаряддя, наче звичайний брухт.
— Кров Сутності Фенікса, палай! — стиха вигукнув Лінь Мін.
У його жилах спалахнуло полум’я. Між бровами засяяло сліпуче золоте світло, а за спиною розправив крила Примарний Образ Прадавнього Фенікса. Перші три рівні намірів вогню злилися воєдино. Ба більше, після поглинання величезної кількості фрагментів Законів Небесного Дао під час Дев’ятої Загибелі, Лінь Мін, сам того не помічаючи, почав вплітати в цей вир і четвертий рівень.
Несамовитий жар спопеляв ліани, позбавляючи їх пружності. Тієї ж миті Лінь Мін активував усі Шість Брам, і мільйонна сила, що вибухнула в його тілі, просто розірвала пута на шматки.
— Це... це просто жахливо! Він наче прадавній лютий звір у людській подобі!
— Він втратив стільки крові, він весь посічений ранами, але, здається, зовсім не відчуває болю! Його бойова міць досі на піку!
— Його витривалість і здатність до відновлення просто не вкладаються в голові. Металеве Лихо завдало сотні ударів, а тепер ще й тисячі пагонів Коріння Неба і Землі... Кожна така атака могла б убити генія на початковому чи навіть середньому етапі Божественного Моря. А він витримав усе це! І подивіться на його істинну сутність — вона майже не вичерпалася!
Поки старійшини обмінювалися враженнями, небо знову змінилося. Цього разу випробування не приходили по черзі — на Лінь Міна обрушилися відразу дві стихії. Подвійне лихо води та вогню!
Вогняна енергія перетворилася на велетенських драконів, що несамовито кружляли в небі. З іншого боку з’явилися Дракони Смарагдової Води. Ця вода була настільки холодною, що від неї застигало саме повітря, а її корозійна сила могла розчинити навіть істинну сутність.
Дракони води та вогню з оглушливим ревом кинулися на юнака. Атаки сипалися одна за одною, не даючи Лінь Міну й миті на перепочинок. Полум’я поглинуло його, перетворивши на живий вогняний стовп, який з усіх боків стискали крижані змії.
Дві протилежні енергії — крижана та палюча — одночасно вдерлися в його тіло, влаштовуючи там справжнє бойовище. Якщо Металеве та Деревне лиха нівечили плоть зовні, то Вогняне та Водяне цілили в саму основу — вони проривалися крізь меридіани, намагаючись розтрощити даньтянь!
«Паросток Злого Бога!»
Лінь Мін зосередився, і артефакт у його тілі спалахнув божественним сяйвом, випускаючи хвилі стисненої істинної сутності. Три вогняні листки засяяли, і несамовитий жар миттєво був придушений. Паросток Злого Бога не дарма вважався частиною Найвищого Божественного Бойового Мистецтва — він міг певною мірою приборкувати навіть Силу Небесної Кари.
Проте Водяне Лихо виявилося набагато підступнішим. Його корозійна міць змушувала плоть юнака всихати, а тканини наче обливали кислотою. Біль був нестерпним. У будь-якого іншого воїна від такого впливу кістки б розчинилися, перетворивши його на калюжу гнійної крові. Лінь Мін хоч і тримався, проте відчував, як біль пронизує саме серце.
Окрім корозії, це лихо несло в собі космічний холод. Кров почала братися льодом, а рани вкрилися памороззю. Почулося моторошне шипіння: всередині тіла почали рости крижані голки. Вони прошивали м’язи та внутрішні органи, вириваючись назовні крізь шкіру. Кров текла невпинним потоком.
Лінь Мін знову вдався до спалювання крові сутності. Кипляча Кров Прадавнього Фенікса почала витісняти смертоносний холод із його судин.
Але не встиг він упоратися з водою, як земля під його ногами здригнулася. Порита вирвами поверхня вкрилася глибокими тріщинами, з яких почали виповзати велетенські кам’яні велетні розміром з невеликі гори. Хоча вони не володіли істинною сутністю, їхня фізична міць була приголомшливою — один удар кулака міг зрівняти гору з землею.
Це було Лихо Землі! Побачивши це, старійшини Острова Безтурботності лише важко ковтнули повітря. Хіба це випробування для людини? Це було справжнє винищення.
Му Шуй Тянь міцно стиснула кулаки, її долоні змокріли від поту. Небесна кара з’явилася не для того, щоб загартувати Лінь Міна, а щоб стерти його з лиця землі! Вистояти в такому пеклі було майже неможливо. Му Цянь Сюе, яка зазвичай зберігала крижаний спокій, тепер теж не знаходила собі місця — її тонкі пальці судомно стиснулися.
Лінь Мін тримався з останніх сил, одночасно відбиваючи три види лиха. Він активував Силу Злого Бога та Простір Первісного Хаосу, використовуючи всі свої козирі. Юнак виглядав жахливо: все тіло в кривавих ранах, крізь які стирчали крижані голки. Він нагадував пошматовану шкіряну сумку, вщент залиту кров’ю. На це видовище було боляче дивитися.
Юнак зумів за допомогою Паростка Злого Бога придушити вогонь, а його жаром розтопити внутрішній лід. Тепер, міцно стиснувши Спис Феніксової Крові, він кинувся на кам’яних велетнів. Його істинна сутність була в повному безладі, тому він міг покладатися лише на міць свого тіла.
— Канон Небесної Тиранії — Сто Хвиль! — пролунав несамовитий крик.
На лобі Лінь Міна здулися сині жили. Шість Брам працювали на межі, вивільняючи всю накопичену силу. Кам’яні велетні теж мали десятимільйонну силу і перли напролом, покладаючись лише на грубу міць.
Це була кривава битва на виживання!
*Бу-у-ум!*
Перший кам’яний велетень від одного удару списа розлетівся на дрібні друзки. Хоча чиста фізична сила Лінь Міна складала трохи більше десяти мільйонів цзінів, завдяки техніці Сто Хвиль вона зросла до неймовірних п’ятдесяти мільйонів!
— Та він... він просто монстр! — вдруге за день вигукнув один зі старійшин, не тямлячи себе від подиву.
У будь-якого іншого воїна від такої внутрішньої боротьби стихій меридіани розлетілися б на шматки. Проте Лінь Мін не просто виживав — він люто бився, трощачи ворогів одного за одним.
Від нищівного удару руки юнака затерпли, а шкіра між великим і вказівним пальцями мало не луснула. Але цей біль лише розпалив його бойовий намір. Спис — це зброя для тих, хто йде напролом! Тільки він здатний змітати тисячі воїнів.
У будь-яких обставинах справжні полководці обирають спис, алебарду або тризуб. Ця зброя має найбільшу нищівну силу. Коли такий велетенський спис обрушується зверху, звичайний меч не в силах його зупинити. Навіть якщо тримати ефес обома руками, проти такої інерції не встоїть ніхто — лишається тільки тікати.
*Хрусь! Трісь!*
Велетні розліталися один за одним. Лінь Мін був схожий на демона: половина тіла у вогні, інша — в кризі, а навколо — суцільне руйнування. Ця шалена битва тривала близько пів години. Коли останній із сотні кам’яних велетнів перетворився на купу щебеню, під ногами Лінь Міна вже височіла ціла гора уламків.
Юнак завмер на вершині цієї кам’яної гори, спираючись на спис. Вітер розвівав його довге волосся. Тієї миті він нагадував величного Бога Війни, що вийшов із самого пекла. Його постать змушувала душі свідків тремтіти.
Усі присутні заціпеніли. Їх вразила не лише сила Лінь Міна, а й його незламна воля, його віра в те, що людина здатна подолати саму долю. Навіть Сяо Хао Цянь, чиє серце було сповнене ворожнечі, мусив визнати: успіх цього юнака — це не просто вдача. Це результат неймовірної наполегливості, на яку здатні одиниці.
— Невже... небесна кара скінчилася?
Є Шуй Тун дивилася на Лінь Міна, її серце калатало як шалене. Тіло юнака було суцільним місивом із плоті та крові, він нагадував Асуру Підземного Світу. Звичайна дівчина, побачивши таке, напевно б знепритомніла від жаху, але для Є Шуй Тун він зараз був прекраснішим за будь-кого. Цей образ назавжди вкарбувався в її пам'ять.
Для справжніх воїнів зовнішність — лише оболонка, яку можна змінити техніками або повернути молодість за допомогою істинної сутності. Шукаючи супутника на шляху Дао, вони дивляться вглиб: на волю, кмітливість та внутрішню силу.
Хоча обличчя Лінь Міна зараз виглядало понівеченим, його незламний дух і непереможність навіки полонили серце Є Шуй Тун. І, можливо, не лише її...
— Невже це все? Життєва сила Лінь Міна майже згасла... Він бився проти внутрішніх і зовнішніх ворогів одночасно, це виснажило його до межі. Він віддав усе, що мав... Боюся, він не виживе, — сумно зітхнув один зі старійшин.
Справді, Лінь Мін здавався знесиленим, його кров майже повністю витекла. Але раптом він повільно повернув голову, і в його очах спалахнув вогонь. Всередині тіла Драконячий мозок почав виробляти свіжу кров. Сила Ци знову почала розгоратися в його жилах.
— Яка нечувана живучість! Він почав відновлюватися навіть тоді, коли здавалося, що все скінчено!
— Дивіться! Його рани загоюються просто на очах! Це... це справжнє диво!