Якщо поглянути на весь шлях Лінь Міна, його успіхи вражали. Ще на Етапі Загартування Тіла він потрапив до Таємного Царства Божественного Фенікса, де пройшов Фінальне Випробування Генерала. Там юнак отримав Кров Прадавнього Фенікса, Воду з Першоджерела Сонця та інші рідкісні ліки, що дозволило йому сягнути Царства Набутого. Пізніше, перебуваючи на цьому етапі, він увійшов до Імперського Палацу Бога-Демона та здобув Драконячий Корінь Неба Брахми — скарб, надзвичайно цінний для майстрів Загибелі Долі. Це допомогло йому прорватися до Первозданного Царства та завершити Загартування Кісткового Мозку.
Далі Лінь Мін випадково опинився в могилі Богині у Прадавній Безодні Демонів, де знайшов чимало Кісток Бога-Демона Небесного Рангу. Завдяки їм він одним махом подолав межу Первозданного Царства та сформував Обертове Ядро. А про те, що було після переходу до Загибелі Долі, годі й казати: дванадцять плодів Дао, Божественний Грім Небесного Шанованого, Верховна Драконяча Кістка, Дерево Плоду Осягнення Дао Десяти Досконалостей... Величезну кількість безцінних скарбів витратили на Лінь Міна, не рахуючись із витратами. Такою розкішшю не завжди могли похвалитися навіть майстри Царства Божественного Лорда.
Використання такої кількості ресурсів зумовлювалося тим, що Лінь Мін обрав шлях подвійної культивації законів і тіла, який вимагав неймовірних витрат. Проте це заклало для нього фундамент настільки міцний, що з ним ніхто не міг зрівнятися.
Більшість воїнів, навіть маючи стільки скарбів, просто не змогли б їх поглинути. Їхня витривалість та потенціал мали межі. Наприклад, Верховна Драконяча Кістка чи Плід Десяти Досконалостей — використовувати такі речі на етапі Загибелі Долі для звичайної людини було самогубством. Навіть тогочасний Король Асурів, заволодівши Верховною Драконячою Кісткою, за довгий час зміг увібрати лише половину есенції мозку.
Щодо Дерева Плоду Осягнення Дао Десяти Досконалостей, то після його споживання майстер мусив пройти крізь десять відмов фізичного тіла, що було не під силу звичайній людині.
Мало хто міг зрівнятися з Лінь Міном, чия природа вже майже наближалася до Божественного Звіра. Його статура сягнула неймовірного рівня, дозволяючи витримувати дію будь-яких, навіть найпотужніших ліків!
*В-в-у-у-ум!*
Шалений вітер завивав над морськими просторами навколо Острова Безтурботності, здіймаючи велетенські хвилі. Вони з люттю розбивалися об скелі, розлітаючись мільярдами бризок на десять-п’ятнадцять чжанів угору.
Небо затягнуло хмарами, а море дедалі дужче клекотіло, поки не перетворилося на справжнє цунамі.
У вишині енергія зірок, сяйво місяця та промені сонця — усе поглиналося Хмарами Істинної Суті, стаючи частиною Законів Небесного Дао.
Тіло Лінь Міна повністю злилося з цими хмарами, проходячи крізь суворе хрещення законами. Зараз його плоть являла собою лише потік крові, ще не набувши твердої форми. Проте в цьому багряному масиві, що ширяв серед хмар, чітко відчувалася пульсація.
*Гуп! Гуп!*
Це нагадувало биття серця, але кожен удар гуркотів, наче священний барабан, обтягнутий шкурою прадавнього лютого звіра. Від цього звуку закладало вуха!
*Бух!*
*Бух!*
Гуркіт ставав дедалі величнішим.
— Це не серцебиття. Його серце ще не сформувалося. Це звук його плоті та крові, яку гартують Закони Небесного Дао. Те, що він зараз отримує, принесе йому неоціненну користь, — тихо промовила Му Шуй Тянь, не зводячи очей із пульсуючого потоку крові.
У Хмарах Істинної Суті могли міститися всі закони природи, що існували від самого початку створення Всесвіту. Звісно, їхня насиченість та глибина різнилися: що більшими були хмари, то більше законів вони в собі несли.
Лінь Мін, чиє тіло зараз перебувало у стані рідкої крові, сприймав загартування законами безпосередньо. Важко було навіть уявити, наскільки це зміцнить його фундамент!
*Ху-у-у!*
Хмари істинної суті знову стрімко розширилися — п'ятдесят чотири лі, Вісімнадцяте Небо!
Дев'ята Загибель Вісімнадцятого Неба. Це було над трьома Неперевершеними Небесами — три Матеріальні Небеса!
Слово «матерія» тут означало фізичний світ. Так звані Вісімнадцять Небес Матеріального Царства — це, власне, вісімнадцять рівнів світу матерії.
Вісімнадцяте Небо було похідним від Дев'ятого. Кожне з дев'яти небес породжувало по дві енергії Ци, утворюючи нові рівні. Так «один народжував два», і виникало Вісімнадцяте Небо.
Воно охоплювало: Небо Позамежної Порожнечі, Небо Імлистого Тайцзі, Небо Багряного Сяйва та Ян, Небо Таємничого Сяйва та Шани, Небо Осяйної Величі, Небо Небесних Сурм, Небо Ясної Порожнечі, Небо Споглядання Спокою, Небо Таємничої Благодаті, Небо Найвищої Нефритової Чистоти, Небо Первинного Піднесення, Небо Великого Спокою, Небо Визначеного Буревію, Небо Прадавньої Жовтизни, Небо Великої Жовтої Величі, Небо Безмовності, Небо Вищої Насолоди та Небо Нескінченної Обітниці.
Ці так звані «небеса» не обов'язково були реально існуючими просторами. У спадщині людської бойової цивілізації вони були втіленням та зосередженням законів.
Вісімнадцяте Небо стало новим вододілом!
Величезна кількість первісної енергії ринула в кров Лінь Міна. Багряний потік засяяв ще яскравіше, випромінюючи темно-золоте світло!
Ця сцена нагадувала народження божества в самому лоні всесвіту.
Обличчя Сяо Хао Цяня стало похмурішим за грозову хмару. Вісімнадцяте Небо, Матеріальні Небеса — це було те, про що він навіть мріяти не наважувався.
«Як це хлопчисько зміг сягнути такої висоти... Якщо він і далі так ростиме... невже Вісімнадцяте Небо... теж не межа?»
«Чи є щось вище за нього?»
«Скільки взагалі рівнів можна досягти під час Дев'ятої Загибелі?»
Поки Сяо Хао Цянь розмірковував, масив, який він контролював, раптом здригнувся. На поверхні світлової завіси почали з'являтися ледь помітні тріщини.
Старійшина здригнувся від несподіванки — масив приховування не витримував!
Раніше Сяо Хао Цянь вважав, що Му Шуй Тянь перебільшує. Він був упевнений, що сам упорається із захистом, а вимога залучити дванадцятьох людей здавалася йому безглуздою. Тепер же він бачив: масив ледь стримував натиск законів природи!
— Старійшино Сяо, що ви робите?! — пролунав у його голові різкий голос.
— Швидше вливайте істинну сутність у формацію!
Оговтавшись, Сяо Хао Цянь побачив, що інші старійшини вже з останніх сил підтримують масив. Тільки так вони могли стримувати відлуння енергії законів неба і землі.
Стало очевидно: якщо хмари Лінь Міна розширюватимуться й далі, невідомо, чи зможуть вони вдванадцятьох утримати цю міць.
Це розлютило Сяо Хао Цяня, але він був змушений підкоритися. Му Шуй Тянь стояла зовсім поруч, і попри все своє невдоволення, він не наважився порушити її наказ на її очах.
*Гр-р-рум!*
Дванадцять старійшин виклалися на повну. Масив приховування запрацював на межі можливостей, замикаючи в собі енергетичні бурі Дев'ятої Загибелі.
А тим часом хмари розрослися до дев'ятнадцятого, двадцятого, двадцять першого рівня!
Двадцять перший рівень — Три Небеса Брахми!
Тепер Хмари Істинної Суті стали неймовірно важкими, нагадуючи первісний хаос, просякнутий смертельною загрозою. Здавалося, вони не знають меж і готові розширюватися вічно.
Неподалік від Сяо Хао Цяня верховний старійшина Бай Сі спостерігав за цим із посинілими губами. Його серце калатало в грудях, а пальці дрібно тремтіли.
— Вже двадцять перший рівень... Хіба Дев'ята Загибель може бути такою?
Бай Сі відчував запаморочення, а його кінцівки зледеніли від жаху. У тих літописах про Дев'яту Загибель, які він читав, Вісімнадцяте Небо згадувалося як легенда з легенд. Що було вище за нього — він навіть уявити не міг. Це було все одно, що змусити голодного жебрака роздумувати про вишукані страви з імператорського столу. Всі ці таємниці та складні способи приготування не мали для нього жодного сенсу.
Він просто не був здатний цього збагнути!
— Дивіться, що це?! — раптом вигукнув молодий воїн, вказуючи рукою в небо.
Люди простежили за його жестом. У самому центрі похмурих, хаотичних хмар спалахнула багряна цятка світла.
Вона стрімко розросталася, стаючи дедалі більшою та яскравішою.
Нарешті всі побачили — це був червоний лотос!
У самому серці хаотичних хмар повільно розквітала яскрава квітка.
Червоний Лотос, що розквітнув у Хаосі!
Це був Лотос Імператорського Шанованого. Щойно він розкрився, навколо розійшлася небачена хвиля тиску. Це була велич самих законів природи — неосяжна й нестримна.
Дивлячись на цей лотос, люди відчували, як усе перед очима забарвлюється в багряне. Сила їхньої крові заклекотіла, наче готова була будь-якої миті розірвати тіло й вирватися назовні!
— Це видіння!
— Знамення Дев'ятої Загибелі! — вигукнув хтось із натовпу.
У стародавніх сувоях згадувалося, що Дев'ята Загибель високих рівнів завжди супроводжується небесними знаменнями. У кожного видатного генія вони були свої, відображаючи техніки культивації, бойові наміри, дух та інші особливості майстра.
Поки люди гомоніли, навколо лотоса з первісної енергії самі собою сформувалися Лазуровий Дракон та Вогняний Фенікс!
Ця пара божественних звірів закружляла в танці навколо квітки. Величний рев дракона та спів фенікса заповнили все небо! Згодом дракон і фенікс перетворилися на два магічні візерунки, що закарбувалися на пелюстках червоного лотоса.
Ніхто з присутніх не розумів значення цієї сцени, але Му Цянь Сюе знала все достеменно.
Видіння червоного лотоса було втіленням Бойового Наміру Хуньюань, спадщини Небесного Шанованого Хуньюаня.
А дракон і фенікс — це есенція драконячого мозку та дух фенікса, що містилися в тілі Лінь Міна!
Навіть такі священні істоти, як дракон і фенікс, мусили схилитися перед Лотосом Імператорського Шанованого. Це свідчило про те, що перед обличчям Небесного Шанованого Хуньюаня навіть Божественні Звірі мали визнати свою меншість.
Поки Му Цянь Сюе роздумувала про це, Хмари Істинної Суті, ніби натхненні появою лотоса, знову різко розрослися!
Двадцять четверте Небо!
Від цієї картини у старійшин Палацу Безтурботності перехопило подих.
Двадцять четверте Небо... Що це взагалі означало?
Важко було навіть уявити, наскільки потужними мали бути закони природи, приховані в такому масиві.
Саме в цей момент над хмарами з'явилося нове видіння!
Поруч із драконом, феніксом та лотосом спалахнуло лазурове божественне світло. Воно було схоже чи то на кристал, чи то на зерня.
За кілька подихів із цього сяйва пробився зелений пагін. Його тендітні гілочки та листя почали повільно розгортатися.
Цей пагін мав шість листків, кожен з яких мав свою унікальну форму. Перший був багряним, як вогонь, і нагадував серце. Другий був вузьким і гострим, наче літаючий меч. Третій скидався на маленький пурпуровий триніжок. Четвертий мав вигляд темно-золотого важкого меча. П'ятий нагадував правильну квадратну печатку, а шостий — бірюзовий лотос.
Це був Паросток Злого Бога!
Як і Бойовий Намір Хуньюань, сила Злого Бога належала до Найвищих Божественних Бойових Мистецтв.
Му Цянь Сюе не могла б точно сказати, хто з них сильніший — Лотос Імператорського Шанованого чи Паросток Злого Бога. Проте Лотос був неповним, Лінь Мін володів лише третиною спадщини. З огляду на це, Паросток Злого Бога зараз здавався могутнішим.
Звісно, ніхто з учнів чи старійшин Острова Безтурботності, включно з Бай Сі та головою острова Сяо Хао Тянем, не міг впізнати ці знамення. Навіть Му Шуй Тянь без пояснень племінниці навряд чи зрозуміла б, що перед нею.
Після того як Паросток Злого Бога розквітнув, первісна енергія неба і землі перетворилася на потік вогню та спалах блискавки. Вони так само закружляли навколо пагона, а за мить закарбувалися на ньому у вигляді двох рун — грому та вогню.