Спис Феніксової Крові вп'явся в тіло ворога. Один різкий поворот — і потужна сила розтрощила понад десяток ребер ватажка Гори Розірваних Душ. Кров із розірваного серця бризнула на кілька чжанів довкола.
Разом із ватажком Спис спопелив і Священне знаряддя найвищого ґатунку — Стяг Примарних Тіней. Передсмертний крик ворога змусив багатьох учнів здригнутися й обернутися.
На очах у всіх тіло лідера заюшилося кров'ю. Це був лише початок. Почулося гучне *Бах!* — його захисна істинна сутність розлетілася на друзки. Опинившись у Просторі Первісного Хаосу без жодного прикриття, воїн зіткнувся із Законами Нищення. Простір почав розривати його плоть на шматки.
З горла вирвався хрип. Майстри Системи Збирання Сутності мають надто вразливі тіла; без енергетичного захисту вони не здатні витримати тиск Прототипу Енергії Первісного Хаосу. Ще одна мить — і почулося глухе *Бух!*. Тіло ватажка вибухнуло кривавим туманом. Простір миттєво поглинув ці залишки, перетворивши їх на багряний пил, що за кілька подихів зник у небутті.
Така жахлива смерть змусила учнів Гори Розірваних Душ та Плем’я Таємничої Кістки заціпеніти. Силове поле, що перемелює все живе, видалося їм справжнім кошмаром. Воїни перезирнулися — у кожного в очах читався лише страх і бажання втекти. Ватажок племені відчув, як по спині пробіг холод. Він розумів: Є Шуй Тун йому не здолати, а Лінь Мін розправився зі своїм супротивником за лічені миті. Якщо юнак втрутиться в їхній бій, жити йому лишиться не більше п'яти подихів.
— Відступаємо! Тікайте врізнобіч! — закричав він.
Він різко вдарив мечем, намагаючись відштовхнути Є Шуй Тун, і кинувся навтьоки. Решта учнів, не вагаючись, теж кинулися врозтіч. Раніше в Таємному Царстві Багряної Пустки саме учням Острова Безтурботності доводилося так рятуватися. Тепер же ролі змінилися.
— Тікати надумали? Стривайте! — дівчина не тямила себе від люті. Цей мерзотник хотів полонити її та зробити своєю Піччю для Культивації. Якби не Лінь Мін, вони б стали жертвами підступної засідки, і на неї чекала б доля гірша за смерть. Таку образу можна було змити лише кров'ю.
Маючи перевагу, вона була готова навіть пожертвувати частиною культивації, аби не дати йому піти.
— Молодший брате Лінь, переслідуй інших! Цього я візьму на себе!
Дівчина зникла, залишивши по собі лише розмиту тінь. За один крок вона подолала десятки лі. Вона застосувала Бойову Техніку "Нить у Тисячу Лі", відому своєю неймовірною швидкістю. Лазурова мечова енергія стихії дерева була такою густою, що нагадувала тонку нефритову стрічку. На перший погляд удар не здавався потужним, але завдяки граничному стисненню енергії він міг пробити наскрізь цілу гірську пасмо.
— Ти! — ватажок племені злякався. Меч дівчини летів швидше, ніж він міг бігти. Якщо не зупиниться, його просто розітне навпіл. Йому довелося розвернутися й виставити блок.
— Не змушуй мене йти до кінця! — процідив він, викрививши обличчя від люті.
— І що ти зробиш? Хіба не ти збирався зробити мене своєю рабинею? Сьогодні я вб'ю тебе, а з твоїх кістяних пластин зроблю собі лати! — Є Шуй Тун зазвичай була м'якою, але зараз перетворилася на нещадну войовницю. Вона не знала жалю до тих, хто зазіхав на її життя.
Суперник мав міцніший захист і більшу фізичну силу, проте в істинній сутності він значно поступався. Дівчина вправно уникала прямих зіткнень, натомість завдавала підступних ударів щоразу, коли той намагався втекти. Її меч жалив, мов отруйна змія — влучно, гостро й безжально. Її енергія була надзвичайно гнучкою; потрапляючи в тіло ворога, вона не зникала, а продовжувала руйнувати його зсередини. Навіть спалювання крові сутності не допомогло ватажку племені вирватися. Він почувався так, наче б'є кулаками в повітря.
Лінь Мін навіть не озирався. Його чуття вже зафіксувало кожен рух у бою напарниці. Він бачив, що вона повністю контролює ситуацію, тож спокійно зосередився на решті втікачів. Це були воїни Початкового та Середнього Етапів Божественного Моря. Самі по собі вони не становили для нього загрози. Якби вони встигли зібратися в масив, то могли б ще трохи поборотися, але поодинці... це була бійня. Тим паче, що всі вони вже були поранені.
— Кожен затримайте по одному рівному за силою ворогу! Решту я беру на себе! — пролунала передача голосу істинною сутністю. Його тон був настільки владним, що зараз учні слухалися його навіть охочіше, ніж Є Шуй Тун.
— Зробимо!
— В атаку! Не дамо цим виродкам піти!
Учні Острова Безтурботності відчули прилив сил. Швидко вбити ворога їм було не під силу, але втримати — цілком. Завдяки Законам Природи Життя та стихії дерева вони вирізнялися неймовірною витривалістю. Учні острова зв'язали боєм основну частину загарбників, і лише семеро чи восьмеро встигли відірватися. Але для них це стало вироком. Перед Лінь Міном вони були наче вівці перед тигром.
— Проєкція Світу Волі! — вигукнув юнак.
Золотий Бойовий Дух миттєво поширився навколо. Сім чи вісім відстежувальних міток лягли на плечі втікачів. Один потужний поштовх ногами — і Лінь Мін подолав кілька лі, з'явившись прямо за спиною в учня Гори Розірваних Душ. Той, охоплений відчаєм, закричав і спробував розрубати хлопця навпіл своєю шаблею. Проте в ту саму мить юнак уже відскочив, а в грудях ворога залишилося сяйво списа.
*Бух!* Гостре сяйво пробило захист і пронизало серце наскрізь, вирвавши шматки плоті та органів зі спини. Утворилася зяюча діра. А Лінь Мін уже був за десятки лі від того місця. Його наступною ціллю став воїн Плем’я Таємничої Кістки. В очах того, що вже почали застилатися смертною пеленою, юнак був лише розмитою тінню. Спис опустився, і кривавий туман розквітнув у повітрі, наче химерна квітка.
«Він справжній демон...» — встиг подумати воїн. Його останньою думкою став передсмертний крик товариша, що пролунав десь поруч. Завдяки Крові Кісткового Мозку Дракона, Силі Брами Потрясіння, Світлу й Тіні Таємничого Грому та Золотому Птаху, що Розбиває Порожнечу, Лінь Мін став самим Богом Смерті. Ніхто не міг уникнути його удару.
*Бух!*
Четвертий учень упав із пробитим міжбрів'ям. Тієї ж миті юнак розгорнув Простір Первісного Хаосу, накриваючи п'яту жертву.
— Я вб'ю тебе! — заверещав той своєю мовою. То були його останні слова. Коли він спрямував кістяний спис у горло Лінь Міна, невидима сила раптом скувала його зап'ястя. Удар, що мав бути смертельним, безглуздо ковзнув повз шию. Натомість Спис Феніксової Крові миттєво пробив гортань ворога. Це і була міць Золотого Бойового Духу — його воля могла безпосередньо втручатися в рухи ворогів. Чим нижчим був ранг бойового духу супротивника, тим фатальнішим ставав цей вплив.
За лічені хвилини з втікачами було покінчено. Лінь Мін переключився на тих, кого стримували його товариші. Він рухався, як привид у ночі, невблаганно забираючи життя одне за одним. Куди б він не ступив, там лишалися тільки калюжі крові. Учні ворожих союзів занепали духом. Вони не могли ні втекти, ні дати відріз. Кожні кілька подихів хтось із них падав мертвим. Під дією Простору Первісного Хаосу та Проєкції Світу Волі їхня бойова сила танула на очах, а воля, скута невидимими нитками, змушувала їх схибити навіть у найпростіших атаках.
Минуло менше ніж пів палички пахощів, і понад двадцять воїнів були мертві. Учні Острова Безтурботності вбили лише чотирьох чи п'ятього — решта лягла від руки Лінь Міна. З того моменту, як він розкусив план засідки, їхня доля була вирішена. Вони програли лише одній людині. Хоча ворог мав перевагу в розвідці, кількості та позиції, юнак перетворив їхнє полювання на власну бійню.
Коли він зупинився посеред закривавленого піску, навколо лежали лише понівечені тіла. Він підвів погляд на ватажка Племені Таємничої Кістки. Зі Списа Феніксової Крові все ще стікали багряні краплі, але сам Лінь Мін був бездоганно чистим — на його одязі не було ні плямки. Його погляд, гострий, як блискавка в нічному небі, змушував серце ворога стискатися від жаху. Останні залишки мужності ватажка племені, затиснутого між двома майстрами, розвіялися як дим.
— Я... я здаюся! Тільки не вбивайте!