Король Асурів був упевнений у своїй перемозі на всі сто. Але, побоюючись несподіванок у глибинах підземелля, він вирішив не ризикувати й пожертвував власною долонею, щоб гарантувати успіх. Втрачену плоть згодом можна буде повернути, поглинувши достатньо енергії, але якщо Верховна Драконяча Кістка зникне — це буде непоправний крах.
Тієї миті Лінь Мін відчув, як смерть підступає впритул. У нього залишилася остання Громова Перлина Погибелі Богів та виснажений Оберіг Божественного Захисту. Надія витримати цей удар і зануритися в саму глиб магми танула на очах.
— Віддай своє життя!
Король Асурів зробив різкий випад. Його тіло, огорнуте кривавим туманом, роздулося в кілька разів, а обличчя втратило колишню вроду, перетворившись на потворну, хижу маску.
Лінь Мін не збирався чекати смерті склавши руки. Він до межі розігнав істинну сутність і щосили жбурнув останню перлину!
*Пшик!*
Демонічна лапа схопила перлину, і ту миттєво поглинув густий кривавий туман.
*Бух!*
Вибух розметав частину туману, але це не зупинило монстра. Пожертвувавши своєю плоттю, Король Асурів повернув собі ледь не п’яту частину колишньої сили.
Бачачи, як пазуриста лапа невблаганно наближається, Лінь Мін ударив себе кулаком у груди. Виплюнувши згусток крові, він приготувався підпалити власну Кров Сутності!
Кров Сутності Фенікса після спалювання не зникала, але його власна — так. Лінь Мін збирався пожертвувати третиною своєї життєвої сили. Це неминуче скоротило б його вік і могло завадити подальшому зростанню культивації, проте вибору не було. Поки залишалася хоч крихта надії, він боровся.
Але тієї миті, коли юнак уже був готовий до спалювання, сталося неймовірне. Перстень Пурпурового Полюсу на його лівій руці раптом смикнувся під дією невідомої сили й злетів з пальця.
«Що?!»
Лінь Мін аж завмер. Від перстня раптом розійшлася нечувана, неосяжна міць. Вона розлилася навколо, перетворюючись на хмару божественного сяйва, що стало живою перепоною перед кривавою лапою демона.
— Це...
Хлопець вражено втупився в постать, що виникла перед ним. Одяг, стан, обриси... Це була Янь Юе'ер!
Янь Юе'ер?!
Як таке можливо?
Дівчина, що з’явилася з перстня, виглядала точнісінько як вона. Але Янь Юе'ер ніколи не мала б такої величі та цієї жахливої, неземної аури!
— Ти...
Лінь Мін приборкав бурхливу кров у жилах, але не встиг вимовити й слова. Дівчина простягнула тендітну білу руку назустріч страхітливій чорній лапі.
— Розбийся!
Її губи ледь помітно ворухнулися. Голос звучав неземно й далеко, але цей єдиний звук пролунав як вирок небесної кари. Демонічна лапа, наче скло, що вдарилося об скелю, з гучним тріскотом розлетілася на друзки!
— Що?!
Лінь Мін заціпенів від подиву. Король Асурів витріщився на незнайомку, не вірячи власним очам.
— Хто... хто ти така?
Демон розгубився. Таємне Царство Божественних Звірів було повністю ізольоване — звідки тут могла взятися така могутня істота? Та найдивнішим було те, що він відчував її культивацію: лише пік сьомого ступеня Загибелі Долі. Складалося враження, ніби вона навмисно стримує сили, щоб не прорватися на восьмий ступінь. Так зазвичай робили лише найвидатніші генії, і в цьому не було жодного фальшу. Але при такій силі їй і не було потреби приховувати свій справжній рівень.
«Невже вона й справді на сьомому ступені? Але як майстер такого рівня може володіти подібною бойовою силою?! Що тут в біса коїться?»
Королю Асурів здавалося, що він у кошмарному сні. Він навіть не помітив, як дівчина завдала удару. Точніше, він взагалі не відчув жодних коливань істинної сутності.
Усе вірно: вона не використовувала сутність. Лише силою думки, одним-єдиним словом, вона підкорила Закони Небесного Дао та втілила Силу Небесної Кари, вщент зруйнувавши атаку, за яку він заплатив власною плоттю.
Дівчина навіть не глянула на демона. Вона повільно обернулася до Лінь Міна.
Тепер юнак зміг розгледіти її обличчя. Риси Янь Юе'ер — юні, ніжні, як у шістнадцятирічної дівчинки. Але очі... Очі були зовсім іншими.
Погляд Янь Юе'ер завжди був чистим, як гірське джерело. Очі ж цієї жінки, здавалося, зливалися з самим простором. У її зіницях, наче в дзеркалі, відбивався весь Чумацький Шлях.
Лінь Міну здалося, що цей погляд пронизує самі Космічні Закони — у глибині її очей нескінченні зорі народжувалися та зникали в небутті.
— Ти... це ти... — він мимоволі торкнувся грудей, де був прихований Магічний Куб. Куб не подавав жодних ознак, він давно злився з його тілом, і хлопець не міг відчути жодних змін у ньому.
Але ця жінка... Вона здавалася йому знайомою. Таке саме відчуття він мав у Просторі Магічного Куба, коли бачив незліченні фрагменти пам'яті, що оберталися навколо білої світлової сфери в самому центрі!
Уся кров, яку раніше поглинав Куб, насправді йшла тій сфері!
Коли Лінь Міну було п’ятнадцять і Куб уперше вторгся в його духовне море, він бачив уві сні жінку в білому вбранні. Струнка постать, що на самоті стояла посеред безкраїх снігів проти десяти тисяч майстрів Божественного Царства!
Найслабші з них були рівня Феї Фенікса чи Великого Імператора Мо Ші!
Ті, що сильніші — Священні Володарі!
Серед них були й ті, хто досяг великого успіху чи навіть піку на цьому рівні!
Був там і їхній лідер — чоловік у чорному. Хоча Лінь Мін не міг визначити його силу, але за тим, як шанобливо до нього ставилися інші, можна було здогадатися: він був близький до рівня Короля Світу!
І всю цю армаду та жінка знищила одним ударом, скориставшись міццю Магічного Куба!
Усі душі були стерті в порох!
Тоді Лінь Мін ще не розумів, наскільки жахливою була та сцена, і не міг осягнути величі тієї жінки. Але тепер, коли його власна сила зросла, він почав усвідомлювати, якою неймовірною постаттю була та, що принесла власну душу в жертву Магічному Кубу!
Дивлячись в очі дівчини, що стояла перед ним, Лінь Мін знову відчув той самий подих вічності. У його думках спалахнув образ жінки в білому.
Це вона?!
Як вона могла раптово ожити? І чому зайняла тіло Янь Юе'ер?
Жінка ще раз глибоко глянула на Лінь Міна і, не зронивши ні слова, знову повернулася до Короля Асурів.
Демон завмер у нерішучості. Від цієї незнайомки віяло такою первісною загрозою, що в нього затерпла шкіра. Йому хотілося втекти, не оглядаючись, але Верховна Драконяча Кістка була в руках Лінь Міна, і він не міг просто так її покинути.
— Хто ви така? — процідив він крізь зуби, намагаючись зберегти гідність. — Я маю вбити цього зухвалого юнака. Якщо ви не маєте до цього відношення, прошу не втручатися. Я буду дуже вдячний.
Король Асурів відчував, що вона прийшла не з миром. Однак він не вірив, що таку могутню постать привів Лінь Мін — будь-який сильний майстер мав би підкорятися Законам Неба і Землі Таємного Царства та витратити неймовірну кількість Каміння Пурпурового Сонця для входу. Крім того, якби в хлопця був такий козир, хіба він дозволив би так довго себе переслідувати?
Скоріш за все, ця жінка була якоюсь таємничою сутністю самого царства, що з певних причин була прив'язана до якогось артефакту, який Лінь Мін випадково знайшов. А отже, вона могла і не допомагати йому. Головне — приховати правду про Драконячу кістку.
З цією думкою Король Асурів почав готувати нищівний удар. Він боявся, що юнак встигне розповісти незнайомці про скарб.
Почувши слова демона, жінка лише спокійно глянула на нього. Її обличчя залишалося незворушним, а губи знову розімкнулися, щоб вимовити лише одне слово:
— Смерть!
Для Лінь Міна цей звук був тихим і далеким, але для Короля Асурів він пролунав як гуркіт божественного грому, наче саме небо впало йому на плечі. Його тіло здригнулося, а нутрощі перекрутило від болю!
Це слово не було просто звуком — воно було законом, священною руною. Коли слова стають законом, один-єдиний звук здатний сколихнути основи світу!
Воля жінки, втілена в цьому слові, перетворилася на священну, руйнівну силу, що карала та нищила все на своєму шляху. Цей імпульс пронизав тіло демона наскрізь.
Королю Асурів здалося, ніби тисячі велетенських звірів загарчали йому прямо у вуха, ніби мільйони блискавок ударили водночас і сотні вулканів вибухнули поруч. Від жахливого гулу в голові все пішло обертом, а з очей, носа та вух бризнула кров!
— А-а-а!
З диким криком Король Асурів полетів назад. Він чітко усвідомив: незнайомка не використала ні краплі енергії. Вона навіть не торкнулася своєї істинної сутності сьомого ступеня.
Лише голос і Бойовий Дух, напоєні Силою законів, — і така нищівна міць!
Хто ж вона в біса така?!
Переляканий до смерті, демон забув і про кістку, і про помсту. Він розвернувся і кинувся тікати.
Але жінка вже готувала наступний удар. Вона ледь помітно насупила брови, наче була незадоволена тим, що ворог усе ще живий.
— Застигни!
Знову єдине слово, кожне з яких було наповнене волею та Законами Великого Дао! Її Проєкція Світу Волі змінювала реальність, а закони втілювали небесну кару!
Тієї ж миті магма перед Королем Асурів, підкорена її волею, миттєво перетворилася на брилу міцної, як божественна сталь, породи, що з неймовірною швидкістю перегородила йому шлях!
*Бух!*
Король Асурів зі всього розгону врізався в цю перепону, розбивши голову до крові. Тепер він нагадував маленьке безпорадне мишеня, замкнене в клітці, з яким грається невидимий велетень.
Лінь Мін за спиною жінки лише приголомшено спостерігав за цим. Невже Бойовий Дух можна використовувати ось так? Без жодної істинної сутності, покладаючись лише на волю та закони, досягати такої неймовірної бойової сили?