— Му Цянь Сюе...
Лінь Мін на якийсь час заціпенів.
Відколи він отримав Магічний Куб, у його голові роїлися незліченні загадки. Юнак невпинно шукав кров сутності могутніх майстрів, щоб артефакт поглинув її. Спершу він робив це заради фрагментів пам'яті, але підсвідомо завжди прагнув розгадати таємницю самого Куба.
Цей предмет став ключем до його стрімкого злету!
Хоча після досягнення Первозданного Царства та Обертового Ядра артефакт уже не надавав такої прямої допомоги, і теперішні досягнення Лінь Міна були результатом його власної наполегливості та запеклої праці, заперечувати очевидне було неможливо. Якби не Магічний Куб, він, імовірно, так і залишився б звичайним воїном у Королівстві Небесної Долі. У кращому разі дотягнув би до Етапу Конденсації Пульсу чи Царства Набутого — і це було б його межею.
Саме Куб дав йому той початковий поштовх, дозволивши пережити найважчі часи, коли цінність таланту визначалася лише природженими здібностями.
Лінь Мін був певний: цей артефакт — безцінний скарб усього Всесвіту. Він завжди хотів зрозуміти, чим є Куб насправді й на що він здатний. Якби він лише зберігав фрагменти пам'яті, то хіба за нього билися б наймогутніші експерти Божественного Царства?
Питання крутилися в голові одне за одним, проте юнак не поспішав їх ставити. Він не знав, які наміри має Му Цянь Сюе. Так, вона повернула собі свідомість завдяки його зусиллям, але де гарантія, що вона не захоче просто зараз забрати тіло Янь Юе'ер і привласнити Магічний Куб?
Було б безглуздо розпитувати про походження артефакту в того, хто може тебе вбити, щоб приховати таємницю. Якщо Лінь Мін не зміг упоратися навіть із Королем Асурів, то що він міг протиставити цій жінці?
Му Цянь Сюе, здавалося, відчула його побоювання.
— Тобі не варто так нервувати, — м'яко промовила вона. — Хоча я проспала в Магічному Кубі п'ятдесят тисяч років, моя свідомість нікуди не зникала. Я знала про все відтоді, як артефакт потрапив до твоїх рук. Моя божественна душа була тяжко поранена й потребувала сили крові сутності для відновлення. Мені залишалося тільки сподіватися, що знайдеться сильний майстер, який шукатиме цю кров для мене. Звісно, найкраще, якби я сама виховала такого майстра — тільки тоді я могла б йому довіряти. Твій характер мені подобається: ти дієш рішуче, не вагаєшся в бою і не припускаєшся дурних помилок. Ти не знаєш зайвої м'якосердності, але водночас не позбавлений почуттів. Ти вмієш бути вдячним і маєш власні принципи. А найголовніше — твоя воля непохитна, і ти всім серцем прагнеш досягти піку Бойового Дао. Це гідно поваги.
Жінка на мить замовкла, а потім додала:
— Спершу я не покладала великих надій на твій талант, але мушу визнати — ти мене здивував. Те, що ти, будучи воїном із нижчих світів, зміг зайти так далеко — справжнє диво.
Ці слова розкрили Лінь Міну очі на багато речей. Отже, щоразу, коли він входив у Простір Магічного Куба, щоб поглинути фрагменти душ, це відбувалося під наглядом Му Цянь Сюе. Вона свідомо скеровувала його на пошуки крові сильних ворогів.
— Тож тепер, коли панна Му прокинулася, що Ви плануєте робити?.. — обережно запитав він.
Почувши це, жінка глибоко вдихнула. Тієї ж миті навколо розійшовся невидимий холод. Магма поблизу неї застигла, наче її скував лід.
— Я збираюся відновити фізичне тіло й повернути колишню силу. А ще... ті, хто знищив мою Святу Землю Тисячі Пір’їн, мають бути стерті з лиця світу! Тяньмін Цзи теж за це відповість — я зроблю так, щоб його душа була розвіяна назавжди!
Коли вона це говорила, у її прекрасних очах спалахнула така крижана жага до вбивства, що в Лінь Міна тьохнуло серце. Попри свою неземну зовнішність, ця жінка була нещадною до ворогів.
Втім, це було цілком логічно. Свого часу вона, імовірно, очолювала Святу Землю або принаймні належала до її вищого керівництва.
— Тяньмін Цзи... наскільки він сильний? — не втримався від запитання юнак.
Саме цей чоловік у чорному колись вів за собою тисячі експертів на штурм її дому. Навіть коли Му Цянь Сюе пожертвувала своєю душею, щоб завдати удару за допомогою Магічного Куба, він вижив.
— Тільки-но досяг рівня Короля Світу, — карбуючи кожне слово, відповіла вона.
Лінь Мін різко втягнув повітря. Хоча він і здогадувався про щось подібне, почути підтвердження було справжнім ударом.
Король Світу! Між Священним Володарем та Королем Світу лежить нездоланна прірва. За всю мільярднолітню історію Прадавнього Племені Фенікса там не з'явилося жодного майстра такого рівня!
Звісно, це пояснювалося тим, що члени племені були лише людьми з пересадженою кров'ю, а не справжніми нащадками божественних звірів. Чи існують у Божественному Царстві справжні нащадки — невідомо. Звірі надто горді, щоб поєднуватися з людьми. Якби така дитина народилася, вона стала б найстрашнішим генієм у світі.
Божественний звір — це ідеальне тіло та неймовірна спорідненість із законами. Людина — це найвищий хист до навчання та здатність розвивати бойову цивілізацію. Поєднання цих якостей дало б результат, який важко навіть уявити.
— Це було його культивацією п'ятдесят тисяч років тому? Отже, зараз він став ще сильнішим? — мимоволі вимовив Лінь Мін.
— Так. Хоча тоді він ще не мав власного Великого Світу, а лише правив одним із серединних. Його не можна було назвати Великим Королем Світу, скоріше — Володарем Царства.
Ця заувага здивувала юнака, але він швидко збагнув суть. У Божественному Царстві є лише три тисячі Великих Світів, і посади їхніх королів завжди зайняті. Новий претендент мусить або чекати смерті попередника, або кинути йому виклик і відібрати територію силою.
Проте перемогти старого Короля Світу, чиє коріння сягає вглиб віків, неймовірно важко. Вік таких істот обчислюється мільйонами років, а наймогутніші з них можуть жити десятки мільйонів! Їх багато не тому, що такі майстри трапляються на кожному кроці, а тому, що Божественне Царство неосяжне, а їхня тривалість життя дозволяє накопичувати таку кількість експертів протягом епох.
— А в якому царстві були Ви, панно Му? — вагаючись, запитав Лінь Мін. Йому справді було цікаво.
— Я була за пів кроку до рівня Короля Світу. Фактично — Священним Володарем. Я застрягла на тій межі надовго й ніяк не могла зробити останній крок, тому що... — жінка раптом замовкла. Вона пильно подивилася на юнака і вимовила слова, від яких він ледь не втратив мову: — Тому що я обрала шлях подвійної культивації законів і тіла.
— Що? Подвійна культивація?.. — Лінь Мін витріщився на неї від подиву.
Вона була такою ж, як він!
Генії Божественного Царства, навіть найталановитіші, майже ніколи не обирали цей шлях. Закони світу змінилися, і для більшості такі зусилля просто не окупалися. Навіть обранці небес не були винятком.
Сяо Дао Цзі, Чі Чжань Юнь, Палаюче Небо, навіть два останніх Королі Світу з Племені Драконів — ніхто з них не наважився на це!
Лінь Мін пішов цією дорогою лише тому, що спершу не розумів усіх труднощів. Коли ж усвідомив — було вже пізно, Вісім Брам Прихованої Броні почали відкриватися. Але Му Цянь Сюе не могла не знати!
Було лише два варіанти: або вона була самовпевненою дурепою, або... її талант був настільки неймовірним, що не піддавався жодному опису.
Очевидно, вірним був другий варіант. Інакше як би вона стала Святою Дівою такого могутнього об'єднання, як Свята Земля Тисячі Пір’їн? Судячи з усього, це була організація рівня Короля Світу, інакше як би до них потрапив Магічний Куб?
Те, що вона не встигла стати Королем Світу до загибелі свого тіла, пояснювалося, швидше за все, браком часу. Вона була лише Святою Дівою, а не Головою Святої Землі. Там точно були старійшини та наставники значно поважнішого віку. А досягти такої сили в молодості — це вже було неймовірним досягненням.
— Цікаво, якого вона роду і які особливості має її тіло? — промайнуло в голові Лінь Міна. Він не вірив, що звичайна людина може мати такий хист. Навіть він сам постійно вдосконалював свою кров і плоть.
Му Цянь Сюе, здавалося, не мала бажання хизуватися минулим.
— Лінь Мін, я не очікувала, що ти теж обереш цей шлях, — спокійно промовила вона. — І що ти зможеш так далеко просунутися. Думаю, ти вже зрозумів, наскільки це важко. Тож я запитаю лише раз: ти справді вирішив іти цією дорогою до кінця?
Юнак завагався лише на мить, а потім рішуче кивнув. Кинути все після стількох зусиль було не в його правилах. До того ж приклад Му Цянь Сюе доводив: цей шлях веде до величі, хоча він і неймовірно тернистий.
Якщо хтось зміг, то чому він не зможе? Цікаво лише, як далеко просунулася вона? Чи відкрила вона легендарні Дев'ять Зірок Палацу Дао?
— Добре. Я допоможу тобі, — коротко кинула вона.
«Допоможу?»
Серце Лінь Міна тьохнуло. Ці слова означали значно більше, ніж здавалося на перший погляд!
Вона не збиралася забирати Магічний Куб і йти. Очевидно, тривалий час вона планувала залишатися з ним. Інакше як би вона допомагала йому в культивації? Крім того, раніше її допомога була потрібна для її власного пробудження, а теперішня пропозиція, безумовно, мала іншу мету.
Лінь Мін примружився і запитав:
— Ви ж не збираєтеся просити мене помститися за Вас?
Му Цянь Сюе на мить здивувалася, а потім подивилася на нього зі схваленням.
— Ти кмітливий. Саме так. Ну що, вистачить у тебе сміливості?