*Бух-бух-бух!*
Учні Прадавнього Племені Драконів на чолі з Лун Першим мчали вперед, а їхня енергія здіймалася до небес, мов веселка. Щонекунди семибарвне світлове коло стирало на порох десятки демонів таємного царства!
Звісно, за таку люту розправу доводилося платити високу ціну — дракони виснажували свою силу першоджерела, адже багато хто з них підпалив частину крові сутності!
Що ближче вони підбиралися до Короля Асурів, то сильнішим ставав опір. Тут уже чатували тисячолітні, а то й десятитисячолітні почвари, чиї удари змушували стрій здригатися від потужних поштовхів.
Поки плем’я драконів пробивалося до мети, учні інших підпалаців теж не сиділи склавши руки. Три головні клани мали власні елітні групи: Плем’я Фенікса згуртувалося навколо Сяо Піна, Плем’я Цілінів очолив Цзянь Бай, а Плем’я Кунь-Пена — Фун Хао. Ці троє зібрали навколо себе тих, хто знався на стародавніх масивах, і теж кинулися до Короля Асурів, сподіваючись урвати собі шмат здобичі.
Така неймовірна нагода випала їм прямо до рук, і вони просто не могли змиритися з думкою, що доведеться відступити.
Проте їхня швидкість значно поступалася драконам. Їхні загони нагадували військо, що насилу пробивалося крізь багнюку: кожен крок давався з неймовірними зусиллями.
Учні ж, які не вміли діяти в масивах, опинилися на межі загибелі й почали тікати. Залишившись наодинці проти стотисячної орди демонів, вони щомиті зазирали в очі смерті. Навіть якщо комусь і вдалося б прорватися до Короля Асурів, здобути Верховну Драконячу Кістку було неможливо. Попри жадобу до скарбів, вони розуміли — за таких обставин будь-яка спроба наблизитися до артефакту буде чистим самогубством.
Тому їм залишалося тільки тікати, хоча й цей шлях обіцяв лише примарний шанс на порятунок.
— А-а-а!
Пронизливий крик розірвав повітря — один з учнів Племені Цілінів не вгледів, як демон таємного царства проник у його духовне море!
Ці істоти були майстрами атак волі. Вторгнувшись у свідомість, почвара одразу намагалася поглинути волю воїна. За звичайних умов цей учень, загартувавши характер у багатьох битвах, міг би вистояти і знищити загарбника.
Але це була не звичайна дуель, а вир стотисячної армії. Інші демони не збиралися чекати, поки він розправиться з їхнім побратимом.
Десятки потвор накинулися на нього гуртом!
За одну мить понад двадцять демонів, наче голодні вовки, вгризлися в тіло нещасного.
— А-а-а-а-а!
Хлопець заходився у несамовитому крику. Його обличчя страшно перекосилося: страждання, божевільний сміх та повне заціпеніння змінювали одне одного в шаленому темпі. З очей зацвірінькала кров, тіло почало роздуватися. А тоді пролунав глухий вибух — воїна розірвало на кривавий туман, розкидавши навсібіч уламки кісток та шматки плоті. Демони вмить розтягли ці рештки, не залишивши від людини навіть спогаду...
Він став першим генієм, який загинув у цій бійні. Побачивши таку люту смерть, інші втікачі здригнулися від жаху та відчаю. Від побаченого мороз ішов поза шкірою. Кожен з них був гордістю своєї секти, майбутнім світилом бойового шляху — ніхто не хотів закінчити так само.
— Тікаймо разом!
— Прорвемося!
— Тримайтеся один одного, тільки так виживемо!
Ті, кому пощастило вціліти, почали збиватися в купу. Але за ті кілька подихів, що знадобилися на збори, ще двох учнів захопили демони — їхні тіла так само розлетілися кривавими бризками.
Есенція плоті та крові геніїв була для демонів найкращими ласощами. Відчувши запах крові, вони оскаженіли і з подвоєною люттю кинулися на втікачів.
Тим часом Сяо Піну, Цзянь Баю та Фун Хао теж доводилося не солодко. Масиви, складені всього з шести-семи людей, не мали справжньої могутності. Деяким загонам бракувало бійців, через що формації були незавершеними. Що глибше вони занурювалися в орду, то важче було дихати від ворожого натиску.
Проте вони вже подолали половину шляху. Повертатися назад було так само небезпечно, та й жадоба не давала відступити.
Щоб не опинитися в оточенні, три групи змушені були об'єднатися. Але через це вони стали помітнішою ціллю, привертаючи увагу ще більшої кількості демонів. Їхній поступ сповільнився, кожен крок супроводжувався запеклою сутичкою.
Серед усіх команд лише тридцять шість учнів Прадавнього Племені Драконів мчали вперед, наче розпечений ніж крізь масло. Вони відтягнули на себе більше половини всієї орди!
Підкоряючись волі Короля Асурів, незліченні демони фанатично кидалися на них, намагаючись розірвати семибарвне коло. Деякі десятитисячолітні монстри перетворювалися в повітрі на хижі примарні образи лютих звірів — це вже були атаки, схожі на бойові техніки та закони природи.
За мільярди років розвитку демони таємного царства створили власну подобу бойової цивілізації. Хоча вона й близько не стояла з величним бойовим шляхом людей, їхні тіла складалися з чистої енергії, що дозволяло багаторазово посилювати удари за допомогою таких технік.
— Цікаво. Цей Лун Перший — не звичайна людина. Знає, що я збираюся зжерти їх усіх, а все одно преться вперед. Що ж, у нього є на це сили.
Король Асурів усе ще перебував у стані хрещення законами, але глумлива усмішка на його обличчі зникла. Він став серйозним, адже відчув у масиві тридцяти шести драконів силу, здатну йому загрожувати. Особливо зараз, коли він проходив крізь небесну кару і був найбільш вразливим.
— Вбити їх!
В очах Короля Асурів спалахнув холод. Однією думкою він передав свою вбивчу жагу підлеглим. Демони в небі ще запекліше кинулися на семибарвне світлове коло. Навіть з найвіддаленіших куточків зліталися нові зграї почвар — Король Асурів був володарем усіх демонів у радіусі мільйона лі!
Серед цього хаосу ніхто не помітив, як у кутку поля бою промайнув непримітний промінь світла.
Це був Лінь Мін.
Простір Первісного Хаосу став ідеальним прикриттям. Коли ця енергія огортала його тіло, будь-які прояви аури чи сили розщеплювалися всередині поля, не просочуючись назовні. До того ж увага всіх була прикута до драконів та інших кланів, навколо яких вирувала первісна енергія та літали іскри, тож Лінь Мін залишався непоміченим.
Згодом хлопець і зовсім пірнув у болото.
Завдяки Латам Первісного Хаосу він легко просувався крізь драговину. Болото складалося з води та землі, але будь-яка матерія, потрапляючи в Простір Хаосу, розпадалася на первісну енергію і зникала в небутті. Навіть якщо закони цього таємного царства дещо відрізнялися від звичних, вони не могли протистояти силі, що нищить усе сутнє.
Лінь Мін просувався під землею так само легко, як ніж крізь масло. Іншим учням це давалося б значно важче. Феніксам довелося б плавити скелі істинною сутністю вогню, перетворюючи їх на магму, а решті — розривати ґрунт грубою силою. Ніхто з них не осягнув законів землі. Серед драконів не було земляних драконів, серед цілінів — земляних цілінів, а серед кунь-пенів — земляних кунь-пенів.
Майстри стихій вітру чи грому, які звикли до швидкості, під землею почувалися б безпорадними. Там вони не змогли б реалізувати свою перевагу, натомість істинна сутність вичерпувалася б миттєво. Бій під землею став би для них справжнім самогубством — кожен рух вимагав би вдесятеро більше енергії.
Навіть Лінь Мін витрачав під землею більше сил, ніж зазвичай, але це було найкраще маскування. Приховавши ауру за латами, він довів мистецтво потайного руху до досконалості.
У болоті теж траплялися демони — вони не мали тіл, тож вільно пересувалися крізь ґрунт. Але за наказом короля майже всі вони погналися за драконами та іншими кланами. Під землею залишилися лише одиниці, яких Лінь Мін просто розтирав на пил своїми латами під час зіткнення.
Хоча ці істоти підкорялися Королю Асурів, їхній зв'язок тримався лише на голосі та хвилях волі володаря, а не на прямому відчутті. Лінь Мін нищив їх миттєво, не даючи жодного шансу передати бодай думку своєму правителю.
Так він потайки наближався до Верховної Драконячої Кістки. А тим часом у небі тридцять шість учнів Племені Драконів нарешті дісталися до Короля Асурів!
Масив Тридцяти Шести Небесних Стовбурів, підсилений спаленою кров’ю та Драконячими Магічними Візерунками, постав проти монстра, що поглинув есенцію драконячої кістки і прожив понад сто тисяч років!
— Ха-ха-ха! Чудово! Ви змогли зайти так далеко! Я недооцінив вас, чужинці. Думав, ви просто легка здобич, яку можна проковтнути не дивлячись. А тепер бачу — ви варті того, щоб я особисто взявся до справи!
Король Асурів раптом заговорив мовою Божественного Царства. Його голос був писклявим і пронизливим. У тому, що він знав людську мову, не було нічого дивного — поглинаючи духовне море воїнів, демони забирали і частину їхніх спогадів. За сто тисяч років цей король зжер чимало учнів чотирьох великих родів, успадкувавши їхню пам'ять і навіть техніки культивації, хоча останні й не підходили для енергетичних істот.
— Мо І! Мо Ер! Мо Сань! Йдіть і допоможіть моїм дітям прикінчити іншу групу. А з цими маленькими дракончиками я розберуся сам!
— Слухаємось, Королю!
За спиною володаря пролунали злагоджені голоси, і три демони, чия культивація перевищувала тридцять тисяч років, кинулися на Сяо Піна та Цзянь Бая.
Ці троє вже почали набувати людської подоби, а їхні тіла сяяли лазуром — енергія в них застигла, ставши неймовірно щільною.
Кожен з них був могутнім і небезпечним супротивником. Їхня поява стала важким ударом для виснажених загонів трьох кланів, погрожуючи вмить розтрощити їхній захист!